來俊臣《羅織經》的“刑罰卷”裏有句解釋何為刑罰的名言：“死之能受，痛之難忍，刑人取其不堪。士不耐辱，人患株親，罰人伐其不甘。”雖然來俊臣在武周朝就已經伏法，其言語卻是後代法司給人入罪時奉行的宗旨。獄吏奉寺丞指令，給郭光庭套上頸枷的時候，居然還好心安撫了一下：“郭都尉，這枷其實不厲害，較之《羅織經》裏十樣重枷，卻是鬆快許多。都尉且安心站一夜，隻消身正立穩，也無大苦——我等就不奉陪徹夜了。”
    郭光庭當然隻能安心受刑，到了問案官員都已離去，堂上燈燭也漸次熄滅的時候，他居然還在想：“無非這般枷著站立，也不算苦。”大唐律令，原有規定勳官七品以上，鎖而不枷，但法令這種東西，常常上行而下不效，何況問罪到了大理寺，性命都是危殆，哪裏管得尊嚴？好在這口枷非但不沉重，還兩頭嵌在牆壁裏，真如獄吏所言，隻消保持直立，連枷梢的重量都不必承擔，果真“鬆快”。
    軍中練武都要練身段，一動不動保持直立，其實不算什麼。但立得幾個時辰之後，才漸漸覺得這種毫無傷損的“鬆快”刑罰，卻是難捱之極。身體必須繃得緊緊，一點不能鬆懈，稍微想歇一下勁，身體便會下滑，咽喉就要卡在枷孔裏，等於活活自縊。偏生自豐州到西京一路辛苦，回來之後又因為被皇帝堵回了控訴，心情鬱悶，幾夜也不曾睡好，這個時候，隻覺困乏一陣陣襲來，幾度神誌朦朧，又被頸項間的窒息感驚醒過來，隻能繼續挺立。
    不能休息的痛苦，竟比肉體受刑更覺難熬，而比這等折磨更甚的，又是寺丞揭破的那樁隱秘：“原來，兄長他們，竟是阿母出首的……連此地問案官都說道是‘冤魂’，如此，兄長真是冤枉而死的了？”
    兄長被誅的時候自己雖然隻有十歲，卻也知道那是當時極為轟動的大案，尤其因為大兄獄中招供，攀扯出更多顯貴“勾結安陽王，圖謀內應”。薛太後借著這個由頭大開殺戒，一時竟至兩京間忠心李氏的臣子為之一空。倘若連兄長都是冤枉，那麼卷入此案被殺的其他人，豈非更加冤同覆盆？那麼，卻又是何等的罪孽——數不清、洗不盡的血。
    而自己母子姊弟三人，竟是踏著這些血過來的！
    惶恐之下，隻能在心中自我寬解：“阿母或許，隻當大兄是真個謀逆了，不是有意誣陷？聽說當年自宅中搜出安陽王與大兄的多封信函，也非虛假……阿姊當時在宮中，侍奉七郎未久，連份位也無，更不會得向太後告發家人……她待彩兒甚親厚，未加防備，以至於明月奴和小公主遭了毒手，那麼她……終究是不知道這些孽債的罷。”
    可是孽已造下，知與不知，究竟有何兩樣？母親平日提起亡兄，全是敵意，每每唾棄他們糊塗謀反，拖累自家，這樣理直氣壯的態度，竟使郭光庭尋思不透，弄不清是不是真的毫無心虛。“唉，便不心虛罷，兄長們到底都已死了，心虛不心虛，又能挽回甚底？終究我也從阿兄的血裏，得了益處——寺丞說天道好還，那麼我也是合該得此報應，又怎生怨得阿母，怨得……七郎。”
    仿佛自入獄以來，並不曾多想李濬，心中隱約，何嚐不是有一絲氣苦，但是理智又分明告誡：“莫要怨恨！這是我自家不慎，既與刺客相識，又擅自離軍脫逃，落人口實，致遭誣陷，與七郎何幹？豈能因為平日得他愛念，就定要法外開恩。”
    然而這樣的理智，或許也還是有氣苦不甘的成分在？太複雜微妙的情緒，郭光庭分析不來，隻覺得對亡兄的愧，對母姊的痛，對自身的悲楚無奈，千思萬慮，一波波襲擊過來，使得心靈堤防全然崩潰，竟再也沒有什麼好堅持的：“世人冤情如許，再加我一個，又算得什麼？況且無非是我的報應！”
    因為久立不能動彈，酸痛已自腿間直傳上來，開始還是針紮般的痛，到最後便成了麻木，仿佛身體已不是自己的。一時禁不住又要下滑，再次卡住氣道，呼吸為窒，忽然掠過一個念頭：“隻消再用力往下一掙，立即便可窒息而死，什麼都解脫了——也算我償了阿兄們的血債，償了阿母阿姊的罪孽！”
    雙手也被拘在枷麵上，要將全身往下墜到迅速窒息的程度，其實也不是很容易，隻能卡住了氣道，慢慢讓黑眩吞沒神智。因為還可以掙紮自救，這樣的自盡方式便是分外煎熬，隻能仗著決然的意誌，咬牙堅持求死。意識快要脫離肉身的一瞬，陡地又清醒過來：“郭光庭，你是做甚！竟要自殺？你自殺了無妨，卻隻合落得個‘畏罪自盡’。冤屈再難洗白也就罷了，還要拖累阿母阿姊和明月奴！”
    所以，不能認，也不能死！“我一死容易，阿母如何是好？阿姊又如何是好？明月奴雖是七郎親子，但呆傻難愈，失了七郎歡心，再被我這阿舅罪名牽連，九歲的孩子，在宮裏又如何掙挫過活！郭光庭啊郭光庭，你便不懂事，也不能恁般自私自利！”
    其實，這就是《羅織經》裏“刑罰”一詞的奧義：刑，使人不堪忍受，隻求速死；罰，卻是摧毀其人在世間最在意、最寶貴的物事，使人至死無法甘心，不能瞑目。非但要毀滅肉體，還要摧殘精神，這才從生到死都難以解脫的、最深重最黑暗的人間地獄。
    當奉行《羅織經》的從業人員次日按時上值的時候，看見郭光庭已是目光散亂，雖然周身沒有一絲傷損，卻比捱了幾道重刑還要崩潰苦楚。但解了枷放他下來的時候，他茫然還是那一句話：“郭光庭不反，無可招認。”
    那出言最刻薄的寺丞今日卻是心情頗好，微笑道：“本地招待，不甚周全，難怪都尉不肯承情，我等也隻好算罷。下官終究品低銜微，不敢久屈都尉，案卷便要呈與二位少卿大人定奪了。上官事繁，提取跟都尉對質的人證也要多需幾日，還請都尉寧耐則個。”
    “對質的人證”這幾個字，打擊得郭光庭在等待再審的日子裏，一直滿心都是驚惶：“難道莫賀啜被捉拿來了？還是俠士……”自己矢口否認，拚命也不肯連累的兩個人，難道卻是業已落入法網，要一並遭殃？
    但到了大理寺少卿正式坐堂聽審的當日，最害怕的擔憂並未實現，而是另一層意外驚駭——麵目威嚴的少卿冷冷傳道“提人證當堂”的時候，拖曳著鐵鏈入來的那人，使得郭光庭不顧喧嘩公堂之罪，失聲大叫了出來：“杜九兄，你！如何……在此？”
    罪犯的慣例，都要去了巾帶示辱，當鶉衣鵠麵、披頭散發的那犯人聽得叫喚，抬頭看來的時候，郭光庭一時竟覺得自己認錯了人，但押解的獄吏卻分明報稟道：“東都分司獄徒犯一名，杜緒！”
    問事官便來例行詢問：“犯人杜緒，可與此人相識？”
    杜緒仿佛是遭受過太多折磨，跪於堂下隻是麵色木然。郭光庭卻根本沒有想到抵賴，忍不住又問了一聲：“杜九兄，你……如何……”
    堂上官員一再喝問之下，杜緒伏在地下的身體到底抖了抖，慢慢開口，卻是轉頭望向郭光庭，麵上全是苦笑：“幼賓，杜九悔不聽你良言，終究去了洛陽……北裏坊……青樓無義……”
    郭光庭又急又怒，一時竟忘了身在公堂，忍不住喝道：“九兄，怎能恁般……糊塗！”
    杜緒低下頭去，聲音嘶啞發顫：“幼賓，杜九……愧對……”
    問事又問了一遍：“犯人杜緒，身犯流刑，棄官潛逃，更化元年七月二十九日，由洛陽北裏坊羅氏出首，被獲後供認不諱，擬死減等。杜緒，抬起頭來！兩年前的供狀，你此刻可再對郭都尉複述一過。”
    杜緒隻是伏地而顫，郭光庭倒鎮定下來，遂坦然向堂上道：“不必再問，確是郭光庭兩年前徇私枉法，私傳令牌，縱放杜長史逃離長安。實有此罪，無須對質了。”
    這是他肯招認的第一條罪狀，於是評事拿過錄口供的紙來，讓他先簽字畫押。大理寺少卿極少親自問話，這時卻微微笑道：“兩年前某尚在東都分司，這一紙狀，不意終究得見完整簽押。”郭光庭不禁抬頭看了看他，眼神中分明寫著：“兩年前的罪狀，如何今日才來對質？”少卿看出他疑惑，麵上笑意更深：“杜緒擬死，須是報呈聖上，禦筆親予減等的。當年就請示可否追問都尉，聖意寬宏未許，優容都尉至今。卻不道天網恢恢，終究疏而不漏。”
    郭光庭居然隻是哦了一聲，聲音微微有幾分暗啞：“原來……兩年前……聖上就已知曉了。”
    杜緒忽然再次扭頭看他，嗓音沙啞，卻低而鄭重：“幼賓，可記取杜九當日臨別相贈，那八個字？”
    那八個字在郭光庭記憶中業已模糊了，此刻卻又一次浮現出來——
    天威難測，君恩莫恃！
    思緒混亂的時候，思維反而會異常清晰。郭光庭第一個想到的，竟然是那年八月皇帝回駕之後，一度不曾召見自己，導致阿母都在背後說自己被冷落了；而有一次偶遇顏懷恩，他提了失落令牌罰俸的事後，便是那般似笑非笑問自己：“近日如何不見大家宣召都尉？都尉自家知道緣故不？”
    皇帝的脾氣其實一貫溫和，從來不會當麵責難人，所以他的不滿，永遠是由左右侍奉的人來傳達的。就如自己最初從安西回來不諳君臣禮儀，顏懷恩便來耳提麵命，教導自己要學會在皇帝麵前稱“臣”。
    所以，入獄前顏懷恩對自己的最後一次提點，“恃寵而驕”這四個字，其實是李濬對自己的評語，是七郎對駒奴的評語。
    他茫然仰起頭來，看不見天，隻有問事堂的房椽如傘，籠罩上方，灰蒙蒙帶著積年的塵土蛛網。心中竟沒有激動沒有悲憤，隻是喃喃說了一句：“可是，駒奴……真個不曾反。”
    堂上官員喝道：“此狀已結，帶下杜緒去。”
    杜緒忽然放聲狂笑起來，使得過來帶他下堂的獄吏大驚失色，接連抽了兩記耳光，嗬斥：“死賊囚，安敢猖狂！”杜緒仍是笑聲不絕，向郭光庭道：“幼賓亦是大糊塗！那八個字，你也堪能反著來做的，你解不解得？”
    郭光庭惘然看他，杜緒滿麵披發，神態癲狂：“此日一別，天山冰雪，長安燈月，再也不能一道看了！幼賓，杜九已是捱死，豈知你也不自愛惜，恰好應了我家工部的詩句，將來相贈：‘便與先生應永訣，九重泉路盡交期’！”
    他也不用拖曳，自己蹌踉著披枷戴鎖而出。鐵鏈聲漸漸遠去，終至不聞，撇下冷寂寂的大堂，再繼續威凜凜的訊問。
    到結束這一次審訊回到囚室的時候，郭光庭已全然記不得自己後麵又答了什麼話，隻是失魂落魄跌坐在榻邊，仍是對著那一堵題了詩的牆，仍是傍晚夕陽穿入，照得每個字都似乎泛出血來。“無人信高潔，誰為表予心？”這樣的句子，阿爺生前教過自己的，是詩人駱賓王蒙冤在獄的時候所作，真的不及先祖郭震《寶劍篇》意氣豪邁，語句雄渾。
    恍惚似一生那麼長，卻其實短暫得夕陽還未消歇，他敲了牆壁，喚來獄吏：“煩勞代問，聖上可許我進詞自訴？”獄吏去問了長官，回來道：“聖天子寬仁，本司囚徒，都許進詞上訴。”郭光庭便點頭：“將紙筆來。”
    大理寺獄中的紙筆，自然談不上名貴，但隻消能寫出字來，粗筆糙紙也是一般合用的。就如郭光庭胸中的文墨，委實不濟，但是能夠倒背如流的詩句，也是有那麼一首的。
    “君不見昆吾鐵冶飛炎煙，紅光紫氣俱赫然。
    良工鍛煉凡幾年，鑄得寶劍名龍泉。”
    他不擅書法，下筆怕寫壞字跡，寫得分外慢，但詩句早已爛熟於心，根本不用費神思索便能背誦。其實，平日是無數次背誦過這首詩的，更是常常和人一起背誦——曾幾何時，被攜著手，並肩念誦裏麵最喜歡的兩句，那時攤開在麵前的長幅禦筆書法，是自己一世也寫不出來的最漂亮的太宗皇帝飛白體。
    杜緒贈言說過“天威難測，君恩莫恃”，確實如此。然而他又說，自己是可以反過來做的。
    因為自己此刻，再無任何可以依恃的東西。
    他思緒比較慢，想到當時皇帝所言，最喜歡的那句“正逢天下無風塵，幸得周防君子身”時，筆下已經寫到“非直結交遊俠子，亦曾親近英雄人”。而後麵幾句，卻是李濬從來不愛在他麵前讀，他自己也不愛讀的。
    《寶劍篇》確實比駱賓王的《在獄詠蟬》意氣豪邁，然而，也一樣是在獄中所寫。是先祖郭震遭受牢獄之災時，上書帝皇，用以乞憐的詩篇。
    “何言中路遭棄捐，零落漂淪古獄邊。
    雖複塵埋無所用，猶能夜夜氣衝天。”
    筆尖幹澀，忽然生出一點濕潤來，濺開了紙麵淡黑色的花。胸中酸楚淚，筆下苦楚墨，人間悲楚事。
    這一紙訴詞，當夜便送入了大明宮。隔得兩日，終於宮中黃衣使者來了手詔，笑吟吟如沐春風：“都尉大喜！聖上見詞，惻然不忍，手頒赦令與都尉，特敕宥不問。”