鳴沙穀外這一場力量懸殊的生死激戰，在郭光庭生命中不是頭一遭，也不是最後一遭，日後經曆過更為險惡的戰役後，想起十九歲這一年最後幾日的這一戰，還不免自笑當時手腳還嫩。然而“日後”畢竟是不可知的將來，此刻才是真切切的眼下，身曆其境時，總覺得眼下是如此漫長，又是如此捱持不過。
    火牆雖烈，終須燃盡，戰士再猛，也會力竭，以二百步卒對千萬騎兵，誰都知道絕無勝算。郭光庭並不仗血氣之勇，也不欲作殊死之博，在決意斷後的時候，還是寄希望於李安節從速整頓了潰敗的朔方軍，回返戰場共同對敵的。因為有著這希望，所以當火牆被突破，步卒們隻能利用低矮沙丘和敵我雙方人馬死者的屍體，壘成第二道防線硬守的時候，不覺有人驚惶不安中提出疑問：“李安節那廝，莫不是一去不回，留俺們替死？”郭光庭立即厲聲駁回去：“焉有拋棄友軍之理！休要自亂陣腳，隻管抵對！”
    是的，不能自亂陣腳！縱使李安節果然不顧軍人的信義，就此溜之大吉，被團團圍困的步卒隊也無第二條路可走，隻能拚盡全力搏殺，抵禦這一波波巨浪般掀過來的鐵騎衝鋒。突厥人的兵刃花樣不多，長兵是鐵矛和馬絆，短兵就是馬刀，憑仗的就是狼群般凶猛的衝殺式攻擊，雖然被步卒隊的射箭放翻了無數馬匹，使得衝來的隊形大亂了一陣，但後續大軍源源不斷的衝殺上來的時候，射箭也難以頂住了，何況步兵攜帶的箭枝總是有限，哪裏放得翻千萬人馬？
    等到箭枝告罄，第二道防線也終於被突破，步卒隊隻能背靠背結著圓陣，與敵軍短兵相接且戰且走的時候，郭光庭已知情勢不妙，卻還鎮定指揮：“萬勿散亂，結陣作戰！”這支隊伍小半來自禁軍，大半是橫塞軍中抽調的好手，出發前他僅僅帶過十餘日的操練，品質卻著實沒話說，到了這樣絕境兀自陣勢不亂，在鐵騎洪流中宛如一艘孤舟艱難移動，盡管四周惡浪滔天，也不曾支離破碎。
    但如果漂流的路程無窮無盡，惡浪又一波比一波更猛的時候，再堅固的船隻也要頂不住了，鐵壁陣的陣型漸漸縮小，各人也知是同伴損折越來越多，下一步沒準就是自己，等到人數不足以結陣，被切割開來各自為戰的時候，怎麼逃得脫沒頂之災？
    忽然一個突厥騎的馬絆拋來，套中郭光庭身畔士卒的頭頸，扯將起來，那士卒臨危不亂，手中陌刀揮舞去割，另一名士卒已出槍替他架住了突厥人趁勢襲來的鐵矛。那馬絆是皮革混合著草繩，普通刀急切割斷不了，猛地收緊，已勒得士卒雙目凸出。郭光庭大喝一聲，槍交左手，拔劍揮去，寶劍切金斷玉，頓然割開繩索，跟著卻聽一聲慘呼，卻是突厥人馬上投出鐵矛，將另一士卒當胸紮死，鐵矛餘勢不衰，直將其釘在地下。
    這個缺口立即有其他士卒移位填補，卻因人數短缺，到底慢了一步，那投矛的突厥騎已順勢直衝入來拔自己的長矛，適才被勒的士卒大呼：“受死！”陌刀揮去批向馬腿，馬匹悲嘶一聲前蹄摔倒，那突厥人卻已拔出鐵矛，剛反揮出來，突然一輕，半邊身子連同手臂，被郭光庭一劍斬斷，飛了起來。
    可是這一人一馬拿性命換來的，便是楔子般打開了步陣，同樣泯不畏死的突厥人跟著後麵衝入，步卒的慘呼接二連三的響起，再緊密的陣法有了缺口，便無法抵擋密集刺來的長矛。郭光庭寶劍雖利，畢竟不適合馬步混戰，這時隻能和幾個靠近的士卒互為援助，刀槍抵敵，鐵壁陣到底還是像圓餅被小刀劃成了幾塊一樣，分崩離析之後，就是各自被蠶食。
    眼前鮮血如紅花不時濺開，天色已漸漸向晚，西邊天空夕陽斂暉，染得層雲猶如大朵鑲金邊的深色牡丹，長安人最愛的便是牡丹，花開時節當真是傾城出動摩肩擦踵的去各家花圃觀賞。郭光庭記憶最深的，卻是大明宮太液池畔那一叢紅牡丹，盛開時燦爛芳華，足以壓倒世間一切好顏色。自己垂髫年華時，還是可以隨意在後宮走動的，領著自己的宮婢折了一枝花，笑嘻嘻詢問：“小郎君，看這牡丹花色，似不似婉儀娘娘？”自己認真凝視許久，卻轉頭回答了一句：“不，牡丹隻合似七郎！”
    郭光庭也不知道如此生死關頭，手中擋格著敵人兵刃毫無空暇，思維怎麼會忽然飄到那麼久遠的往事，就算在天山三年分別，這些事也難得一想的。旖旎情懷根本不適合自己這樣騃頭傻腦的人，可是好像回到長安之後，就惹上了這些尋思，以至於殺聲動地性命相撲的時候，心頭陡然浮起一個無聊之極的念頭：“卻不知道這刻，七郎在做什麼。”
    忽然身邊士卒大聲驚呼起來：“都尉，看！”郭光庭正一槍挑在突厥人搠過來的鐵矛上，以巧鬥力的時候無暇他顧，耳中卻掠過了尖銳的呼嘯，正是鳴鏑之響。這時候雙方混戰，不可能用箭，這箭聲隻能是外圍射來，突厥人也愛使用鳴鏑，聽了這聲響不免紛紛抬頭，與郭光庭相鬥的突厥騎一個走神，已被挑飛長矛，郭光庭的槍尖跟著送入他腰間，直透甲衣。
    颼颼連響，身邊圍困的幾名突厥人顏麵中箭，紛紛墮馬，有人大呼：“郭都尉！都尉何在！”但見得箭來如電，馬馳如風，十數騎首尾相銜，有如尖釘般切入戰團，連凶猛的突厥騎都紛紛避其鋒銳。暮靄蒼茫中看得清楚，頭一乘騎士背負紅旗，正是朔方軍的標記。
    郭光庭驚喜交加，大叫：“莫賀啜，二將軍可是在後？速助我軍！”莫賀啜進入戰團便已掛弓在腕不射，揮舞的是一柄橫刀，果然勇健過人，回答的話卻頓時教郭光庭等人全身一涼：“二將軍在後又遭了大軍，苦苦支持之際，無法前來，隻得命小人報訊支援都尉。”
    李安節至今不來，步卒隊早已陷入絕境，但聽到他居然也被突厥圍困，絕對無法來援，那才是徹底的絕望。這般情勢下朔方軍兀自抽出十數名健兒支援，當然也是友軍情分上難得的，爭奈杯水車薪，無濟於事！
    這股絕望的情緒一撲過來，手腳一個窒滯，耳畔風起，一柄馬刀斬了下來，郭光庭閃避稍慢，肩頭已被斜切掃到，幸虧鐵甲罩護，才沒教這一刀砍了肩去，但刀沉力重，肩甲破碎，肩上也是一陣劇痛，險些槍都提不住。他左手劍已然送出，刷的斬斷刀頭，身畔配合士卒也送出槍去挑翻那人下馬。莫賀啜已打馬過來，高喝：“都尉上馬，隨小人衝出去！”
    他所謂的“上馬”，就是飛身躍起將自己的坐騎讓給郭光庭，本人卻掠到剛剛被砍死主人的一乘突厥馬上。其實步卒隊也不是沒有想過奪馬，但突厥馬性情太劣，在敵騎混戰之際更加無法輕易降伏，步兵們沒有那麼強的控馬術，反而徒勞被殺。莫賀啜這一隊卻大半是突厥和胡族的騎士，馬術極高，馬背如平地一般自如。這一句喝了，他已經控住那匹突厥馬繞了半個圈子，手起刀落斬了另一個敵兵，到了郭光庭等人身畔。
    郭光庭叫道：“莫賀啜，將紅旗來！”這聲喝令莫賀啜不明其意，卻拔下背後插的旗幟橫擲過去，他射箭準頭好，擲物也是不偏不倚，郭光庭鐙上接旗，隨即縱躍上鞍，雙手擎旗用力揮舞。
    這是軍中召集會合的旗語，朔方軍那十餘人自然都是識得，莫賀啜驚道：“都尉，衝殺萬難，豈堪拖帶！”郭光庭厲聲道：“豈有棄兵之將！重新與我結陣！”
    步卒隊因為是偷營而來，未攜號旗，結陣時尚有約束，這一被切開各自為戰，互不見聞，便即全無指揮，隻能茫然拚死。郭光庭這一喝，身畔的士卒也立即明白了他意思，跟著有人縱躍上馬，接過了他旗幟。朔方軍來者十餘騎，加郭光庭身邊彙集的幾名步卒，勉強結成一個楔形陣，向一團團被隔斷的步卒們接近，看見旗號的士卒，也拚命向這個重新結陣的指揮中心彙集過來。
    但天色也是一分分暗了下來，再過一陣，完全昏黑，無法看見旗幟的士卒，就根本沒有會合的機會，那麼便要悄沒聲息湮滅在突厥軍的大潮中了。郭光庭心情焦急，手上槍法也不免稍微散亂，眼前廝殺的血花漸變漸深，夜色有如怪獸四麵八方襲過來，而怪獸之內，仍是不計其數的敵軍，裹住了一幹人生死交分。