李濬特許郭光庭上封事，其實沒指望他能寫出什麼金石之言，但從此之後每隔十天八日收到邊地傳來的文書，打開封緘妥密的皂囊時，也不免有些許愉悅。郭光庭素來與讀書無緣，不會寫書牘文章中最為講究的駢四儷六，倒也難為他還一筆筆盡自工整，並無字錯句誤文理不通。顏懷恩看見皇帝讀著讀著便微笑，於是湊趣道：“郭都尉到底隻是孩子氣，絮叨叨盡是他人長短，自家事體全不懂得思忖。”李濬笑道：“他人長短，也不盡然——你卻不知駒奴有個好處，從來不說他人短，隻說他人長處。”
    郭光庭的確不說他人的短處，隻因他到了新奇天地，立即應接不暇來認識，試學習，根本沒空尋思利弊事端。因為觸處事物皆新鮮，封事稿裏也滿含了少見多怪的氣味：雲中地方的盛樂軍，竟比裴顯治軍還要嚴厲，以至於主將尉遲達背後有“活閻羅”之號，然而軍紀嚴明，作風甚正；鹽州的興寧軍則相反，主將周信明為人寬和仁愛，體恤士兵，軍中頌為“周生佛”，鎮上軍民相處甚和睦；皋蘭州之西的豐安軍，擅結鐵騎陣，固若長城，主將石破延是九姓胡來降，手中雙鐵鐧足有八十斤重；而更西麵的新泉軍卻善輕騎衝鋒，攻無不克，主將許京箭法如神，百發百中無虛弦……
    這些將領多是沙場宿將，李濬雖然大半沒有見過，在朝臣奏議、邊關露布之上也盡自了解得多了，郭光庭又不懂刺探，寫來的也隻能當作閑話看。不過李濬讀著，除了消遣之外，還是頗為滿意的：“也讓他長長見識，須知道天下不隻是一個裴顯會帶兵。”
    裴顯此時外放去了陝州，統領神策軍行營，李濬也敕命他領軍西行，去靈州與朔方軍會合，參與常規的秋冬講武演習。原來靈州那一帶，南至峽石，北到定遠城，西北麵便是賀蘭山劃分蕃漢交界，地處要衝，極是重要，國家在此地設立了大都督府，朔方節度使也坐鎮於此，整個關內道西北部的各軍州、小節度使，悉數歸之管領。如今的朔方節度使還缺席著，暫攝此職的是靈州都督兼留後大將軍李懷來，乃是先朝歸附的突厥部落首領之後，本名康蒲類，特賜姓李，以勵忠誠。按常規“留後”這個職位，一般隻要報上朝廷就能正式批準為節度使，李懷來也攝領了好幾年留後，隻是太後生前不喜胡人，始終未予批準。李濬如今掌政，也存猶疑，不免想看看裴顯是否能夠兼任此職？
    神策軍行營參與朔方演武的諭旨下達到靈州的時候，郭光庭正在回樂峰下軍營裏。他雖隨出巡使來邊地，卻到底不是主職，無甚重任，羈留在各處軍營的時候便自由自在，成天跟當地將領一處廝混。朔方軍回樂城中卻有個他的舊識，乃是安西軍的同袍，同日獲封輕車都尉勳銜的畢繼芬。戰友相見，分外親熱，這日兩人正約定了比賽角抵，各自脫膊了下場，簇擁著一群將士圍觀助陣。交手才一個回合，忽然聽得嗚嗚大角吹動，是召集將領入主帳之聲。
    郭光庭托地跳出圈子，道：“將軍召集，各位速去！押後比賽便是。”圍觀將領卻均不動彈，畢繼芬笑道：“有甚要緊！比完這局再去不遲。”眾人跟著起哄：“比完再去！郭都尉莫不是要認輸看罰？”郭光庭連連擺手：“光庭認罰便了，我等速去，休誤了將軍傳喚。”
    他前月出巡到雲中盛樂軍，見識了苛刻軍令，那裏主將尉遲達傳喚最嚴，但凡誤得一刻，縱是大將愛子也要重責不貸。郭光庭從前隻覺裴顯治軍已是夠嚴厲，但裴顯法令雖嚴，卻作息有時，除非軍情緊急，決不會在進餐與睡眠的時候傳喚將士，尉遲達的大帳中卻最愛隨時隨地響起號角，使得全軍將士始終處於高度緊張戒備之下。自從見識盛樂軍之後，不免使郭光庭的遵令態度又添十分重視，此刻聽到號角召喚，雖然自己是出巡客將的身份，還是下意識拔步便想飛奔。
    料不到四周朔方軍的將士卻是嘻嘻哈哈，渾不把主將召喚放在心上，兀自催促比試。郭光庭一再告免，自己認了輸，眾人才取笑一番，不情不願各自去備甲牽馬。畢繼芬同著他走，教導道：“何必這麼小心？李將軍不比裴將軍，兀的是寬縱。”郭光庭啊了一聲，跟著想起這個“李將軍”不是自己的上司出巡使李見素，而是朔方軍留後大將軍李懷來，於是道：“將軍寬縱，軍令卻豈能不守？你忘了當年裴將軍如何說來？”畢繼芬滿不在乎，笑笑不語。
    等到郭光庭與他急馳到靈州城中節度使大帳，這才知道朔方軍的規矩，與其謂之“寬縱”，不如謂之“鬆弛”。怪道將士聽得召集毫不著緊，原來主將自己都不上心——郭畢二人自鄰鎮營地趕來，居然還是頭一批到的，節度使主營帳內空空，李懷來本人都不曾到。
    等了好半晌，連出巡使李見素暨部下二將都到場了，李懷來才慢吞吞帶著兩個兒子自外入來，先向李見素告罪，跟著一歪身坐上中央的胡床，手一揮，帳下心腹部將踏前一步，大聲道：“朝廷宣旨，定於冬月十五日青銅峽大講武。”
    秋冬演武是朔方軍的慣例，眾人聽了都反應平平，但下麵又說了幾句話，卻是教帳中無不動容：“今回講武，不數我朔方一地，陝州神策軍行營、安北、燕然二都護府，乃至幽州那麵，皆遵旨有與。”
    帳中登時起了嗡嗡聲，李懷來一擺手，粗聲大氣的道：“靈州小城，當得恁多軍將來會，煞是錦簇簇地！俺朔方軍如今是節製各鎮不到，卻也一度是老大來，各家且說怎的用心，教他軍不敢低瞧了俺？”
    聽了這話，李見素不免和手下二副將豆盧封節、鄭欽對望了一眼，心想皇帝安排會軍講武演習，多半有借此選擇朔方節度使之心。這態度擺得甚明朗，各軍暗懷較勁之意原是常理，卻不料李懷來如此坦率說出來要和他軍爭風，並且當著巡使之麵毫不掩飾，教手下肆意討論，難道到底是胡人出身，直爽粗鄙，全無機心？
    他們暗自思忖，大帳中卻已經討論得熱火朝天一鍋粥。郭光庭在旁聽得瞠目結舌，想的卻是又長了一番新見識：軍中會議，各軍皆有，但作風卻又如此各不相同。
    裴顯召眾將議事，一般是各人輪流發言，闡明意見，最終主將集思廣益作出決定；盛樂軍的尉遲達，則根本是一言堂的作風，各將隻能唯唯諾諾聽他宣布主張，毫無插嘴餘地；興寧軍的周信明，喜歡輕言細語跟屬下一對一的談論辯駁，性格雖軟，主張卻極堅定；豐安軍的石破延卻是左聽左有理，右聽右有理，脾氣急躁，改弦更張得卻也飛快——但是不管見過的哪一家的討論，都不似這回李懷來手下，根本就是七嘴八舌亂哄哄一片，吵得幾乎聽不清各人意見，若再仔細分辨，卻隻聽一半粗口辱罵，一半肆意大話，聲音最響亮的都是最無用的廢話，這樣討論，卻又有何益處？
    更奇怪的是，眾人亂糟糟發言的當口，李懷來卻在轉頭和李見素交談，不時哈哈大笑，對帳中吵嚷壓根兒不上心去聽。帳中直吵了有小半個時辰，話聲漸漸低了下去，李懷來才回頭問道：“各家說畢了不？”幾個部將紛紛道：“說畢了，請將軍示下。”李懷來一拍胡床，道：“都是有理，俺一應聽取！兒郎們回去自管整頓，下月十五，青銅峽去者！”
    郭光庭走出營帳時滿肚皮的納悶，終於忍不住，向上司副將豆盧封節小聲道了句詫異：“留後大將軍……如何恁般做主將？”豆盧封節不愛多話，隻是板著臉道了句：“李留後的軍功，素來是卓然的。”鄭欽在旁道：“咱家聽得，李留後帶兵野戰很是了得。都尉休看他手下鬧亂有如黃蜂也似，放將出去，可是一窩毒蜂子，神愁鬼怕的。”
    李見素這時在與李懷來應酬著，晚上聽部屬說話，卻微微冷笑，給了句鄙視的評價：“毒蜂子？怕是懶蜂子罷！康蒲類也不過托父祖的餘蔭，靈州這麵胡將甚多，他康氏本是九姓胡的貴姓，又從突厥羈下歸附本朝的，免不得天家格外寬待——卻是玷了神堯皇帝的姓氏！”
    李見素是宗室之親，自然瞧不起被賜姓的胡人李懷來，私下還是蔑稱其胡族本名。然而軍中胡將甚多，比如石破延、畢繼芬也均是九姓胡的後裔，卻都是軍戶起家，並非憑借門蔭，因此郭光庭對上司的話，不甚讚同，卻也沒有反駁。
    這樣的見聞自然也要寫入封事呈送給李濬，沒有抨擊，卻也隱隱帶著疑惑，心想七郎懂得的事多，也許李懷來真有過人之長，我等都不知道的，皇帝卻一定能慧眼指將出來。
    但李濬從來不批複他的封事，所以皇帝的高見，暫時不能知曉，郭光庭還是跟隨著李見素一行，繼續周巡各營，隻待刻期折返青銅峽，看那場多地諸軍參與的大講武。