長安城的格局有如棋盤，宮城與皇城之外，整整齊齊劃分為一百八坊。郭光庭家住宣陽坊內，是朱雀門大街東第三街從北數第六坊，離大明宮不是很遠，因此從宮中回到宅第的時候，天色尚且未黑。
    他自從軍，三年不曾回家，一進門便忍不住呼喊：“阿母！”婢女從廊下迎出來稟告：“郎君，夫人進宮探婉儀娘娘去了。”郭母本來隻是老主人的寵婢，隻因女兒入宮得寵，才獲封“呂國夫人”，儼然也成為呼奴使婢的命婦架勢。因為郭婉儀才誕了公主，皇恩特許娘家眷屬入宮探視，郭光庭沒法催請，隻好在家等待。
    這一等等到掌燈，呂國夫人才乘鈿車歸宅，郭光庭親手拿著炬燈去接，又叫：“阿母！”郭母板著臉不應聲，也不要扶，一手撩著泥金裙下車，氣哼哼的直入中堂，這才回身，怒喝：“不孝子，給我跪了！”
    郭光庭愕然，郭母見他不動，氣得拿手中紈扇當麵搧了過去，郭光庭這三年個頭長高了不少，郭母這一扇隻能擊打在肩膀上，他忙即撲通跪倒，讓母親接下來幾扇子都招呼在頭頂，聽她怒衝衝的大罵：“喪良心的狼崽子，殺千刀的敗家精！才回西京，就衝撞大家？咱家富貴是誰給的？”
    郭光庭申辯道：“孩兒不曾衝撞聖上。”郭母倒轉扇柄，又夾頭夾腦抽了幾記，抽得手酸，看見兒子額頭被抽出幾道紅印又到底有點心疼，於是丟了團扇，頓足大罵：“孽障唷！當阿母在宮中耳朵聾了？你阿姊都知曉了，大家一貫好性，延英殿裏卻教你氣得砸碎了如意……”郭光庭仍然是那一句話：“孩兒委實不曾衝撞聖上。”
    郭母罵道：“兀地抵賴！那你講了什麼言語？激惱大家？”郭光庭便閉口不言，郭母惱得又想打，揚起手卻抽不下去，左右一望，驀地斥道：“死妮子，一徑杵在門口作甚？統統滾出去，哪個再進來剁了腳爪！”
    郭宅的婢女一向知道主母潑辣，趕緊腳底生風四散跑開。中堂內外都沒了旁人，郭母才歎一口氣，伸手扶在兒子肩頭，喚了聲“駒奴”，郭光庭應了。郭母道：“兒啊！阿母也知道你長大了，這幾年又在外頭，性子也野了，有些歪道的想頭，也怪你不得。可是，你也須懂得事體。”郭光庭低聲道：“我……正是因為懂事了……”郭母怒道：“懂了甚底？懂了害阿母阿姊擔驚受怕不安生？”
    郭光庭漲紅著臉，想要說話，郭母聲音卻又放緩和了，柔聲道：“駒奴，你自小癡！你也想想，從前他也不過愛你少年，圖個新鮮，你今年都十九歲了，眼看著嗓音粗了，骨骼寬了，逐漸長開成男子樣，你道他還能留戀多久？稍微再耐一耐，隻怕一年半載他就丟了手，念著情分，到時候求他為你說一家大姓做新婦怕也使得，誤了甚麼？分明好做兩麵光，偏要不伶俐，阿母怎麼養你來！”
    這話說得如此直白，郭光庭羞恧中忍不住迸出一句話來：“那……那總得有個廉恥！”郭母嗤之以鼻：“廉恥？廉恥值得幾貫錢？濁涇莫做清渭講，三四年前都混賬過了，饒你掬盡西江水也洗不回來！”
    郭光庭一時訥訥，郭母戳著他腦門，道：“呆嗬呆！從小被大房趕出門的苦頭，你忘記了？咱子母三人流落在外，吃光典盡，你阿姊困窘無路要賣身，那是甚麼日子？若不是大家抬舉，你今日還不知在哪家卑田院唱‘蓮花落’呢，卻是好廉恥事體！”
    她到底舍不得兒子久跪，便扯著郭光庭衣領拉他起來，隻是身軀矮胖，重心不穩，郭光庭忙起身反扶住她。郭母勸道：“駒奴，明日入宮去向大家請罪，他一向愛你乖巧，況且也不會為些些事發作人。你要懂得行事，莫不成還要大家哄你？”郭光庭悶聲道：“請罪我自會去請。”後麵的話卻說不出來。郭母惱道：“還是倔強？想想大家待我們何等恩情？你遭瘟的大哥跟人造反，拖累滿門，要不虧大家眷顧，你也早落得雲陽市上吃一刀，怎麼能因禍得福，反而襲了嗣承，住進家宅？再說，鬧意氣也不是你自家的事，也須念著你阿姊和明月奴，他子母在宮中掙挫，好是容易？”
    她所說的“明月奴”便是郭婉儀為皇帝所生的長子，大名喚作李曇，郭光庭還在惦記著這三年不見的外甥，次日一早，便聽門外喝道通稟：“大殿下駕到。”
    皇子來得太早，郭光庭心思紛擾一夜不曾安眠，聽了這消息衣履都未整齊，便趕著去恭迎。行叩見禮的時候，那年幼的殿下也在內侍引導下行家禮，童音清嫩的喚了一聲：“舅父。”郭光庭抬頭看著外甥，不覺也喚了小名：“明月奴。”
    他離開西京的時候，這外甥方才四歲，記憶中是個粉雕玉琢的孩童，如今長到七歲，卻儼然有了小大人般端正的架勢，出落得愈發容止秀逸，豐采不凡。李濬最是憐愛這個長子，常常抱在膝上笑讚：“明月奴似我。”但李曇其實隻是像了父親一半，眉眼間卻繼承了郭家的血緣，尤其黑白分明的一雙眸子凝視過來的時候，郭光庭居然一陣恍惚，覺得好像是自己在照鏡子。
    這樣一個玉人兒，自然無人不愛，郭光庭雖然拙於世情，回京路上也聽過無數議論，都說皇帝遲遲不封皇子們王號，其意就在於有著廢嫡立庶之心，不想立正宮皇後所出的第三子，而欲立身份低微之婉儀所出庶長子。這樣的處境，對於李曇母子來說，並非奇佳，而是奇險，後宮中自來儲位之爭最是可怕，一個不測，便是粉身碎骨之禍，這其中利害關係，郭光庭即使不夠聰明，也是知覺幾分的。
    所以，當七歲的小明月奴逐漸消除了對舅父的陌生感，開始像幼時一樣扯著衣襟撒嬌，並且朗朗道：“母親說，她身體不便，暫時不能延見舅父，卻求舅父萬事看在明月奴麵上——舅父，宮裏都說你得罪了父皇，是不是，是不是？父皇最好說話的，你去討個饒，便甚麼都好了，阿母也不用偷偷哭了！她一哭就驚動阿鸞妹妹也哭，乳母說那樣不好的！”
    郭母在外孫麵前不便斥責兒子，隻是狠狠瞪了郭光庭一眼，郭光庭登時覺得，鋪天蓋地一張網，向自己罩了下來，掙脫不開。
    囁嚅了半晌，說出口來卻還是昨晚的話：“我……我自會向聖上請罪，可是——”
    可是請罪之後，卻又如何行事？不要說是行事，就是說話，也不知如何說起，郭光庭努力在想，覺得昨天皇帝的話，分明怒的是自己會錯了意，想歪了心思，鼓起所有勇氣表白的那一番話，其實全是唐突無禮加荒謬可笑。然而更加荒謬的是，似乎所有人都像自己一樣會錯了意，於是苦口婆心勸自己再去可笑一回。豈非是屈辱變成滑稽，滑稽又化作屈辱？
    郭光庭一向認為，雖然自己口齒笨拙，但什麼事隻要一條條分析過來，不用精妙形容，也總能讓人聽懂。可是這一回，似乎便是窮盡自己所知的形容詞，也沒法向阿母解釋皇帝的真實意思——實則，是自己也弄不懂皇帝的真實意思吧！仿佛是明白，卻又含微妙，於是怎麼做，恐怕都是錯的，錯會對方意，錯置自己心。與其梳理這些糾葛，郭光庭寧可帶隊去翻越十座勃達嶺，奪取百個賀獵城。
    最終，他也隻能說得這樣一句話：“——可是，沒有宣召，我……我又不能貿然請見聖上。”
    李濬確實沒有宣召他。
    郭光庭在搜盡枯腸不知道如何解釋皇帝的意思時，皇帝倒是喟然一語，悵悵釋了悶懷抱：“古人雲：‘養鷹勿飽飽則颺。’真是至理！”
    慨歎這話的時候，他正在杜皇後宮中看浴獵鷹。時俗尚武，縱使宮中後妃公主也愛縱騎射獵，多蓄有名貴的鷹犬。杜皇後如今有著身孕，圍獵是不方便了，幾頭心愛獵鷹卻非得每天親自看著宮人照料不可，聽了皇帝這句感慨，便接口道：“既要颺去，大家何不索性‘開籠放雪衣’？”李濬搖頭笑道：“鷹倒是可放，皇後籠中那‘雪衣女’，放將出去怕不立即被狸奴撲殺？到底不過是小鳥雀！”
    杜皇後所生的嫡子今年三歲，難得看見父皇，居然畏懼不出，被母後喝令乳母強抱出來，便哭鬧不休。李濬其實不怎麼疼愛這個第三子，不過素來耐得住性子，微笑著撫了幾下，讚道：“杲兒又長了些，卻比阿韋家的強壯。”所謂“阿韋家的”，指的是韋貴妃生的第二子，自出娘胎就體弱多病，更為李濬所不喜。杜皇後與韋貴妃都是關洛大姓之女，同時入宮，一直互不相下，暗中較勁，李濬在皇後麵前抑了一下韋貴妃，自然頗有順皇後之心的意思。
    皇後當然理會得，卻款款道：“如今我與郭婉儀都是身子不便，大家當幸貴妃宮中才是。”李濬笑道：“阿韋絮叨，我不敢惹。”杜皇後不覺一笑，知道那是因為韋貴妃與郭婉儀素來大有嫌隙，如今郭婉儀之弟觸怒龍顏，皇帝若去貴妃處，少不得要聽她趁機大說婉儀的壞話，李濬其實還是偏袒婉儀，索性不給韋貴妃這個機會。
    說什麼什麼便來，皇帝才議論著韋貴妃，卻聽廊下回稟道：“韋娘娘知道大家在此，特製玉露團進上。”那是一種酥糕的名稱，韋妃宮中頗有巧廚，能治美味點心，也是邀寵手段之一。顏懷恩便代皇帝宣道：“進來。”
    韋妃派來送點心的女官並不執物，隻是進來向帝後行禮致辭，兩個小女侍各捧食盒，小心翼翼的入庭跪拜，舉盒過頂，自有皇後宮中女官來接。左邊的小女侍似是過度緊張，手上一直在抖，女官還未接穩食盒，她已撒手，隻聽嘩啦一響，食盒落地，酥糕滾了一地。
    這般禦前失儀夠得上個罪名，顏懷恩眉頭才一皺，韋妃宮女官已急忙喝道：“大膽！”小女侍嚇得登時伏地磕頭，顫聲道：“娘子饒命！”皇後宮中女侍們已經快手快腳一麵收拾地麵，一麵便有人來拖那闖禍的女侍出去。顏懷恩尖聲道：“勿驚嚇皇後娘娘，帶回掖庭宮去。”那是宮女的居所，也是刑房所在，這話意思便是送去杖責，小女侍嚇得愈發失了魂，竟然直挺挺賴在地上不肯出去，哭著大叫：“娘子饒命，娘子饒命！”庭中皇帝皇後都在，高級宦官女官也有不少，她卻隻懂得向領自己來的女官求饒，大叫“娘子”不已。
    韋妃宮那女官早嚇得也跪了下來，哪裏還能替她求情，一行數人都是瑟瑟發抖。李濬倒是擺了擺手，笑道：“算了！讓她好生起來出去，值得什麼？”
    顏懷恩便即喝道：“大家饒了你了，還不起來！”女官趕忙說道：“彩兒快謝天恩！”那女侍倒是反應快，一骨碌爬起來磕頭：“謝大家饒命，謝娘娘饒命。”卻是暈頭轉向，先在皇後腳下連磕了幾個頭，才轉到皇帝那邊磕頭。磕到一半又覺得哭得眼淚鼻涕滿麵太過難看，忙忙拿袖子胡亂一抹，抬頭眼珠骨碌碌對著皇帝看。
    這般舉動實在滑稽，帝後都不禁失笑，但她麵容一抬起，杜皇後便不由得失口咦了一聲，李濬也是微微一怔。
    韋妃宮女官慌張解釋：“這婢子郭彩兒，初入司膳房，禮儀不甚熟悉，誤犯天威……”杜皇後轉頭向皇帝道：“大家，看這婢子……好生眼熟，卻似像誰。”李濬不答，問道：“姓郭？什麼家世？”
    女官並不知道，一時難答，那小女侍忽然口齒清楚的答道：“賤婢郭彩兒，是罪臣郭楚金之女。父親罪犯天條，已然伏法，賤婢隨母親汪氏沒入掖庭宮，今年是第八年了。”
    杜皇後又是一聲“哦”，顏懷恩接口道：“原來是郭……”說了半句話，不禁看看皇帝臉色，李濬倒是接了下去：“原來是郭楚金之女，婉儀……之女侄。”說著笑了笑：“果然……像一個人，這眉眼……頗似朕的明月奴。”杜皇後也笑了：“大家……真是好眼力。”
    皇後那遲疑的一頓裏，其實含有“並非如此”的揶揄，李濬自己也知道，因為和那眼神一觸的時候，他心裏霎時間浮現的，完全不是自己的寶貝兒子。
    眼前這小女侍梳著雙丫髻，單薄的身形在青絹衣下微微顫抖，淚水洗過的麵龐卻分外素淨，竟有些精致的美麗。當年那少年眉目沒有這般柔美，眼神卻是一樣的清亮如水，帶著遲疑的信任，怯怯的童音稚嫩好聽：“我叫駒奴，姓郭，你是李七郎，我家姊夫？”
    那一年李七郎十九歲，郭駒奴十一歲。
    他已經記不得是怎麼將這不通人事的少年誘哄到床榻上的了，隻覺得似乎順理成章的應該發生，而駒奴也是那麼乖巧順從，簡直是盲目信賴的任由自己開拓他的身體。青澀的身體還喚不起多少情欲的反應，自己滿足的同時並不是他的愉悅，可是即使在痛得要哭的時候，隻消一點溫柔安撫，他就會乖乖放鬆四肢，予取予求。
    那一年李七郎二十二歲，郭駒奴十四歲。
    仿佛是情好最密的時候忽然聽聞到了太後的不滿，李濬第一反應就是當機立斷，以必然會重逢的許諾，送走了依戀不舍的少年，遣上西出陽關無故人的大道，讓他去一個陌生的世界跌跌撞撞。
    那一年李七郎二十四歲，郭駒奴十六歲。
    送別的許諾兌現了，回來的人卻蛻變了。送走了蔭襲千牛衛備身左右郭駒奴，返回了新授上輕車都尉郭光庭。
    今年，李濬二十七歲，郭光庭十九歲。
    送走的十六歲的駒奴，到底去了哪裏？
    李濬忽然微笑起來，望進眼前依稀熟悉的眸子裏：“郭彩兒，你今年多大了？”
    “回稟大家，彩兒今年，十六歲。”