公元357年，晉穆帝升平元年很快到來。
    那一日，草廬中來了一位特殊的客人，他身著華服，行事卻異常低調，隻身來到草廬之中，他說，他是呂婆樓；他說，苻生殘暴，民不聊生；他說，東海王請先生出山相助。
    這一切的一切都隻說明了一件事，苻堅即將誅苻生，承大統，王猛也即將開始他不一樣的人生，而她——陶然，也將走出這座大山，一步一步走入曆史的洪流之中，
    草廬之中，曆史上皆赫赫有名的兩人就這在簡陋的一方天地對酌品談天下事，大至治國之道，小至民生疾苦，相談甚歡。最終，王猛同意出山與苻堅相見，至於是否相助苻堅，並未過早下決定。呂婆樓則高興地離去，並囑咐王猛做好準備，近期將安排其與苻堅相見。
    果然，幾日之後，呂婆樓再次來到草廬。王猛和陶然拜別了師傅，便隨呂婆樓下山，直奔長安而去。
    到了長安，他們並未即刻見到苻堅，而是在呂婆樓的安排下，住進了苻堅的東海王府的後院。接連幾天，苻堅都沒有露麵，隻是待他們猶如上賓，他們倒也不著急，就在那小院之中靜靜地等待著，等待那猛獅主動靠近。
    終於，這一天，一青衣男子來到後院，道是東海王有請景略先生。王猛本欲喚陶然一同前往，陶然卻再一次以女子不應妄議政事為由，選擇留下來。
    她對王猛笑道：“東海王府之中，離兒自然是安全的，哥哥不必掛心。”
    王猛這才放心的隨青衣少年而去。
    後院隻剩下陶然一人了，來到這王府幾日，雖然王府的人並沒有限製他們的自由，他們卻從未踏出這個院落一步，日日對著這方狹小的天地，她有些悶了。既然人家主人都不介意，允許她隨意出入，若她執意將自己困在這裏豈不是辜負了主人一番美意。
    步出這院落她才發現，這王府大雖大，卻不若他想象中的華麗奢侈。本來，她以為隻是她這幾日住的後院略顯樸素，此時才知其實不然。看來苻堅真如史書記載，奪得帝位之前，生活純樸，雖然為王之後一度喜好奢華，卻也采納裴元略的諫言，撤去殿上珠簾，嚴格說來，也算是個好皇帝。
    由於沒有目的地，陶然隻是隨意在王府中亂走，而王府的侍衛也許是因為知道她是呂婆樓請來的客人，對她倒也沒有刻意阻攔，隻是有些不能擅入的地方會略作提醒。陶然倒也識趣，畢竟是別人的地盤，對於他們好心的提醒，她隻是微微一笑，稍稍躬身以表謝意，然後轉身離開。
    不知走了多久，陶然來到一座小亭之中，亭子並不華美，吸引她的是亭外繞亭而生的幾棵梧桐。它們並不高壯，很顯然是有人近兩年栽種的，長勢很好，說明有專人精心照料。這令她想起了王猛為她而栽種的那片梧桐林，她知道，這一次是永遠也回不去了。
    “姑娘喜歡這青桐？”身後傳來一個嬌柔的嗓音，陶然轉身，一妙齡少女正盈盈立於不遠處。然其雖是妙齡之姿，卻梳的是婦人的發式，雖已嫁人，卻可以隨意行走於王府之中，很顯然她應該是這東海王府的主人——苻堅的夫人之一。
    “此青桐不刁蠻，不浮華，不張揚，豈有不愛之理。”陶然亦回她一個微笑，臉上的花形胎記因這一笑，更是生動了起來。
    “妾身苟氏，姑娘可是姓陶？”
    聞言，陶然雙眉輕挑，苟氏？苻堅的皇後？她不記得自己這幾天有見過苟氏，苟氏又是如何知曉自己的身份的？此時，她那魅人的美眸中透出異樣的光芒。“苟夫人如何得知？”
    “日前，呂大人請來高人做客王府，曾言高人有妹，姓氏為陶。而姑娘眼生得緊，我便猜想你應該就是那陶姑娘。”苟夫人短短幾句話，便輕易打消陶然的疑慮。
    既然苟夫人如是回答，陶然也不再有所懷疑，對她笑笑，便隨意坐於小亭台階之上。
    “苟夫人一直站著不累麼？何不坐下歇一歇？”
    苟夫人也回她一笑，蓮步輕易，緩緩地朝她的方向前行。不愧為大家之女，前秦未來的皇後，這舉止形態豈是一句高貴典雅可以形容的。再者，這苟夫人容貌本也生的俊俏，雖不能說是傾國傾城，但也算得上美人一個，且不提她身後的苟氏一族，隻此神形體貌，苻堅立她為皇後也真是有眼光了。
    行至陶然身側，苟夫人翩然而坐，雖是坐於台階之上，但她的動作卻也讓人感覺姿態優美，隻此一點，就讓陶然自歎弗如。
    “此院落偏僻，少有人來，陶姑娘為何會行至此？”苟夫人一直保持著那得體的微笑，一雙眼睛卻平靜無波，讓人看不出她內心真是的想法。
    “隨便走走，不知怎的就到了這裏。”
    陶然伸手撫摸身側梧桐那粗糙的樹皮，“這幾棵梧桐長勢很好，必是有專人精心照料，剛才夫人說少有人來，莫非這梧桐是夫人親手所種？”
    “不，是王爺種的。”
    “王爺？”難道她說的是東海王——苻堅？
    “是的，這幾棵青桐是王爺親手種下的。”苟夫人聲音很輕，“幾年之前，王爺獨自一人出門回府之後，便在這亭子周圍種下這幾棵青桐，施肥鬆土，決不假他人之手，幾乎每一日，他都會在這亭中獨自一人待上半個時辰。這幾棵青桐就似他的寶，無人有權觸碰。”
    雖然苟夫人的表情未變，音色未改，眼中依然如那平靜的湖麵無半分波瀾，然而不知為何，陶然卻從她身上感受到了一股悲傷地氣息，是那麼的濃烈。
    “夫人……”
    “王爺的辛苦沒有白費的，不是麼？”苟夫人看著陶然陡然縮回觸碰那梧桐的手，輕輕笑道，“陶姑娘不必如此，王爺雖愛此青桐，卻也不是小氣之人，何況你也是如此珍愛此物，王爺必定引為知己。”
    她並非害怕苻堅為梧桐發怒，而是被苟夫人所散發的悲傷氣息壓得有些喘不過氣來。陶然並不知道苟夫人為何會對她說這麼多，她隻知道，若是她再不離開，一定會被那悲傷地氣息壓垮。
    “夫人抬舉了，陶然隻不過一粗鄙的民間女子，有何資格讓王爺引為知己？”陶然起身，拍拍沾染灰塵的衣物，“我該回去了，否則哥哥又會出來尋我了。”
    “陶姑娘可認路？我派人送姑娘回去可好？”
    “不了，我知道如何回去，謝夫人美意。”拱手致謝，陶然轉身離開這小院，卻不曾注意苟夫人呢喃而出的話語。
    “靈動惑人的美眸，果然隻消一眼便令人難以忘記。”