伯纳德停下脚步，顺着九炎手指方向看去。
    在那里，有一条河流的分支。岸边，有一片柳林。
    这片柳林看起来很普通，没有为其停留的必要。于是，伯纳德以为九炎累了，问：“要休息？”
    “不，咱们去摘柳条。”九炎指挥。
    “摘柳条？”伯纳德不解，但听话地背负着九炎走向柳林。
    柳阴罩落，一片凉爽。
    伯纳德忍不住深深呼吸，消解燥热。
    九炎从伯纳德的背上跳下。
    伯纳德跟着从雄狮化作高大、健硕的男人。
    九炎就近看了看眼前的柳树，分辨合适的枝条，一边摘柳枝，一边向伯纳德解释用意：“柳条柔韧，可用于编织。”
    “编织？”伯纳德新奇。在此之前，他并未听过“编织”这个词。
    “你看，这就是编织。”九炎拿了几根柳条，互相交错，很快连结成巴掌大的一片，给伯纳德演示，“瞧！把柳枝编织在一起就会变成这样的东西，可大可小。”说着，收拢手掌，将柳片拗折，“可深可浅。你想想看，它是不是能代替兽皮铺在地上，或者用来盛装东西？”
    伯纳德盯着柳片，缓缓点头，眼睛发亮，想来，是已预料到“编织”的各种用途和好处，兴奋夸奖：“九炎，你真厉害！”
    兽人不懂编织，是因为生活的方式太过原始，落后。但这不代表在以后兽人之中不会出现摸索出编织的人物。
    编织并非九炎始创，不值得得意。
    他浅浅笑了笑，对伯纳德说：“这不算什么。我记得，你说过，部落的盐要跟鹰族的人换取。可咱们脱离了部落，以后会在哪里安家，有没有机会碰上鹰族的人都不好说。我只是想，既然要跟沙猫族交易，不如一次多换些，省得路上有了短缺，还要耽搁时候想法子。”
    “嗯，说的对。”伯纳德重重点头。
    随后，九炎教伯纳德如何挑选柳条，由伯纳德负责采摘材料，自己专注编织。
    不多时，一个背篓在灵活的手指间逐渐成形。
    “这是背篓。”九炎对目露惊奇的伯纳德说。
    “背篓！”伯纳德来到九炎的身旁，将采摘好的柳条放下，从九炎手中接过背篓，来回摆弄，查看，兴致勃勃，好奇问：“你怎么会懂编织？”
    “以前跟族人学的。”九炎说。
    想当初，他被伯纳德所在的狮族部落发现，以雌性的身份入乡随俗时，以出生的部落遭遇灾难，同族人尸骨无存，自己颠沛流离为借口解释自己的存在。
    他的过去便是他的伤痛。
    伯纳德爱他至深，听到心爱的伴侣提及过去，意识到自己失言，怎能不心痛，自责，哪里还有心思好奇，想安慰伴侣，但又不知如何安慰，只能沉默不语了。
    这副反应正中魔尊大人的下怀。
    他怎能不好好利用？
    他依靠伯纳德的肩头，环抱伯纳德，竟反过来安慰伯纳德：“没关系，我知道你不是有意的。虽然我失去了家园，失去了族人，曾经悲惨痛苦，但如今的我很幸运，因为我遇到了你，拥有了你。伯纳德，我因你而获得了新生，就当做我没有过去吧。只要和你在一起，我的每一天就只有快乐和幸福。伯纳德，我爱你！”
    “我也爱你，九炎。”伯纳德回应九炎的亲吻，在心中决定，对九炎的过去，绝口不提，绝不再触碰九炎的伤痛，犯下愚蠢的错误。
    他怎能知道，他的决意再一次正中魔尊大人的下怀！
    兽人啊，太单纯了，怎会是魔尊大人的对手！
    伯纳德被拿捏而不自知，沉浸在甜蜜的爱情中，快乐又幸福。
    一阵亲密后，意犹未尽的两人重新忙碌起来。
    三日后，携带着柳条编织的背篓、席、碗、盘、筐子、篮子等物，二人来到了沙猫部落。