“是我对不住大家伙儿，说来惭愧，咱们迁徙那年，好些体弱的女人病死半途，后来寻求山巫阁下庇佑，巫女们接二连三地进了山林，终身侍奉神明，渐渐村子走到阳盛阴敝的地步。老头子我不能眼看着香火没落啊，才想了这么个下作法子，把她们留在狸村，供予山巫、繁衍子息……是我年迈昏头，给诸位蒙羞了。”
    村长向人群里深深鞠躬，又拄杖颤巍巍地转过身，他注视着徐娘子，言辞恳切：“要打要杀都是我该偿的罪孽，他们却是不得已受我指使，求娘子从宽处置。我、抵了这条老命我也认，但凭衙门老爷裁决。”
    这分明是说：我犯了律法，那得等官府处置，你们无权动我。
    “恐怕你身上担得不止这一条罪吧？”
    焦荔的话听得村长遍体生凉，这个不速之客到底还知道多少？
    他并没有如愿等来下文，焦荔转而带徐氏走下祭台，故意抬高声量：“师妹，乡下土官不顶用，我去县里走一遭，也给家里通个书信，不出两日的功夫，辛苦你留这儿看着啊。”
    竺谣立马应道：“成！我送送你们。”
    晏引栖与阿奇烈隐在角落，见村长无声杵了三下拐杖，便有两个熊腰虎背的练家子悄悄退出来，疾步追踪焦荔等人。
    “要不要帮忙?”
    晏引栖收回目光：“他们应付得来。”
    阿奇烈瞄了眼他那副身骨，好似不堪风折的文弱，不禁添问：“你真不走啊?那今晚可就要和我一同被天席地、仰月而眠了。”
    “我睡树上，多看看月亮没什么不好。”
    阿奇烈忽然愉悦起来：“你说得对，有人陪着赏月是很好。”
    晏引栖不再接他的话茬。
    祭台下，一年长者迟疑地打破寂静：“如此，明日与山巫阁下的交接……”
    “我行下大错，合该亲自向阁下告罪，也是最后一次了。”村长摘下面具，让众人看清了他苍老的面孔、斑白的头发。
    他把大半辈子都奉献给了部落，带领失去故土的人们跋涉千里、重建家园，逾花甲之年，孤苦伶仃，失天伦之乐，村里年轻人如孝双亲一样亲近他，对于如今的收场，一时谈不起嫌恶，唯有无限唏嘘。
    “您这是何苦啊……”
    “要不我们写请愿书，求县老爷开恩轻惩，毕竟没有闹出人命，又得了救。”
    有些人这么想，把无辜者横遭的祸难轻描淡写——反正没死成不是吗？她们马上就可以回家了，而村长即将面临审判，轻则牢狱之灾，重则人头落地，哪一个都不是年迈老人可以承受的，这是要将他逼上绝路啊！
    “不祈长生，不盼富贵，儿只求堂堂正正行人世，阔立天地谈无愧，清清白白饮黄泉。”这道声音分明柔婉，却像把锄头狠狠凿在每个人的心头。
    白裙巫女冷眼瞧着，步步走下狸村女子穷尽一生仰望的高台，伴随着清亮纯粹的童声：“子须知，举头三尺坐神明，黑白自在尺中量，绵延衰落各有时。”
    她是讽，亦有叹：“听啊，这是老祖宗留下的规训，前人教导我们日写、夜念，小儿尚且深记的道理，怎么反倒被大人们遗忘了呢？”
    四下俱静。
    “小禾姐，你刚才跳得真好看！”男孩子跑到她身边，小胖手牵住一片香衣：“嗯……你去到山巫那里，是不是就不能再给我做糖果啦?”
    “啊？原来你只惦记吃的呀？”小禾故作失落，眉弯已盈开风拂春柳的娴美。
    逗得他急急摆手：“不是不是，我只要小禾姐的糖，和我想小禾姐的心一模一样。”
    “福团儿乖~我走了也会给你留好多好多糖，还有伯伯能做果子呐。别太贪吃，不然等我回来，你的牙都掉光了怎么办?”
    “骗人，阿水姐和青娥姐都没有回来，阿水最讨厌了，她说做山巫的弟子想要什么都会有，她再偷偷溜出来把钱塞给我，让我买新衣裳穿，可我等了好久，都没有等来……我看是她们做山巫的弟子太开心，把我们都忘了！”
    福团儿抓紧了小禾的手，仰起泪汪汪地圆眼：“小禾，你不要学她们，不要忘了福团儿。”
    女子不知何时也红了眼眶，轻柔地为男孩擦泪，“我才不骗人，阿水也没有骗福团，我会把她带回来的，拉勾好不好?”
    “嗯！拉勾。”
    自手心溜走的面纱飘向身后，小禾牵着福团儿走向天边的圆月盘，再没有停下。
    那些不曾作声的人默然散去，他们明判黑白，但顾念情分给朝夕相处的亲朋留了份体面；应和“请愿书”的人也缩起头不说话了。篝火燃到末尾，村长始终钉在原地，木偶似的僵硬。
    大巫怔怔瘫坐于高台之上，垂落地面的绯裙被泪水打湿，像焦暗的炭火星子，将灵魂困囿，烫得她发颤。她面色惨白如鬼，双目凌厉地盯住老人，语出尖锐似啼血：“难怪，难怪啊，你丧妻丧子、老来伶仃，都是因果报应啊！你说，青娥会怎么看你呢?”
    村长陡然回首，喉中嘶哑：“可时至今日，我也不觉得我有什么错。”
    他步履蹒跚地隐入暗巷，喃喃道：“青娥会明白阿公，会明白……”
    *
    竺谣和焦荔早已察觉身后的尾巴，二人暗中一番眼神交换，走出村口不远，竺谣即驻足，挥手道别：“早回啊！”
    跟踪的人见状，连忙躲到石墩子后，随即兵分两路。
    竺谣慢悠悠地走，拎起裙上的梅花络子打圈儿，边哼着广为流传的小曲儿，可那都是半年前的光景，时下应当不兴这首了。正感慨着光阴如梭间，她耳尖一动，假作扶钗扫过斜后方的影子。
    那鬼祟的男人偎着草垛，狠狠抹了把脸上的汗珠，猛然拔出袖中匕首，挥臂刺向竺谣的脊背，只余半厘间距——男人以为稳操胜券，未防扑了空，反被劲疾的拳风正中脑门！
    他踉跄两步，甩了甩头，虎目中凶光毕露，高喝一声，转身折回，过了两招拳脚，打怀中摸出黄符纸。
    竺谣见状，挽手刀劈下他的左腕，又觉腰侧生凉，先行闪开，回面再探，但看那人右手中捧着一簇黑烟。
    竟是巫力。
    竺谣挑眉：“倒有些真本事，不过，少在姑奶奶跟前班门弄斧！”
    话落扬袖洒出白色粉末，劈头盖脸地飞向男人。
    “咳咳！”粗砺的手掌挥散药粉，汉子吃了满鼻子满嘴，吞咽着口水，惊恐等待。
    待片晌未觉异样，他只当是被耍了，聚起巫力冲上去，竺谣一错身，笑吟吟站住脚，汉子愈发恼火，正要再攻，忽然软下胳膊，通身都像爬了蚂蚁似的，反手抓挠。
    “你你……你下了什么?！”
    “秘制的痒痒粉而已，舒服吧？”竺谣唤出方才因着诱敌放入灵戒的剑，带鞘横抵在他身前：“你若是现在讨饶呢，我就发发善心，若是不识好歹，今儿就是你的祭日喽。”
    她语调懒散，汉子却不敢忽视，忍着没动弹，凭空化物——这是仙门中人才有的本领啊……他咚地跪下去：“仙人、仙人恕罪，我不过奉命行事，本不想害人性命，您发发善心，饶了我！”
    “嗐，我不是那种喜欢欺负弱小的人，可要是不开心，倒也什么都做得出来，”竺谣神色一凛，“按我的交代去办，算你功过相抵，既往不咎。”
    “是是是，您尽管吩咐小人，刀山火海都去得！”