时至隆冬，花园里的花草尽皆落尽，连最后的一丝绿意都消逝不见，整个城里四处是警察和军队，异常紧张。百姓们窥得气氛不寻常，没事不敢出门，都躲在家里——横竖家里都是有存粮的，饿不死人。
    放眼望去，整个城市仿佛被寒冷笼罩了，连商店也是一样。
    自打半月前，中国人开的几家大的店铺仿佛商量好了似的，纷纷歇业——只除了孙泰家的盐号。
    水帮也罢运了，几十艘要进港的轮船被堵在港口处，由水帮的弟兄们守着不让卸货，连警察也没有办法。
    这些店铺卖的都是些寻常东西，然而却是生活不可或缺的——米面粮油，百姓人家总是早早备好了的。洋人们却不，他们总是要新鲜的，还要拿着条子去赊。
    这一回粮号关门，他们即使还有可吃的东西，也支撑不了许久。洋人在中国作威作福惯了，哪里经过这些，只过了短短半月，洋人自己都闹得教会焦头烂额——不要说还有愈来愈高涨的爱国游行。
    育英女校早就停课了——自打叶晨曦出了事，学生们愈加敌视洋人，日日到学校门口来，不再闹事，只是打着标语，引得众人围观。
    育英女校明里是学校，其实也是教会用来操控教育的机关，比如无恶不作的约翰，就是这所学校的名誉校长。市长金荣也挂了个空缺。甚至有人暗地里传说，外国人运到中国的鸦片，都是用学校后面的仓库做中转站。
    渐渐地，育英女校也有些承受不住了，横竖也没有几个学生还来上学，干脆就放了假。
    梁府里还是一派安静，自打关了粮号就吩咐了看门的小童，如果金荣一行人来此，一律婉拒，就说老爷不在家。
    金荣派陆成康来了两次，第一次被小童挡了回去，第二次陆成康没见到人，执意不走，足足在门外等了一天，梁程谦无法，令梁丰候出去应付。
    梁丰候走出去时，陆成康正在门外踱着步，嘴里叼着一颗烟转来转去，有些心神不宁。
    见到梁丰候出来，急忙迎上来，双手握住梁丰候的手：“我们出去说话。”
    他们去的是一家咖啡厅，这家咖啡厅位于一家小小胡同里，七拐八弯，如果不是熟门熟路根本摸不到地方。
    梁丰候也是第一次来这里，进门落了座，陆成康点了四杯咖啡。
    梁丰候讶异道：“怎么点了四杯？不是咱们两个人么？”
    陆成康笑了笑，对侍者说：“叫你们的老板出来。”
    侍者似乎很熟悉陆成康，点了点头，便往屏风后面去了。
    梁丰候这才注意到，这间咖啡厅里还摆着屏风，不独如此，墙上还挂了几幅字画，都是名作，不过一望而知是赝品，于是叹道：“这家店的主人不知是谁，好好的店弄得不中不洋，品味真是令人不敢恭维。”
    陆成康微微一笑，站起身来：“喏，主人这不是来了。”
    说话间，屏风后面转出两个人，往他们这边走过来。
    梁丰候一看之下，忍住心中惊讶，平静地伸出手来：“约翰先生，金市长，你们好。”
    金荣笑着说：“没有想到吧？这家店是我和约翰先生合开的。”
    原来是他们开的，无怪在这样的形势下仍然大摇大摆地开着门。
    四人寒暄一番，各自落了座。
    金荣先开了口，直奔主题：“梁兄，这次请你来，你可知道是所为何事？”
    金荣的年龄和梁程谦差不多，却称自己为“梁兄”，这般客气，必定是有事相求，梁丰候心思玲珑，怎么会猜不到，却极快地回了话：“恕我愚钝，还请金市长明示。”
    金荣似是料到梁丰候会这样装傻充愣，略微笑了笑，语气却转为严肃：“梁兄既然不知道，那么就由我来明白地告诉你，今天请你到这里来，是希望你能够向令尊说一声，打开梁家的粮号，继续做生意。”
    约翰在旁边点头补充道：“是的，梁家关了粮号，对我们的影响很不好，好像是洋人不让中国人做生意一样。”
    他歪着头想了想，像是在斟酌词句：“我们不能给人这样的错觉，这会影响外国人在中国的发展。”
    错觉？梁丰候几乎要冷笑起来了。和父亲在生意场上周旋，他见惯了洋人的面孔，那些肥的流油的可恶的脸、那些咕噜噜转来转去打着鬼主意的眼、那些想尽办法伸进中国人口袋里的手，让他厌恶透了！
    然而，面色还是如常，梁丰候端起咖啡喝了一口，暗自皱了皱眉，他其实并不喜欢喝咖啡。
    他开口了，语气是客气的：“金市长，约翰先生，你们知道，梁家关店是因为家里出了点事情，而不是你们所想的其他原因——至于有别家店也在同一时期关门，我想这只是巧合。你们为什么不去找那些店主谈谈？”
    金荣摇了摇头：“梁兄，你不必拿这些唬人的话来打发我，这次的事情，我心里清楚知道是怎么回事，约翰先生也是一样，是不是？”
    坐在一旁的约翰神色郑重地点了点头：“是杜陵北在搞鬼。”
    金荣接着说：“梁兄，你当我们没有去找过那些店主么？”他苦笑了一下，似是无奈至极，“他们不知被杜陵北灌了什么迷汤，放着好好的生意不做，非要搞什么罢市，何苦呢？我没办法，这才来找梁兄。梁家生意规模不小，，如果你们同意开了粮号的话，会对其他店起到很好的表率作用。我代约翰先生答应你，如果你能说服令尊，我担保没有人再插手你们的生意，怎么样？”
    梁丰候有些犹豫，想了片刻，还是回答道：“金市长，我父亲是真的不在家里，否则怎么会不见你们。这件事我拿不了主意，还是请您去别家做做工作吧。”
    金荣的眼里有厉芒闪过，然而只是那么一瞬间，他又平静下来，弹了弹烟灰：“也好，既然梁兄说令尊不在家，我们就权且相信，不过——”，他细小的眼眯着看过来，“希望梁兄给我们一次机会，也给梁家一个机会。”
    给梁家一个机会？这是什么意思？梁丰候心里一惊，揣摩不透金荣话里的意思，又不好再问，只得道声告辞，出了咖啡厅。
    回到家，梁丰候把话给父亲原封不动地复述了一遍，连金荣的那句警告也没落下。
    说完了，试探地问：“我们该怎么办？”
    梁程谦并不把那句话放在心上，淡淡道：“听他们胡说！那不过是吓唬人罢了，不用管他们——总有一天，叫这些洋人乖乖地把自己的爪子从中国人的地盘上拿出去！”
    梁丰候答应着，要回到自己房里去。转过身，却看见四姨太站在楼梯上，有些怔怔的，于是说道：“四姨娘要出去走走么？”
    四姨太陡地回过神来，张口结舌：“啊……不，不是，我只是……只是……”
    梁程谦说：“老二，回去吧，你四姨娘不知道怎么了，这两天总是怪怪的。”
    四姨太像是忘了自己要做什么，又转回去往楼上走，问徐妈：“今儿是几号了？”
    徐妈想了想：“旧历十一月二十了。”
    “哦……十一月二十……十一月二十……”四姨太不停地重复着，面色愈加苍白了。
    她走过楼梯，口里不断喃喃，连妆也不画，白白的一张脸，鬼一样晃荡着上楼去了。
    徐妈忘了擦楼梯，不解地盯着四姨太的背影——最近几天四姨太总是这么奇怪，每一日都要问几遍日期，莫不是傻了？
    梁丰候不知怎么，打从咖啡店回来总是有些不安，那句“给梁家一个机会”总是让他忍不住揣测这句话背后的意思，却又总是无功。待到看到四姨太魂不守舍的样子，更是不安了，却又抓不住头绪。