天涵教的一处别苑建在雪山中的流云谷，曾故游和若离便居住在此，流云谷位居雪山核心，是造化神奇中意所在，谷外天冻地封，谷内却是四季分明；春秋代序，与雪山外的世界并无二致，但准确说来，它更像广邈宇宙中自成气象的微缩世界，谷中的花木鸟兽皆于世相异，形态习俗都以自己的方式存在着，曾故游初到时，颇觉新鲜讶然，久之便淡然以待，师傅说这世间的独种或少数之物，既然存在，便有他自己的理由和章法，即使不熟悉，不理解，也不必生惧怖之意，或歧视偏见。
    曾故游秋末至教中分址，若离看他伤势痊愈的差不多了，便倾力授课，文治武学，天文地理，机关器械，莫不涉足，新的生活开始时，总觉得日子忙促凌乱，时间流失的也快，不觉间朔风一日强一日，进冬了。
    雨雪交杂，绵密地下了几日，这天清早终于歇了，曾故游闷在屋子好几天，师傅训导的所谓“寒冬宜养静，静中念虑澄澈，可见心之真体”，于他是左耳进，右耳出；逮了个晴天，便非要拉着若离到谷中的林子里转悠，二人循着小径一路观景，只见得到处是百木凋敝，衰草稀疏，曾故游皱皱眉，“今年冬天还真冷，一只鸟兽也没见着，也不知它们怎么过冬的。”话刚落音，便觉着脚下踩到一团柔软，低头一看，竟是只白色长毛小兽，肚皮外翻，四肢蜷缩，早没了气息，若离默然停住，蹲下身捡了只较尖锐的石块，就最近的树脚挖起坑来，曾故游正欲帮忙，却听到不远处传来野兽呜呜的哀鸣，心下好奇，大步跨了过去，连若离在后面说甚也没听清。
    那三人合抱的粗壮古树树身龙鳞苍苍，虽是寒冬，却犹自枝叶茂郁，棕黄色拳头大小的果实藏在厚实的叶子下面，颇为累累，正是这诱人的果实把树脚周围一块空地变成战场，体型硕大而剽悍的白色长毛兽背对着古木，对面前的敌人龇牙咧嘴，喉咙里发出呜呜的威胁声，进犯它的敌人不过五六只体型瘦小许多的红色长毛兽，毛发凌乱，有几只身上已是皮肉外翻，伤口猩红可怖，连四肢都痉挛般不正常地打颤，但饥饿所逼迫出的勇气，支撑着他们不退缩下去，曾故游直看得血液发热，“这畜生，欺人太甚了些！”
    他顺手折了根树枝，屈指一弹，正打到那蛮横家伙的脑袋上，白毛兽吃痛一嚎，腰身一扭，竟直直张爪扑向曾故游门面，肥胖的躯体意外的灵敏，从肉垫中生出的爪子饶是尖利，曾故游躲避不及，也不敢硬接，抽出长剑反转手腕以剑柄点向它圆滚滚的肚子，那白毛兽果然挨了一记，四脚朝天地翻倒在地上，曾故游想它肚子上膏脂颇厚，应不至于重伤，却没料到这凶兽打个滚旋即又扑了过来，情急之下他挑剑斜刺，“呜。。。。”白毛兽背上鲜血喷涌，痛的在雪地上不住翻滚嚎叫，泥泞的地面被滚出蜿蜒的血路，说不出的刺眼，“故游，你怎地伤了它？”一袭白衣闪过，若离急急地抱起地上的白毛兽，语气里已带了几分谴责，她右手很快掏出一粒药丸送进它口中，左手二指在白毛兽下喉处一按，不断痛苦挣扎的白毛兽不一会便耷拉脑袋昏睡过去，若离又拔出发髻间的银钗，刺穴止血。
    “师傅，我。。。我不是有意的。”曾故游僵硬地解释，若离听出他口气不对劲，回眸瞧他脸色，竟有些发灰，忙过去携了他的手，“怎么了，故游？”曾故游把视线从雪地触目惊心的血迹上移开，冰冷的长指推推额头，“没什么。。。其实，我很讨厌血，特别是从自己手中流出的。。。可是，我以前还是杀过很多人，我不想瞒着您，可我希望您能明白，我不是天性嗜血，我只是。。。想活下去。”他低首以虔诚的目光追视她莲花般开落的洁白衣袂，暗自着想这双曾沾满鲜血的手能否守护这莲颜如雪？
    若离握着他的手紧了紧，力道正是安慰一个需求慰藉的孩子的大小，“我知道的，你不是，我的徒儿有金玉也不能比的品质，骄傲的像只鹰，喜欢漫不经心的笑，其实比谁都正直善良。”她以淡然的语气肯定着陪在身边的少年，一刹的静默间曾故游无声地咧嘴笑了，若离的脸上也浮起一个极渺茫的微笑，她低低的重复，“我知道的，你不是。。。我知道的。。。”少年的笑沉了下去，怀有某种心意的少年人心里都住着一头敏感的小兽，这时它嗅到一丝渡着悠远寂寥的时光过来的惆怅，明明牵着她的手走在冰天雪地的人是他，可真正陪伴她的却仿佛是一个看不见的人。
    曾故游深深吸了口气，他不喜欢那种奇怪的感觉，但他不躲避，不怨愤，“师傅，这次我真的不是有意的，这里是我的家，我绝不会再让它被一滴血所玷污。”若离侧身看他一眼，道，“我也不是要责备你，你见不得恃强凌弱，但寒冬生存环境艰难，不同的兽类之间总会有竞争，只有较强的一方才能活下来，这是自然规则中的一种，虽则看着残忍，但贸然以人力干涉，可能会打破固有的平衡，导致与本意相反的结果。”曾故游重重“恩”了一声，突地跳到若离前方一个急旋刹住，躬身作个长偮，“师傅教训的是，徒儿受教了。”若离被他此举吓了一跳，却哪里还恼得起来，见少年因弯腰，脖颈上裹得严严的长氂领子开了一隙，便伸手替他拉好，一边抿嘴笑了，“下次可别这般莽撞了。”
    她唇纹极美，抿嘴时更是深刻了几分，世上没有哪一只丹青妙笔能描绘这生动摇曳的美，曾故游目不转睛的瞧着，一丝丝胜利感陡然生在心田，如青烟从瑞兽香炉中袅袅探出：我能天天守着她，逗她笑，你却不能。再一想自己这是跟谁叫板呢？那缭绕的轻烟便被风一吹，散了。
    正午时分，雪又下了起来，一片一片极大，从灰色的云层以缓慢凝重的架势垂落，虽是白日，天却暗沉沉的。精雅的小轩内燃了火炉，明亮温暖，若离为救回的红毛兽缝合好伤口，正提笔开补气生肌的药方，兽类体质和人不尽同，但这于若离也是易事，便分神检问曾故游近日的功课，“前几日你在藏经阁拿的书都读得怎样了？说给我听听。”
    曾故游正支着颐，眯了眼打盹，手和脸都半埋在袖口领口的纯白色长氂里，和那服了麻沸散，缩头缩足睡着的的小兽好似一对亲兄弟，听到若离问话，忙坐直了身子，眉目却流转，“徒儿花了不少功夫看《诗经》，不爱雅颂，转攻国风，有一篇里写到‘绸缪束薪，三星在隅，今夕何夕，见此粲者？子夕子夕，如此粲者何？’叫人心旌摇荡，感怀不已，犹如忽见烟花灼眼，映丽夜空，欢喜爱慕之余，却不知该如何是好？”
    他用长指戳戳白毛兽，似乎妒忌它可以睡得无知无觉，自己却遣不尽大小闲愁，没抬眼，只又道，“我想拿这几句诗来形容师傅，真是适合不过了。”若离看他一眼，没说话，回过头看到药方上洇了一滴重墨，再下笔又写错了一个字，曾故游轻咳数声，大声道“《蟋蟀篇》中说‘今我不乐，日月其除，元已大康，职思其居。’说的是行乐趁今日，不然光阴白白流逝，但也不能太过度而忘了职责，真真有道理，徒儿受益匪浅，立志往后要做到‘好乐无荒，良士休休’。”
    若离笑道，“喔，这很好罢，还有呢？”
    突地听得“辟驳”一声，像木柴烧裂开，曾故游离火炉很近，闻声下意识望望炉内，一簇蓝焰在焦木上跳跃着，忽地爆出一朵明亮亮的大花来，随即缩了，灭了。火光映照他年轻的脸，像镀了一层金，正思索着什么，他的眉蹙着，薄唇深抿，轮廓分明的脸竟好似哀愁的神祗，“我还读到一个故事，在离我们中土极遥远的一个国度，曾出生过一位伟大的英雄，正是他把人们从黑暗和冰冷中拯救出来；因为传说天地之初时，世界上并没有火，没有光明和温暖，那位英雄本是高高在上的神祗，却不忍凡间的人们在黑暗中煎熬，便瞒着天神之王将火种偷出散到人间，他为此受到极大的惩罚，生生世世被铁链束缚住，每天白日一只鹰来掏吃他的内脏，夜间又会长出，等待第二天被吃。”他长长地吁了口气，“这个故事我怎也忘不了，它太凄烈，太残酷，我以前从来没见过这样的故事。”
    若离已写好药方，拿过镇纸压在一角，将羊毫笔浸到笔洗里，转动细细的杆，“你读的是《海外异经》，当年一位师祖出海到过遥远的异国，翻译了当地的典籍故事，又带回中土，这些书没有广为印刷流传，多只剩些残篇了。中土之内，各地的文化风俗尚且有异，他国的更是相差甚多，”她拿起毛笔看看，羊毫被凝干的墨纠结到一块，笔杆上的墨迹也未洗净，再瞅一眼笔洗里的水，几乎还是清的，曾故游笑道，“水太冷啦，墨化不开。”若离且将毛笔置到一旁，不去管它，“中原的土壤就像这一泓没热气的凉水，融解不了悲壮至此的故事，自从西周以来，中原文化便大多归于一个‘和’字，它像一个圆，为帝王者在里面放牧百姓，教化众生，可真的有那么一个圆，能包容一切是非黑白，万象森罗么？”
    她怕冷一般，将一只素手敛到襟口，似乎在抵挡寒风吹到裸露的肌肤上，可屋里很暖和，她连修长的脖子也严密的裹在狐裘中，一个近似嘲讽的笑浮到脸上，“很久很久以前，我相信这个圆，相信公正，相信希望。。。可现在，我是不信的。”
    曾故游有些惊诧一贯宁和的师傅竟也会有这样的笑，他突然回忆起一些往事，而这样的回忆对于他来说好比凌迟，他不知道这个天外浮云般的女子是否也经历过什么，但他做不到和她一样的自制般的轻描淡写，他的声音已经颤抖，“这个故事虽近于神话，我却觉得和现实惊人的相似，在它的里面，没有公平，没有救赎，没有希望。。。”他握紧拳头，暗青色的经脉清晰可见，像痊愈的伤口在肌肤表面留下浮凸的痂。
    他不想在在乎的女子面前流泪，将头深深埋进臂弯，却感到有人温柔地抚上他的肩头，“故游，是不是想到什么伤心的事了？要和师傅说说，还是要师傅先避开？”
    曾故游不做声，若离也就默默地站在他身边，半晌，曾故游抬起头来，脸色缓和了些，额头却还泛着细密的汗珠，他勉力扯扯嘴角，“我没事了，倒叫师傅操心。”若离举袖替他擦去冷汗，微微点头，“没事就好，不管怎样，师傅会一直在这里。”心下却并不轻松，患了某些病症的人会间歇地疼痛，这次痛过去了，不代表下次不会复发，找不到病灶的话，就避免不了下一次。
    她想让他分分心，便吩咐道，“故游，你去把那只红泥炉子生起来，我有些乏了，想煮茶喝。”曾故游挑挑长眉，笑道，“师傅，这样的大雪天，煮茶不如煮酒。”若离秀目微睁，“你倒是叫师傅惊喜连连啊，上次要教你兵家术法，你提前把书都藏起来了，这次酒窖这么隐蔽，却让你找着了。”曾故游倒是面色不改，嘻嘻道“原来师傅你知道了啊，啊，简单的活儿您做，粗活我来。”一面说一面掀开门帘出去了，不用说是搬酒去也。若离呆了呆，开始找火石芭蕉扇生炉子。