此前，张角、张宝、张梁兄弟三人怎么也不会想到，汉家的天下会因为他们的一时恶作剧而变得动荡的起来。那天，本是秀才的张角做了一梦，梦见自己在上山挖药时遇见了一个老人，这老人碧眼童颜，手执藜杖，似有仙风道古一般。这老人把张角约一洞中，说道：“我游历江湖多日，经见得人已经很多，独看你张角老实本份，又有文化知书识礼，今将这《太平要术》授予你，望你代天宣化，普救世人；但你切记，倘若你产生异心，必遭遇恶报，不得好死。”张角接过老人《太平要术》一书，当即跪拜说道：“请您老放心，我张角今后必将听信您的教导，普救世人，如有异心，必不得好死。”
    那老人笑道：“但愿你心既是我心，不要贪虚名而立身。”老人话罢，便化一阵清风而去。
    张角自得了《太平要术》一书，便日夜攻习，即使吃饭睡觉，也要多看上几眼才能吃得下饭睡得下觉。经过如此修习，三年后张角便成了方圆百里的人物，只要人们一提起张角，都说张角是个人物，将来一定会超凡脱俗，会有大作为。由于这话听得多了，张角便飘飘然起来，想自己能赢得这么多人的认可，说不定自己将来还真是个人物呢！
    产生了这般想法，于是张角就开始无限度地笼络人心，还吹说自己能呼风唤雨，医治百病。也许是天随人愿，当到了中平元年正月的时候，却出现了疫气流行，给了张角大显身手的机会。张角便按着《太平要术》所记的药方，大散符水，为人治病，还称自己为“大贤良师”。而尤其让人们高兴的是，张角在医治众人的疾病时，从不收他们一文钱。如此一来，人们便奔走相告，说张角是天下最有仁德的人，倘若张角当了皇帝，自然是国泰民安，百姓有不可估量的福气。张角的两个弟弟张宝、张梁听到人们这样议论，就跑到张角的面前说你：“大哥，如今汉家的天下奸人当道，咱们兄弟何不趁民心所向干出一番大事业，将来好光宗耀祖。”张角其实也早你就有发展自己的想法，经两个弟弟这么一提议，便开始广收门徒，无论是鸡鸣狗盗之人，还是安分守己的百姓，只要愿意加入他“太平道”的，他尽皆収为门徒。为了进一步扩大自己的影响，张角又让这些徒弟云游四方，代自己布道，并让他们到处讹言说：“苍天已死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉。”同时令人各以白土书“甲子”二字于各家的大门之上致使青、幽、徐、冀、荆、扬、兖、豫八州之人，家家户户都开始他“张角”名字，还竖起“大贤良师”的牌位。
    当这一切准备就绪后，张角在心里快高兴死了。他想自己曾经在家乡连个女人都娶不下，漂亮的女人不肯嫁他，丑的女人又瞧不起他，可从自己布道一来，许多女人都让自己睡过了，如果自己有一天做了皇帝，那天下的女人还不都归自己所有，想睡谁就睡谁，绝不会再有谁敢反抗的。想到这里，张角便与二弟三弟商议说：“如今天下正闹瘟疫，咱们兄弟何不趁机捞上一把，弄好了，天下就可能是咱们张家的了。张宝和张梁平日里就游手好闲，本来就是唯恐天下不乱的主，听大哥张角这样一说，当即便击起掌来，说道：“大哥，你真有见识，你说怎么干吧，我们都听你的。”张角似乎也受到了两个弟弟的鼓舞，把手一挥说道：“咱们速造一面黄旗，约期举事，想那刘邦当初斗大的字不识一升，都敢造反得了天下，如今咱们跟刘邦比，要比他的文化高多了，何况咱们现在的弟子遍天下，只要振臂一呼，这些愚民必然听咱们的。”张宝闻听，说道：“对，狗日的刘邦能做到的，咱们自然也能做到，咱们跟他狗日的比，是亲兄弟三人，就是伸出拳头，也要比那狗日的多两个。”
    拿定了举旗造反的主意，张角便开始召集尊崇自己人，并且大声宣布说：“今日奸臣挡道，宦官攥权，使我们百姓生活在水深火热之中，我是上天派来拯救这个世界的，我要救你们出苦海，让你们今后永远有衣穿有饭吃，人人平等。我张角在此对天发誓，如果我不说到做到，就遭天打雷劈，不得好死。
    闻听张角发此重誓，所有的人都鼓起掌来，吵叫着说道：“张天主说得对，今后我们就跟着你干了，你说吧，我们应该怎么做，才能让天下人人平等，人人不再无衣无食？见众人群情激奋，张角把手一挥说：“从近日起，我便是天公将军，我二弟张宝便是地公将军，我三弟张梁是人公将军，程远志为先锋，先占领山东河北地界，有了地盘，我们就能进一步扩大队伍。”经过张角如此一鼓吹，立刻四方百姓都裹黄巾跟随了张角，总人数已达五十余万。都说人民的力量是大的，这话一点儿不假，当汉灵帝闻知张角造反这件事情后，立刻吓得瘫了地上。好在何进还有些主意，对汉灵帝说：“请陛下不要惊慌，有臣在此，量这张氏兄弟也弄不出什么内容来！”
    汉灵帝愁容满面地看一眼何进，说道：“请问何将军有何灭贼方略？快快讲来！”
    何进道：“臣认为，还请您火速降诏，令各处备御，如谁讨贼立功，便给其加官进爵。”
    由于张氏兄弟的队伍已经声势浩大，早使汉灵帝没了主意，于是便听信何进之言，一面命人往四周府县下发讨贼公文，一面遣中郎将卢植、皇甫嵩、朱儁，各率领精兵分三路大军讨伐张氏兄弟的造反队伍。
    再说张氏兄弟，闻知三路大军来讨，心想自己都是平名百姓一个，能使朝廷这样重视，真乃是一种刺激。特别是三弟张梁，高声叫着说：“大哥，这回咱们就天下闻名了，如果夺了皇帝那鸟位，咱们就要去征服世界。”
    张角也感觉这次造反很刺激，不但使天下乱了，而且自己的人马越聚越多，夺关掠城，简直是天下的铁军。
    当张角的铁军进犯到幽州地界的时候，幽州的太守刘焉立即慌了，暗想自己平日光顾着吃喝玩乐，咋就没想到有人会造反呢！
    这刘焉乃江夏竟陵人氏，汉鲁恭王之后，当时闻得张角率兵将至，他急召校尉邹靖商量，说张角此次造反，来犯我幽州，你看咋办啊？我的好兄弟，快给我拿个主意吧！邹靖早就想表现自己的才能了，此刻逢此机会，自然要表现自己。只听他对刘焉说道：“刘帅，如今贼兵太多，又都是一些暴徒，而我们兵力太少了，还望刘帅速速响应朝廷的号召，张贴榜文，招揽一些肯为咱们出力剿贼的人。如果咱们趁此机会做大做强，说不定日后的天下就是您老人家的呢！”
    刘焉其实早就瞧不起汉灵帝了，心想高祖皇帝刘邦当初是何等英雄，灭秦朝，斗项羽，由一个小小的亭长起家，最后创出了我刘家大大的疆土。我刘焉现在虽然是个幽州太守，但说不定什么时候，我就会坐上皇帝呢！
    有了这般想法的刘焉，于是就听信了邹靖之言，贴出榜文。
    可张角是不知道自己即将要面临危险的。此时的张角已非昔日的张角，他眼看自己的队伍所向披靡，打得汉朝的军队节节败退，有的兵将还归顺了他，于是乎他也就感觉自己今后就是主宰天下的人了。甚至二弟张宝给他提醒说：“大哥，咱此次造反不容易，你应该检点一些儿，不要再天天睡女人了！”
    听了二弟张宝的话，张角感觉自己的心里很不舒服，心想你张梁懂个屁，男人不睡女人还算个男人吗？我如果不是想多睡女人，我才懒得遭汉朝的反呢！
    张角还想：“女人真是个好东西，你压在她的身上，你就是神就是仙了。什么叫做征服，你只要征服了女人，你就会拥有了天下。”
    张宝见劝不拢大哥，便哀叹道：“看来我们的日子不会长久了！”
    张角瞧一眼张宝，把嘴一撇地说道：“二弟，你不要悲观，如果你想睡女人，你也随便睡去，到时候你就知道女人的好处了！”
    张宝从没睡过女人，经张角这么一提醒，当晚便将一位女人压在了自己的身下。
    这女人名叫貂蝉，乃陕西米脂人氏，长得美丽漂亮。说来这貂蝉很是命苦，由于米脂地处陕西的黄土高原，那里贫瘠的很，一年时间里，有半年时间是吃糠咽菜度生活。村里人都说：“貂蝉这女子真是生不逢时，倘若生在官宦之家，必然是贵为皇妃的人物！”听了村人这般议论，貂蝉也感觉村人的眼光是亮的，于是就离开了家乡，她希望自己将来一定要让自己成为皇妃一样的人物。
    张宝压在貂蝉的身上很收活，觉得大哥张角的话很有道理。而貂蝉在张宝的身下，也感觉自己很受活，心想张家兄弟日后真要成了事，自己至少会成为一个将军的夫人。
    可令貂蝉没料到的是，张家的兄弟原来都是酒囊饭袋，一遇见强敌，就变成了茄子。
    这强敌就是后来闻名天下的刘、关、张三兄弟。