水郡天前脚踏入水府，后脚便被个身着丹霞碧云襦裙的豆蔻少女挽住了胳膊。少女灵动可爱，双臂缠着白中带粉的裘毛披肩，一对粉紫色的珍珠耳环在小巧的双耳上俏皮地晃动着：“怎么了，哥哥？别黑着个脸，把娘找来的冰人都吓走了。”
    这少女姓水名衣云，正是水郡天同父异母的妹妹，也是水家上下捧在手里怕摔了、含在嘴里怕化了的掌上明珠。
    “别闹。去跟娘说，为兄今日有大事，不见冰人，让她们都回去歇着吧。”完了又附上一句，“赏银依旧，辛苦她们了。”确实是辛苦了，为了给这赤薇王朝一等一的家族，天地间一等一的男子择偶，不说家里的老娘，就是外头的媒婆也是跑断了腿，说干了嘴，但水郡天却似乎完全没有娶妻生子的打算，一直推诿不从，要不是他整日流连烟花柳巷，只怕外头又要风传大元帅实有断袖之癖的小道消息了。
    “又要搪塞我。”一声怒喝，叉着腰如圆规般走来的，正是水家主母章寸心，水笑征的遗孀。但见她身着一袭大红色的银色云纹袍子，露着光洁的胸口，丰满的乳沟中七颗顶好的红宝石光彩夺目——其做工之精致，丝毫不逊于宫中用度。
    水郡天深深一拜：“儿子向母亲请安。母亲所言，儿断不敢不从。可是今日——”
    “不敢？你怎么不敢？是啊，你现在可了不得啦，是陛下面前的大红人。可你也别太得意，要不是因为我儿早夭，我怕死后愧对水家的列祖列宗，也不会帮你忙前忙后地娶妻纳妾。亏得你爹生前对你多番栽培，一定没想到你这么不知轻重，全然不把传宗接代——”连珠炮似的，章寸心劈头盖脸地斥责起水郡天来。
    “娘——”见到这般剑拔弩张的态势，水衣云轻拉章寸心的衣袖，暗示她莫要太咄咄逼人。相较于章寸心的心怀芥蒂，她对于这个哥哥，却没半点儿生分，在她幼小的心灵中，哥哥是仅次于父亲的“了不起的人”。
    “你这孩子。”章寸心郁闷地甩掉女儿的手，愤然地偏开头，不看兄妹俩，“怎么总是胳膊肘向外拐。”
    “衣云，你让古管家把老吴、辛魂、卷破、越风都叫到『苍浪厅』去，还有，齐先生。”
    水衣云闻令喜不自禁地拱手应道：“得令。”
    见水郡天面色凝重，不似佯装，章寸心不由方寸大乱，捎带着态度也有所转变，但仍不肯放下架子，自己找了台阶骂骂咧咧地走开了。
    送走章寸心这尊大佛，水郡天长舒一口气，抬头看向『重覆楼』方向，想起楼内供奉的尊尊灵位，他的面色不由自主地肃然起来。面对荆浮云的骤然发难，他当然并非毫无还击之力。但想到这些年自己将大把时间荒废在宫廷内斗之上，一直未能完成父亲一统寰宇大陆的遗愿，他就觉得愧对父亲，愧对那些为了守土保国而牺牲的将士们。
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    『苍浪厅』位于『重覆楼』顶层，厅内素雅无饰，整张墙壁形成一幅完整的巨型寰宇地形图，屋内摆设简单，仅几套桌椅茶几，一座铜质饕餮香炉。此时正值深秋，窗外凌冽的寒风，透过大开的十六扇窗户嗖嗖地吹进屋内。
    『重覆楼』高耸入云，从沧浪厅不单能够俯瞰水府全景，视野更可遍及半个盛京。该楼由下而上，算上地下三层，共计九层。它通身金红，阴天还罢，但凡日头一露，整座楼金光闪闪，夺目无比。除顶层仓浪厅外，其他楼层门窗完全封闭，从不开启，每年清明节为例外。每逢清明，以水笑征及水郡天父子为首的诸将领便于楼内焚香祭告，盛御之卧病之前，亦尝亲临祭典。
    水郡天临廊而立，他的目光由远及近，最后落在这座他呆了十数年的水府大院。水府占地不大，但布局合理，亭台楼院高矮层叠，假山湖泊错综复杂，花草玩兽动静皆宜。
    “元帅，人来齐了。”
    水郡天闻言回首，但见身后的男子容貌清秀若儒门书生，举止风度胜世家子弟。谁能想到，位居水府总管数年的他其实还只是个弱冠之年的少年？
    水郡天点头示意，目光一一扫过依次步入内堂的吴恒、胡越风、齐辨材、卷破、辛魂五人。众人各自拱手行礼后，分左右两侧依次落座。茶几上的天山雪涌动着一种特别的茶香，萦绕在屋内久久不绝。
    “哎呀，苦死了，小知，你这管家怎么当的，拿陈年的老茶招待兄弟们。”似是赶得急了，卷破一进屋便端起茶壶，满满喝了一口，脱口便道。
    瞪了一眼卷破，古德知也不理他。
    倒是胡越风接口道：“阿破，你这可外行了。你瞧这芽端的一抹雪白，叫做天山雪，可是乌龙中的极品，一年只产那么十来斤，比金子还精贵呢。”说着，轻轻抿了一口，颇有一派逍遥散人的风采。
    “哼，那倒不如把金子给我，可够我买一堆的茶点了。”
    胡越风无奈摇头轻笑，不再应答。
    “好了，先别忙着斗嘴，听少帅说说今日为何急召我们入府。”居于水郡天右侧下手位的中年男子开腔打断卷破的聒噪。
    水郡天踱步走至主位：“今日急召诸位，乃因碧妆宫那位突然发难——”待他将今日之事告之众人，所有人都不由露出凝重之色。
    “她这是打的什么算盘？怎么忽的转了风向，站到太子这边了？”卷破一脸茫然道。他素来直肠，哪里看得出荆浮云的绵里藏针。
    “少帅让你多喝点墨水，你偏生不听，只懂打呀杀呀的。贵妃娘娘哪里是为了太子好？她晓得陛下生性多疑，没有陛下亲谕，少帅便擅作主张地让太子登堂入室，肯定被怀疑有结党营私之嫌。”
    “那不理睬她便是了。”卷破不以为然地哼了一声。