穿过蜿蜒数里的碧月长廊，抬目所见，便是这赤薇后宫中最为奢华的寝殿“碧妆宫”。宫内碧色纱幔随风飘舞，昏黄的灯光轻轻曳动。偌大的墨绿色巨毯上，两排青衣少女低眉垂首，安静侍立，让整个宫殿愈显仙气缭绕。
    跨过高高的朱红门槛，目不斜视地行至玉阶之前，未及弱冠的少年一脸平和地躬身拜道：“微臣参见贵妃娘娘。”他的声音带着一种令人宁心静气的嘶哑低沉，身量中等，却给人以伟岸之感。
    “平身，来人，赐座。”荆浮云优雅从容的声音从淡粉色的珠帘后传来，亲切而不失威严。随着她秀指一指，一张雕琢着万千牡丹的桃木八仙椅稳稳落在少年身侧。
    见状，少年也不扭捏，但见他淡道一声“谢娘娘赐座”，月白色的朝服划过一个优美的弧度，自然地垂落在八仙椅上。行动间，袖口领襟上的金色纹边微漾华彩，昭示着他天下兵马大元帅的无上地位。
    “都退下吧。”荆浮云随意挥手屏退左右，语调轻缓，却有着不可违逆的气势。
    “遵命。”众宫婢领命退下，动作整齐划一，仅这一点，已足以让水郡天刮目相看。
    待众人悉数退去，荆浮云便拂袖起身，自挑了珠帘，款步而出。
    水郡天见状起身。
    在他朗朗星目的注视下，华冠锦服的她一动一静、婀娜多姿、风情无限。而胸前金银二色交错的项链在灯光下熠熠生辉，摇摇摆摆，中间小巧精致的牡丹花夺人心魄。
    膝下育有一子的荆浮云已年界三十又二，可老天似乎格外眷顾于她，几乎没在她脸上留下任何岁月的痕迹。能够十数年荣宠不衰，出身平民的荆浮云依靠的绝不仅仅是如斯美貌，这偌大的后宫，最不缺的，怕就是美人儿了。水郡天清楚得很，在荆浮云那副童叟无欺、极为无害的模样下，到底隐藏着怎样兼怀天下的野心。所以当他收到荆浮云的懿旨前来谒见，就提起了十二万分的精神，不敢有丝毫懈怠。
    与此同时，荆浮云也在观察这个子承父业的年轻后生。荆浮云与前天下兵马大元帅水笑征有过数面之缘，在她的映像中，那个风度谦然的男人始终怀抱着对自己最大的敌意，而这敌意并未随着他的病逝消弭，而是由他的私生子继承下来。当年听闻水笑征病故的消息，她曾既惋惜又高兴，这个太子盛夕瑞最忠诚的拥簇，也是其少子廉王登基路上最大的绊脚石终于消失了。可是，不过数月，水郡天便高调入主元帅府，更以赫赫战功证明了他超越父辈的实力。
    “我记得上次见你还是在太子的冠典之上，你比以前更黑瘦了不少。”荆浮云谈笑自若地话着家常，细长的眉眼、清丽的笑容，稍稍收敛了精明、凌厉的光彩，顿时将二人的距离拉近了不少。
    水郡天也是一笑，小麦色的面颊上，精美的五官透出坚毅的光彩：“那时候，陛下龙体还很康健，家父也还健在。希望陛下能够转危为安，我等做臣子的，也不必日夜愁思了。”
    “水卿家果然忠心，赤薇有臣若此，当真是国家之幸，黎民之幸。只是——”她眉头微蹙，话头一转，“天总不从人愿，若陛下龙体康健，你我又何必相聚于此？”她长叹一声，“本宫就不拐弯抹角了。这几日，陛下病情极不乐观，只怕是……”
    “娘娘莫要过于担忧，陛下洪福齐天，兴许还有转机。”
    “但愿如此吧。”她脸色稍显宽慰，“这段日子，幸有水卿家辛劳支撑，没让别有用心之人得了可乘之机。本宫替陛下，替天下苍生在此谢过了。”微带愁容的她浅语低眉、优雅作揖，态度诚挚，毫不做作。
    水郡天故作大惊，忙不迭地单膝跪地，作小心状，受宠若惊道：“贵妃娘娘，贵妃娘娘快请起，微臣受不起。”
    “你受得起。”荆浮云坚定的目光上下扫视着水郡天，似要将他看穿，“朝廷上下，现在各自为营，卿家虽然有玉符在手恐怕也是压力重重吧。”
    终于到了正题——水郡天提起警惕，平静地迎上那道夺人心神的目光：“少许吃力，谢贵妃娘娘关心。”
    荆浮云看得出水郡天此时心中百转千回，心中也暗暗赞他小小年纪就知道谨慎谦卑、滴水不漏。她嘴角微勾，似是成竹在胸，款款道来：“但如果太子以辅政之名行事，事情就容易的多了。”她亲自斟茶，动作柔和如行云流水，顷刻间，紫薇碧玉杯已送至水狮扬面前。
    “可是——陛下并未下旨让太子辅政哪。”水郡天微微颔首以示谢意，却并不去接那茶杯。他年纪虽轻，但自小在官场、军中打滚，深谙为官之道，宫闱禁律，决不会僭越半步，以致落人口舌。
    看他态度不温不火，举止间避重就轻，荆浮云也不恼，继续平端着手中的茶杯：“太子又非本宫亲生，本宫推他上位并无好处。但国家大事不可一日偏废，元帅若是执意霸占主位，只怕会落人口实。”不过是几句话的功夫，便将水郡天逼到了进退维谷的境地。
    “娘娘提点的极是。微臣驽钝，事关重大，怕是还要一点时间好好考虑。”
    “那，水卿家就回去想想吧。本宫给你三天时间。事不宜迟，迟——则生变。”荆浮云脸色一变，不再看向水郡天。一番唇枪舌剑，她已作出决定：这个少年太过精明，若为盟友可为倚赖，若为敌人，必为心腹大患唯除之后快。
    “臣告退。”水郡天躬身退下，眼角故意流露的一丝无奈，被志得意满的荆浮云捕捉了个正着。
    这一年，是太乙225年，时值深秋。