从轿子一进响山寺大门，高自云就站在院子里，焦急关切地注视着。
    施春兰走下轿，高自云一见她的模样，心里就是一阵酸楚。
    这哪儿还是原来的那个兰姐啊？
    施春兰面黄肌瘦，眼中憔悴无神。原先那飘逸的长发，现在剪成了只到耳朵的短发，且蓬乱焦黄。一身臃肿破旧的灰军装，穿在她那苗条的身上，分外使人刺眼。
    这与过去的兰姐简直判若两人！
    在高自云的记忆里，施春兰端庄秀美，俊俏文雅，如玉树临风、芙蓉出水。即使是再普通的衣着，穿在她身上，也掩盖不住她的雍容华贵。她那瀑布般的秀发，无论怎么梳理，都使人赏心悦目。就是她随意撩一下耳畔的鬓发，或是偶然理一下身上旗袍的衣襟，也韵致潇洒，仪态万方。举手投足，一举一动都有种大家风范。
    简直难以置信，她现在竟被折磨成这个样子！
    一时间，高自云心里涌出万语千言，但却无从说起。他心疼、怜爱地望着施春兰，半天才嚅嚅说道：“兰姐，你受苦了。”
    施春兰无言。
    落到这步田地，她真是进退两难，有苦难言！同时她也明白了，原来是高自云把自己救下！
    施春兰想的是，这可叫我以后对同志们，对组织上怎么解释？我便是跳到黄河也洗不清啊！
    高自云并不理解施春兰的想法，他殷切地把施春兰领到响山寺后殿旁边的一间房屋里，那是他早已为她准备好的房间。
    施春兰一看，房屋整洁明亮，干干净净的床上放着为她新做的一叠衣服，鞋袜。床边梳妆台上，胭脂香粉等化妆品一应俱全。床头枕边，居然还有一套她极其喜爱的全宋词。显然，这是高自云特意为自己准备的。
    但是，施春兰没有一丝的感动和欣慰。
    高自云关切地说：“兰姐，你先歇息一会，好好洗个澡，待会我们一起吃饭。”
    施春兰自己也不知道如何回答是好，只幽怨地看了一眼高自云。
    高自云以为施春兰不愿意住在这里，毕竟这里与他自己的住房只有一墙之隔，叔嫂之间有瓜田李下之嫌。于是，他解释说：“兰姐，你别急，我已经雇佣了一个小女孩来服侍你，明天她人就到。你稍微休息两天，等你休息好了，身体恢复了，我就派人送你回家。”
    “送我回家？你知道我的家在哪里吗？”施春兰终于开口说话。
    “啊！兰姐！你不要这样说。无论你做过什么，高家永远不会嫌弃你。”高自云以为，施春兰是因为高自清死了，她有内疚，觉得对不起高家才这样说。故而，他又宽厚地说：“兰姐，大哥虽然不在了，但你还是我们高家的人。”
    施春兰把眉毛一扬，明确地说：“高自云，你太狂妄了！我并不是你高家的人，我和高自清都是共产党、红军的人。”
    高自云生怕把话说僵，闹得不愉快，连忙岔开话题：“兰姐，我们不谈政治。但老母亲因为你们这么折腾，她又惊又怕又难过，已经去世了！你知道吗？父亲他老人家想你们想的成天不思茶饭，时常暗自流泪，都愁出病了，你知道吗？难道你就不想他老人家？”
    提到父母亲，施春兰油然生出一股内疚，长辈之间的生死之交，近二十年的养育之恩，以及高敬斋自小到大对自己的疼爱，历历往事都一起涌上她心头。
    她不能不为自己与高自清对家庭的行为，在良心上感到有点自责。
    但她对共产主义的信仰，要为革命事业奋斗终身的信念，要解救大别山劳苦农民大众脱离苦海的理想，要让人民当家作主掌握国家命运的使命感，又战胜湮灭了她的私情。
    她望着高自云情切切的目光，冷淡地背过脸，不再理睬他。
    一阵难堪的寂静。
    终于，高自云忍不住了，他痛心地说：“兰姐，一失足成千古恨啊！大哥对共产党那么忠诚，对什么共产主义那样挚着，还不是遭到了共产党的毒害吗？前车之鉴，历历在目，你可不能一误再误。”
    施春兰这时不能再沉默了，这件事涉及的是党的名誉！因此，她掷地有声地说道：“高自云，我正告你，高自清的事是我们党内少数坏人制造的冤案，跟我们整个党没关系。我要为他翻案，历史也会还他清白的。你不要拿这件个别具体的偶然事件，来评价、衡量我们全党的行为，宗旨。你这样说，是攻其一点，不及其余。”
    高自云激动地说：“兰姐，就算你今后能为他翻了案，又能怎么样？我那活生生的大哥已经没了！你活生生的丈夫没了！我们还要那清白有什么用？再说，我大哥被杀，不是你说的什么‘个别具体的偶然事件’，我看了我大哥的笔记，你们共产党杀起人来，跟宰小鸡一样。这是一个信仰民主自由的政党吗？”
    高自云情不自禁，越说越激愤。
    施春兰勃然大怒：“高自云！不许你侮辱我们共产党！”
    但她无法反驳高自云，更想不到高自清的笔记本竟然也在他手上。
    高自云一时激愤，也不顾施春兰的情绪，继续激动地说道：“兰姐，任你怎样说，我还是要忠告你，你和我大哥都不是那种呼啸山林，聚众造反的人物。你们是财主家的大少爷、大小姐、大少奶奶，受过良好的教育，讲究仁义礼智信。共产党是乌合之众，即便将来他们能成事，坐上了朝廷，到那时候，他们也容不得你们这样的人！”
    施春兰不愿意跟高自云再纠缠，她冷笑一声，说：“哼哼，我也要告诉你，任你怎么污蔑，你也动摇不了我的信仰。”
    施春兰自己都觉得自己的话是那么软弱无力。
    “好好好，我们不谈政治。”高自云也为自己一时失口感到后悔：此时此刻，怎么能在施春兰面前再提起死去的大哥呢？她痛失丈夫，已经够苦的了，何必再在她的伤口上洒上一把盐呢？于是，高自云平心静气地说道：“兰姐，不管怎说，我也要把你送回家。无论如何，我也不会再让你重新去过那种担惊受怕，没吃没穿的日子了！”
    施春兰愤怒地问：“你敢强迫我？”
    高自云不容置疑地说：“兰姐，我是为你好，眷眷之心，对天可表。你怎么想，怎么说，是你自己的事。”