从寒山峰下来，步行融入市井街道后，眼前所见便跟在山上时大不相同了。热闹的摊铺，来往的农人以及穿行而过的牛羊，一切古朴而又归真的农耕时代面貌都在这里尽情地展现。由于经济相对落后，这里的官府反而不限制商户的扩张行为，允许他们在纳足税负以后自由地发展，因而这里也渐渐发展出几大商户家族。
    以于元青老爹于钟桂为代表的于氏家族便是其中之一。于钟桂祖上本来是余杭一代人，后来在一次南下经商的过程中，年轻的他敏锐地察觉到琼州一代仅有少数不多的商户发展起来，这里相比富庶的江浙竞争压力要小很多，并且也有更多的发展机会。于是在成年分家以后，他毅然决然地举家迁往琼州，并在这里扎根，发展势头良好，成为当地第二大家族。如果于钟桂当初没有做出离开余杭的决定，或许今日的于元青会就读于星移宫也说不定，总之会跟落神殿无缘。
    而当地第一大家族则是高家，由高凌忧曾祖父那一辈发家，至他爹高准这一代达到鼎盛。商户家庭一般多子女，是以高凌忧跟于元青可以自由地选择自己的爱好，暂时不必有继承家业的重担。当然，在他们的老爹看来，修仙纯粹是过家家，当不得真的。等到他们弱冠以后，家族那边一定会施压让他们回去接管生意。必须做出点成绩来，才好不被老爹看扁，在于元青和高凌忧的心里是共识。
    高家的主要生意布局在当地渔业。他们有三艘特大号渔船，是足以出海航行的那种，名副其实的当地巨富，这是好几代人共同努力积攒下的财富。除此以外，还经营部分酒楼生意；于家的声音则布局在当地的水果，于钟桂费了好大的力气才花钱打通了跟宫中尚食局的关系，每年的水果进贡都由于家来负责，他们后来又包揽了几乎所有的水果贸易，成为了当地有名的水果商。
    两家在生意上互不干扰，互相没有竞争，也就暂时相安无事。因而，两位富商之子才能相处得如此融洽。
    考试结束以后，高凌忧因为成绩不太理想，有些不大痛快，便邀请于元青和自己的一众跟班一同去自家酒楼消遣一下，一醉方休。众人在酒楼上天字一号包厢举杯共饮，高谈阔论。
    席间，高凌忧微醺着举着酒杯，目光游离地望着上面印花的蓝色纹路，连连叹气：“老子这回可真是丢人了，居然没考过花木瓜和花蝴蝶。回了家，肯定又要被我爹嫌弃我不务正业。真他妈不痛快！”
    他气得将酒杯摔在了地上，吓得门外侍候的小二赶紧又给他换了个新的。
    跟班田齐见状，赶忙拍马屁让他消消气：“老大，今儿个是开心日子，咱不提这些破事。你不过是老虎打盹儿，让他们有机可乘罢了。下次，你稍微认真一点，他们肯定比不过你。”
    高凌忧听够了他这些车轱辘话，没搭理他，转头看向一旁静默饮酒的于元青，试图寻求他的共鸣。
    “元青，咱们俩境地相同，你一定能明白我此刻的愁绪吧？”
    于元青放下了酒杯，浅浅点头，道：“知耻而后勇，一次小小的失利对你来说未必是坏事。前面的许多次小考都不要紧，只有新生比赛才是关键。”
    “说得没错！”高凌忧一拍桌子，踌躇满志地捏拳：“老子下次绝对不能再让那帮丫的得逞了。不过，你还真是厉害啊，每次都能考那么好。过年回家，你爹会怎么奖励你啊？”
    于元青垂眸。明明他考好了应该开心才对，可他的脸上也一点看不出开心。十二岁的孩子看起来跟老僧入定似的，整日不以物喜不以己悲。
    “哎，说说嘛，别整天闷着，来喝酒就是为了放松。你绷得那么紧不累吗？”高凌忧见他不肯讲，用胳膊肘推了推他。
    于元青将杯中残酒一饮而尽，勉强答道：“没有奖励。”
    “切，真没趣。”高凌忧嗤了一声，“我要是考你那个成绩，我爹至少要奖励我这个数。”
    他伸出一个手掌晃了晃。
    田齐转了转眼睛，猜道：“五百两？于老爷真是大手笔啊。”
    “笨啊！”高凌忧拿筷子在他头上重重敲了一下，得意地笑道：“老子像是会缺五百两的人吗？是五万两。”
    听得田齐顿时眼睛都直了，张着嘴老长时间说不出话来。
    五万两，像他这种农民出身的孩子别说这辈子了，再来十辈子也看不到这么多钱。
    从商的人赚钱就是快，就连当官的也比不上。可惜，从商是需要本钱的。像他这种贫农出身的孩子，只能老老实实来修仙了。
    他收起了这种自怨自艾的情绪，立马又打开了话匣子，凑到高凌忧跟前：“老大，我从内门弟子里打听到一些消息。据说进了内门以后，也分优秀班，普通班跟差生班。优秀班嘛，是这次考试前五十名，普通班是五十一名到第二百名，剩下的二百名是差生班。在内门的学习不会再有小考了，但是会有新生考试，考试的要求是起码要达到筑基期，上限则是金丹期。考试的前十名有资格被各位长老收为亲传弟子，魁首则有资格挑选自己的师父，选择以后的修行方向。”
    “靠。那老子岂不是掉出优秀班了！”高凌忧大为恼火，这次他直接把酒杯砸到了墙上。
    守候在外的侍者连忙进来打扫好了现场，并给他留下了十几个酒杯以备不时之需。看来，还是小二对自己家太子爷的脾气熟悉，知道他之后肯定还会再摔的。
    “照这次的考试结果来看。”高凌忧咬着牙，恨恨道：“咱们这些人里面只有元青能成为亲传弟子？花木瓜花蝴蝶他们也不行？”
    “这是自然。”为了安慰他恼怒的情绪，田齐又补充道：“不光是他们，就连齐鸢和慕云樱也不行呢。”
    “慕云樱也不行？”对此，高凌忧倒是很意外。
    在他的印象里，慕云樱简直就是完美的存在，不仅人长得美，成绩也总是名列前茅。这样一个聪明又漂亮的女子可是不多见啊，完美契合他的理想夫人的类型。
    “或许她努努力是可以的。这次她考了十二名。”田齐提醒道。
    哦，原来是十二啊，挺优秀的，那还是很容易很有希望成为亲传弟子的，高凌忧若有所思。
    “老大别难过嘛，虽然你掉出优秀班了，不过还有我陪着你嘛，你也不会闷啦。”
    “去去去去，谁要你赔。老子才不想跟你一个班呢。”高凌忧翻了个白眼。
    他只想跟慕云樱同班，别人他都不要。
    田齐摸了摸鼻子，看出了他的潜台词，又继续陪着笑道：“从今以后，上至优秀班，下至普通班，座次都是按照成绩来的。二人一张桌子，也就是说名次前后挨着的可能有机会坐在一起。”
    “少卖关子。你就直接说你发现什么了？”
    “嘿嘿，”田齐看了于元青一眼，说：“我今天去优秀班那边看了一眼，他们一个课堂是横四排纵七列，按照名次安排座次的话，于少爷的后排就是慕云樱啊，隔了一排就是花木瓜，再隔两排是齐鸢。”
    于元青的手顿了顿，很快又若无其事地饮完了一杯。
    高凌忧瞥了他一眼，看他不为所动，心里不免又想，给他那么好的座位有什么用，一个木头，就算跟慕云樱坐一起也发展不出什么来。
    菜陆陆续续上齐了，足足十二道，鸡鸭鱼肉皆有，对于一直吃食堂的众弟子来讲，丰盛程度已经堪比珍馐。田齐眼巴巴地望着高凌忧，等他发话。
    高凌忧正糟心呢，哪儿有心情吃饭，便摆摆手示意他们不用等他了。
    于是，大家开始动筷子。
    高凌忧本来有七个跟班，经过小考后，留在内门的算上田齐也就剩了四个，其余三个被赶去外门刷茅厕去了。田齐四人跟饿死鬼投胎一样，你一筷子我一筷子的，三下五除二就把一只文昌鸡给分干净了，连鸡屁股都没剩下。
    “饿死鬼投胎啊，也不怕噎死。”高凌忧被他们风卷残云的态势搞得更不开心了。自己的小弟当着自己好朋友的面吃成这样让他很没有面子，就好像他一直在亏待他们似的。事实上，他平时也经常带他们下馆子，只是他们不管吃多少次，都跟饿狼似的总也喂不饱。
    “继续说！别停下！”他用筷子敲着酒杯。
    田齐这才恋恋不舍地放下手中的鸡爪子，喝了口酒润润喉，继续交代：“普通班是六排二十五列的布局，花蝴蝶跟老大还有我是同一个班的。不过咱们三个都没挨在一块儿。差生班布局也是类似的，横为六排。硕玉，硕玉老大还记得吧？”
    提起叶鸣玉的名字，高凌忧才终于有些兴趣了。想起之前他们把她欺负哭以后，也是好久没有再见到她了。不知为什么，虽然他并没有参与欺负人的过程，但是好像他也有罪一样，一想起这事心里就发虚。他不耐烦道：“有话快说，有屁快放！”
    “硕玉这次的考试成绩是第二百九十一名。”
    话音戛然而止，还在埋头啃鸡腿鸡翅膀的另外三人也纷纷抬起了头，面面相觑。
    短暂的宁静之后，田齐跟他们三个齐齐爆发了笑声。
    高凌忧不知道他们突然发什么疯，随手便是一杯酒泼了过去，不高兴道：“笑什么呢？考试成绩不好就值得你们笑成这样？你们三个不也是差生班吗？别在这五十步笑百步了。”
    “老大，你怕是忘了他们三个的成绩了。”田齐强忍笑意，从自己右手边第一个依次讲道：“张三，第二百七十八名，李四，第二百七十九名，赵五，第二百九十名。”
    张三李四对着赵武抛了个媚眼，调侃道：“行啊，老赵，艳福不浅啊，之前不是你说她要是瘦了估计是个美人吗，菩萨可能听到你的话了，特意给你还愿呢。哈哈哈哈哈哈哈！”
    “得了吧，少说几句没人把你当哑巴。”赵五见高凌忧始终没有笑意，担心他还在介怀上次那件事，便也不敢再笑了。
    他们四个七嘴八舌地嘀咕的功夫，高凌忧才弄懂是怎么一回事。原来是他们三个加上叶鸣玉，刚好是前后排的关系，而叶鸣玉又跟赵五是同桌。难怪一个个笑得嘴角都要咧到耳朵后头去了，估计又憋着坏要去作弄她了吧。叶鸣玉跟这么几个家伙同班，真是运气衰到极点了。
    一想起她上次哭成那个样子，他还真有点于心不忍呢。
    不对啊，他怎么心疼起叶鸣玉来了，那个胖丫头怎么样关他什么事。他灌下一杯酒，压下了心中那股子烦躁。本来喝酒是为了消愁的，可不知今天是不是喝的假酒，喝完以后更难受了。他恨不得立即找个人过来打一顿。
    “我出去放水，你们几个自便，想吃什么尽管叫。”他丢下一句后，铁青着脸离开了。
    于元青也放下酒杯跟在他的身后，默默出了门。