“大柱，明儿个你再去趟叶家村，把二妞的回礼都要回来，这门亲事，咱断就断的干净些。”
    陶二妞是周村出了名的心灵手巧，她绣出来的帕子针脚细腻，绣工精细，线条明快，帕子上的花鸟鱼虫，各个灵气，在镇上是抢手货。靠着陶二妞，即便陶家仅剩周秀娥一个女人当家，但在村子里陶家家境也是数一数二的。
    自家闺女如此能赚钱，周秀娥自然是当宝贝一般宠着，相看人家时免不了眼光高了些。这家不行，那家也不中，最后导致陶二妞已过十七，却还是待字闺中。
    能定下叶家这么亲，绝大部分原因是周秀娥相中叶家为人质朴，叶茂才夫妇都是老实人，她笃定自己的宝贝女儿嫁过去不会吃苦。如若不然，单凭叶安和在村子里的名声和叶家复杂的家庭情况，她是断然不会将自己女儿嫁过去的。
    定亲时，叶家给了陶家三两银子，几块布料，几张皮子做定亲之礼，虽然不多，但在漳州算是一笔不菲的定亲礼了。陶家也正常回礼，一两银子，外加陶二妞亲手绣的一摞帕子，这门亲事便如此定下了。
    前些日子周秀娥听闻叶安和怕是不行了，赶忙让陶大柱上门退亲。叶家的二两银子陶大柱还了，但同时他向叶家索要陶二妞亲手绣的帕子。
    叶家男人先后出事，先是叶茂才摔断了腿，而后叶安和差点丢命，叶茂才把家里所有的银钱花光，而后又用过冬的粮食换了几服药，才堪堪保住了叶安和的性命。
    眼下的叶家还得靠邻里救济，陶二妞绣的帕子也早让他在镇上换了银钱，哪里还有帕子还？
    陶大柱见叶家陷入困境，只得说改日再上门。
    陶二妞倒了杯水递到他娘嘴边，陶大柱接话道，“娘，叶安和还没醒，叶家把钱都换了药给他治病，他们家老子是瘸的，儿子又昏迷，估计早就把妹子的帕子卖了换钱了。”
    “是呀，娘，不急的，左右那些帕子我也能再绣。”
    陶二妞对叶安和抱有好感，不说其他，单看叶安和隽秀英俊的外表，就足够村里小姑娘们惦记了。
    周秀娥呼哧呼哧地喘气，喉咙里发出来地呼吸声像是年久失修的旧风箱，她清楚自己的身体状况，可越感觉生命流逝，越是为至今未嫁的陶二妞担忧，“你这个傻孩子，娘要是走了，会耽误你三年不能娶嫁人，若是叶安和也走了，你想想旁人会怎么说你，克死自己老娘，还克死自己的男人？你将来的名声还要不要了？”
    说了一段话，周秀娥停下急赤白脸地喘了一阵。
    前头说了，周秀娥定下叶家这门亲事，对外宣称是看重叶茂才夫妇都是老实人，但实则，只有周秀娥自己知道因为她的自私，已经让陶二妞年岁渐长，十七岁的姑娘在村里算的上是正儿八经儿的老姑娘了。她看重叶家的更重要原因，是叶茂才娶了丧夫的带着两个孩子的王雪莲。若公爹是这样一个不在乎村人眼光的，婆母本身又是一个二嫁带崽儿的，那么本就不理世俗的叶家定然不会对陶二妞产生嫌弃的想法。
    父母之爱子，则为之计深远，周秀娥虽偏私利己，但她仍旧会为陶二妞的终身幸福考虑。
    陶二妞为她娘理气，她一贯孝顺，但对叶安和，她颇为中意。周秀娥退了这门亲，她虽然表面听话，可对叶安和她狠不下心来把事情做绝。
    “娘，我已经听您的话退了亲，那帕子就先让叶家缓缓吧。”
    周秀娥盯着她，女儿是娘身上掉下来的肉，陶二妞心里想什么，周秀娥一清二楚，“你是不是看叶安和生的好，心里不舍得？”
    陶二妞不言不语，算是默认了这个说法。
    “傻孩子，生的好的男人有的是，你又有这门手艺，是他们上赶着求着你嫁，咱不差叶家那一个！再说，你要是现在不把那帕子要回来，再拖下去，指不定生什么变数，听娘的话，明个儿就让你大哥去要回来！”周秀娥心中不悦，这人还没嫁过去就已经让她乖的女儿不听话了，这要是真嫁过去那还了得？
    “哎，我听娘的。”陶二妞妥协了。