待一切整齐，饭菜齐备，大钟也惶惶鸣了八下，怀凤第一次听到这样的钟声，不同于那灵动的梆子，梆子声很老旧，却一搭一搭击打地是活生生的生活。是每日的柴米油盐，是晨起的鸡鸣，是暑热时节湿嗒嗒粘在身子上的衣，并不是那么整洁却是鲜活的。这钟声虽然严谨肃穆，可是未免沉重了些。
    首位上坐的是老太太，一旁侍立的是鹦哥儿，右起首位仍空着，看来是给童二老爷留下的，下面跟着的便是大少爷和二少爷。左面首位也是空的，再下手就是一身素缟的张姨太，然后是披着铃铛似的卷发，独独用蝴蝶结发卡扎起两绺于后端的婉小姐。
    这大少爷与二少爷面貌相似，却更加一脸白净，身着蓝黑色两侧双开洋服，笔挺挺的黑色黄细纹领带，一个金丝眼睛亮亮地架在眼前，左胸的小兜露出一条明晃晃的金链子，想是怀表的链带。他看起来很沉稳，入席时还微微对着侍立在一旁的怀凤笑着点了点头。而婉小姐则像大光明电影院海报上那些外国淑女们的打扮，浅蓝色百褶连身裙，雪白的连脚袜，一双黑色横带皮鞋，梅雨时节，便露出了两节像藕般腴而白的胳膊，胸前是层层叠叠跟发卡搭配的同色系蕾丝花边，活似洋娃娃般娇俏可人。
    此刻桌上坐定的五个人尚未开餐，“童安，童安哪里去了？”老太太等不来老爷，着急唤着府里的管家。
    “回老太太，刚刚小公馆那的童平说老爷今儿要去会新近发迹了的马先生，可能不回来了，这会子电话刚刚挂来，我正要回您。”童安是算童家的老人家，看起来有种奴才特有的圆滑世故，可这面相确是善的，那日就是他跟了童斯棋吧，怀凤默默看了一眼。
    “既是这样，今儿也不用管那么多了，咱们家也是久着不在一桌子吃饭了，这洋人的桌子真是劳什子，这么长长的一家人怎么亲香？倒不如咱们老祖宗留下的圆桌子吃着热闹凑趣。”老太太没表态，对这桌子倒不满起来。也是，到了上海，老爷子越来越不爱住家了。娶这一房不为的是拴住他的人，却没想仍是没有用的。“家里添了人口，咱们也热闹一下，既是到了南边，咱们也不作兴这老规矩，称什么奶奶姨奶奶，以后下人们就称三太太吧，你们几个也敬着点，岁数虽比不得你们，可毕竟是辈分上的事，什么新社会旧社会，也不能乱了辈分不是。我说，凤儿呢？”
    “在，我在这儿……”怀凤从起身后就没讲得几句话，担心自己哑了嗓，却片刻不敢耽误，马上从老太太身后的圆凳上起了身，赶紧答话。
    鹦哥儿接前一步，拽了拽怀凤的衣袖，悄声拦到：“三太太，老太太这是叫猫呢。”
    “我倒忘了重了你的名儿，”老太太早已听到，“怀凤啊，咱们这做媳妇的，夫就是你出头的
    天了。以后好好伺候老爷，别的，最好也别有什么多余的念想。想多了，也是白琢磨，还有，这新媳妇家家的，不能老是灰着个脸，像是要给谁脸子看，是不是？念在你小门户出来规矩学的不深，以后多学学，得了，你去坐吧。”
    这样转弯教训，就像握了一块炭火，突然加了油，“噗滋”一声就燃烧了起来，“是。”怀凤悻悻地回答。默默退回去了。
    一家人静悄悄地吃完早餐，怀凤仿佛过了半生似的难挨。好容易起身送老太太回房，坐着的脚却忽然像麻痹似的动弹不得。
    “三婶娘，不碍的，别放心上。”悄悄地，那声好听的官话又在耳边响起。这次怀凤还是没答话，可头却微微点了一点，缓慢却凝重。
    膳食用毕，老太太没让儿孙们送，就打发怀凤和张姨太太一起回去。
    回栉风的路上怀凤先是无话，可终究觉得不妥，于是紧了一步，上前说道：“姐姐，姐姐留步。”
    “姐姐，妹妹娘家姓王，名叫怀凤，还没来得及给姐姐敬茶，还望姐姐包涵。”怀凤没读过书，可她听过戏，知道什么礼仍是要遵守的。
    “罢了，我早也不理这红尘虚妄，佛门清净，冲你这声姐姐，我劝你苦海无边，回头是岸。这里先辞了。”她细数着手里的念珠，一颗一颗乌溜溜的珠子早已被摩挲出亮色。一个人，静悄悄地离开了。
    “兰喜，我们走吧。”怀凤受了触动，这位姨太太的冷不是老太太那样高高在上鄙薄般的冷，她就像面对着虚无，一切皆不在意，看起来是那么圣灵。这样的离开，并未让人感到不礼貌，只有一种说不出的心酸和料峭。
    栉风园里有个活水的水潭，一条小溪从西面进来东面流出，淅沥沥的。怀凤打发兰喜走开，一个人默默蹲在水边发呆，想着刚才的话，不成想泪珠子就掉了下来。
    “谁在那哭？哦，是三婶娘。我不都说了不碍的，婶娘怎么还委屈着呢？”是童斯棋，拎着一个大果篮，脚步轻快，却不想遇到了怀凤。
    “拜见棋少爷，给你请安。”忙忙从胁下抽出帕子抹了泪。
    “不用这么客气的，以后都是一家子，分什么你尊我卑，大清早没了，现在是民国。这样的规矩早该破一破。人家英国人，为什么这么进步，就是没这么多琐碎的礼。以后跟我，可是免了。”带着“洋派作风”，二少爷的开朗却也舒缓了怀凤的心。
    “鹰国？是个什么样的国家？有很多鹰么？”
    “哈哈哈，您还真是一个有意思的人，我现在要去看大婶婶了，有机会讲给您听吧。我这不敬先走一步了。别想那么多了三婶娘，多笑笑人也精神。”说着，抬手挥了挥，就离开了。
    怀凤不自觉，也抬手挥了挥。这时，怀凤突然感觉到，没了晨起那层薄薄的雾，日头一下子暖了起来。