这边华筝想要一个单独的厨房，那边十八不知跟管家说了什么，华筝就被提为厨娘，不用再去大厨房报道，只需要在小厨房里为夏王爷制作膳食。
    第一天早晨，华筝熬了一碗二香粥，取少许香附、香橼，入砂锅煎煮，取汁水与粳米同入锅中熬粥，加入少许白糖。
    府中下人取粥后，华筝又忙着做起了中食的黄金蚬炖豆腐，取了新鲜蚬子，洗净后放入小厮早起买到的西施豆腐块、姜片，加入泉水后放在一旁小火慢炖。趁着这会子功夫，华筝将手边的萝卜细心雕成花样，将菊花捣成泥滤出花汁，与萝卜浸泡在一起，加入醋、盐、糖等佐料，待中食时正好腌制入味，水灵灵的萝卜带着菊花的香气，正是一碟爽口小菜。
    一阵忙碌，华筝揭开早早就炖在灶台的绵茵陈鸡骨草肉汤，查看了一下火候，盖上盖，浓郁的肉汤香气被牢牢锁在盅中。
    小厨房里里外就华筝一人，食材自有小厮采买，但一人切菜炖煮摆盘也很是费时。看着日头渐渐爬上正空，又抓了把嫩绿的菜叶，下了油翻炒几下。把中食备好的膳食装好盘，使着手势唤来了候在一旁的小厮，华筝这在府里的第一天才不过过去了半天。
    在大厨房里，华筝喜欢看着厨房里的烟火气，去感受她存在的痕迹。阎殿的高墙下，夜晚里的莺歌燕舞，不过是刀尖上讨生活后的寂寥。没有家人和朋友，亦如她那悬崖边一跃，与过往再无瓜葛，她已是阎殿的“鸢尾”，亦是这府中的一名寡妇厨娘。
    午后的阳光还留下炙热的光影，华筝在树荫下翻着之前影垚带来的《食经》，微风吹动树叶传来沙沙的声响，没有热烈，就是偶然一阵一阵的，像极了有人窃窃私语的样子。除却屋里的灶台偶尔会冒出噼啪的火声，配上盅盖上冒着的一缕烟，才有了小厨房午后该有的样子。
    传完膳的小厮一走进小厨房就看到这副光景，让他也不自觉地放轻了脚步声：“华娘子，前头传话，今日膳食很好，晚膳可继续。”
    在这府中的第一关终于过了，华筝得到了留下来的资格。
    但是这晚膳也没掉以轻心，华筝依然是依着王爷的喜好来准备膳食，这一天天变着花样的，又煞费苦心的熬制着对症的药膳，静静在这小厨房呆了十日。
    许是难得有这么称心的厨娘，夏王爷临走的前两日，差人前来邀着华筝一起去往城中心的王府里。因着不是家生子，来人很是客气：“华娘子，王爷这几日吃着很是舒心，差奴来问，可否有意去王府当差？”
    华筝压着嗓子轻轻解释到：“可是可以，但是家中尚有姐妹，不知可否安置好再去。”
    来人许是早就预料到华筝的想法，忙点头答应，并另外差人帮着华筝一家收拾行李。
    影垚在帮着整理要带去王府的行李时，偷偷告诉华筝，这几日夏王爷的头疼之疾有所缓解，已经好几日没有发怒了。
    许是因为这个原因，帮着华筝整理家中事务的府中下人，行为举止中显得格外殷勤。
    华筝暗自点点头，看来这几日是对着症了，可是头疾由来已久，还需要徐徐图之。可是这一次，十八却不能跟着一起去了。她是影在城中的一个联络人，没有到暴露的时候，不能离开。华筝只不过她负责安排的众多人之一，今天这个华筝离开了，明天可能有另一个华筝会敲响家门。
    但是十八在心里默默想着，有着这个相貌气度的，估计她这辈子也就能见着这一个。她也衷心的希望华筝的美，不会成为说书人口中的那样昙花一现。
    十八要守着联络点，影垚却不需要，但是没有在明面上跟着华筝进别院，此次也不能明面上跟着去都城，她要重回到影的身份，暗中保护和协助华筝完成主上的吩咐。所以影垚打算在华筝走后，找个借口让这个身份出城。她暗地嘱咐华筝，回程路上的安全就得靠她自己了，都城再找机会会和。
    回程路不过几个时辰，林娘子没有在回程的队伍里，显然是被长久的留在了别院。因着华筝的特殊身份，管事并没有让她随着仆人一起跟车走，而是将她安在了管事嬷嬷乘坐的马车上。
    侯门规矩繁多，管事嬷嬷们在车上也是闭目养神，并没有普通仆人那般喜爱嚼舌根，甚至更懂得与人为善的道理，较为和善的向华筝说了一嘴伺候王爷的禁忌。这人老就是精，不过是顺嘴提点一句，即向华筝买了个好，也是为了更好的服侍王爷，要知道，王爷头疾一发，首先倒霉的可不就是他们这些在手底下当差的嘛。
    临走前，华筝为了预防晕车，特地从农户家收了一些腌梅子，在车上与嬷嬷们分了分，乘了嬷嬷们的情，也卖了一个好，华筝待人接物的态度让嬷嬷们都笑晚了眼。
    这路途刚走到一半，可能是王爷也坐乏了，车马被吆喝着停下来原地休整。华筝的这辆马车也慢慢停了下来。虽然路程不算远，但马车空间不大，又坐着好几人，空间更是狭小。拘着在摇晃的马车里走上不过半个时辰，人就容易僵硬难受，还没地儿让着人挪动松散松散。
    这会儿有机会下马车活动活动，大伙儿都在互相搀扶着下车。嬷嬷们年纪大点，手脚慢了些，刚下车还没站稳，突然有人大吼着：“有刺客——”众人瞬间慌乱起来，华筝与众人就被冲散，一时没了方向。
    护卫在一旁拔刀迎战，也顾不上这些奴婢的安全。华筝随众人躲在树木草丛中，时不时还要躲闪着失了偏头的刀箭。等王府的精兵强锐把来犯的恶人解决后，众人揣着砰砰跳的小心脏，也不再休息，匆匆整理下就上了路。但此时马车上少了一个嬷嬷，因懂些医术，被管事调到了前头。嬷嬷们劫后余生，更没了说话的念头，偶尔能听见队伍里有轻声哭泣的声音，在管事大声呵斥之下立即压住了下来。这压抑紧张的气氛，一直到到了王府大门才算完事。