离正月还有十天，别院上下都在紧备着过节的好东西，也是这天，别院的谢管事，也就是李嬷嬷的儿子从外面带回了个消息：三日后，夏王会来别院，年后才会回府。
    同时，影垚给华筝带来了殿下的新指令：“跟在夏王身边。”
    两个消息同时送到了华筝的手上，华筝当时正好在煲汤，乳白色的鱼肉在砂锅里翻滚，华筝小心翼翼的搅动着，不时往里加着一些已加工好的药材沫，就怕这过程中一不小心给弄碎了鱼肉，整锅汤就给毁了。
    “影垚，你过来给我看看，我这鱼肉切得可还好。”放完药材，华筝便赶紧盖上了盖子，擦着手让示意影垚看向一旁的砧板。
    “小姐的刀工越来越好了。”影垚善用暗器，但也懂刀法，小姐跟着十八学的虽是厨房的功夫，但是这刀工却是按照他们的手法教的，虽然才学没多久，却已有些模样。
    “可还带了其他消息？”华筝继续用着菜刀剁着鱼肉，把练习的刀工痕迹给掩盖了去。
    “夏王府戒备深严，影子打探到的消息有限，不过近日夏王府前前后后叫了几回大夫，就连御医都有好几个。影子从大夫的医案上探到，夏王每到这个时候就会犯头疼之疾，犯病时性格暴躁、易怒，针灸、药物都没用，除此之外一无所获。”影垚的声音隐藏在咚咚咚的剁肉声中，若是外人路过根本听不真切。
    “给我弄一份完整的医案。”华筝慢条斯理的将已经剁碎了的鱼肉捏了起来，鱼很是鲜美，做成丸子应该会又嫩又滑。
    当日，林娘子的晚膳中多了一道炸鱼丸，很是嫩滑，林娘子果然食得开心，赏了不少银果子给当天传膳的下人。
    第二日华筝早早向管家告了假，一早就和十八回了小院。此时距离夏王回府还剩二天。
    小院还是那个小院，因为一大早的关系，左邻右舍都升起了炊烟，到处都是食物的香气，还有人来人往的声音，有些吵闹，但是极为有人气。
    华筝和十八刚走进院子，就有邻居大妈前来串门，十八迎了上去，只剩下华筝在房间里休憩。
    影垚趁机递给了华筝一本厚厚的本子，华筝没有当场翻阅，而是不动声色的将东西塞在被褥里，然后闭上眼真的休息了起来。
    应付完好奇的邻居大妈，十八将院里前后好好打扫了一番，刚刚给水缸倒满水，华筝正穿戴好走了出来。
    府里下人们私下议论过林娘子的得宠，最终还是归结到她的美貌上。而华筝易容的极好，没人能看出来华筝与林娘子长得极像。哪怕相似的长相，具体到感受却又截然不同。林娘子受宠，穿戴很是贵气，但偶尔的举止和神态，让原本娟秀的相貌也带上了俗媚之态。华筝一身布衣，脸上涂抹着易容的药物，脸色暗淡发黄，五官平淡不打眼，就如同普通的隐于人群中的小厨娘一般，但只要对上她的眼眸，就能看到她眼里淡淡的雾气，与这身打扮十分违和，怎么也能让人感受些许不同来。
    相由心生，十八多年市井生活，见过无数之人，有大家闺秀，亦有灯红酒绿之人，虽都一般貌美，但因彼此阶层不同，姿态尽然不同。尤其是此时午后的阳光微微打在院落的银杏树上，偶有一束光与树叶交叉遗落在向十八走来的华筝脚下，仿佛给她平添了一份光彩，宛如从光中走出的仙子一般，让人顿生仰望之情。
    十八擦了擦额头的汗，她原本是孤儿，小时候快饿死的时候被阎殿收养，被训练成专业的探子，阎殿要干什么她不知道，但是在这个多事之秋，她心里还是知晓一二的。但是她从未憎恨过自己黑暗的身份，反而很感激，感激阎殿里抚养她们长大的阿姐，也就是影字辈的前任首领，是阿姐从乞丐堆里把她带出来，给她洗澡换上新衣，给她果腹的食物，给了她活下来的机会。
    华筝明显和她是不一样的人，不仅从出生，亦或者是将来可能发生在她身上的种种。十八轻声叹了叹气，但此时此刻，纵然再有不同，她们也都不过主上手中的一枚棋子，一般命不由己。
    “大姐，家里被子潮了，我去院里晒被子去了，许久不住落了不少灰，你和小妹把房里赶紧整理整理，晚了就天黑了。”影垚手里捧床被子，唤醒了发着呆的十八。
    十八用手势答应下来。对比着午后的灿阳，屋里有些昏暗，尤其是十八进门后就关紧了房门。华筝在昏暗里，把此前藏在被子里的本子翻了出来，交给了十八。
    《食经》是谢讽所著，华筝手中的《食经》却与普通版本略微不同，因为它是手抄本。手抄之人在抄写之时，循着自己的习惯抄写着，还画上了草药的模样，对初学之人很是便利。而这厚厚的本子里，就藏着夏王历年来的医案。
    只有十八能破解食经中暗藏的暗语，这也是影垚将她唤进来的原因。影之间有各自的联络暗语，就连影垚也不知抄写这《食经》之人与十八传讯的暗语是如何，正是这种严谨的处事方法，绝了影暴露的可能，就算暴露也只是众多影中的一条线，不会牵涉甚广。
    此时十八在房内一一破解：“小姐，夏王自八年前开始患上这头疼之疾，起初是偶有失眠之症，后来大夫开了安神汤药，有所缓解。可几月之后失眠之症又有反复，还有更甚的迹象，也就是这之后，夏王头疼之疾无药可医。据医案记录，脉象为弦脉，发病时脑左侧绞痛难忍，太阳穴鼓起，面红眼赤，性格暴躁易怒，以黄芩、木通、桑叶、金银花入药汤。夏王如此七日，起初偶有成效，停药后反复。太医医案则是在汤药中另添了龙胆草，并佐以金针疗法。现头疾之症已能控制在每月月中复发，并无法根治，但平日里夏王仍有失眠易怒之症状。”
    华筝此前在医本中看到此类病症，旁的注释只写有一句话“心乱则不静。”手捧着刚刚沏好的热茶，热气冉冉升起，刚好吹拂过华筝的脸，温暖中有片刻的放松：“我需要一个单独的厨房。”