她听说好多到中国来旅行的美国人都喜欢佛教。但她不知道那些美国人喜欢的是禅宗，一种不思、不动、不吃如水牛这些动物的佛教宗派。禅宗在旧金山的富人中很流行，他们买蒲团坐在地上，花钱请大师为他们清除杂念，与当前的情景风马牛不相及。
    荣小姐也不知道，大多数养宠物的美国人，对受苦的动物都极其怜悯，对动物的感情比对人的感情还要深。他们认为动物不能为自己说话，有着道德上的纯洁，不应该受到人类虐待。
    荣小姐还想表达更多，就像基督教和中国传说中的阴间一样，把生前犯罪的人扔进油锅，永世受煎熬。对于各种不同的地狱，我衡量了一下我目前的状况，哪种地狱最不恐怖最有吸引力呢？我希望灵魂收容所不要让我去一一尝试。
    至少我不想变成一头打泥砖的水牛回到这世上。
    公路渐渐延伸进山里，朱玛琳和柏哈利在欣赏周围的景色，这是他们把脸凑近小声说话的机会。“那肯定是白杨……”“看，桉树。”“那些是什么？”
    莫非坐在他们后面，用无聊的口气说：“是柳树。”
    “你确定？”柏哈利说，“不像啊。”
    “并非所有的柳树都枝条下垂的。”
    莫非是对的。这些柳树是长得快的矮小品种，可以经常修剪，或砍掉部分树枝作柴来烧。再往高处就是长针松树了，沿路攀行的是正在捡松针的纳西女子。
    “她们用松针做什么？”朱玛琳问荣小姐。
    荣小姐说那是给动物的。于是他们都理解为动物吃松针。其实非也，冬天动物睡在铺满松针的窝里比较暖和，春天纳西人就用发酸了的松针作庄稼的肥料。
    “男人们都到哪儿去了？”温迪想知道，“他们怎么不来背松针？”
    “是啊，太懒了，”荣小姐笑着说，“他们在玩呢，或是作诗。”
    还是我来解释吧，在中国流行一句话：妇女能顶半边天。而在这里女人们总是顶着整片天。这里是母系社会，女性工作、理财、拥有房子、抚养小孩。男子则居无定所，他们是单身汉、男朋友或者舅舅，今晚睡这张床，明晚睡那张床，自己都不知道是哪些小孩的爹。早上他们赶牲口出去喂草，黄昏才回来。他们在山中的牧场卷着烟卷来抽，用情歌来喊牲口。他们用最高的音唱歌，比这些美国人会充分利用氧气。所以荣小姐还是说对了一小部分的：男人们作诗。听山中的歌声如同古老的诗。
    终于，汽车停在了寺庙入口处，我的朋友们跳下车来拍照留念。他们聚集到一处标示牌后：“诚挚欢迎您到著名的子宫洞来。”
    柏哈利揽着朱玛琳的腰，其他人按照个头各就各位，马塞夫人手持摄像机。荣小姐去买门票了，收费亭里的老头用当地话告诉她：“嘿，今天得当心。可能随时会下暴雨，所以不能靠近陡峰。哦，还有——要注意，请外国游人不要在两点半到三点半间进入主洞，因为有一个中央电视台的摄制组在那拍纪录片。”
    荣小姐既不想让老头知道她不懂当地话，也不想让自己带的游客们知道，于是她急忙点头表示了解。她以为老头只是提醒她，要带游客去政府许可的纪念品商店才行。以前每次她都会接受这样的嘱咐，这也是她最重要的职责。
    正式游览之前，有几位去了洗手间，那是两个按性别分开的水泥亭，里边有道小槽，有不间断的水流冲洗。海蒂进去前戴上口罩，打开空气清新剂，从包里掏出各种抗菌物。其他人蹲在那儿用袖子蒙住脸。男厕所里，莫非喷出水龙，足可以冲走黏着的口香糖，柏哈利站在另一头，凝神聚力，收缩肌肉——背阔肌、胸肌、腹肌、臀大肌——才冒出来一点涓涓细流。
    哦，我必须强调一点，我没有偷窥他人隐私的习惯。但现在我有了神奇的能力，这是天眼所见，天耳听闻，我还能进入别人的大脑。我讲这些是为了使您了解下面的事及原因。历史上许多伟人都是因为身体某处有问题而失败，拿破仑不就是因为得了痔疮不能骑马，才有滑铁卢之败吗？
    大家迫不及待地进入石钟山峡谷。他们因为时差和晕车难以辨别方向，而荣小姐居然也把东南西北的英语词汇给忘了。她只能说：“沿着太阳阴影往下，直到寺庙洞穴，然后沿着太阳光照往上，再返回巴士。”
    这种说法要看处于哪个时间，太阳可不是总在天上的。她完全是在假设阳光的照向保持不变，哪怕太阳被像怒海一样的黑暗风暴遮住。
    如果有人想去丽江旅行，我强烈建议你冬季去，那是绝佳的旅游季节，空气干燥，即使十二月末也温暖怡人。虽然晚上有点冷，但穿上薄毛衣或套头衫也足够了，除非你像海蒂那样娇气，要穿一层又一层的——防水内衣，羊绒护腿，一件SPF防日晒指数高达三十的经过驱蚊处理的衬衫，带面套的保暖无边帽，只有两盎司重的太空毯——像一个未来战士。我不是在取笑海蒂，因为她是唯一对嗜血蚊子作充分准备的人，美国人的血特别适合这些蚊子的胃口，大雨即将到来，蚊子特攻队也要出击了。
    下雨了。
    一开始是绵绵细雨，就像天上掉下来几滴眼泪。我的朋友们终于能自由活动了，马塞夫妇和海蒂走在前面；怀亚特和温迪沿着小路去调情；朱玛琳和她的女儿埃斯米接受了柏哈利的邀请，去搜寻野生动物和传说中的松树；本尼和薇拉往下逛，谈论新亚洲艺术博物馆的建筑；莫非和鲁珀特跑开了，儿子很快超过了爸爸，跑到前边的拐角处。陡峭的岩石上有个洞穴，鲁珀特跳过周围的碎石堆，跨过绳栏，开始往上爬。