容珠忙抹去泪水，“没，没什么。只是，我突然想起了先帝。”便走回床榻边坐下。周后点点头，也坐在她身边。
    容珠转而笑道，“你呀，与其说是嫌他冷落了你，莫若说，是心疼他。”
    周后默许的笑了，“容皇嫂倒是帮着想想办法，当年，你和懿安皇嫂都是怎么做的？你就教教我，该怎么做皇上的妻子吧。”
    容珠听到“懿安”两字，心中有一瞬间的不悦，很快的释然，只是笑道，“做皇上的女人啊，最关键的一条就是一个‘忍’字。尤其是你，处在中宫皇后的位子上，该替皇上办的事儿，你可是推卸不得。”
    周后道，“后宫诸事我自问尽心竭力，对皇上也很体贴。”
    容珠笑着摇头，“这就够了吗？从古至今，哪有几个皇帝就一个正宫娘娘的？难道，有些话，要皇上亲口说出来？”
    周后恍然大悟，“容皇嫂的意思是，选妃？”
    容珠点点头，“不错，等到六宫都充实了，你把妃嫔选侍们领到陛下面前，他不仅不会从此流连别处而忘记你这个结发妻子，反而会感激你的贤德，此后更加倚赖你，信任你，敬重你，离不开你。”
    周后颔首默许，“好，我这就派宦官去京畿各地为陛下选妃，到时候，还要劳烦容皇嫂帮我定一下最终的人选呢。”
    容珠点头应下。
    于是，回了坤宁宫，周后钦点了五十名宦官去京畿各地挑选秀女。这件事，皇上很快就知道了。黄昏时候，皇上去坤宁宫，对周后笑道，“爱妻，朕刚刚知道，你背着朕派人去选妃，你这又是何苦？你明知朕心里无意于此。”
    周后打断道，“皇上一心在社稷上，臣妾明白。可是，国本大事，也不可不考虑。皇家的子嗣还是越多越好的。再者说，也许臣妾为您选的妃子，您会动心呢。”
    皇上携手周后坐下来，摇头道，“其实，人生一世，仅存一爱，余下的，不过是效仿罢了。朕的心早就死了。”
    周后的手当下一动，唯恐慌的望向皇上。皇上马上笑了笑，改口道，“哦，朕的意思是，朕不相信世上还会有比爱妻更懂朕的人了。”看到周后的表情和缓了一些，皇上忙又转圜道，“爱妻啊，你是何时生了给朕选妃的心思？难道是觉得朕冷落了你，多心了？”
    周后忙摆手道，“哪有？其实倒是容皇嫂提醒臣妾的。臣妾觉得……”
    “蓉——容皇嫂？”皇上蹙眉起身，责道，“朕叮嘱你善待懿安皇嫂，哪里又冒出来一个皇嫂？你倒是很能听得进她的话？朕警告你，从此以后，少与之接触！你亲审客氏的时候，不是已经从她口中知道，天启年间，容皇贵妃与她勾结做过许多坏事吗？若不是懿安皇嫂求情，朕决不允许她搬出安乐堂。即便是搬出来了，她也绝对没有任何名分！你从此不许待之以皇嫂之礼！心中，也不可将之视为皇嫂！”说完，哼了一声，气冲冲的阔步而出。
    周后左右摸不着头脑，自己不过是略略提了一句，皇上何苦这么大的火气呢？她追着皇上的背影走了几步，就停下来，黯然垂泪。
    皇上却径自回了乾清宫，和衣躺下，辗转反侧却是无眠。这样过了一夜，次日，例行的公事完毕，回到乾清宫的书房里，面对满书案的奏折却不能完全静下来心思。索性，他将奏折扔下，在地面来回的踱步，脑子却一片混乱，仍旧理不清头绪。实在压抑得苦楚，便取出箫管，吹奏起来。心情渐渐的平和了许多。这时候，他踱步出门，发现天地间白茫茫一片，不知不觉竟下起雪来。皇上的心忽然有些疏朗，便披上一件袍子，漫无目的的走出去。
    究竟不知是怎样的力量牵引着他，竟然穿过了宫道，走向了坤宁宫。在宫外徘徊数度，却又是绕道，转身走过去，进了筱园。脚步刚刚踏进侧门，就有些迟疑。想了想，还是径直的往前走。这样的天气，谁会在园子里头呢？也许，天地之间，只有自己这么一个痴人，才会如此吧？他想的是，他已经有好久没有再打理这片园子，想来，不单是这样萧索的季节，即便是春天，这里也该难以再见满园春色了。他生命中所有的春天，都过去了。
    就这样漫无目的的走着，雪片打在衣襟上，飞入脖颈里，有一丝的清凉，却并不觉得寒冷。双足踩踏在轻雪覆盖的石板上，声音很是好听。穿过阴翳的树林，前方空旷了不少。泥土掩埋了残花败枝，清风吹起一些浮雪，隐约可以想见曾经这里万花争艳的妖娆。他摇摇头轻声叹息：花开堪折直须折，莫待无花空折枝。朕早已过了少年时代，肩上背负的担子太多太多，竟还有心思做无用的追悔？真是太过可笑了。朝廷上还有那些烦心事等着朕去处理呢。想到这儿，他便轻轻的转身，却在那一刻，不由自足的向后退了一步。同时，眼前人也是一愣，在一瞬间的尴尬之后，那个人转身踏着来时的脚印走去。但是，一切都是徒劳。皇上早已赶上她，拦在她的身前，目光却是冰冷的。