天气越来越冷，冬天终于象无法抗拒的命运，降临在草原的每个角落。
    唐军压境、定襄城里来了奸细的消息，悄悄在突厥贵族中流传。
    气氛忽然变得紧张肃杀！
    颉利可汗非常重视都城定襄，这是不容置疑的，这里长期重兵把守，最近更加全民动员，方圆数十里随处可见暗哨明哨，骑兵巡逻，马队操练，一副磨刀秣马的戒备状态。
    隋王杨政道开始忙碌起来，他除了召集麾下的汉兵每日练兵，并肩负起组织城墙内外的防御重任。
    令狐逸等几个自然卷起袖子，跟着杨政道东奔西跑，出谋划策。尽管大家都不相信唐军能冲破重重防守，越过荒漠草原，杀到这里来，不过，有备总是无患。
    这天，令狐和随风跟着杨政道策马城墙内外，视察城外防御工程的进展。
    凛凛北风中，随风看到很多士兵汉民在忙碌，他们有的在挖深沟，有的在把矩马牢牢钉进硬土里，马队在忙着把一筐筐石头、一车车滚木运进城里……
    城墙上，还有民工在修筑加固箭墩、台楼，挥汗如雨。
    眼前这些人，训练有素，人人尽忠职守，那捍卫家园的决心显然易见。
    随风最近很低调，连话都不敢多说，生怕暴露身份连累他人；同时她也很无奈，不知道一旦战争爆发，自己将如何介乎中立。
    跑了一圈，最后他们来到杨政道奉命掌管的兵工坊。
    还没走近，已经听到锯木声、打铁声、砍伐声、打磨声等等各种响声此起彼伏，到处都有人在忙于劳作。
    随风跟着他们走进偌大的技工坊内，正好看到杨亮和七郎带着几个工匠围着辆塞门刀车指指点点，不知道在说些什么。
    这辆塞门刀车新簇簇的，一柄柄固定在木头车上的利刀寒光闪闪，是专门的守城器械，如若敌军撞塌城门或城墙时，士兵们就可推着塞门车把入侵之敌拒于门外。
    令狐有些惊讶，过去笑问：“七郎，你何时成了兵器专家？”
    七郎百忙中顾不上和他们打招呼，随口应道：“杨大哥的意思，我们在改良车子，让尖刀杀伤力更大，车子更牢固！”
    杨政道大感兴趣，随即过去加入他们的讨论。
    随风踱到一边，顺手拿起案桌上的单兵弩看了看，发现其制作虽然不够精良，但是胜在轻巧，而且末端的木把手钉上个皮环钩，可以挂在马鞍旁，便于携带。
    放下小弩，地上搁着的“蹶张弩”把她吸引住了，这个本该靠脚踏足蹬拉弦的强弩，看起来有点独特，比她以前见过的长，而且复杂多了。
    随风很好奇地半蹲下去看了个仔细，才悟出，这是张脚踏的连弩！
    连弩和蹶张弩的结合，比起一般的连弩威力大增，而且士兵还可以保存体力，多么巧妙的构思！
    她知道最近杨亮全情投入去帮助隋王改良武器，没日没夜地和工匠们琢磨试验，没想到他居然对兵器了解如此透彻。
    随风满怀心事，伸出手去轻轻抚摸冰冷的铜弩机，抬起头但见杨亮一脸思考的兴奋，轮廓专注而睿智……
    来到这里一段时间，她终于了解到，突厥只是个统一的称呼，包含着许多部族，蒙陈、吐如纥、斯结、浑、斛薛诸姓，此外还包含许多附属部落，仆骨、同罗、韦统、拔也古、覆罗都是东突厥的附属。
    而作为东突厥的大本营，经过近二十年的发展，定襄城已经是一个颇具规模的塞外大城，这一带聚居着近二十万的突厥人、各族胡人、汉人，无论如何，随风都不愿意看到战争在这里爆发，攻城和守城，都是两败俱伤，流血漂橹，死尸盈城的人间惨剧！
    忽然，她身后响起几句凶巴巴的突厥话，紧接着后腰被人狠狠踹了一脚，强劲的力道令她身体往前一扑，手掌传来剧痛——
    随风回过头去怒目而视，却见个高大黑壮的突厥人恶狠狠瞪了自己一眼，挥手喝令自己滚开，然后转身对着从侧门进来的一大队人点头哈腰，那群人衣着华贵，趾高气扬，一看就知道是突厥贵族。
    他们簇拥着一位身穿貂鼠衣，浓眉大眼的年轻人，大步向这边走来……
    看到那年前人身边的黑须大汉，随风头皮发紧，无暇顾及手上的伤，忙退到令狐逸身边，因为这人，正是康乃密！
    康乃密花费很多心思搜集了确切证据，在颉利可汗面前结结实实告了赵德言一状：赵德言贪赃枉法，瞒着汗王搜刮突厥子民，把大汗赋予的权力作为中饱私囊之法宝！
    他把证据呈到颉利可汗帐前时，颉利可汗勃然大怒，口口声声要严惩赵德言一党，因此，康乃密认定赵德言必被五马分尸，再不济也会被踢走。
    结果他等了又等，可汗并没有付诸行动，不过把有冶铁、铸铜、造车等行业的管辖权从赵德言手中收回。
    康乃密一度以为，自己是接替赵德言掌管这几大含金量重行业之人，他等了又等，结果等来汗王任用三名胡人分管的定局！
    康乃密的不快可想而知，他认定：必定是义成公主在作怪！
    因此，隋王府上下都心有默契，就算是看到康大人的狗，也最好绕道走。
    杨政道回身看到那位貂鼠衣年轻人，低声说了句：“叠罗施王子！”，然后忙迎上去行礼。
    颉利可汗的儿子叠罗施！
    在场的汉人工匠都纷纷放下手上物事，过去躬身参见。令狐等几个互相对望，也跟在众人后面，低调地随便弯了弯腰。
    这时候，令狐一个错眼，看到地上点点滴滴的新鲜血迹，猛然发现身边的随风弓着腰，左手紧紧扼住右手手腕，鲜血正不断从她右手手掌涌出！
    一截废弃的铁箭镞深深钉进她掌心。