皓月当空，夜凉如水。
    流云殿外竹林畔，醉尘亭。
    一阵清幽古琴声划破夜色，急促而来，轻叩心弦，转而又忽地凝滞半空。
    许久，一声，两声，似谁在低语，断断续续，将止又起，更似诉不尽的衷肠。
    抚琴之人微微低头，双眸轻阖，指尖随着琴弦拨弄，看似纤长无力，却声声震人心魄。
    身着一袭白衫，映衬在那满园花树中，不似身前影，却似画中人。
    “谁――”
    琴声戛然而止，抚琴人抬首厉喝，朝竹林深处望去，只见满目墨绿浓得化不开，注目良久，不见有人应声，空余晚风徐徐，扫过竹叶，萧瑟无边。
    “出來罢，”
    倾世容貌上浅浅勾勒出一抹笑容，方才一闪而过的防备之心顿时了无踪迹，空无一人的醉尘亭四周，在他眼里，却有个焦点，直指漫漫夜色下的某个身影，
    “靖炀王，”
    竹林间霎时传出一阵骚动，片片树叶应声落下，仿佛只为迎接那远道而来的客人。
    “国相好眼力，”
    来人着一袭青灰长袍，负手笑道，不急不缓朝醉尘亭走来，直至大片月色将他笼罩其下，才看清他的面孔。
    丹青如峰，双眸如墨，眼底是掩不住的张扬，如初出山林的猛虎，透着一股刚毅跋扈的傲气。
    清云殇细细望着那双眸子，许久才随声笑道，
    “人说北依靖炀，南仰汝南，炎炔久定中原，二者缺一不可，靖炀王当真我朝之栋梁，在下书信送出不过五日便达皇城，若能事先通报一声，在下也好备好骑军城门迎候，”
    面上不动声色，心下却在暗自揣摩。
    清云殇定定望着他，这身打扮，实在不像一位王侯该有的穿着。若不是那双与奚少贤相似无二的双眸，只怕要把他错当成刺客了。
    眼下立于面前的，正是奚少贤之子，靖炀王府现任主人，炎炔二王之一，手握十万重兵，号令北方雄师的奚吟风。
    “小王是按国相信中所言行事，低调而行，以免走露风声，”
    声音朗朗，奚吟风拱手一拜，算是行礼。久居边疆，本就少行宫中礼数。更何况自幼便坐拥北疆五州，二十五城，在那里，奚吟风就是高高在上，被众人仰望的王，何曾对谁拜过礼？
    只是，再抬首时，面对亭中那袭白衫，奚吟风不由自主卸下了平日目空一切的傲气。或许，在那人抚琴之初，自己脚步停于竹林之时，那分天生的傲气就已渐渐消退了。
    奚吟风久久驻足于亭外，目光在清云殇脸上缓缓扫过，不知为何，竟会有一种说不出的悸动，是旧友故别重逢的亲切感，更似苍茫人海寻得知音的快意。
    “靖炀王莫不是打算在亭外与在下共商大计？”
    清云殇见他许久不动，轻声提醒道。其实，奚吟风此刻有的心情，他也有。
    或许前世，奚吟风的父亲在他眼里，并未留下多少光华，又因着那一条一条横在迷局中的几人之间或深或浅的距离，清云殇对奚少贤，始终有种道不出的莫名情绪。
    而今生，奚吟风并非奚少贤，前尘恩怨，只愿化作尘埃，随风逝去。
    撇去那层关系，清云殇看着他，亦如看一位久别的知己。
    奚吟风闻言，侧首哂然一笑，踏步行至亭中，袍裾随风清扬，透出阵阵洒脱。待坐定后，环顾四周，遂又蹩眉疑惑道，
    “国相身边，连个护卫的人都没有么？就不怕发生不测，”
    “皇城内，能接近在下的人不多，”
    清云殇淡淡笑着，气定神闲，手指从琴弦上收回，拢了拢长袖，藏入袖中。
    一股清凛之气蓦地由内散发出來。
    能接近他的人，确实不多。尉迟祁炼在流云殿外布置的侍卫，个个是大内高手，若有人硬闯，只怕还未踏足便死于刀下。
    若不是王公贵胄，又岂能通过那层层关卡，如出入无人之地。
    于是，一开始清云殇便料到，来人除了靖炀王，别无其他。
    奚吟风嘴角含笑，目光若有若无飘向远处。这样广袤一片竹林，莫说要久存于深宫内苑，岁岁年年，盛头不减，就是想立于山间林里，若不苦心栽培，亦是荣短枯长。
    坊间早有传言，当今炎炔，独揽天子一人宠爱者，惟国相清云殇。
    且不说前朝皇帝为他精修的亭台楼阁，笼络的天下奇珍，只看这漫无边际，长盛不衰的竹林，便可窥一二了。
    目光收回，最后停留在那张精致如神工雕琢的面容上，奚吟风也看得出了神，若说是妖，却透着一股刚正之气，若说是人，却不似凡间该有的绝世之貌，
    “不知――”奚吟风端望他良久，终是收了心，耐不住开口问道，“此次国相急诏小王入宫，所为何事？”
    “想必靖炀王虽身在北疆，对朝中之事，亦有所耳闻吧，”
    清云殇敛袖抬手，眉目微转，将琴畔两只九龙杯斟满，
    “请，”
    “略知一二，”奚吟风轻笑坦言，笑得云淡风轻，端起一只酒杯，一饮而尽，“左右不过皇上遇刺一事，所幸未伤及龙体，”
    如此坦然，不见一丝朝臣良将之风，倒是隐隐透着股江湖侠士之气。
    而这一点，正是清云殇看重的。也是历经两朝，根基虽深却人心不古的炎炔需要的。更是新皇初登，亟待有识之士，揽上下臣民之心不能缺的。
    “在下此番请靖炀王前来，正为此事，”
    清云殇再敛袖，雕花玉壶在手，轻轻点了三次，奚吟风身前那只九龙杯再次盛满，酒光微漾，清透润喉，
    “想先皇在世，雄图伟略，震慑天下，炎炔，是先皇亲率重兵，一城一池，历经十年战乱打下的，又倾尽二十余载心血，方得眼下四海升平，天下大同的盛世，”
    谈及此，清云殇眼里不禁漾起浅浅波光，仿佛，那些与尉迟承炀朝夕相伴，兵戈戎马的日子，就在眼前。
    “然而，如今的炎炔却已不似当年，一朝天子一朝臣，前朝文臣武将，皆垂垂老矣，这十五年来，在下虽励精图治，倾力辅佐新皇，然朝中能臣，或暗自不服，或另怀居心，可信之人，寥寥可数，眼下又遇南方旱灾，宫中祸乱，在下虽有心，却终究力所不及，所以，还望靖炀王鼎力一助，”
    奚吟风闻言，心下不由为之一动。此番说辞，看似平淡普通，却是将炎炔最至关重要的消息透露给了自己，炎炔的声威，外人自然得知，而这些内幕，却非一般人知晓。
    “国相竟如此信得过小王，也不怕在下拥兵自重，趁此时机――反易其主？”
    手指轻轻一抬，九龙杯的酒又缓缓流入喉咙，不动声色的望着眼前这位炎炔国相，
    “靖炀王若有此心，只怕，早已活不到今日，”
    清云殇唇角轻挑，如桃花初绽，目光盈盈，一句满含杀机，冷如霜雪的话透过他的口，却只如夏花轻扬，幽幽落下，掷地无声。
    就是这样一句拈花似雪的话，让奚吟风的心脏漏跳了一拍。
    想他靖炀王位列一品，众将之首，何曾惧过谁，敬过谁！此时，却只觉全身热血如潮般暗涌，有种莫名的激动。
    奚吟风不怕威胁，只是，那句轻飘飘的话，虽凛冽无比，在他听来，却如知己苦口的良言，苦的是人，暖的是心。
    清云殇懂他。
    还未回过神，九龙杯已斟满第三次，倒酒人抬头看了他一眼，唇边笑意愈发渺然，不妖不媚，不邪不亢，
    “酒满三杯，这最后一杯，靖炀王可愿与在下同饮？”
    奚吟风定了定神，嘴角微扬，没有丝毫犹豫，端起酒杯拱手一捋衣袖，
    “既然国相信得过小王，定当倾力相助，”
    仰首，酒入喉，清冽如斯。
    “只是，小王并非因为信任那皇帝，更无心助他，”口中还余浓稠的酒香，奚吟风放下九龙杯，轻哼一声，话里满是不屑，
    “靖炀王可是因令尊当年被派往北疆一事耿耿于怀？”
    清云殇面无愠色，请奚吟风来之前，就已料定要他相助易，要他真心相助难。
    前朝尉迟承炀尚在帝位期间，北疆与勾夷相接，战事频发，虽土地广阔，却鲜有人烟，要说是片荒漠也不为过。而奚少贤，身为炎炔开国五将之一，本应在皇城享尽荣华，却被派去那边疆久驻，空负一身王侯之名，实则难享太平。
    众人皆称，尉迟承炀乃畏惧其功高盖主，当年与他一同打下江山的四人，一人久困于宫中，一人远派南疆驻守，一人早已驾鹤西去，独剩奚少贤留于朝中，将他派往北疆，正好了了后顾之忧。
    这番说辞，清云殇自是一笑了之。
    他不信尉迟承炀是无情无义，无心无德之人。只是，似乎真的有什么是自己遗忘了的，或者说被深深隐藏了的。
    尉迟承炀说过的许多话，如今回想起来，更似一直在提醒自己，一直在试探自己。
    到底是什么……
    “前尘往事，小王无心深究，只是，家父的死，确与先皇脱不了干系，如今要小王对那人之子心悦诚服，很难，”
    奚吟风一脸忿忿，他忘不掉的，不是怨，不是恨，而是父亲死时久经风霜，面如枯槁的容颜。
    边关平定了，百姓回家了，废业兴盛了，当时正值壮年的奚少贤却终因久战成疾，操劳而亡。
    这个结，死死系在心上，直至今日依旧无解。
    “然而，靖炀王却依旧子承父业，体恤百姓，振兴了北疆五州，这又是为何？”
    清云殇收拢思绪，目光回到奚吟风身上。以他今时今日的能力，自是可以雄霸一方。自古盗国者诸侯，放眼天下，哪个胸怀雄心的男子不希望有朝一日登上庙堂，俯仰天地。
    “只因家父死前对小王说过一句话，”
    奚吟风眼眸忽闪，倏地又黯淡下来，
    “他想回朝，回到一个人身边，生若不能，死了，就是化作灰，也要我将他带回來，”
    冷风呜咽而过，卷起铺天盖地的怆然袭面而来。
    清云殇指尖冰凉，似有什么在胸中簌簌化开，隐隐地，隐隐地，记起了什么。