辽朝五京以上京临潢府为首都，圣宗与太后驻守在这城中，其次是中京大定府，由南院大王留守；东京辽阳府，由北院大王留守；南京析津府，由梁王耶律隆庆留守；西京大同府，则是楚王耶律隆佑留守。
    圣宗兄弟三人各为其职，只有国家有要事发生或者一些重大的活动时才会聚在一起。
    因此，离开庆州后不久，跟随圣宗的阿里海便与梁王和楚王分道扬镳了。
    梁王临走前，把阿里海叫到身边，说：“我还是希望你能到我身边来，为我办事的话，绝不会亏待你；如果你要留在皇兄那里，我只好奉劝你一句，伴君如伴虎，尤其是他。”
    “咦？！”阿里海听出一些特别的意思，但又不想深入去想，于是故作惊叹：“原来你这样怕他？”
    耶律隆庆笑道：“不是怕，而是提醒你！话说到这份上，你也应该明白了。”
    此时草原微风轻拂，掠过头顶，润彻心扉，阿里海忽然觉得梁王眼中有种意味不明的警告和难以察觉的失落。
    顿了顿，梁王转而道：“太后要是看得中你，我就等着喝你的喜酒了！”
    “梁王记性真是不好，我不是说了吗，我是不可能做驸马的！”阿里海忍不住说，梁王却做嘘声笑道：“看样子，我骄傲的公主可是要伤心了！”
    “怎么会？！”阿里海想说什么，梁王却摆摆手，道：“好吧，我就说这么多了，来日方长，后会有期了！”说罢微微一笑，原本有些阴沉的神情此刻在晴朗阳光下散去很多，似乎之前的都是种错觉，然而他无意理会这么多，只是摆手告别。
    回到队中，公主盈盈一笑，问：“二哥和你说什么呢？神神秘秘的？”
    阿里海道：“只是告别，”因不想让她看出什么，岔开话题问：“怎么不见楚王？刚才还在这呢？”
    “他已经走了！”耶律蓉其指着前方背影说：“临走前要我告诉你，说你别忘记答应他的事，你答应了他什么？”
    “这个他倒不会忘！”阿里海嘴角弧度轻扬，轻念道：“楚王……不知是怎样一个人呢。他看人的时候，目光总有些飘渺，不知落于何处。
    “你在想什么呢？”蓉其问。
    “没什么……对了，你母后是什么样的人啊？为什么要见我？”阿里海转而问。
    听说过一些关于辽国萧太后的事，但如今要去见她本人，心里难免有些忐忑，万一被她看出什么，到手的马鞍说不定就要飞啦。
    “她可是辽国，不——是这世上最了不起的女人了，你见了她就会知道。”公主的语气充满骄傲与崇敬。
    萧绰，当今皇上的生母，三十岁丧夫，其子耶律隆绪十二岁登上帝位，有谋略，有胆识，在年轻守寡、被其它众多皇室子的虎视眈眈的艰难情况下，以其一流的政治手腕，笼络人心，在手握兵权的北院大王耶律休哥、南院大王耶律斜轸及汉臣韩德让等人的支持下坐稳了江山。
    如今，辽国在耶律隆绪的统治下，出现前所未有的盛世，其统治集团内部也保持相对稳定，这点太后可谓功不可没。
    这样的传奇女子，他真的要亲眼所见了！
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    不日，来到上京。
    只见城内街道宽敞交错，两旁建筑充满塞外风情，无论红楼画阁，还是绣户朱门，都显得大气潇洒；街道间雕车竞驻，骏马争驰，一派生机勃勃的景象，真是花光满路，箫鼓喧空；金翠耀日，罗绮飘香。
    皇宫更是一片气派，虽仿宋朝建筑，但气势不输，楼宇空阔高挑，直对着远处的南北二塔，市井皆收眼底，比起蒙古包来，自然豪华许多。
    阿里海略微讶异，但是很快眼色转为平淡，来到宫中休息片刻，换了身衣服，便被领去见太后。
    萧绰不到五十岁，一身锦袍，服饰华贵却不媚俗，她目光清淡而凌厉，圣宗和梁王的眼神都和她神似，眼角虽有皱纹，但面容仍旧不失俊秀，由此看得出她年轻时必定风姿卓绝。
    她十八岁嫁给辽景宗耶律贤，耶律贤一生对她宠爱有加，凡是国家大事都与其商量，她无论家庭地位还是政治地位早就超过了一般内室，是个机智而有谋略的杰出政治家。
    萧绰见阿里海虽然年轻，但是气宇不凡，人物丰雅，颇为喜欢，又听说他能文能武，招呼过后篇开门见山的问：“不知你觉得公主如何？”
    “公主美貌端庄，举手之间，风华尽显，叫天下人无不为之倾倒。”阿里海微笑着说，到是看不出什么谄媚的神色，一旁的耶律蓉其听了，掩面而笑，面色早已羞红。
    “那么，你觉得什么样的男子才能配得上公主呢？”
    “那人必然足够强大威严与博大的胸襟，有君临天下般的气势，但绝不能冷酷无情，最起码要懂得的怜香惜玉，”阿里海看了看太后，又看了看公主说：“要将天下男子对女子的疼爱都用在公主身上。”
    “哦？那你认为天下有这般完美的男人吗？”太后问。
    “有是有，可偏偏都是公主的兄长们，全都是您的子女啊，”阿里海恭维一笑：“公主天天看着世上最完美的男子，一般人早就不入眼啦。”
    太后又好气又好笑，他这话算什么意思？
    难道是在推脱还是想要说明皇帝的女儿也愁嫁？
    “那你觉得自己如何？”
    “我么，不过一个平庸小民，误打误撞赢了比赛，竟然由此结识皇上及诸王实乃三生有幸，又惶恐不及。”阿里海言语从容，落落大方，风度翩翩。
    萧绰微微皱眉：“这么说，大辽国的驸马之位对你而言是不敢想——还是不愿想？”
    阿里海怔了一下，没想到太后竟然这般单刀切入，没有一丝回转的余地，而她那美丽的眼睛闪着如鹰一般锐利的神色，使得他无所遁形，事到如今只好硬着头皮直说：“我……”
    这时突然听到公主先开口：“母后，你这样可吓坏他了！毕竟我们才刚认识不久，您这样好像弄的女儿嫁不出去似的。”脸色又羞又急，梨花带泪。
    萧绰心疼小女儿，觉得她说得也有道理，于是委婉道：“公子初到上京，让公主带你到处玩玩吧。”
    阿里海点点头，有些种落荒而逃的感觉。
    萧绰看着他的背影，目光深沉，似在探究什么。
    耶律蓉其刚才帮他解围，也何尝不是为自己解围，要是阿里海当场拒绝了，她大辽公主的面子往哪儿搁呀？
    “喂！”走出大殿，她终于忍不住了，问：“为什么要拒绝？”
    “为什么……”
    “我问你呢！口口声声说我好，自己却不要，还抬出我的几个皇兄来，到底什么意思啊？”耶律蓉其面带委屈：“要是你开始就没这意思，干嘛和我来上京？”
    “哎……”阿里海轻轻叹息，这该叫他怎么解释呢？
    面对这位不知多少王公贵族追逐的骄傲花朵，他是不是太不是抬举了？可是……这样的自己，又怎么能答应呢……
    正在犹豫踌躇，面前走来一个威风凛凛的年轻男子，这人身形高大结实，面若冠玉，唇红齿白，一身武官朝服，看样子官衔不低。
    “你就是阿里海？”这人问得语气轻蔑，毫不把他放在眼里。
    “萧翎，你就不会好好说话啊？”耶律蓉其见了，眉头一皱，即便如此，却仍然美得叫人心动。
    萧翎一看蓉其，语气马上软了下来：“我是怕他欺负你么！”
    “你哪只眼见到他欺负我了？”蓉其斜睨他：“你来找母后啊？她正好在呢。”
    “不，我听说你回来了，特地来找你的……”话说了一半，突然有些不好意思，转又看着阿里海，目光顿时变得凶狠，语气不屑：“听说你赢了射箭比赛？弹了首和楚王不相上下的曲子？还驯服了耶律奇都拿它没办法的烈马？”
    “辽国的事情传得好快啊！”阿里海并不怕他，而是笑嘻嘻的说。
    “那日我有军务在身，没有赶去，不然未必你能赢！”萧翎道。
    “你到底想说什么，一次说完好不好？”公主不耐烦了。
    萧翎看了耶律蓉其一眼，有些无奈，只好直截了当的对阿里海说：“我再与你比一场如何？”
    “为什么？”阿里海睁大眼睛，不明白为何来到辽国比赛没完没了，明的暗的，文的武的，什么都来，赢了有人不服气，输了……还不知会怎样呢？！他摇头苦笑。
    “怎么，你看不起我？”萧翎脸色一沉：“你可知道我是谁？”
    “我不管你是谁，我感兴趣的是你为什么想赢我？你想证明什么？”阿里海目光锐利，深得要刺透人心。
    萧翎眯起眼，发现的面前的人果然不容小看，更加来了兴致：“我要是赢了，你就别再想打公主的主意，我要是输了，任你处置！”
    不料引来阿里海一阵大笑：“哈哈……你脑子真是简单啊！我和公主怎样，是我和她的事，和你没有关系，再说，就算我赢了，对如何处置你还要花一番脑筋，这种事，无聊至极！”
    “你！”萧翎大怒，这个少年简直目中无人！
    他暗恋公主多年，本想对皇上提亲，怎料半路杀出个程咬金，看公主和他说话的样子，不当他是一般人，这更叫他又怒又恼，说什么也不会放过他，当下扫出一掌，力道惊人！
    阿里海慌忙一躲，知道他的厉害，眉头纠结道：“大白天的你也动手啊！这还有没有天理啊！”
    “明日此时，在东门校场，我等着你，要是不来，就当你输了！”萧翎情急至此，也不管这么多了，就算强词夺理，也不能让这小子再接近公主！
    “你这分明不讲理嘛！不答应也叫输？”
    “不答应就是不敢，就是认输！”
    “我这辈子真是第一次听见！”阿里海嬉皮笑脸的说。
    阿里海与他纠缠起来，见他的气息越来越不稳，脸越来越红，觉得很有意思，耶律蓉其实在看不下去了，只好说：“算了，萧翎，你不用这样咄咄逼人。”
    “公主，这小子想要和你在一起，要是连我都打不过，以后怎么保护你啊！”萧翎听了更急，耶律蓉其分明是在袒护他！
    “辽国有几个人是你对手啊？”蓉其道：“你这分明是为难他么！”
    “哦？”阿里海听到这话反而来劲了：“你的意思是他在辽国非常厉害了？”
    “哼！”萧翎冷笑一声：“你想试试么？”
    “这么说来倒是有一点，但是别拿公主做条件，不论输赢，都应一笑泯恩仇！”阿里海微微一笑，眼中调皮收敛几许：“公主喜欢谁，不喜欢谁，想要和谁在一起，都是她的自由，任何人都不应过多干涉，生在帝王家，已经有很多事无可奈何，你又为什么要凭添压力给她呢？”
    一席话，令耶律蓉其怔住。
    她不可置信看着阿里海，他——知道么？
    他的心思竟然如此细密，能够明白她心中所想？
    这个少年，如此桀骜却如此细腻，如此不羁又如此淡然，他与她相识时日不多却一语道破她心声——一颗心就在刚才的刹那砰然而动！
    “你懂什么？”萧翎听了虽然觉得有些道理，但是他哪肯承认：“反正这场武是比定了！到时枢密使大人会来作证，你最好祈祷自己别输！”说罢，看了蓉其一眼，眼神带着温柔：“我是为你好。”
    蓉其星眸微醉，眼前有薄薄雾气，这时方才散了一些：“随便你。”也不再理睬他，和阿里海一同走出宫去。
    身后仍传来萧翎的声音：“明日此时，东门校场别忘了！”