三日之期，如一根绷到极致的弦，悬在整座顾府之上。
    前两日风平浪静，府中一切如常，往来仆役低首劳作，晨昏交替，仿佛那道血字里的“三日”只是虚惊一场。可越是这样平静，纪淮心底那份不安便越深。
    他太清楚暗处那个人的手段，越是无声蛰伏，越是酝酿致命一击。
    第二日夜，前厅烛火未熄。
    纪淮与顾临渊并肩坐于案前，面前摊着这几日暗卫层层布控的记录。七名可疑之人中，已排除四人，余下三人仍被日夜盯守，却始终不见异动。
    “还有一日。”纪淮指尖轻叩案面，眼底带着连日的倦色，却依旧清亮锐利，“若宋客卿的”三日”真是期限，明日便是最后关头。”
    顾临渊侧头看他，望见他眼底掩不住的疲惫，连日布控、彻夜推敲，纵是铁打的人也熬不住。他抬手，极轻地按住纪淮搁在案上的手背，力道温厚笃定：“你歇一歇，今夜我守着。明日一有动静，我立刻唤你。”
    纪淮手腕被他掌心温热覆住，微顿一瞬，却没有抽开。连日紧绷，唯有此刻这一下触碰，让他紧绷的神经稍稍松弛了些。他低低应了一声：“嗯，我睡一两个时辰便来替你。”
    顾临渊望着他眼底淡去的戒备，唇角浮起一丝极淡的笑意，松开手，目送他起身走出前厅。
    夜色静默，檐角灯笼在风里轻轻晃动。
    纪淮回到房中，和衣躺下，连日积压的疲惫铺天盖地涌来。他阖上眼，意识渐渐沉入浅眠，却仍留着一线警觉，仿佛随时会从梦中惊醒。
    夜色一分分加深，月上中天。
    忽然，一声尖锐的示警哨音划破长夜！
    纪淮几乎是从榻上弹起，指尖瞬间扣住枕下短刃，翻身落地，足尖一点已掠向门口。示警哨连响三声，急促刺耳，正是后院漪兰院的方向！
    “天歌……”纪淮心头猛地一沉，足下发力，身形如电，直朝后院掠去。
    与此同时，顾临渊也自前厅疾步而出，二人恰好在一处月洞门前相遇，对视一眼，眼底皆是相同的惊凛。
    “示警方向是漪兰院。”顾临渊声线冷沉，“有人趁夜摸进了女眷院。”
    话音未落，二人已并肩掠向后院。
    漪兰院内灯火大乱，廊下灯笼被劲风扫得左右摇晃。纪双双一身墨色劲装，短刃握在手中，独自拦在卧房门前，与三名蒙面黑衣人缠斗不休。刀光交错，金属碰撞之声刺耳，她以一敌三，招式凌厉，死死封住房门入口，分毫不让对方靠近半步。
    “双双！”纪淮落地即刻出声。
    纪双双听见动静，余光匆匆一瞥，心头稍定，出声急报：“他们目标是房内，方才几番冲撞房门，我死死拦着，未曾让他们踏入半步！”
    “抓人而非刺杀，是想拿人质要挟。”顾临渊眸色骤沉，身形一闪直冲入战圈，掌风厚重，逼得一名黑衣人连连后退。
    纪淮亦同步上前，袖中短刃出鞘，身姿闲散的纨绔模样尽数褪去，动作利落狠绝，专挑敌人破绽切入，转瞬便打乱三人阵型。
    黑衣人见援军赶到，自知难以久战，为首之人猛地扬手，一蓬灰白色粉末直扑顾临渊面门。
    “小心络尘散！”纪淮瞳孔骤缩，跨步上前一把拽住顾临渊向后急撤。
    药粉擦过肩头落在地面，腥苦气味四下弥漫。三人见状再不恋战，齐齐翻身跃上院墙，转瞬消失在漆黑林间。
    纪双双收刃喘了口气，立刻转身去推卧房木门，打算安抚受惊的顾天歌。
    木门一推，房内空空荡荡，桌椅摆放整齐，烛火静静燃着，床上被褥平整，不见半道人影。
    纪双双浑身一僵，心口骤然一空，声音都发颤：“人……天歌不在屋里。”
    短短一句话，瞬间浇灭院中所有人方才稳住的心绪。
    顾临渊快步跨进卧房，扫视窗边、床底、屏风后，角落尽数搜遍，没有丝毫藏人的痕迹。窗闩有被外力撬开的划痕，窗扇向外敞开，夜风顺着窗口灌入，吹动桌案上未绣完的半块锦缎——正是顾天歌白日缝制的兰草香囊。
    “他们声东击西。”顾临渊指尖攥紧，周身气压冷到刺骨，“缠斗是幌子，真正的人早从后窗将天歌掳走。”
    纪淮站在窗边，指尖抚过窗沿新鲜的抓痕，眼底那层惯有的散漫笑意彻底消失，只剩刺骨冷意。方才所有人的注意力全被院中的打斗牵制，竟没人留意后窗动静，对方算计周全，分毫不差。
    “方才我守在前门，只顾拦住闯院之人，忽略了屋后退路，是我的疏漏。”纪双双垂落手中短刃，指尖泛白，满心自责，眼眶微微发红，“我本该看好她的。”
    “不怪你。”纪淮出声安抚，语气沉定，“对方分工分明，一人缠斗牵制，一人翻窗掳人，配合已久，换任何人都难兼顾两处。眼下自责无用，寻人要紧。”
    顾临渊迅速压下心底翻涌的恐慌，即刻扬声朝外传令，声音穿透院墙，传到值守暗卫耳中：“所有暗卫分四路，封锁顾府四门，彻查府内每一处偏院、密道、废弃屋舍；分出半数人手，追剿方才黑衣人逃窜的西郊山林，但凡有半分踪迹，即刻回报！”
    院外立刻响起层层叠叠的应答声，脚步声四散奔忙，整座顾府瞬间进入最高戒备。
    顾临渊转头看向纪淮，方才肩头沾染少量络尘散的事，此刻已然顾不上处理，眼底只剩焦灼：“府内密道繁多，我带一队人走西侧密道搜寻，你走东侧偏僻巷道，双双留守后院，守住女眷院落，防止对方折返。”
    “好。”纪淮应声，随手拢了拢身上锦袍，转瞬又恢复几分看似闲散的步态，实则目光扫过每一处阴影，江湖人的警觉拉到极致，“对方掳走天歌，必定会传信要挟，不会立刻下杀手，我们尚有时间。”
    话虽如此，纪淮心底沉甸甸压着一块巨石。幕后之人接连灭口，手段狠辣不留余地，如今抓走毫无自保之力的顾天歌，后果不堪设想。
    顾临渊望着他紧绷的侧脸，想起方才两人相触的手背，心头翻涌心疼与慌乱，上前半步，低声道：“万事当心，若撞见埋伏，不必孤身硬闯，等我汇合。”
    纪淮抬眸与他对视，夜色里两道身影相距咫尺，周遭满是肃杀危机，独独二人之间藏着一丝克制的牵挂。他淡淡颔首：“你亦是，肩头毒粉记得留意，莫要沾染太深。”
    二人短暂对视，即刻分头行动。纪双双留在漪兰院，仔细检查院内所有门窗、院墙，蹲下身拾起桌案上那半块兰草香囊，指尖轻轻摩挲细密针脚，满心悔恨担忧。
    方才短短片刻，她没能护住满心欢喜绣香囊、满心依赖她的姑娘。
    晚风卷着桂花瓣落在廊下，小院方才还残留少女温柔气息，此刻只剩一室空寂与寒凉。
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    纪淮穿行在东侧狭长回廊，月白锦袍在暗影里若隐若现。他单手搭在腰间玉佩，步履看似悠然闲逛，实则每一步都落地极轻，耳尖时刻捕捉周遭细微动静，墙根、假山、柴房，一处不漏细细排查。
    他面上看不出太多情绪，可心底早已翻江倒海。幕后之人拿顾天歌做人质，目标无非两点：要么用以要挟顾临渊放弃追查络尘散与刺杀真相，要么引诱他们主动自投罗网，落入对方布下的死局。
    阿顺、药库杂役、宋客卿接连身死，所有线索尽数断裂，如今又添人质牵制，局势瞬间落入全盘被动。
    行至一处废弃柴房，纪淮抬手推开木门，腐朽木屑簌簌掉落。屋内堆满枯枝，空无一人，唯有地面残留半个浅淡的鞋印，尺码纤细，是女子绣鞋的纹路。
    纪淮蹲下身，指尖虚虚比对脚印，眸光一凝。
    是顾天歌的足迹，她曾被强行拖拽至此，却又被人迅速带走。柴房后门连通府外窄巷，对方从这里转移人质，没有选择山林藏匿，而是刻意绕路避开暗卫追踪。
    “刻意绕开所有布控点，对顾府地形了如指掌。”纪淮低声自语，起身快步走出柴房，顺着窄巷向外追查。
    沿途墙根下落下一枚小小的银铃，是顾天歌常系在袖口的饰物，想来是挣扎时不慎掉落，是她刻意留下的标记。
    纪淮拾起银铃攥在掌心，冰凉金属触感压不下心底焦灼，脚步再度加快。
    另一边，顾临渊带人搜查西侧密道。地道潮湿阴暗，火把照亮两侧石壁，地上没有拖拽痕迹，证明对方并未走这条路线。他心底愈发慌乱，方才肩头残留的络尘散隐隐带来一丝麻木钝感，他全然无暇顾及，一心只挂念顾天歌安危，又放心不下独自探查的纪淮。
    他清楚纪淮性子硬倔，遇事习惯独自扛压，明明连日疲惫不堪，此刻依旧强撑着四处搜寻，半点不肯示弱。方才烛下俯身替他擦拭毒粉的模样还在眼前，那份不加掩饰的关切，此刻想来，心头又疼又乱。
    “分出两人，去东侧巷道支援纪公子，随时传报动向。”顾临渊吩咐身侧暗卫，语气不容置喙，“务必护好他，若遇黑衣人，优先示警，不可硬拼。”
    暗卫领命迅速离去。
    顾临渊独自走出密道，抬头望向漆黑天幕，三日之期已至，对方选择今夜动手掳人，必然很快会送来要挟密信。他必须赶在对方传信之前找到顾天歌，一旦人质落入对方预设的陷阱，一切再无转圜余地。
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    漪兰院内，纪双双守在窗边，手中紧紧攥着那半只未完成的香囊，目光牢牢锁住院门口。后院各处已经反复搜查三遍，没有任何藏人的角落。一想到顾天歌柔弱无助、落入歹人手中，她心口便一阵阵发闷。
    她自知身手尚可，能对抗杀手，却没能护住想要守护的人，满心自责无处安放，指尖微微用力，锦缎被捏出褶皱。
    夜风再度吹开窗扇，远处传来暗卫奔走呼喊的声响，整座顾府彻夜无眠，灯火绵延成片，却照不亮暗处掳走少女的黑影。
    前厅空荡荡的案台上，还摆放着前日梳理出的线索名册、染血字条与木质令牌。一条条线索尽数作废，如今又添人质受制，幕后黑手步步紧逼，将他们逼入绝境。
    纪淮顺着顾天歌遗留的银铃一路追至府后小门，木门虚掩，门栓上留有新的绳索勒痕，人质正是从此处被带出顾府。门外小道分岔两路，一路通向荒山，一路通往城郊废弃作坊。
    他站在岔路口，指尖捏紧掌心银铃，眉头紧锁，快速权衡踪迹。荒山便于灭口，废弃作坊适合藏匿人质等待要挟，对方意图牵制顾临渊，大概率不会立刻痛下杀手，作坊藏匿的可能性更大。
    正要迈步朝作坊方向追去，身后传来沉稳脚步声，顾临渊快步赶至他身侧，肩头薄衫还沾着未清理干净的药粉残迹。
    “密道无人，我猜你会追至此地。”顾临渊停在他身旁，目光落在他紧握银铃的手上，瞬间明白踪迹，“分两路，我带人去荒山排查，你带队前往城郊作坊，切记不可单独闯入，等暗卫合围再行动。”
    纪淮侧头看他，月光落在顾临渊沉冷紧绷的眉眼，能清晰窥见他心底的慌乱。往日运筹帷幄、沉稳自持的人，此刻早已乱了分寸，只因亲妹身陷险境。
    “我知晓分寸。”纪淮轻声道，顿了顿，又补充一句，“你肩头毒素切莫忽视，若是头晕，即刻停下调息，不可硬撑。”
    一句平淡叮嘱，落在顾临渊耳中，让他紧绷的心弦稍稍松动。他抬眼望向纪淮清瘦却挺拔的身形，想起昨夜暗巷不慎触到的纤细腰肢，此刻满心牵挂与后怕交织，克制的悸动混杂危机层层翻涌。
    “你也万事谨慎。”顾临渊声音放低，周遭无旁人，藏起强势掌控，只剩真切担忧，“若寻到天歌，第一时间传信给我，我即刻赶来汇合。”
    纪淮轻轻颔首，转身挥手召来东侧随行暗卫，一行人踏着夜色，朝着城郊废弃作坊疾驰而去。
    顾临渊站在路口，望着他远去的背影久久未动，肩头麻木感愈发明显，却无暇顾及，转身带人奔赴荒山密林。
    夜色浓稠如墨，杀机遍布四方。
    掳走顾天歌的黑影藏于城郊暗处，三日之期的终极谋划已然拉开帷幕，线索尽数断裂，人质受制，纪淮与顾临渊被迫拆分两路奔赴险境，前路等待他们的，不知是陷阱，还是更凶险的死局。

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