马蹄踏破晨雾，尘土卷起一路。
    纪淮与顾临渊策马并辔，死死咬住前方那道若隐若现的玄色身影。宋客卿离府后并未走官道，而是专挑偏僻小路，几次折返甩脱追踪，警觉至极。若非顾临渊手下暗卫皆是千里挑一的追踪好手，恐怕早已被甩开。
    ”他往西边去了。”纪淮目光紧锁前方，声音被风扯得断续，”西郊，是阿顺死的那片荒山。”
    ”他想把东西藏进山里。”顾临渊眉头紧锁，策马加快几分，”那处山势复杂，乱石枯林，一旦让他钻进去，再想揪出来就难了。”
    二人对视一眼，同时策马提速。
    马蹄声急促如鼓，惊起林间宿鸟。前方那道身影似乎察觉追兵逼近，身形猛地一矮，钻入一片浓密枯林。
    ”分头围。”顾临渊沉声令道，”你走左翼，我绕右路，堵住他出林的所有退路。”
    纪淮颔首，调转马头，缰绳一紧，骏马嘶鸣着冲入左侧林间。枝叶擦过衣袍，他俯低身形，目光锐利扫视四周，江湖人独有的警觉绷到极致。
    林深草密，枯叶铺了厚厚一层，脚下踩踏的声响在寂静中格外清晰。
    纪淮策马穿行片刻，忽然勒住缰绳。他耳尖微动，捕捉到前方某处传来一声极轻的闷响，像是重物倒地。
    ”不好。”他心头猛地一沉，翻身下马，快步向声源处掠去。
    拨开层层枯枝，眼前景象让他骤然停住脚步，瞳孔骤缩。
    宋客卿倒在一棵老槐树下，面朝下趴伏在地，身下洇开一片暗红的血泊。他颈间一道深可见骨的伤口，利落干脆，一击毙命，与阿顺、药库杂役的死状如出一辙。
    灭口。又是灭口。
    纪淮指尖骤然收紧，快步上前，蹲下身探了探他的鼻息，指尖触及的**一片冰凉。人已经彻底没了气息，死得不能再死。
    ”该死。”他低声咒骂一句，面色沉冷至极。
    身后传来急促的脚步声，顾临渊拨开树丛赶到，一眼看见地上的尸体，脚步猛地顿住，随即快步走到纪淮身侧，俯身查看：”死了？”
    ”刚死不久。”纪淮站起身，指尖轻轻拂去沾上的尘土，眼底寒意翻涌，”我们追得太紧，对方赶在我们之前动了手。”
    他俯身查看尸身，目光扫过宋客卿紧攥的拳头，指尖微微一动，低声道：”他手里握着东西。”
    顾临渊顺着他目光看去，蹲下身，小心掰开宋客卿僵硬的手指。掌心里露出一角泛黄的纸，已被鲜血浸透大半，边缘模糊。
    纪淮凑近，就着顾临渊展开的纸页细看。纸上只写着寥寥几个字，字迹潦草慌乱，像是临死前匆匆写下——
    ”药库……地窖……三日……”
    字迹到第三个词戛然而止，末尾还有一道长长的血痕，仿佛书写之人还想留下什么，却再也没能写完。
    ”药库地窖？”纪淮蹙眉，”府中药库还有个地窖？”
    顾临渊盯着那半行血字，面色沉凝：”这处地窖极隐蔽，只有掌库老人知晓，连寻常管事都不曾踏足。若非宋客卿临死留下这句，我们只怕到查案结束都未必能发现。”
    ”三日……”纪淮喃喃重复，”三日什么？”
    顾临渊将血纸妥善收好，沉声道：”不管三日什么，对方既然急着灭口，说明这条线索极重要。我们先回府，立刻搜查药库地窖。”
    纪淮颔首，目光却落回宋客卿的尸体上，心底寒意久久不散。
    他们追了整整一个清晨，最终还是晚了一步。
    幕后之人仿佛永远快他们半拍，每一步都抢在所有人之前，灭口、销毁、封口，环环相扣，滴水不漏。
    ”每次我们即将触到真相，对方便提前一步掐断。”纪淮低声开口，语气里藏着一丝难得的不甘，”从阿顺，到药库杂役，再到宋客卿，一条条线索，接连断在眼前。”
    顾临渊抬眸看向他，望见他眼底一闪而过的挫败，心头微紧，下意识抬手，极轻地握住他的手腕，力道温热而笃定：”不是你的错。我们已经很接近了，否则对方不会如此急切地连番灭口。”
    纪淮手腕被他掌心覆住，微顿一瞬，却没有抽开。他抬眸对上顾临渊沉静的目光，那里面没有半分责备，只有全然的理解与信任。
    连日来所有压在心底的沉郁，仿佛被这简单的触碰轻轻化开一线。
    ”嗯。”他低低应了一声，掩去那点异样的情绪，”回府吧。”
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    顾府药库深处，一道被积尘与杂物掩盖的地窖入口，被暗卫小心清理出来。
    厚重的铁门锈迹斑斑，门锁被人用蛮力撬开过，锁芯处留着新鲜的刮痕。顾临渊与纪淮对视一眼，心底同时浮起不祥的预感。
    ”有人来过。”纪淮指尖抚过那道刮痕，”且是近日。”
    顾临渊推开铁门，一股潮湿陈腐的气息扑面而来。地窖内光线昏暗，只靠几支火把照亮，空间不大，四壁堆着几只破旧木箱，灰尘覆满。
    二人踏入地窖，逐箱翻查。大部分箱子都是空的，只余几片干枯的药材碎屑。
    纪淮指尖捻起一片碎屑，凑近鼻端轻嗅，眉头骤然蹙紧：”是葛根。这里曾存放过大量葛根，但已经被清走了。”
    ”对方连夜运走了地窖里的东西。”顾临渊环顾四周，目光落在地窖最里侧一面墙壁上，”这里。”
    他蹲下身，指尖轻轻叩击墙面某处，传来一阵空洞的回响。
    纪淮快步上前，与他一同查看。那面砖墙有一块明显松动，顾临渊用力一推，砖块应声脱落，露出墙后一个浅小的暗格。
    暗格里空空如也，只在底部残留着一片巴掌大的灰白色粉末。
    纪淮取出粉末，小心收好：”这是络尘散残渣。暗格里原本藏着的，应该是一批成品络尘散，但已经被取走了。”
    ”对方赶在我们前面，把地窖里的毒物尽数转移。”顾临渊站起身，眸光沉沉，”我们只差一步，又一次扑空。”
    地窖内一时寂静，唯有火把燃烧的噼啪轻响。
    纪淮望着那个空空如也的暗格，久久没有说话。连日奔波，线索接连断裂，每一次以为就要触到真相，却总在最后关头被对方抢先一步掐断。
    这种被人牵着鼻子走的无力感，压得他心头沉甸甸的。
    顾临渊走到他身侧，没有开口安慰，只是静静陪他站着，肩头轻轻相贴。
    ”总会有破绽的。”良久，顾临渊低声开口，嗓音沉稳，”他越是这样急着转移、灭口，越说明我们已经踩到了他的痛处。急的该是他，不是我们。”
    纪淮侧头看他，烛火映在顾临渊沉静的面容上，那双眼底满是笃定与信任，仿佛无论前路如何，都愿与他一同走下去。
    纪淮心底那点沉郁，悄然松了一些。他轻轻颔首，收回目光，重新收拾好情绪：”嗯。地窖空了，但宋客卿留下的血字还有深意。三日，药库地窖……对方既然要转移毒物，必有其去处。我们顺着这条线，再查。”
    顾临渊看着他重新燃起战意的模样，眼底漾开一丝极淡的笑意，伸手极轻地替他拂去肩头沾上的灰尘：”好。我们一同查。”
    两人并肩走出地窖，日光重新落在身上。
    药库地窖空荡，宋客卿惨死林间，线索再一次断裂。可那张染血的字条，那个”三日”，却像一根若有若无的线头，悬在迷雾深处，隐隐指向某个尚未揭晓的真相。
    风暴未歇，暗流更涌。
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    夜色沉沉，漪兰院灯火温柔。
    顾天歌坐在廊下，膝上摊着那只终于绣好的香囊。兰草纹样细致雅致，针脚密实，她仔细端详片刻，又轻轻抚平边缘，心底既期待又忐忑。
    ”绣好了？”纪双双的声音从院门口传来。
    顾天歌抬头，看见她一身利落劲装立在月下，眉眼英气，却在望见她时柔和下来。她耳尖微红，轻轻点头：”嗯，刚绣完。”
    纪双双缓步走近，在她身侧坐下，目光落在那枚兰草香囊上，眼底漾开温柔笑意：”很漂亮。比我刻的木簪还要细致。”
    ”是照着你的簪子绣的。”顾天歌垂着眼，声音轻软，将香囊递过去，”你……你留着。”
    纪双双接过香囊，指尖轻轻抚过那细致的纹样，仿佛能感受到少女一针一线缝入其中的心意。她抬眸看向顾天歌，眼底盛满温柔，低声道：”我会好好收着，日日贴身带着。”
    顾天歌心头猛地一跳，脸颊染上绯红，慌乱地低下头，不敢看她。
    纪双双眼底笑意更深，抬手轻轻替她拢了拢鬓边碎发：”夜色凉了，进屋吧，别坐在风口。”
    ”嗯。”顾天歌轻声应道，起身随她往屋内走，心底那份藏不住的心意，像院中悄然盛放的花，越来越清晰。
    前院暗流汹涌，后院温柔缱绻。两重天地，一冷一暖，悄然并行。
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    前厅，烛火彻夜未熄。
    纪淮与顾临渊并肩坐在案前，铺开药库地窖、宋客卿血字、络尘散转移三条线索，反复推敲。
    ”三日。”纪淮指尖点在那两个字上，若有所思，”宋客卿写下“三日“，极可能是某种期限——或许是三日之内，对方将有大动作。”
    ”大动作……”顾临渊沉吟片刻，眸光微凝，”若对方已经集齐络尘散成品，三日之内，最可能的便是再次动手。而目标，很可能还是玉枫。”
    纪淮指尖骤然收紧，面色沉冷：”宋客卿死了，但他传递消息的对象还在。只要盯紧药库地窖的动向、府中剩余可疑之人，三日之内，必有动静。”
    ”我已让暗卫彻夜轮值，盯死所有可疑目标。”顾临渊沉声道，”这一次，绝不能再让线索断掉。”
    二人目光相撞，眼底皆是沉凝与笃定。
    窗外夜风呼啸，卷动檐角铜铃。那道藏于暗处的黑影，正悄然收紧手中的网。
    而他们，终于不再是被动挨打的猎物，开始主动握紧手中的刀，等待那致命的一击。
    三日之期，已悄然开始倒数。

    作者闲话：

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