山神庙坐落在西郊荒山坳里，常年人迹罕至。
    乱石杂草丛生，断壁残垣半埋在荒草之间，朽坏的庙门歪斜挂在门框上，风一吹，便发出吱呀沉闷的哀响。空气里混着泥土、枯草与淡淡的血腥气，淡淡的，却挥之不去。
    两匹骏马停在庙外的空地上，缰绳交给随行暗卫。纪淮翻身下马，脚步微沉，一夜未眠带来的倦意还缠在四肢。
    顾临渊紧随其后落地，下意识往纪淮身侧靠了半步，不动声色地隔开周遭杂乱丛生的荆棘。他目光扫过破败庙宇，余光却始终留意身旁之人，见纪淮面色偏白，心底那点心疼又漫上来。
    “小心脚下。”顾临渊压低声音，只二人听得见，伸手虚虚护在纪淮臂侧，没有直接触碰，分寸克制，暖意却真切，“荒草底下藏碎石。”
    纪淮侧头看他一眼，晨光穿过荒林枝叶落在顾临渊下颌，轮廓清挺。他轻轻颔首，声音偏轻：“晓得。”
    两人并肩踏入庙内。
    正殿神像早已残缺不全，蛛网层层缠绕梁柱，地上积着厚厚的尘土。庙中央那片深色血渍，即便干涸发黑，依旧刺目。周遭地面被仔细清扫过，脚印尽数抹去，干净得反常。
    随行暗卫躬身禀报：“公子，将军。尸首就在后殿，我们未曾挪动，原样保留。”
    “嗯。”纪淮应声，缓步向后殿走去。
    顾临渊跟在他身侧，目光一刻不离纪淮。他知道纪淮心思重，阿顺这条线索断掉，对纪淮而言不只是追查受挫，心底还要多添一层沉甸甸的压抑。
    后殿，阿顺的尸体静静躺在冰冷泥地上。颈间一道利落深刻的伤口，是一击毙命的手法，干脆狠绝。周身衣物完好，身上没有多余伤口，凶手目标明确，只为灭口。
    纪淮蹲下身，目光平静仔细查验尸身，指尖悬在半空，并未触碰。他看得认真，眼底是冷静的研判，可微微绷紧的下颌，泄露了心底沉郁。
    顾临渊就站在他身侧，替他挡住从破洞灌进来的山风。山风寒凉，他怕纪淮受冷。等纪淮起身时，顾临渊伸手，极轻地扶了一把他的手肘，帮他稳住身形。
    “有什么发现？”顾临渊低声问。
    “出手极快，熟悉人体要害，是专业杀手。”纪淮缓缓开口，“一刀封喉，不留挣扎余地。现场清理手段，和昨夜顾府刺客的习惯一致，是同一拨人。”
    “杀了阿顺，掐断络尘散的线索。”顾临渊眸色沉冷，随即视线落回纪淮脸上，语气柔和几分，“别站太久，此地阴气重。”
    纪淮微微摇头：“无妨。对方抢先一步动手，我们慢了。”
    话语里藏着一丝无力。连日苦苦追索，眼看着摸到毒源边角，转瞬就被幕后之人一把掐断。
    顾临渊看着他眼底一闪而过的挫败，心头一紧，稍稍靠近，两人肩头几乎相贴。周遭暗卫都守在外殿，这一隅，只有他们二人。
    “不是你的错。”顾临渊声音压得很低，带着笃定的安抚，“对方蛰伏多年，处处抢先。不是我们不够仔细，是他们早布好了后手。”
    纪淮抬眸对上他的眼。
    顾临渊的目光沉稳温热，没有半分责备，只有全然的信任。连日重压，所有担子都压在纪淮心上，很少有人会这样告诉他，不必独自承担失败。
    心底那股沉甸甸的闷意，悄然化开一丝。
    “多谢。”纪淮轻声道。
    顾临渊望着他，唇角极淡地弯了一点，是杀伐之下难得的浅淡笑意：“我与你本就是一同查案，何须言谢。”
    短暂温存转瞬即逝。纪淮收回目光，再度环顾残破后殿。
    “杀手杀完人，从容清理痕迹，说明此地并非临时起意，他们早备好退路。”纪淮冷静分析，“阿顺逃到此处，想来原本打算藏匿，却被人追踪而至。”
    “派人扩大范围，搜遍整座山头，查找凶手离开的踪迹。”顾临渊转头吩咐殿外暗卫，“仔细搜寻林间小径，任何被踩折的草木、马蹄印，都不要放过。”
    “属下遵命。”暗卫领命迅速退去。
    殿内重归安静。
    山风穿过庙墙破洞，卷起尘土。顾临渊自然地挪到纪淮身前半寸，替他挡住迎面吹来的冷风。
    纪淮看着他下意识护着自己的动作，心口微微发烫。危局重重，杀机环伺，可这人总记得这些细碎小事。
    “我们先出去吧，这里不宜久留。”顾临渊轻声提议。
    纪淮点头。二人并肩走出荒祠，重回庙前空地。
    荒林鸟鸣嘈杂，衬得此地愈发荒凉。
    “阿顺一死，络尘散源头这条线暂时断了。”纪淮望着远处连绵山林，缓缓开口，“只能换方向，回头重新盘查府中仆役，从内奸入手。”
    “好。”顾临渊应声，“回府之后，我立刻安排。有我配合你。”
    简简单单一句，便是不变的许诺。无论前路多难，他都会陪着纪淮一起查。
    纪淮转头看向他，眼底漾开一层浅浅柔和。
    顾府，漪兰院。
    庭院里日光融融，架上藤萝垂落一地淡紫花穗，微风一吹，花瓣簌簌飘落。完全没有前院山神庙的肃杀寒凉。
    顾天歌捧着一碟新剥好的莲子，坐在廊下石桌旁。纪双双斜倚石栏，手里把玩着一枚小巧的木刻小刀，方才还在刻木簪，见顾天歌过来，早早停了手。
    “尝尝，方才厨房里新剥的，清甜。”顾天歌把白瓷碟子往纪双双面前推了推，眼尾弯起，模样软和。
    纪双双放下小刀，伸手捏起一颗莲子送入嘴中，清甜滋味漫开。她目光落在顾天歌纤细的手指上，笑着开口：“辛苦你特意送来。”
    “闲着无事，便过来找你。”顾天歌托着腮看她，“方才看你刻木簪，是给谁做的？”
    纪双双耳尖微热，指尖摩挲着半成品木簪，簪头还未雕琢成型。
    “想着，刻一支给你。”她声音放轻，“平日里你常戴玉簪，玉重，这支木簪轻便。”
    顾天歌眼睛倏地一亮，心头猛地一跳，脸颊慢慢浮起淡淡的红晕。
    阳光落在纪双双飒爽的眉眼上，褪去了护院时的凌厉，只剩下温柔。她想象着自己戴上这支木簪的模样，心跳不由得快了几分。
    “真的吗？”顾天歌声音轻轻的。
    “自然。”纪双双抬眼望她，眼底笑意温柔，“等我打磨完毕，雕上小小的兰草纹样，定会好看。”
    顾天歌盯着她握着木刀的手，那双手能握短刃巡夜护院，此刻却耐心细致，为她雕琢木簪。
    心底的欢喜一点点涨起来，甜丝丝的。
    “那我等着。”顾天歌抿唇浅笑，伸手拿起一颗莲子，递到纪双双唇边，“再吃一颗。”
    纪双双微怔，随即微微低头，张口接住。指尖不经意相触，两人皆是一顿。
    顾天歌飞快收回手，垂着眼，长睫颤动，耳尖滚烫。
    纪双双看着她害羞的模样，心头暖意涌动，低声笑起来：“你这般，倒像是怕我。”
    “才没有。”顾天歌抬眼反驳，眼底水光澄澈，“只是……”
    话音还没说完，院外侍女缓步走来，神色平静，没有透露山神庙命案的惨烈，只轻声禀报：“双双姑娘，天歌姑娘，前院传来消息，纪公子与将军已经从西郊回来了。”
    纪双双微微颔首：“知晓了。”
    侍女行礼退下。
    顾天歌眨眨眼，没有多想，只轻声问道：“西郊那边，事情可顺利？”
    纪双双顿了顿，不愿破坏此刻院里轻松氛围，更不想让她接触血腥，只淡淡含糊带过：“是去查看一些事情，具体情况我尚不清楚。前院事务繁杂，我们不必过多打听。”
    顾天歌乖乖点头。她信任纪双双，纪双双不想说，她便不追问。
    “那我们继续刻簪好不好？”顾天歌眉眼弯弯。
    “好。”纪双双重新拿起木刀，“你坐在一旁陪我便好。”
    顾天歌乖乖坐在石桌边，托着腮静静看着她。藤萝花瓣偶尔落在纪双双发间，顾天歌悄悄伸手，轻轻拈去。
    指尖擦过发丝，轻柔一瞬。
    纪双双动作微顿，侧头看向她，眼底盛满温柔。
    后院一方小院，花香融融，岁月好似暂时安稳。
    只是谁都清楚，这份平静只是暂时的假象。前院归来的两人，正带着荒祠里查到的消息，准备重新铺开棋局，揪出藏在府中的内奸。
    顾府正门。
    马蹄声缓缓停下，纪淮与顾临渊下马。
    顾临渊吩咐暗卫将山神庙查到的物证妥善收好，转头看向身侧纪淮。
    “回房稍作休整？”顾临渊问。
    纪淮轻轻点头。
    两人并肩向内走去，廊下光影交错。
    “接下来盘查府中人，一定要多加小心。”纪淮低声提醒，“内奸藏在暗处，阿顺身死，此人必定更加警惕，说不定会伺机再动手。”
    “我明白。”顾临渊侧头看他，目光认真，“我会加派暗卫，暗中留意所有人动向，也会安排人暗中护着你。”
    纪淮闻言，心头一暖，抬眸看向他。
    危机四伏的棋局之中，这份时时刻刻的惦念与护持，格外珍贵。
    “不必专门分出人手护我，我自己也能自保。”纪淮轻声道。
    顾临渊淡淡一笑，语气坚定：“防备归防备，护你，是我心甘情愿。”
    一句话落，纪淮心跳微滞。
    廊上风掠过檐角铜铃，叮铃轻响。
    迷雾仍笼罩顾府，幕后黑手依旧潜藏暗处，可至少此刻，有人与他并肩，心意相通。