这几天，天气稍稍转凉。盛暑消散些，众人的胃口也渐渐好了起来。只有一人，吃了便吐，一点食欲也没有。
    念琮近些天都是恹恹的，打不起精神。墨青杨请了假在府里陪她。
    中午，请局来访。还蓝月、许柴、藏珠公子三人也都在。一桌人在厅里吃饭，吃着吃着，“咚”的一声，念琮昏了过去，倒在饭桌上。
    墨青杨一把抱起念琮，飞奔回房。墨老爷急命下人去找刘大夫。
    一席人顿时散了，都去东院偏厅候着。
    墨夭桃本想劝其他几人先走，去忙自己的事，只是他们坚持兴许帮得上忙，就是不肯走。墨夭桃也管不了，只得扔下他们顾自去念琮房里看看。
    少许，刘大夫来了。刘大夫年过半百，原是宫里的御医后不知何故引辞回老家。他医术高明，墨家谁有个头疼脑热的，找的都是他。上回，念琮昏倒时也是他来看诊。
    墨夭桃拉着母亲的手站在一边，担心不已。再看她哥，神情忧虑地盯着刘大夫切脉，眉头皱得死紧，哪还有半点平日里沉稳的样子。
    “刘大夫，你看？”墨青杨见大夫收手，忙轻声追问。
    “墨大人，夫人这次的病症与上回一模一样，”刘大夫起身，引墨青杨离开床榻才道，“恕老夫无能，只能写方药缓解病情。”
    刘大夫声音沉缓，听在耳里难受得要命。
    “刘大夫，你的医术堪称天下第一，怎么可能诊不出……”墨青杨急道，上次他也是这么说，“刘大夫，请你再诊诊。”
    “不必。”刘大夫提起笔写下药方，异常坚决道，完全没有回旋的余地。
    “可是……”墨青杨还欲再说。
    那刘大夫将单子搁在桌上，背起药箱就走，仓促地像是逃命，只留下一句：“这病老夫实在无法。”
    又是这样。
    墨青杨攥紧拳头，望着刘大夫的背影，再回头看看昏迷中的念琮，只道：“桃儿，你去抓药来。”
    墨夭桃拿了药单出了房门，留下兄嫂和父母四人。
    “桃儿，怎么样了？”回到偏厅时，在那等候多时的人纷纷迎上来，海揽月最先开口道。
    话说念琮这病也是奇怪。平日里都好好的，什么症状也没有，一旦发病就是吃不下喝不下，整个人迅速消瘦下去。要是不及时诊治，这病人不定得饿死或者渴死。上回发病大概是五年前。当时家里还没当大事，以为是肠胃不好，养养便可。谁知，半个月过去，念琮瘦成了一把骨头，且经常连者三五天粒米不进。这才意识到不对劲，可医术首屈一指的他也称“诊不出”，只开了几帖药舒缓。又吃了半个月药，念琮总算是恢复了。病根却一直未除。这几年来找了数不清的大夫，有的甚至看不出有病。
    这次发病显然比上次严重多了。上回虽也是少吃少喝，但还不至于昏倒。且，不是她爱计较，光看这回刘大夫“逃”的速度，就比上次快了好些。
    真是不能不让人担心。上回病倒，她哥日夜照料，最后也跟着瘦成了把骨头。
    其实，念琮身体素来偏弱，不然怎会成亲八年，一个孩子也没有？虽然墨家开明，说实在的，二老私底下也是着急。只不过，儿女的事不便多管。时间一长，干脆断了抱孙子的念想，乐得清静。
    四人听墨夭桃说完，也是没有办法，只能着急。
    傍晚时分，念琮还是没醒。墨青杨一直守在床边。
    墨夭桃亲手煎了药，给她送去，中途遇到海揽月。
    “夭桃，这是？”
    “我刚给嫂子煎了药，正要送去。你怎么在这？我听赫叔说你下午出去了。”墨夭桃翘翘捏着碗沿的几只手指，碗烫得她手指疼。
    海揽月见状，接过药碗，笑道：“还是我来拿吧，我也去探探。”
    “谢谢。”墨夭桃直视前方道。
    这海揽月，两年不见，俊挺许多，尤其是带笑的时候，一双如月美目灼人得很，还是少看为妙，免得被男色迷惑。
    “嫂子醒了吗？”海揽月敬墨青杨为兄长，故也称念琮为嫂。
    “还没有，”她蹙眉，“但愿喝了药能早些醒来。”
    “别太担心，我想嫂子很快就会醒了。我已经派人去找江北名医门，他们不过五日便能赶到。到时定能有所帮助。”海揽月温言宽慰道。
    “恩。”墨夭桃勉强笑了一下。
    “哥，我和揽月送药来了。”
    迈进屋子，只见墨青杨正在给念琮掖被角，神情严肃。二人见这光景，也不便多言，搁下药碗默默退了出去。
    启明星初现在夜空的一角，天空一半深蓝，一半橙黄，分外迷人。
    拐了个弯，海揽月忽然停下来。
    “等等，你这儿有块脏东西。”他说着，顺手拿出一方淡灰帕子轻抚上墨夭桃的下颔，来回擦拭。
    墨夭桃有些脸红，道：“我自己来就好。”
    海揽月靠过来，自上而下瞥她一眼：“你自己又看不到，怎么擦？”他靠得近，墨夭桃隐隐约约闻到他身上有一股极淡的香味，好象是月夜树林里的味道，清清浅浅，很是宜人，只是这气味几不可闻，若不是她鼻子灵，怕是发现不了。她忍不住凑近些闻了闻，真是好闻。
    “你在干什么？”带笑的声音。
    “啊？没什么！”墨夭桃一惊，忙退开几步。刚才她被他的气味蛊惑，一时没把持住。墨夭桃暗自气恼。
    “好了，干净了。”海揽月顺势收回手，宠溺地看者她：“今天我为嫂子奔波了一下午，到现在还没吃晚饭，你陪我吃饭可好？一个人吃饭……”
    墨夭桃抬头看他一副可怜兮兮的表情，像是被谁欺负了似的。这几日墨夭桃若有似无地避着他，这会儿听他这么说，倒是避无可避。何况，她也实在不知道如何拒绝一个貌似在撒娇的大男人。
    “也好。”正好她也没吃。
    这两个字，听在海揽月耳里宛若天籁，听在另一个人耳里却不啻雷鸣。
    清掬静静地站在那已经很久，本想告诉她，他已命人送来各种名贵药材，想来帮得上忙，不料看见他们二人如此亲昵的一幕，刹那间只觉得掌心发寒，一股凉意直达胸口，刺激得他心微微地疼。
    原先要开口的话堵在嗓子眼里，望着二人离去的身影，只化为一句叹息：“阿典……”
    终是我来得太迟了吗……
    “刘大夫！刘大夫！你在吗？”墨夭桃守在一扇小小的柴门外喊道。
    “墨姑娘，别喊了。你今天又来晚了，刘大夫已经出门了。”住在隔壁的大婶好心道。
    “什么！”
    这已经是第三次了。前日，墨夭桃一边煎药一边琢磨，越想越不对劲。这刘大夫既然能给出舒缓的药方，怎么可能不知道病因？
    前几天念琮已经醒了，可是浑身无力，一刻也离不开人照顾。墨青杨寸步不移地守在她床边，惟恐别人一不小心，念琮有什么闪失。墨夭桃想着这病总不能再拖下去了，非根治不可，邃兴起了上门求医的念头。
    可是这刘大夫真是比泥鳅还滑，她已经连着三日，一日比一日早来找，就是找不着。用脚指头想也知道这刘大夫是存心避着她。意思就是我不想见你，识相点就别再来了。
    偏偏她墨夭桃就不是“识相”的人。刘大夫越是退避，越说明这事有蹊跷。
    “大婶，你知不知道刘大夫去哪了？”
    “这我可不知道，姑娘明日赶早。”那大婶笑呵呵地去了。
    无奈，她只得明日再来。可想想又不甘心，这三天，她一天比一天起得早，谁知竟还是比不过那大夫！墨夭桃的倔劲上来了。干脆，就到他屋里等，看他什么时候回来！
    墨夭桃绕着这小屋的篱笆转了两圈，看四下无人，一咬牙、一跺脚，豁出去了——从篱笆上翻了进去。落地的时候没注意，扯下了一角裙布。
    墨夭桃心疼了一下，好好的裙子就这么扯坏了。
    还没等她回神，只听一把粗厉的破锣嗓子道：“什么人！”
    紧接着，墨夭桃便被缚住双手扔在了地上。可怜她一身白裙算是彻底毁了。
    莫名其妙的，院子里多出来两个人，皆是黑巾蒙面。大清早的，天蒙蒙亮，看上去怪吓人的。
    “你们又是什么人！绑我干什么！”她挣扎着坐起来，并不害怕，只愤愤道。
    那二人压根不睬她。其中一人上前，直接一个手刀，动作干净利落，墨夭桃眼前一黑软倒在地。
    醒来时，墨夭桃有些迷糊地搡着脖子，只觉得颈上酸疼。半晌才反映过来。猛地惊醒，却见眼前坐了一个人。
    墨夭桃大惊：“清掬？你怎么也在这！”
    清掬有些好笑：“阿典，这里是小王爷府，是我家。”
    墨夭桃困惑了：“你家？我怎么会你家？我记得我被两个蒙面人打晕了……你救了我？”
    “不是。那两个人是王府的侍卫。”
    墨夭桃不懂。
    “昨日，我去刘大夫家，正好见他晕到在院子里，院里有打斗的痕迹，我怀疑有人要对他不利，便把他带回了王府。又命他们二人守在他家，将形迹可疑者捉回。谁想……”
    接下去的便是今早的情形，当事人叹气道：“没想到我竟然成了形迹可疑者。”
    清掬扶她坐好，脸上是显而易见的心疼：“阿典，他们不认识你，下手重了些。脖子还疼吗？”
    “还好，要不了命，”她一笑带过，“话说回来，你怎么会去找刘大夫？”
    “他原是宫里的首席医师，医术无人能出其右。你呢，怎么会去他家？”
    “我疑心他知道如何治好嫂子，对我们有所隐瞒。”
    “那正好，他现在就在我府上，我带你去见他，”清掬道，“你先换身衣服，我在外面等你。”
    “刘大夫，”墨夭桃见一老人坐在太师椅上，神情恍惚。
    那人听有人叫他，转脸过来，见是墨夭桃，也算是他从小看着长大的丫头，恻然笑道：“你来啦。”
    没有一丝意外和退避，他仿佛是一夜之间下了什么重大的决定。
    “小王爷。”他仍是没动。
    清掬也不在意，轻轻点了点头。
    “刘大夫，今天我来是为了……”
    “念琮的病。”他不急不徐道。
    “正是，”墨夭桃注意到他的手抽了一下，尽管他的声音竭力维持平静，“刘大夫的医术我们都很明白，如今我嫂子重病缠身，还望你老人家念在我们多年相识的份上，救救她。”
    刘大夫听了她的话，慢慢地萎了下去，一瞬间苍老许多。
    良久，谁也没有说话。外面是热闹温暖的黄昏，屋里沉静得如同深不见底的潭水，三人各怀心思，杵在原地只是沉默。
    仿佛是坐了一个冬天那么久，他缓缓开口讲起自己的故事：
    十五年前，他四十六，在医术上已是大有成就。三十余载的苦学研究，他已经是首席医师，放眼天下，还有谁能与他并肩。他正值风头，自信再没有他治不了的病。直到一日，一名男子找上他。那男子而立之年，身边带着一儿一女，此人也是精通医理，两人相见恨晚，经常互相切磋。半月后，这男子突然说要看看他的真本事，便要他替其女把脉。小女孩十一二岁光景，面色微沉。他替她号脉，小姑娘的脉象沉稳有力，初看不似带病之人。再切，便发现大有玄虚。这女蛙体内沉积了许多毒素，无法排出。毒素渗透在她的各经各脉中。他从未见过如此奇特的病体，好胜心起，便与那人日夜探究，翻阅各种药籍，后终得一法。
    刘大夫幽幽吸气，缓缓才吐出三个字：养血法。
    墨夭桃与清掬面面相觑，均是从未听说过。
    “古书中有记载，天山有奇玉，能吸收人血之灵气。若以优质人血喂养，即能成其玉气。玉气形成后，将其磨成粉末，配以助血的火梨，给病人服食，或许有效。
    “这方法也只是我的推想，未必真有效。当年，我为了显示自己医术高人一等，便将此法告诉了他，没有考虑到此事的后果……说者无意，听者有心啊……”
    “你的意思是……”墨夭桃有些不敢置信。
    “不久，那人便带着儿女走了。一开始，我也没注意，直至后来听说西域出了个杀人魔，以血养玉，我特意去找来通缉令，见了上面的画像，才知自己一时争强好胜惹了多大的祸。”
    “你是说念嫂子与你故事中的小女孩是一样的病症？”清掬并未让刘大夫有时间陷入自责。
    “正是。”
    “那小女孩在我府里时也曾发过一次病，与墨少夫人的病状一模一样，且两人的脉象也无二致。其病因是毒素日积月累，不得清除，致使人体不能负担任何工作。”
    十五年前？那么那小姑娘若还活着也有二十七八了。和念琮的年纪正好吻合，难不成……
    “刘大夫，你可还记得那小姑娘的模样？”
    他慢慢抬起眼来，直直盯着墨夭桃：“事到如今，我也没什么好隐瞒的了，那小姑娘就是念琮。”
    “这是什么意思？念嫂子不是念家的女儿吗？怎么……”清掬问。
    “不，嫂子是我哥北上时偶然搭救的姑娘，后来被念家收养，八年前嫁进墨府。”
    “十年前，我终于获准出宫。一为了去找那男子，二是悬壶济世为自己减轻罪孽。可惜，自我出宫后，就听到各种传闻，说是那杀人魔已被正法，血玉下落不明。我只好回到老家，继续行医。或许是冥冥之中注定，我竟然又遇到了当年的小女骇。第一眼我就认出了她，可她好象失去了记忆，根本不认识我。我替她把过脉，她被人封了穴道，真的失忆了，”刘大夫一口气说道，好象怕自己一停下来便会丧失继续说下去的力气，“其实，依她当时的病情，是撑不到现在的，想来是她父亲真给她用了那法子，延长了她的性命。可是不知何故，这病又没给她治愈。”
    “那她这病如今还有救吗？”墨夭桃急道。
    “说有治，也等于没治。”他一字一顿道。
    墨夭桃明白了。念琮这病，怕是拖不得了，只是这养血法……难道真要去杀人取血养玉吗？再说到哪去找什么天山奇玉？
    她突然就一阵心酸。念琮是她嫂子，是她好姐妹，却……她哥爱妻如命，要是念琮真去了……她不敢往下想。还有她爹娘，都是五六十岁的人，如何经得起这些。
    “按现在的情况看，她还能撑多久？”清掬轻声问道，像是怕吓到什么。
    “不确定，下一次发病之时可能就是她的……”
    听闻此话，墨夭桃连心酸的力气都没了。她仿佛看到一把锃亮的铡刀，悬在他们一家人的头顶，随时都可能会掉下来。
    一种深深的无力感笼罩着她。那种想使力，却怎么也用不上劲儿的感觉几乎要使她窒息。
    走出王府的时候，天已经完全黑了。
    墨夭桃谢绝了清掬的陪同，她想一个人静一静。
    晚上的风，开始有了些凉意。
    她觉得有些冷，可还不想回家。
    血玉血玉。如果天上掉一块血玉下来该多好。
    她嘴里不停地念着，无意识的，凉风吹得她一哆嗦。
    “血玉！”她突然小声叫出来。她想到了！