仰元二十七年秋，帝崩，太子启继位，年号奉昌。
    先是举国大丧，继而是新帝登基，大赦天下，朝堂上一番变动自不必提，老百姓们却依旧过着自己的日子，只要风调雨顺，天下太平，换一个皇帝对他们来说并没有什么影响。
    在远离京都的乡野村庄里，更是如此。
    北方秋末的夜晚，已是呵手成霜，凉风从破败的窗户灌入屋中，发出扑扑的声响，却盖不住外屋妇人凄凄哀哀的哭声，倒是小伙子憨厚的声音显得平静得多，“娘，快别哭了，在牢里挨几下板子有什么，我这不是回来了吗，阿牛命好，赶上了大赦！”
    “儿啊，这半年多可苦了你，不过偷了张大户家一头驴罢了，就被抓去蹲大牢，唉，要是皇上早点儿大赦天下，我儿就不用吃这些苦了！”
    小伙子笑了，“娘，若非先帝驾崩，新皇登基，哪来的大赦天下？你这岂非是埋怨先帝死得晚……”
    “啐！这话也是混说的！看叫人听了去……”
    外间说话的声音小了许多，我躺在里屋冰冷的土炕上，自嘲地笑了。那母子俩怕是再怎么也想不到，他们口中的“先帝”和这个傍晚时分前来借宿的病人之间有着怎样的联系。
    是的，我就是他们口中的“先帝”，赫连珏。
    服侍我喝了药之后，劳顿了一天的方茂躺在土炕的另一侧睡着了，我虽然也眼皮沉重，浑身乏力，心里却清醒得很。
    睡不着，思绪飘飘悠悠，回到了二十多年前。
    仰元三年，四海承平，一派政通人和。为帝三载之后，我终于有机会离开京都，轻车简从，一路微服南下，说是去体察民情，其实不过找个由头去游山玩水罢了。
    越向南行，越能感受到那不曾离去的暖意，即便是日落后，风吹在人身上也带着些许阳光的味道。将车帘掀开，我仰靠在软软的座椅上，看着碧空如洗，偶有大雁南飞，金灿灿的阳光暖身，也暖了心，一时间让我几乎完全忘记了那个红墙翠顶金碧辉煌的所在。
    追逐着青山碧水，浩淼烟波，我到了湖州。
    人都道“醉卧湖州芳堤柳，笑看娥眉不思归”，可见湖州人杰地灵，景美人更美。可是对我来说，湖州之所以能留在记忆中，只因那是我与他初识的地方。
    每次细细想来，我都不清楚他到底什么地方吸引着我。他武功深不可测，可我并非好武之人，自幼只爱读书，不喜武枪弄棒；他英俊潇洒，可比他更美的人，无论男女，我都见过不知多少，任谁也没能留住我的目光；他秉性善良，待人诚恳，落落大方……所有的这些，都只不过说明了他是一个好人，一个武功高强、模样还不错的好人，若说这样的好人便能打动我，那我早已不知该沦陷多少次了，如何还能等到现在？
    佛曰，不可说，一说即错，一释即落。
    有些事，真的没道理可讲。
    能让一贯清心寡欲的我怦然心动的人，他，是第一个，于是命中注定，我的情感与身心就这样选择了一个男人。
    喜欢上一个人之后，最幸福的事莫过于发现那个人也喜欢自己。
    他喜欢我，所以在知道了我的真实身份之后，义无反顾地答应随我进京，入宫。
    他喜欢我，所以以贴身侍卫的身份默默地看着我大婚，封胡氏为皇后。
    他喜欢我，所以理解我的难处，知道子嗣对于我意味着什么。
    他喜欢我……
    可他终究还是离开了我。
    听到这个消息之后，我冲进他住的地方，空荡荡的宫殿里只有几个神态惶恐的小太监站着，四下里静得可怕。他果然不在了，而且没有留下只言片语，就这么一夜之间消失得无影无踪。我大口大口呼吸着，仿佛空气中那仍未散去的熟悉的气息能为我带来力量，可紧握成拳的双手却遏制不住地颤抖，人也像被掏空了似的，只剩下一副轻飘飘的躯壳。
    习惯了身旁总有那个飘逸的身影，习惯了靠过去总有那个温暖的怀抱，习惯了哪怕不经意的回首，也总有那双温柔含笑的眸子迎上来……他的坚韧、包容、隐忍，和脸上一贯干净如孩童般的笑容，让我以为他是永远不会受伤的。
    却忘了武功再高，护得了身，护不了心。
    我疯了似的命人查访他的下落，疯了似的自残来惩罚自己，然而身体上的疼痛无论如何也掩盖不了心上的伤痛，直到此时我才发现，他在我心中占据的位置，已远远超出我自己的想象。
    后宫里，我的疯狂行径终于让胡氏忍无可忍，听到她歇斯底里的一番言语，我才明白，之前他在宫中处于一种怎样的境地！自小长于深宫，我又怎会不知后宫里的那些阴暗勾当。原以为我只娶了胡氏一人，她又恭淑贤良，断不会有什么龌龊事情发生，却不料反而更让她一手遮天，将所有的手段都用在了他身上。
    一直以来，都是他在护佑我，迁就我，而在皇宫这个陌生的环境中，在本是属于我的地盘上，我却没能保护得了他，让他一而再、再而三地受伤。想象着那晚他离去时的心情，我满口苦涩，心如刀剜。
    我搬进了他住的宫殿，不顾祖制和所有大臣的劝谏，坚决不肯再踏入凤坤宫半步。如果不是因为有了小皇子，恐怕我会一怒之下废了皇后。
    日复一日，始终没有他的消息，我知道以他的本领，若不想被人找到，那么终是徒劳。
    再后来，我听说了那场变故，兄弟反目，故友成仇……
    而这一切都是因为我。
    在他抛开所有选择了我之后，我，又带给了他什么？
    他们说他死了，一把大火让高台山庄永远成为了过去，那个亲手弑兄之人远避他乡。
    可是我不信。
    这世上除了他自己，没有人能杀得了他。
    我这样告诉自己，但心底里却有另外一个声音在不断地说着，如果他真的死了，那么是你害死了他……
    仰元七年夏初，我对外称病，将国事交待给七弟陈王，然后带着贴身侍卫方丛和方茂兄弟俩，微服出京。
    我决定去昆山，我要当面问问那武家二公子，他是否真的……死了？
    为了赶路快，我没有坐车，三人骑了马一路狂奔。
    那是我第一次尝到艰辛的滋味，尤其是到了关外，常常是狂风大作，沙尘逼得人睁不开眼睛，有时走上两三天也见不到半户人家，风餐露宿是常有的事，还曾在野外被狼群所困。我咬牙撑着，再苦再累也绝不肯歇上一半日，更未想过调头回去，就算死在这路上，也只是老天对我的惩罚罢了。
    好在我们终于到了昆山。虽然已是春末，大山深处仍积雪未化，寒意刺骨。我们在山里找了两日，最后总算在一名猎户的指点下，寻到了山谷中的那间石室。
    在那里，我没有见到武家二公子武兆貆，却见到了——他。
    乍一见面，我们互相对视着，谁也说不出话来，愣了半响，我才大喊了一声，猛扑过去紧紧抱住他！
    你没死！我就知道你不会死！太好了……
    反反复复地，我只会说这几个字，一路而来所受的苦都变得微不足道，能让我再这样抱着他，哪怕再多十倍、百倍的苦，哪怕付出任何代价，我也愿意。
    初时他就那么任我抱着，好像也曾伸出双臂拥紧了我，那熟悉的感觉让我兴奋得全身发抖，满脸的泪水早已不知是悲是喜。
    但他很快就推开了我。
    皇上，你不该来这里，还是……快些回去吧！他转过身去，如是说。
    我知道他仍在怪我，在受到了那样的打击和伤害之后，他怪我也是应该的。
    只是请你告诉我，要怎样才肯原谅我？
    他不语，硬是将我赶到了门外，不再搭理我。
    我在雪地里跪了下来。
    方丛和方茂都吓坏了，可我真的什么也顾不得了，在别人面前我是真龙天子，九五至尊，在他面前我不过是个普通人，一个会动情、会犯错、会后悔、会执着的普通人。
    就在我的双腿渐渐失去知觉的时候，他冲了出来，一把将我拎起。
    阿珏，并非我不肯原谅你，而是……我们缘分已尽，你属于那个重檐碧瓦的皇城，我却属于宫墙外面的世界，我们……本就是不同世界的人！回去吧。
    不！我不回去！我歇斯底里的喊着，脸上因布满泪痕而冻得生疼，却又有新的泪水不断地涌出。不！如果你属于外面的世界，那么我宁可不做……
    我的话还没有说完，已被他点了穴道，身子软软地倒了下去，在失去意识的最后一瞬间，我只听到那熟悉的声音，说着残忍的话。
    不要再来找我……
    清醒过来，已是在山外的边陲小镇上。
    本来不肯就此罢手，孰料九冬城烽烟骤起，夷蒙人再次来犯。边境燃起战火，小镇上也人心惶惶。审时度势，我终于不得不暂时放下私情，急速返京。
    我是带着方茂离开的，让方丛留下来陪在他身边，照顾他，也好时时能让我知道他的消息。
    想不到此一别，竟是悠悠二十余载。
    回到宫中的第一晚，皇后胡氏独自来见我。
    皇上，臣妾父亲乃辅国将军，拥兵自重，若他知道皇上罔顾伦常钟情于一江湖男子，并有意追随而去，试问结果会如何？
    皇后有什么话不妨直说。我冷冷看着她。
    何尝不知道辅国将军权倾朝野，隐然成为一种威胁，但眼下我手中力量未成，还有仰仗其的地方，尤其现在北疆吃紧……
    臣妾可以替皇上保守秘密，扼除后宫里的蜚短流长，且尽我所能打消辅国将军觊觎天下的野心，作为交换，皇上必须答应臣妾永远不再去找那人。
    其实我知道，她这么做都是为了启儿，如果辅国将军真要谋权夺位，抢走的不仅仅是我的江山，也是启儿的。
    但我不能在这件事上冒险。
    朕答应你，不过不是永远，待启儿年满二十岁的时候，朕将传位于他，此后的事情朕自己做主，届时皇后只要安心做太后就是了。
    成交。
    之后的岁月千篇一律，有朝堂上的权益争斗，人与人之间的相互倾轧，有阴谋、背叛、勾心斗角，也有赤诚、忠贞、和肝胆相照……唯一没有的，是两心相许的情意。自从他离开后，我的心已死，情已断。
    时光荏苒，回头看看，二十载倒也一晃而过，且比当初和胡氏约定的时间还迟了两年，只因启儿二十岁的生辰是在北疆沙场上度过的，之后又被些事务拖住，直到如今，才算终于撒了手。
    于是，我就这样“旧疾发作，不治而终”，身边只带了方茂一人，悄悄离京，起程北去。
    还是二十年前的那条路，人却已不复当初，只有想早日见到他、守着他的心境一如从前。就算他依然没有原谅我，但这次我无论如何不会离开，我要一直陪着他，用余下的所有来补偿当年我欠下的这份情债。
    明明再有两天，我们就可以到那个小镇上了，为什么偏偏让我病倒在这里？
    在这个小村子里歇息了两日，感觉身上终于恢复了些力气，我催着方茂再次上路。去往昆山的路途和二十年前一样艰辛难行，我却已经不再年轻，如果不是想见到他的念头一直支撑着我，我想我恐怕早就倒下了。
    尽管如此，不好的预感还是越来越强烈。
    坐在马车里，我用力抓紧胸口的衣服，急促喘息着，胸中憋闷窒息的感觉仍没有丝毫减轻。闭上双眼，唇间反复吐出的只有那个名字，声音弱不可闻。
    我，还能再见到你吗？
    没人能回答，漫天黑暗袭来，渐渐将我吞噬其中。
    醒来是在野外，黄昏的余晖里，只见方茂惶恐哀戚的一张脸，周围黄沙遍野，杳无人烟。
    一车，一马，一斜阳；断山，断水，断人肠。
    我知道，我见不到他了。
    轻轻挡开递到唇边的药丸，我紧盯着方茂，尽量清晰地开口。
    “包袱里有我这些年写给他的信，另外，我走之后，把我的骨灰带给他，他若……肯原谅我，便将我埋在他寝室地下，让我能每日守候！待得……待得他百年之后，掘出，我要与他同葬，生……既不能相守，只望……死能同穴！”
    喘了口气，我缓缓又道：“若……他还是不肯原谅，便将我扬在他屋前屋后……让他……踏上一千遍，一万遍，我……也心甘……”
    “主子！”方茂伏在我身上，放声大哭。
    “别哭，我还有话，要嘱咐你呢……”我抚着方茂的肩，“本来你留在山中与他一起，最是安全，但我也知，你还有家人在等候，送我过去之后，你速速离开，从此……隐姓埋名。只因我怕日后胡氏反悔，若寻我下落，倒要着落在你身上……总之，你万事小心……”
    该交待的都交待了，再不甘、再放不下，也挣不脱命运的摆弄。
    阖上眼，似乎又见到他孩童一般单纯的笑容，还有眼底那毫无保留的率真，这样也好，留在我脑海中的你，依然是当年那个一杆花锄踏遍江湖的翩翩侠少，就让我，也将最美好的一面留给你。
    我，多么想永远是你的苏珏……
    你，会原谅我吗？
    （完）