“皇上……是有什么事用得上奴婢吧。”凌女官抬头看着帝王，湖泊般的眼眸氤氲着薄雾，淡淡的叹息。
    “怎么又自称奴婢了？方才不是改口称”我”了吗。”帝王觉得自己的神情有些僵，不能像平常那般谈笑自若。这淡如水、冷如霜的女子，他平素的戏谑调侃、霸道专横全都用不上。
    “谈正事时，皇上是尊贵君王，奴婢是卑贱女官，岂敢不认清自己的身份。”
    “这么说来，你答应了。”帝王在她身边坐下，语气亦被她淡漠的气息侵染，漫上几分怅然。
    “入宫为婢，便是皇上的人，皇上既有吩咐，如何敢辞。只是、为何是我呢？我想着自己以心为封，已经幽居得够好了，怎就在一众棋子中被挑中……”凌女官抬眸与帝王对视，一双秀目宛若映在水中的星辰，清婉幽柔中，漾着泠泠涟漪。
    “是啊，幽居的很好。”帝王伸出食指，按在凌女官的唇上：“一颗从未被用过的棋子，就好似从未出鞘的宝刀，最能攻其不备、出奇制胜。”
    “看来皇上这次，是谋重事。”凌女官也用手揾自己的鬓角，承认了帝王在她脸上看到的面具：“一枚棋子，一生能被这般慎而重之地用一次，足够了吧。”
    “嗯，放心好了，就这一次。”帝王贴上她的耳畔：“事成之后，朕封你为棋妃，一世清心安宁，后宫风雨与你再无干系。”
    “棋子的棋吗？还请皇上不要这般惩罚，让我对着伤疤过余生。”凌女官说毕，径自起身，到廊下招了乐伎过来：“若是舞乐不够排遣，奴婢去采霞院挑几个家人子、”
    “嗯，带两个过来吧。”
    “是。”
    *
    “凌女官，你昨夜又给皇上挑选家人子了？皇上还晋了那两个贱婢为少使！”韶美人一脸愠怒。
    “皇上疑心奴婢对您有私心，奴婢只能愈加听命，才能减轻皇上的疑虑。”
    “哼，你这清汤寡水的个性，怪道入宫十几年也没有后台可倚仗，如今我肯用你，你自该感恩戴德。”韶美人柳眉一挑，闲闲地拈起一颗荔枝，吃完之后，神色方由轻蔑转为温和，势要显出恩威并施的聪明模样来：“凌女官，你知道我宅心仁厚，定不会亏待你的，待我地位稳固，便安排你到我们韶府做个内务管家，悠闲养老，还能时常见到家父，岂不美哉。”
    “奴婢谢过韶美人，只是，十几年的宫婢生涯实在厌倦了，不知奴婢可否有福气做个侧室。”
    “唔……看不出你对家父还如此痴心，行吧，我就发个善心，特为成全你。”韶美人笑得惬意，招了招手，示意凌女官走近：“你就是再不问世事，也该知道君心难测吧，你若真为皇上卖命，只怕会死无葬身之地。”
    “是啊，你不可能傻到相信，皇上会封一个宫婢出身的卑贱女子为妃吧，那真是滑天下之大稽！”皇后的贴身侍女丁氏从屏风后边走了出来，目光如电，将凌女官周身睃了一遍，似乎很意外帝王竟会挑如此清淡素心的女子来布棋。
    “奴婢当然知晓。”凌女官唇角弯起自嘲的弧度。
    “这就好，你只要老老实实听从我们的安排，保你余生衣食无忧。”
    “奴婢自是听命。”凌女官吁了口气：“毕竟除了听命，也没有别的出路……”
    帝王坐在龙椅上，听着内官的禀报，面色没什么变化，只是手中的朱砂笔加重了力道，在奏折上划下一道狰狞的血痕。
    “皇上，上述便是凌女官和韶美人、丁侍女的原话。依卑职之见，这女子还是不用为好，虽也可能是假意答应，获取她们的信任，可总是让人放不下心来。别看这些宫婢平素懦弱缄默，暗地里可都精明万分，全是见风使舵的墙头草，如今丞相权倾朝野，皇后又将后宫诸事尽握手中，韶美人的父亲韶侍郎又是丞相的心腹，难保那女子不目光短浅，被她们说动。皇上这四两拨千斤的法子只怕行不通，还是继续忍耐，待日后、”
    “朕不想再忍了。”帝王握紧拳头，点点殷红从笔尖滴落：“十五年了，还不够吗？十五年的光阴，已经让豆蔻少女变做一尊淡漠的雕塑。真不敢想像，再流逝下去，会怎样……”
    “朕同她约好了，既已约定，便不想再反悔。”
    “皇上，她次日又同别人相约，根本不可靠。”
    “她先答应朕的，她说过，凡事都有先来后到。”
    *
    半月后，丞相（国丈）及多位朝臣联名上奏，请立皇后嫡子为太子，帝王准奏。怎料册立太子还不足一月，帝王忽在书房晕厥，经太医院轮番诊治后，断出帝王身染恶疾，情形堪忧。皇后与丞相商议之后，下懿旨令太子监国，丞相及几位党（羽）为顾命大臣，此后大权皆落皇后一族。
    “凌女官，多日不见啊。亏你面上功夫做的不错，至今也无人疑心我们，要不本宫明日便向皇后请示，看看该如何安置你。”韶美人已被皇后晋为贵嫔，言谈举止愈加高傲骄奢：“可本宫思前想后，若是让宫中女官到我们韶府养老，岂不招人话柄，徒增怀疑，你素来知趣又认命，想必知道该在何时住口，永守秘密、”
    “韶贵嫔不用说了，奴婢知道何去何从。”凌女官叹息地摇头，淡漠的神情比往昔更甚。
    韶贵嫔眉毛一皱，还不及张口训斥，却觉手臂有些刺痛，疑惑地拂开衣袖，惊见一片红疹：“这是怎么回事！”
    “啊，身上也好痛，还有脸上，快来人！快传太医！本宫这是怎么了……”韶贵嫔慌乱地喊着，内侍们急忙去太医院请太医，却迟迟未返，原来皇后和太子也突然犯病，众太医皆赶往凤宫和东宫诊治。
    “我知道了，是你！一定是你这（贱）人暗中捣鬼！”韶贵嫔蓦地想到了什么，朝凌女官冲去，尖利的赤金指甲套狠狠划向她的脸庞：“皇上给你戴了面具，我们都被你骗了！”
    *
    “棋妃娘娘，您可算醒了！”宫娥欣喜地松了口气。
    凌女官睁开沉重的双眸，倦怠而茫然地环顾四周，她好像又忘记了许多事情，唯有脸颊的疼痛牵起心底的隐痛。
    “娘娘放心，皇上上朝去了，等会就回来。皇后已经被废，韶贵嫔被打入冷宫，丞相及其（党）羽也已获罪、”
    “你喊我什么？”凌女官戴眉深颦。
    “喊您娘娘啊。”
    “什么娘娘？”
    “棋妃、”
    “你真的以为是棋子的棋吗？”帝王走到榻边坐下，伸手轻抚她脸上的伤疤：“凌诗琦。”
    “皇上怎会记得我的名字？连我自己都快忘了……”
    “为何不记得。”帝王不乐意地撇嘴，仿佛又回到了年少时候。
    “你是新来的宫婢？这次又是谁的人。”
    “奴婢凌诗琦，今日起便是皇上的人。”
    “真的吗，你确定以后不会变成谁的奸细？”少年睁大眼睛，仍不放心。
    “不会的，奴婢为人守旧，讲究先来后到。第一个主人是皇上，便永远是皇上。”
    ……
    “朕也很守旧，你随口的安慰，一直都藏在心里，变成永远的安慰。”
    “为什么挑中你？你总是封心幽居，朕若再不用，你都要忘记你是朕的人了。”