东埕王朝鼎康十六年，东宫颐景园。
    日中当空，温风拂柳。园内春花已凋，独有几枝牡丹衬于叶裙之上荣华而立，鲜虞多艳，富丽雍容。陪旁的宫奴端着金盆压低了头等候。
    边晁褐色瞳眸目不转睛，注视曹谦绯色身影如条蛟龙回旋荷池之上。
    暗韶流水崛起华光浮影，剑身若银龙呼啸乍翻，滚滚剑气逼开重蕊压枝的牡丹，一阵轻微的绿叶摩挲声之后，曹谦落地敛气。剑柄上蓝色流苏垂在他身侧，洒脱飘扬，同袍而舞。
    许是荷池里的水随剑锋狂肆，一滴落到了边晁的嘴唇上。刹时那融合荷叶清甜之美的池水变做汲血的水蛭，令边晁瞬间失却颜色。
    曹谦飞剑入鞘，将剑递到边晁面前：“殿下可看清楚了？”
    边晁抬手抹去嘴唇上的那滴水，目中动荡：“曹太傅剑法虚实相叠变幻莫测，小王揣摩再三仍不得其法。”
    “夫为剑者，示之以虚，开之以利，后之以发，先之以至。殿下要得剑之精髓必要先懂自身优劣，以实击其虚，以虚诱其右。”曹谦明眸含笑，一字一句提点。
    边晁点了点头，神色慌白之下转身将手浸入金盆：“已过午时了……”
    曹谦俊眸微眯，端视边晁修长的身形。一袭玉撵丝月牙白缺袍尽显其风流，绛衣上束蓝玉革带，勾勒其与生的权贵风骨。边晁有得一脸好相貌，肤白若敷粉妆，褐眸明澄似春水，唇红齿皓，仪表堂堂。生在帝王家，一朝为太子，生生附樊笼，然边晁却极为不适合，他少了帝王的气度。
    “过午不食，殿下应当记得臣下说过的话。”曹谦隐住惋惜之意。
    边晁放入盆内的手猝然紧握，一直垂首听示的宫奴一看，顿时心慌地连连打颤，金盆在手中不安抖动，连同着盆中玉水漾起波漪。
    “你在怕什么？”边晁抬头直盯住端盆的宫奴，一双眼里迸射寒光。
    “哗啦”一声，那宫奴禁不住边晁如覆冰霜的低斥，双手使力不稳，竟生生将一盆水全数泼到了边晁身上。
    边晁狼狈地退开一步，拧起峰眉急忙将身上缺袍脱下用力掷地宫奴满头满脑：“废物，你是怎么做奴才的？”
    “奴才该死，请殿下处罚！”那宫奴卑慌地四肢伏地，更是连声音都透露着对这位东埕太子的惧怕之意。
    “死奴才！”边晁抬脚冲那宫奴的背猛踹了几脚。
    “殿下！”曹谦不禁蹙眉，连声制止边晁，“请殿下自制！”
    边晁回头，一张脸因愤怒而使俊颜失色，全然扭曲：“曹太傅连小王管教宫奴都得过问？”
    曹谦不卑不亢，落拓上前躬身朝天抱拳道：“东埕开国二十三年，一直国泰民安，风调雨顺，这都仰仗于圣人昼夜不顾励精图治，对内施仁政揆文对外树边防奋武所得。圣人爱民如子，亦经常对吾等太子身边亲臣再三告戒，必使东埕子嗣昭兹来许，绳其祖武，而眼下殿下虚骄恃气，傲睨无人，实乃臣下教导无方，故恳请殿下废黜臣下太傅一职，容臣下还家虚待。”
    “曹谦，你敢威胁我？”边晁怒目圆瞪，额上青筋凸现，整张脸绯红不止。
    “臣下不敢！”曹谦退开一步，必恭必敬对边晁俯下身去，“臣下只是觉得毕生所学授罄，而殿下所要修炼的也并非臣等所能授，而是自身提炼，故撤去太傅一职并无不妥。”
    “你仗着你是父皇亲点的太子太傅，就以为本王不敢罢了你？”
    “殿下尽可以罢，臣下决无半句怨言。”
    颐景园内五月凝滞，一滩玉水随当空日盘静默蒸腾。草木皆僵，池水一冰千里，近旁松水亭廊内摆茶果的宫女惊慌地齐齐跪下。
    月牙缺袍自抖颤的宫奴头顶滑落，他爬了几步掖住边晁袍尾：“殿下息怒，奴才最该万死，请殿下勿要迁怒曹太傅。”
    狂风不知何时入园，浓云闭日，那几枝傲劲十足的春末牡丹突然脱落枝头。边晁细眸望过去，面色陡然苍白：“曹谦，你居然在本王面前动真格？”
    曹谦知是自己刚才舞剑之时剑气过猛劈断了那几枝牡丹，再次俯身道：“请殿下连同臣下与这宫奴一同责罚！”
    “你真以为本王不敢？”
    曹谦抬头，对住边晁狂怒的眼，一字比一字更清晰地道：“臣下，愿领罪责。”
    雨点密集猝然落下，砸入地面形成一颗颗圆润的黑点，不过一会儿，雨势加紧，如一枚枚卵石撞击。轰轰烈烈不过眨眼，地面便同洪河激水湍急，流向两边的引水道。荷花残点，摇曳风雨，池中坑洞无数，波澜四起。
    曹谦绯色官袍迎风，连同那剑绥在空气中猎猎作响。
    边晁咬唇，紧握着拳头，一脚踢开脚边的宫奴，抽出曹谦的剑。“嚓——”一声，剑与剑鞘相互分离之声刺破云空，如一道电蛇劈开晦涩，震起周遭无数惊雷。
    “轰隆隆隆——”雨势滂沱，白光惨烈，映照边晁俊秀的轮廓几尽苍白与扭曲。
    剑握手中，直锁曹谦喉口——
    曹谦只静静闭上了眼，负手迎风，细密的睫毛已如清尘的黑鹳羽毛，光滑而湿润。
    松水亭廊内的宫女失声尖叫：“啊——曹太傅——”
    剑离喉半寸嘎然而止，曹谦睁眼，忽地白光一闪，剑走偏锋，直取跪地宫奴背脊要害。
    “殿下！”曹谦闪身，飞快以食指与中指取刃，夹住边晁的剑，用强力至使剑身曲向自己。
    边晁剑气勃发，红着眼将曹谦推向荷花池。
    曹谦双目凝神，俊眉忽而一蹙，“噔——”一声，剑断两截，他气沉下肢飞快稳住下盘抵在荷池边缘定住，抬眼一看，边晁定力不佳，正一个趔趄持着断剑扑过来。他无奈之下张臂锁住边晁的一只手，让其在跌入荷池之前稳住身体。
    边晁转身，恼恨地扬剑朝曹谦拉住自己的手臂刺过去。
    血立时迷了边晁的眼，“哐啷”一声，剑落地面。
    “曹太傅？曹太傅？”宫奴已吓地魂魄俱失，慌忙站起身来想去扶曹谦。
    曹谦微薄的唇角钩落一抹失望的笑，他忍痛使出臂力将已经懵了的边晁甩到正跑过来的宫奴身上。
    边晁连同宫奴踉跄地摔入地面，溅起水花纷落。
    曹谦捂住伤口，雨水不断洗涤劐开的官袍，淡淡的血丝由他苍白的指间溢落下来，顺着雨水落进地面的洪流里。
    边晁气急败坏地起身，推开急于探究他如何的宫奴，指着曹谦哆嗦嘴唇，却是一句话也说不出来。
    曹谦静默而立，宁静沉亮的眸子轻轻阖上，仰天长声叹息。再度张眼时，边晁绛衣的嫣红正隐没于颐景园的尽头，他低头注视一旁震慑颤抖的宫奴：“太子殿下近来与什么人走地比较近？”
    “这——”宫奴颇俱难言之色，“柬议大夫广大人曾多次找过太子殿下。”
    “广印沅？”似乎是手臂伤口在不间断刺痛，曹谦的眉拢到了一处。
    “正是广大人。”
    “除却广大人，还有何人接近过殿下？”
    “……曹太傅，其实殿下近来经常于宫外招揽女色，胭脂堆中流连忘返甚至——”
    听到此处，曹谦伤口忽而剧痛，他咬住唇角，自牙缝里挤出话：“甚至如何？”
    宫奴见曹谦万分痛苦的模样，上前倾视他的伤口：“曹太傅要不要先传御医前来诊治？”
    曹谦隐下痛意，舒缓脸上表情：“不必，你继续说，殿下不止流连女色，还有什么？”
    “还有——殿下最近亦带宫外女子随意进出东宫。太傅偶不在京都之时，殿下更是连宫门都未回……”
    沉缓的呼吸声却似连绵的叹息之意，曹谦听完，轻微地挪动双脚，入鬓星眉细蹙，浅浅地荡涤着一层悲哀。
    空幕阴沉，淫雨不止，这初夏之雨来地异常猛烈，久久不愿散去。
    宫奴亦步亦趋跟在身后，冷不防曹谦突然转过身来：“滋事体大，此事万勿让圣人知道。”
    “奴才谨遵太傅之命。”
    曹谦点头，视线落在那几枝已被风雨打残的牡丹上，心里莫不唏嘘，任花娇艳如何，总不如叶来地宠辱不惊。凝视那躺在地上残破的蕊瓣，他忽觉雨点入领，有前所未有的冷寒。
    鼎康二年，国后殁，东埕大殇，鼎康帝斋戒三月，黎民从之；鼎康四年，立新后卢氏，次年五月得龙子治，七月立晁为太子；鼎康六年，两朝元老开国公曹中书之长子谦，谦尊而光，秉文兼武，鼎康帝亲点其为晁太子太傅。同年九月，南临越界河大举犯东，东埕出兵二十万平定，曹中书之次子虚归德将军奉命驻疆七年；鼎康八年，西唐蠢动，然仅此；鼎康十年，太子晁行年弱冠，大赦……
    天下四国，分合在理，以界河、汾岭为界，东埕居东，囊歧海海域，与西唐隔汾岭相望，与南临毗界河而邻，为四国之中版图最为壮大，国力最是雄厚。四国之中，地处于汾岭尾端的北晋至小，因忌惮于西唐，连年来皆朝奉东埕，委派皇族嫡子媾接实行晋质制度牵制西唐。
    西唐虽版图不大，但其国力与东埕相当，故两国互以通婚为媒，行挟军事之实。西唐王族游氏人丁旺盛，向来对北晋虎视眈眈，北晋亡而东埕忧，是故东埕开国之后将大部分兵力囤积在汾岭边疆。
    鼎康六年，南临视东埕南疆空虚，越河犯东，东埕即调新兵二十万，持战六个月。曹氏虚子屡建奇功，勇猛彪干，界河一战成名，鼎康帝亲赴军营犒封其为“归德大将军”，命其守疆七年。
    于是，东埕曹氏，便成至上光荣、享赋传奇。
    一声红门沉启，天阶淫雨，满目里江山晦涩，看几国啸傲疆域，宫闱朝门之间，更隐多少儿女情长——且听一曲“朝门赋”。