盛祥宫内一时寂静无声，半晌，任天游眼眶泛红，双目中满蕴泪意，悲声道：“申公，青如怎么没有按时出城，那任天傲好歹毒的心肠，竟然下此毒手。”
    申点苍胡乱用衣袖擦了擦眼泪，已经定下神来道：“小宗打开城门时，刚好遇上郢思城的守城将军吴恪礼，小宗只好提前趁乱打开城门，混在人群中，如今下落不明，青如可能是时辰提前了，来不及走脱。”
    任天游见申点苍虽是强作冷静，神色却是悲痛欲绝，心中明白申青如虽是不他亲生，但这么多年来，他倾尽了半生的心血在申青如身上，两人实于亲生父女无异，骤然老来失子，心中的痛楚可想而知，一时也是不知如何安慰，默然片刻，任天游肃然道：“青如之事，全由我一手造成，我罪不可恕，当日我若不去求她嫁给任天傲。。。。。。。”
    “殿下，”申点苍忽然出声打断了任天游的话，淡淡道“：大丈夫行事，论成败不论私心，论万世不论一时，当日青如既去，也应知今日之结果，事以至此，殿下不必过于自责，大局为重。”
    任天游深深叹息道：“申公如此深明大义，让任某惭愧，他日我若登上皇位，定然不负申公厚德。”申点苍却不见欣喜，只低头不语，任天游迟疑了一会，又开口问道：“申公，不知阿锦她怎么样了？”
    申点苍道：“混乱中只知她与青如一起上了城楼，后来青如。。。。。，铁姑娘就不知下落了。”任天游听完后，双眉又紧锁起来，担忧之色在面上一展无遗，申点苍心中悲凉，暗自恼道“：青如因你而死，你不见伤心之色，反而一听见铁姑娘下落不明，就如此担忧，可怜我那傻女儿呵。。。。。。。。”想到这里，眼角又是一片湿润，恭敬道：“属下此时心乱如麻，请殿下容属下告退。”说完，也不等任天游发话，自顾转身离去。
    任天游看着申点苍远去的背影，目光幽深，似有冷芒掠过。转瞬间又波澜不惊，不动声色道：“申公慢去。”
    天光大盛，郢思城内，吴恪礼望着越来越清晰的事物，心中的惊骇也是愈来愈深，激战了大半夜，双方都是疲劳不堪，咬牙死撑，但天佑国兵士已经伤亡过半，一步步退向城内，城内半数房屋已然烧成灰烬，焦黑一片，到处可见蜷曲倒在地上的尸体，血水如同溪流，在石板路上缓缓流淌，红日映得那片血海刺眼，直似要刺进人的骨髓深处，让存活着而失去亲人的人们痛不欲生。
    吴恪礼心中悲怆，锵然抽出腰中长刀，对身边二百多名兵士扬声道：“食君之禄，忠君之事，今日是我们替君分担的时候了，诸位兄弟，你们害怕么？”
    二百多名兵士齐声应道：“生何欢，死何惧，但求百死报家国。”
    吴恪礼心中激荡，晨光下，那二百多名兵士都还很年轻，有的甚至稚气未脱，今日却要血洒沙场，但在他们的眼中看不到惊惧畏缩，只有同仇敌忾的决心与勇气，他眼眶一热，心中一暖，再不言语，已当先冲下城楼去，后面二百兵士齐声喝喊，紧随其后。
    吴恪礼堪堪冲至城下，已有一名高楚敌军兜头一刀砍到，他挥刀一挡，左手闪电般击中那名敌兵的胸口，那兵士吃痛，手中劲力一松，吴恪礼刀光掠起，他的头颅已随刀光飞起，鲜血喷射，吴恪礼眼也不眨，又挥刀向敌军冲去，他虽骁勇，奈何城楼下敌军众多，不一会便陷入了苦战中，四周人头攒攒，刀光血影，血肉横飞，高楚兵士如潮水般，一批批涌上前来，杀也杀不尽，吴恪礼双手臂酸软，心一横，已存了死志，再也不顾，只想着多杀几名敌军够本，就在他又砍下一名高楚兵士的首级时，背上一阵剧痛传来，他已经被人砍了一刀，他霍然转身，意动手到，长刀挥处，那名偷袭的士兵惨叫一声，右手臂已被吴恪礼斩断，再战一会，吴恪礼只觉脚步虚浮，背上伤口鲜血的流逝，仿佛也流逝掉了他全身的气力，他心中苦笑：“青宜，敏毅，你们母子可安好。。。。。。。”
    一念恍惚下，吴恪礼腿上又受了一刀，他一个踉跄，退到一处断墙下，倚住墙壁喘着粗气，看着慢慢逼近的四个高楚士兵，咬紧牙关，只等瞅准时机，奋力最后一搏，那四名高楚士兵畏于他的神勇，一时竟无人敢上前，竟僵持不下，就在此时，在城门口驻守的高楚士兵忽然一阵骚乱，一股气势如长虹贯日般的呐喊声从风鸣关至郢思城的道路上传来：“九龙庇护，天佑永昌，九龙庇护，天佑永昌。”
    马蹄声惊天动地传来，直震得地面微微颤动，从宽敞的城门缝隙中瞧去，尘土飞扬，一队天佑精兵正急速向郢思城驰来，旌旗在红日下招展，一个大大的“宗”字在旗上随风飘荡，当先一人骑着一匹高头纯黑健马，身形挺拨但有些消瘦，五十多岁左右，须眉灰白，面目虽然平常无奇，却通身气势慑人，让人心生敬畏，不敢逼视，吴恪礼眼尖，一瞥之下，已然认出此人正是风鸣关破时下落不明的宗越离将军，心中不由得大喜，郢思城有救了！！！