晨曦一线微露，说来奇怪，一直阴晦的天空竟豁然开朗，朝霞升起，一轮红日如血，也不知是不是郢思城的火光血海映红了它，郢思城的西城门处，护送任天傲的五千名兵士垂头丧气向前行进，虽人数众多，却无人言语，一片死寂，兵士们个个脸色茫然，目光中充满了焦虑，一行人望上去无比颓废。
    任天傲躺在来时申青如与铁锦凤坐的那辆马车里，双眼中满是血丝，神情萧瑟，默默想着出征时的豪情万丈，只以为能够一战告捷，凯旋回朝，让万人景仰，从而声名大振，没有想到事战争如此残酷无情，破灭了他所有的幻想，想到此处，他不禁对申青如与那人恨得牙关紧咬，但又想到来时双双对对，笑语晏晏的佳人不再，申青如那时那张梨花带雨的俏脸，又黯然神伤，他虽狂妄自大，也不是驽钝之人，现在如何不知申青如嫁给他是有目的，偷取兵符打开城门也定是受人指使，实不能全怪她，这人是谁，已经不言而喻。
    虽然心知肚明，任天傲却不敢在人前道出事实，也是顾忌重重，他尚不知柳碧芝已死，总想着事情还有转寰的余地，所以没有声张，其实他也不敢声张，身中的这一箭如此蹊跷，城楼那么高，普通的士兵如何能射中，又为何偏偏射中的是他，想来让人心寒，多年的宫庭生活让他知道，有些事只能你知我知，一旦说明，别人和自己就都没有了退路，尤其是现在成王败寇，若自己不能翻转局面，到时只阵前扰乱军心的罪名就可以定他的死罪。
    想到这里，他左膀上的伤口似乎更加疼痛起来，他闭上眼睛，蓦然想起母妃柳碧芝说的一句话来，那铁锦凤莫不是天雷剑的后人，任天傲倏然睁开双眼，猛然坐起，铁锦凤若真的是天雷剑的后人，那任天游对她是势在必得，他眸光沉了沉，看了看自己的狼狈模样，暗自恨道：“你把我弄得这么惨，我也不会让你好过。”任天傲嘶了口冷声叫道：“穆义。”
    穆义应声在车窗前露出头来问道：“太子殿下，有什么事吗？”
    任天傲脸色阴骛道：“日后不要再叫我太子，以免落人口实，那铁锦凤现在那里？”
    穆义朝后面瞄了一眼道：“在后面第三辆马车中，旁边人专人看管。”
    任天傲想了想道：“你亲自带人去看住她，从另一条路回京城，回去后不要让人知道她的下落，若有人问起，只说是城破时被冲散，不知下落，明白么？”
    穆义虽不知任天傲的用意，但多年来的惟命是从让他成了习惯，点了点头，按照任天傲的吩咐去做，带了三十多名兵士押着铁锦凤秘密回京。
    天佑皇宫盛祥宫是各种奏章的存放处，此时一缕晨光从缕空雕着富贵牡丹花开的窗棂中透进了盛祥宫内，金色的香炉中，正袅袅飘散出上好的香料轻烟，那香味如兰如麝，清香中似透出一股凉泌之意，让人精神为之一振。
    任天游一身淡蓝色雪纺锦袍，玉冠束发，整个人看起来神采奕奕，其实他已经一夜未眠，旁边侍候的人早被他打发去睡了，不过半日，所有的侍从都知道新任的太子不喜让人服侍，也落得清闲，此时，任天游一人端坐在漆金绘着云海的紫檀木桌前，翻看着天佑国近几年来的各种民生赋税收，边防布署，以及水利设施，刑狱法典，越看两道入鬓剑眉皱得越紧，几乎要拧成一团，他现在正在看一本三年前的奏本，奏本上还有薄薄的一层灰，奏的是兵部尚书计道然以权谋私，用自己的一百亩瘠田换取京中富贾张平之的三百亩良田，张平之虽不忿，却不敢反抗，半年后郁郁而终，他的两个儿子咽不下这口气，一纸诉状告到了京城府尹那里，那知府尹反说张平之的家产全是不法所得，竟然将张家的财产全部充公，张平之的两个儿子落得沿街乞讨，其状甚是凄凉，这本奏章是张平之所住的地方正和县县令谢理民所写，任天游想着三年前正是计道然权势滔天的时候，这个小小的县令能够仗义执言相谏，实是难能可贵，更有奏章后的一句话让他心动，上面写着：“国富，以农桑为本，工业为主，商贾为辅，三者互补互利，万物莫不通，各得其所。”
    这句话深合任天游心意，天佑国对经商之人一向鄙视，国民大多自命清高，所以在商道上人才匮乏，经济滞缓，任天游游历四方时就发现了这个问题，此时有人与他心意相通，如何不喜，正要提笔记下谢理民的名字，只听见殿门“吱呀”一声被人轻轻推开。
    他抬头看去，进来的人是申点苍，申点苍向前躬身一拜，低声道：“殿下，郢思城飞鸽传报，任天傲带着五千人马逃出城了。”
    任天游双眉一展，嘴角逸出几分笑意：“他既然已经出城，就该收网了，算算时辰，宗将军也该动手了。”他正自兴奋，却见申点苍面色惨白，神情悲戚，心中一紧，连忙问道：“申公，出什么事了？”
    申点苍哑声低道：“殿下，青如她。。。。。。。。”
    任天游眼角微微跳动，沉声追问：“青如她怎么了。。。。。。。”
    申点苍再也忍不住心中悲痛，老泪纵横泣道：“青如她被任天傲逼着从郢思城的城楼上跳了下去。。。。。。。”
    只听“啪”的一声，任天游手中的青白玉笔掉了下去，摔在光可鉴人的大理石地面上，随着清脆的响声，断为数截。