年关将至，城中一派热闹景象。街头巷尾飘散着隐隐不去的黏稠香味，和着隆冬时节的森然雪片，凝入心肺。
    不知哪家梨园还在练曲，悠扬却略显稚嫩的声线隐隐回响，浅浅地夹杂在渐无人迹的巷陌里，显得异常的催人心动。
    临街而坐，却是满眼的昌隆景象，吆喝声、讨价还价的争执、车轮马蹄纷沓之声不绝于耳。淳于明哲感叹着这天子脚下的繁华，心底却渐渐怀念起苏州，这个时候书院早已空荡了，也不知老师如何面对满室的寂寥。
    “不如回苏州吧。”
    正翻看手中卷宗的宋惟君一怔，隔着煮茶的热气瞧出他面上的落寞，不禁莞尔，“可是想家了？”
    想来第一年的元旦，避开满城的暄腾，整日坐在红枫亭里，望着被风吹得起了褶皱的湖面，心里确实颇有几分悲凉。悲歌可以当泣，远望可以当归。思念故乡，郁郁累累。欲归不得，欲渡不能。只能吞下这满肠的心思，强颜欢笑。
    “师兄不想吗？”
    “…”宋惟君淡淡一笑却不言语。
    “老师很想你，时常记挂着有个游子在外，是否一切安好，是否活得自在…”淳于明哲记着每年秋季，孤竹子总是会买回宋惟君最爱的桂花焐熟藕搁在已空置的书房，念叨着若再加些桂花甜酱定会馋死宋惟君，仿若宋惟君还在。只是等到日落西山三更漏断，等到日复一日年复一年还是没有归来的音讯，不知老师心底藏了多少的黯然。“这朝中的纷扰，不如远离些。”
    昨日南宫变言语间的忿忿不平，虽还有些不懂这其中的严重性，却也略略有些明了。“何况你的身子还未大好，经不得操劳。”
    “将欲取之必先与之。不是我舍不得眼前的繁华，只是一切早已命定，我能做的只是顺着它走下去。”宋惟君放下手中的卷宗，神色平淡，“至于朝中的事，自是在其职、谋其事，尽得一分便是一分，问心无愧便好。”
    淳于明哲刚想开口，楼下却是人群涌动，争相竞呼，也不知凑的什么热闹，下意识探出身子张望，只见人群自动站在两侧，议论声含混着听不真切，顺着街道方向只看到远远的一队官兵。“何事如此热闹？”
    “这京中最大的热闹自然便是颜德了。”宋惟君泡好热茶，闻着清茶香气，不觉神清气爽。
    颜德？…淳于明哲调转视线又看向远处，恍若瞧见了那最中间的囚车和那抹白衣，“这是要押去何处？”
    “天牢。最安全的地方。”宋惟君搁下茶盏也起身，望着骚动的人群，不觉一笑，真是难得有这么热闹的时候。
    安然坐于囚车中的颜德眼见围聚的百姓骂声不绝，有些怒意却也无从发作。只得闭上双眼，来个眼不见为净，想着日后逃过此劫，定是要追讨回今日丢失的颜面。却不想迎面飞来一个鸡蛋砸在额上，蛋黄和着蛋清黏黏答答直淌而下，顿时怒火中烧，想来自己堂堂三品大员，却受此侮辱。“你们还愣着干什么！还不给本官抓住那些刁民！”
    边上那些官差闻言赶紧允诺，刚想开口威慑，两边百姓早已是安奈不住，鸡蛋、烂青菜叶如雨般倾泻而下，场面一片混乱，看得淳于明哲目瞪口呆。
    “对于百姓，只关心着有无热闹可凑，其他的都不重要。若是他日，换了是我身陷囹圄，坐在这囚车里，大概也是如此的待遇吧。”
    淳于明哲见他唇边依旧是笑，却多了几分无可奈何。心底也叹息起来，都说公道自在人心，这人心却是最不公道的。这些百姓与颜德无仇无恨的，待之却有如仇深似海，也不知到底是为了什么。
    正自混乱时来了一群官兵，整齐有素地用银枪拦挡住这汹涌的人潮，马蹄渐近时躁动的人群竟安静了下来，宋惟君略微诧异地看向枣红色马匹上的绛紫衣男子，“怎会是他？…”
    赵衡翼拽下缰绳，胯下马儿嘶啸停步，目光扫过乌压压一片的人潮，注意到冬青客栈二楼栏边立着一道熟悉的身影，“颜德尚未定罪，依旧是朝廷的三品大臣，仍需给三分薄面。还是各自散了吧。”
    只见方才还情绪澎湃的人潮竟真的有所冷却，慢慢有人散了出去，不过一盏茶的功夫人数虽还不少却不再闹腾，看得淳于明哲又是一番目瞪口呆。
    宋惟君坐回位置，心头说不出的不快，握上那杯茶盏，却已冷了…