柳夫人强撑着病重孱弱的身体，艰难地对我言讲着关于蛊虫的来龙去脉，虽然中途因气息不调，多次停歇休憩，但是长时间的陈述仍然耗费了她过多的精力，随着她的讲述，她的声音愈来愈低缓无力，脸色亦如白纸般透明无血，额头和脸颊处更是布满了层层虚汗，汗液蜿蜒汇流，浸湿了她的鬓发。
    见状，我将绢帕从袖端取出，顺着汗液的流向在柳夫人的脸上轻轻擦试，旋后，我看了看她明显有些干涩起皮的嘴唇，遂出声询道：“前辈口渴否，要不要喝水，我去给您斟来？”
    柳夫人微微颔首答道：“好。”
    喝毕水，我重新伺候柳夫人躺下，见其病情繁重，体力不支，我不忍心再继续叨扰于她，遂打算告辞离开：“前辈劳累了，还是好生歇息吧，明日我再过来看您。”
    柳夫人却一直拉着我的手不肯松开，眼中满是恳切期盼之色：“你能不能…再陪我待一会？”
    闻言，我有些诧异，不过却没有拒绝：“……好。”
    “看你一脸凝重，是不是对我的话仍有怀疑？”停顿了片刻，柳夫人审视着我的脸色，又论起了之前的话题。
    听完柳夫人的讲述，我的心情的确沉闷，关于蛊虫的情状，她解释的很细，我根本找不到任何可以质疑和反驳的漏洞，只好如实答出心中的想法：“我亦不知道。”
    “我想，此刻你应该很难过，难过事情的真相竟是如此，难过你与爱慕之人的情意也许只是蛊虫使然，并非源自真心，亦难过自己识人不清，居然会被信任之人施以蛊术，但是，你有没有想过，如若更换另一种思维方式来评述此事，你是否应该感到幸运，幸运你只是被蒙蔽几载，而非一生，幸运你没有嫁之于他失去所有，幸运你还来得及去寻求驱离蛊虫的方法，从而改变你未来的命运。”
    见我依旧沉默不语，柳夫人遂换了一种略带安慰性的言辞：“你道你一直神志清明，己身与己思并不似被蛊虫控制，我猜想，可能他只操控了你的情感，操纵的频次亦不多，所以你才可以保持理智，凭此而论，他应该比詹昱良善，不算是行事不择手段之人。不过，即便他不操控蛊虫，蛊虫亦会产生蛊毒，蛊毒累积成量，会源源不断地侵蚀人体，后果亦甚是可畏，因此，你一定要遵从医嘱，按时定量服用汤药，来压制你体内的蛊毒，此外，你还要千万谨记，无论何时何地，佛珠手链都不能取下，否则，蛊虫便会迅速繁殖，形成反噬，进而影响你的生命安危。”
    詹昱已离世多年，但柳夫人却依然佩戴着其所赠予的那串佛珠手链，一直不曾取下，思及此点，我忍不住凝眉询道：“若是施蛊之人死亡，蛊虫会若何？”
    “此蛊术阴毒，至今无解，所以一直以来，丁零皇室之人只会施蛊术，不会解蛊术。噬心蛊虫以施蛊者之血饲养而成，所以具有唯一的认主性，只会为一人所控，因而，如若施蛊者提前死亡，宿主的情感和心神便会即刻恢复自由，不再为蛊虫所控，但是噬心蛊虫却不会随着施蛊者的死亡而消亡，它们依旧会存生于宿主体内，依旧…会产生蛊毒。”
    言及于此，柳夫人突然顿了顿，似乎在斟酌着更为完善的措辞：“噬心蛊虫虽然不会消失，但是自此之后却保持着一种相对静止的状态，不再继续活动，因而蛊虫不会再控制宿主的情感和心神。此外，蛊毒虽然亦还会继续产生，不过其量却会减少许多，故然，宿主的健康状况亦会得到较大程度的缓释，不过因为噬心神木之故，上述状态才可以一直维持。如若认为施蛊者离世，蛊术便会失效，那便大错特错，因为佛珠手链一旦离开宿主身体，蛊虫便会马上恢复本态，变得活跃，最终对宿主形成反噬，所以，即便施蛊者离世，佛珠手链亦不能取下，除非宿主体内的蛊虫被全部清除，然而迄今为止，还没有人能够解此蛊术。”
    韩子湛的清冽身姿一直不停地在我眼前浮现，我清楚地记得他凝睇着我的眼神，是那样地柔和与温暖，充满情意，我与他虽六载未见，但再次见面却无有生疏，记忆中的他洁若清风，行事光明，为人文雅重礼，根本不像惯会阴谋诡计之人，但柳夫人的蛊虫之论却言之凿凿，有理有据，让我无能反驳，一时间，我的心在煎熬与矛盾之中沉沉浮浮，挣扎左右，锐痛难安——
    如若我相信柳夫人所言，那么，我就必须得承认自己辨人不清，爱错了人，亦必须得承认一直以来，韩子湛都只是利用我，从未曾爱过我，如此残酷不堪的真相，于我而言，无疑是一个沉重的打击。
    反之，如若我不信柳夫人所语，那么，我就必须得寻觅到有力的论据来反驳柳夫人，但是我不仅无能找到，甚至近些年，我愈来愈为糟劣的身体状况似乎还反证了柳夫人所言的可信性。
    过往的许多片段蓦然间俱数袭入脑际，曾经的细微不察之处亦突然间变得清晰起来——
    陈氏变故之前，我的身体一直很康健，从未有过棘手的病症，身体状况开始变差，似乎的确是在佩戴了韩子湛所赠予的那串佛珠手链之后，不过当时我却未曾多想，只以为是自己为避追兵追捕，不慎跌落悬崖，重伤失血，伤筋动骨，又不曾得到及时疗治且大伤元气之故，因而，对于自己日益虚弱的身体情况，我从未憎恨过谁，亦从未怨怪过命运不公，即便几乎所有为我诊过病的医师都道我身心耗竭，无药可医，即便我多次遭遇过生命危机。
    然而现在，一直自以为是的平静释然却被突如其来的变故打破，原来自己的身体之所以久病无治，其实并非跌落悬崖伤了元气所故，而是心慕之人施加于己的噬心蛊虫所祸，如此真相，教我情何以堪？
    讲述完毕，柳夫人带着期盼与希冀感叹道：“愿有朝一日，你身上的蛊术能为智者所解。”
    我没有立即接话，心房却极其郁结沉痛，要想解除蛊术，谈何容易，如若此蛊术能轻易被解，柳夫人又缘何要遭受这多载的罪罚与煎熬？
    见我的表情依旧晦涩，柳夫人又不放心起来：“傻孩子，你要千万谨记，即便再伤心难过，为了自己的安危考虑，亦不能随意地取下佛珠手链自暴自弃，人之一生，短短数十载，生命惟重，性命一旦失去，便不会再重历，何况在此世间，不止有你一人，还有其他牵挂与担心你的亲人和知己，所以你不能任性自私，只考虑到自己的感受，还要为他们着想，你若是轻易放弃生命，他们必定会痛不欲生。”
    顿了顿，柳夫人又言道：“以我为鉴，此生我遇人不淑，受尽伤害，还要忍受蛊毒日复一日的无尽折磨，人生已失败至斯，但我却从未想过自我了结，解脱痛苦，而是选择了苟活于世，继续生存，故而上天亦怜悯于我的坚韧，让我在有生之年能遇到你，并体味那逝去多年的亲情。”
    此下，虽然我还不能接受蛊术之事，虽然我还未因恋慕之人的背弃算计而悲痛无措，但是我却从来没有想过自哀自伤：“前辈大可放心，我亦乃惜命之人，所以，我是不会去做傻事的。”
    闻言，柳夫人的表情终于变得轻松慈祥，其唇角甚至还努力地溢出了一抹勉强的笑意。
    直到此时，我方才想起此番到访的目的：“今晨之事，还有劳前辈出手相助，不过，经此一事，前辈多载的经营算是彻底化为灰烬，詹葛现下又遣派重兵将庵寺包围，不知未来的境况究竟会若何？”
    柳夫人有些困惑：“昨日骤然昏厥后，我病情严峻，气力全无，一直沉睡不醒，适才在医师的治疗下才刚刚醒转，病体孱弱已如斯，我不曾知晓，我到底…是如何帮的你！？”
    我顿时大吃一惊：“前辈所言可否属实！？”
    柳夫人意识到不对，神色亦开始变得凝重起来：“今晨，到底发生了何事？”
    带着怀疑和猜测，我斟酌着言辞，挑拣重点，将詹葛突至之事告知了她。
    闻言，柳夫人的脸上现出明显了的忧色：“甫才我还以为，可能因我此次病情凶险，庵寺主持已无力救治，遂上疏宫廷，为我请了皇室医师和宫廷侍从，不成想其中竟还有如此曲折。”
    我亦是一脸急色，只觉得无言以对。
    “如此言来，事情确实可疑。”柳夫人轻叹口气，蹙了蹙眉，表情仍然有些犹疑：“我亦言不真切，好似在我昏迷之时，除了皇室医师，还有其他人帮我诊治过，中间还喂我吃过一粒药丸，甚至后来还封了我的穴道，将我藏在一个黑暗隐秘的地方很长时间。”
    霎时，我的心中顿然一动，难不成真的是莫韧所为？
    其实，在看到新的人皮面具之时，我就开始对莫韧有所怀疑，只不过现下更为肯定，不过，莫韧既然已经归来，为何却迟迟不曾现身，此刻庵寺又被詹葛所遣的兵士重重包围，而莫韧一向行动神秘，常常不知其所踪，不知道这些兵士会不会把他当成刺客，进而对其不利。
    思及于此，我遂开始担忧：“既然詹葛已经有所行动，疑心之下，会不会派人对前辈继续进行监视？此外，我们甫才的对话会不会已被他人监听？”
    柳夫人眉心深锁：“我的处所外院，有一位常年做洒扫之事的聋哑尼师，适才在你到来我的处所之时，有否…看到她？”
    我微微诧异：“然。”
    柳夫人舒了口气：“那么，你无需担忧，此下一切安好。”
    “哦！？”
    “我在深宫生活多年，深谙宫争之术，即便离开宫廷，寄身于庵寺，亦为自己保留了一个退路，更何况詹葛还防备我多年，你所见的那位尼师实际上并非聋哑之人，实乃我心腹，其精通武功，耳聪目明，曾多次救我于危难，但是为了保险起见，平日里我与她并无交集，故此，亦无人知晓我们的关系，所以，如若现下情势对我不利，她肯定早已做出警示，不会毫无作为，任由詹葛的人对我进行监视。”
    从柳夫人的处所出来，我特地留意了她所提及的那位尼师，只见她相貌普通，身形瘦小，年岁与柳夫人相仿，刻下正弯着腰背修剪一盆植物盆栽，其步伐甚至还有些许蹒跚，一点都看不出通晓武功的模样，见状，我的心中不由得敬叹，所谓人不可貌相，大抵便是如此。
    失去莫韧的音讯已经多日，我的担忧之情与日俱增，因此，为了晓知外界形势，我曾借口需要添置药材，拦下一位负责食材置办的庵寺尼师，委婉地向她问询丁零国内近期可有重大事情发生，然而却被尼师告知，自庵寺被重兵包围之后，庵寺里便不再允许任何人进出，而庵寺平日里所需的一切用物，都是由她们列好清单后交由外面专门负责采买的兵士进行处理，兵士依照清单采办齐全后，再将所购的物什俱数递交于她们，所以一时间，庵寺与外界可谓是彻底隔绝。
    我虽然心急如焚，坐立难安，但是却毫无办法，毕竟我的身份尴尬，毕竟詹葛可能已经对我产生猜忌，毕竟直到现在为止，我都不曾知晓詹葛派兵包围庵寺的真正目的若何。
    莫韧无音，庵寺遭困，而我力量微薄，除了焦虑与等待，别无他法，因此只好将所有的注意力都放在了重病的柳夫人身上，以此作为自己新的精神寄托。
    尚不出三日，那些从王宫请来的医师和侍从，便无能忍受柳夫人的苛待与冷酷，均纷纷请辞离去，故此，我每日都会到柳夫人的处所，尽己所能地照顾她的病体，而对于我的体贴关怀，柳夫人甚是欣慰，我能明显地感觉到，好似在见到我的真容后，柳夫人对我的态度遂有了天翻地覆的变化——
    之前她对我的态度与旁人无异，不屑一顾，冷若冰霜，但是现在，她对我却极其依恋，只要我在，她的视线便总会跟随于我左右，一刻不离，望向我的目光亦蕴含着一种让我无能言道的慈祥和暖之色。
    虽然病体孱弱，体力不支，但柳夫人却总是不顾己体，一直强撑着精神与我清谈，她带着微笑，很有技巧地循循善导，引领我讲述儿时的趣事，成长时日的叛逆以及近些年的经历，其实都是些微不足道的小事，然而她却听得极其认真，偶尔还会出声询问一些细节，让我阐述得更为详尽一些。
    柳夫人的变化还表现在我每日探病的时间上，每次在我请辞之时，她都会以各种各样的理由挽留于我，甚至还会紧紧地拉住我的手不肯松放，恳求我再多陪她一会，而我乃心志薄弱之人，最不忍听到别人一再请求，因而，我在柳夫人的处所，所待的时间一日比一日延长。
    虽然交谈的内容广博，但是我所好奇与疑惑的事情，柳夫人却总是闪烁其词，迟迟不肯告之于我，故而直到现在，很多我一直皆欲明晰的事情都不知其真相若何——
    比如，柳夫人所言过的“名义上的母亲”究竟为何意？
    比如，柳夫人是如何知晓詹昱真实身份的，当年她尾随詹昱，到底发生了何事？
    还比如，柳夫人被詹昱控制心神后，究竟做了何事，令她一直耿耿于怀？
    再比如，柳夫人曾言她还有个女儿，但是为何在后来的谈话中她却再亦不肯提及，还有她的女儿如今到底在何处？
    ……
    对于上述话题，不知是柳夫人故意回避，还是故意选择妄听，我总是不能知悉其解，见问询多次，皆无甚成效，后来我便索性再亦闭口不提。
    思及柳夫人的真实身份，在一次的交谈中，我遂试探地问询柳夫人道：“既然前辈是我娘的堂妹，那么以后，我是否可以改唤前辈为‘姨母’？”
    闻言，柳夫人沉默了很久，甚至连脸色都是僵硬的：“多载的木鱼青灯生活，已使我生硬漠然，亦不习惯再为亲情所绊，所以请原谅我的不自在，你以后还是继续唤我为‘前辈’吧。”
    我虽然失落，但设身处地，想了想柳夫人的心境，便渐渐释然了。
    在我的多日陪伴下，柳夫人的精神一日比一日好，见状，我甚是愉悦，遂又请了医师为其诊脉，但是诊断结果却令我大失所望，柳夫人的身体虽然看似好转，但实则不然，她的内里早已亏空无治，可谓病入膏肓，油尽灯枯，因她现在心情好，故而才会让人产生其病情已然好转的错觉，实际上，她如今的境况只不过是在捱日子罢了，离去亦不过是时间的早晚问题。
    闻言，我心中的甚是苦楚，但是柳夫人却毫不在意，她见我黯然难过，竟然还反过来安慰我，言她自己本该早就死去，偏偏还多活了这几十载，加之有生之年还能再遇到我，人生早已无憾，所以她不仅不会因此而感到悲伤，还让我亦不要为其感到悲伤。
    话虽如此，但我却仍然不能释怀，为了让自己将来无悔，亦为了使己心安，我遂更加用心地照顾柳夫人的身体，可谓事无巨细，面面俱到。
    一日，从柳夫人处归来，甫才打开房门，便觉得屋内有异，随着房门的开启，一股分外浓郁的香味蓦然袭入鼻端，且迅速直达肺田，让人顿感不适。
    对于房内突然多出来的异味，我不禁深深皱眉，因我对香料之物过敏，从不曾轻易使用，因此，在提高警惕后，我正待进屋一探究竟，但眩晕之感却如潮涌般重重扑来，我还未曾来得及做出任何反应，便骤然失去意识，陷入了一片无尽无涯的黑暗之中……