柳夫人与詹葛离开后，我仍坐于铜镜旁的椅座上，久久呆坐，只觉得浑身无力，心绪陈杂繁乱，疑惑不解——
    柳夫人昨日骤然昏厥，病情甚是严重，因是旧疾复发，身体早已油尽灯枯，庵寺那位略通医术的主持根本无力救治，只能看柳夫人自己是否意志坚定，能不能熬过此难。柳夫人的病情已然无望，昨日想了许多方法都不能令其苏醒，今日怎么却会突然醒转，不仅精神奕奕，而且还恢复了毁容之前的绝世相貌，其中最令人意想不到的则是，她用手随意地轻轻一拂，我居然便幻变成了之前佩戴人皮面具时的模样。
    对着铜镜，我细细地研究自己的脸，若我猜的没错，之所以我会突然变了模样，那应该还是人皮面具的作用，先前的人皮面具明明已被柳夫人撕毁，不能再使用，现在却又佩戴了人皮面具，异样的变端着实令人可疑，然而，我并不认为柳夫人也是一位善于乔装改扮的高手，转念一思，我蓦然想到了对我承诺三日之内必归的莫韧，心房不由得颤然一动，难道…莫韧提前回来了！？
    詹葛在柳夫人的处所里待了很久，直到傍晚才依依不舍地离开，由于情况不明，一时之间我也不敢轻举妄动，只是在自己的房间内静待消息，听闻詹葛携侍从护卫离开庵寺的那一刻，我才终于舒了一口气。
    凭借着无端多出的人皮面具，我猜测着莫韧可能已提前归来，但是当晚我在房内等了很久，也不见莫韧现身，而且他也没有像他对我承诺的那般，三日内归来，因此，我在失去陈明峻消息的同时，也与莫韧失去了联系，终于，我…坐不住了。
    詹葛虽然离开庵寺，但却派遣了重兵将庵寺层层包围，守卫之严，仿如铜墙铁壁，一时间，我的心也沉到了谷底，不知道詹葛此举意义若何，没有了莫韧在身旁，我神情焦虑，感觉无所适从。
    因为担心柳夫人的病情，也因为心中存在疑惑，詹葛离开之后，我便匆忙到了柳夫人的处所，柳夫人已经醒来，但其身体却异常虚弱，甚至连交谈的力气都没有，她顶着那张带有狰狞疤痕的右脸，示意正在照顾自己的医师及从人俱数退下，医师及从人乃詹葛回宫后，特地遣派而来，专为照料柳夫人的病体。
    我望着病榻上的柳夫人，面容惨白无血，眼神涣散无距，有那么一瞬间的恍惚，仿佛之前那个美貌绝世且为我解围的柳夫人根本没有出现过，适才发生的一切都只不过是自己的臆想罢了。
    柳夫人虚弱地朝我挥挥手，示意我靠她更近一些，我立时上前，微微屈身：“前辈…有话要讲？”
    柳夫人点了点头，而后缓慢地问道：“能不能告诉我…你的真名？”
    我直直地一愣，旋后答道：“前辈应该知道，我乃忠义侯陈明峻之妻明氏。”
    闻言，她摇了摇头：“你不用欺瞒于我，你…不姓明。”
    “前辈…为何如此肯定？”
    “她本性之磊落纯良，乃我永不能及，若我没有猜错，她肯定让你从父姓，姓陈。”柳夫人的语调低弱无力，不似在与我交谈，更像是在自言自语。
    我愕然顿立，良久皆不能言：“前辈……”
    柳夫人看出我的疑惑，遂轻声解释道：“你不必惊讶怀疑，我言的并不是别人，而是你名义上的母亲，我的堂姐柳子盈。”
    “名义上的母亲！？”我深深蹙眉，不解地问道：“前辈…何意？我的母亲分明姓秦。”
    柳夫人叹了口气：“堂姐的母亲姓秦，人称柳秦氏，乃伯父授业恩师之女，是真正的大家闺秀，贤名远播，因此堂姐在女扮男装四处游历时，为免闺名受损，常冠母姓，示人以假名。”
    “前辈所言可否属实？”我依旧半信半疑。
    柳夫人示意我在床榻边坐下：“人之将死，其言也善，我为何要欺骗于你？”
    “前辈为何会那么肯定我姓陈？”
    “你的相貌，简直和年轻时候的……”言及于此，柳夫人突然猛烈地咳嗽了起来：“……一模一样。”
    由于咳嗽，柳夫人的气息不稳，话语也不大连贯，一时之间，我也没听清楚其中间的词句，只是猜度着她的意思，反问道：“前辈的意思是，我的相貌和我娘年轻的时候一模一样，对吗？”
    柳夫人掩唇的手顿了顿，好半天才答道：“……是。”
    “因此，前辈才认出我的？”
    “……是。”
    闻言，我的心房渐渐激越，甚至有些无法言语的兴奋：“如此言来，前辈…岂不是我的姨母？”
    “姨母！？”柳夫人似是突然想到了什么，神情顿时一滞，又开始咳嗽不止，我急忙俯身，半扶起她，在她的后背轻轻拍打，以助她顺气。
    好半天，柳夫人才止住了咳，气息渐渐平稳，见状，我这才将她缓缓放平，并替她垫好枕头，掖好被子。
    见柳夫人已孱弱至斯，我有些于心不忍，本想出言让她好好休息，改日再谈，却又满腹疑问，舍不得马上离开，而柳夫人好似明白我的想法，并没有让我离开，反而还强撑着精神伸出手，拉住了我的手。
    柳夫人的手瘦削骨立，十分枯瘦，见之，我不由得一阵心酸，下意识地回握住了她的手。
    “前辈适才言讲，我的母亲乃‘名义上的母亲’，请问作何解释？”对于柳夫人的这句话，我始终耿耿于怀。
    柳夫人并没有回答我，只是将手从我的手中抽出，缓缓抚向我手腕处的那串佛珠：“此物，你…已经佩戴了多长时间？”
    我怔了怔：“六年。”
    闻言，柳夫人的眼中即刻现出了一丝痛楚之色：“原来…已经这么久了。”
    柳夫人对这串佛珠的厌憎态度让我渐感不安：“前辈，此物有何不妥？”
    “此佛珠手串看似是普通的枷楠香木制成，实则不然，佛珠所用的木材产自丁零王宫的皇室花园之内，唤作噬心神木，世间唯有一株，再无其他，十分珍贵，由皇室重兵把守看护，乃丁零皇室之人用来饲养蛊虫的专用之物。
    我愕然：“蛊虫？什么蛊虫？”
    “一种噬心的蛊虫，专门用来控制人的心神和感情，久而久之，还会吞噬人的健康。”
    我依旧懵懂不解：“前辈能否讲的再细一些？”
    “丁零皇室有一种隐秘的蛊术，一般只由丁零国主继承，不过也有例外，除了继任国主，偶尔也会将这种秘术传给其他皇子，以作辅佐国主之用。因丁零先国主詹昱性格阴毒，心思深沉，所以当时只有詹昱继承了这种蛊术，此蛊术的蛊虫以噬心神木为载体，再以施蛊者之血饲养，因此蛊虫只受施蛊者控制，受蛊者若佩戴了带有蛊虫的噬心神木佛珠，蛊虫便会顺着受蛊者的肌肤腠理进入其身体之内，成为蛊虫的终端宿主。施蛊者通过操纵蛊虫，进而控制宿主的心神和感情，因为蛊虫还会产生蛊毒，所以宿主的身体会被蛊毒一点一点侵蚀并消耗，由于蛊毒是慢毒，不容易被诊断出，因此待宿主的身体出现问题时，已无药可医，所以，宿主一般都是身体衰竭而亡。”
    随着柳夫人的讲述，我的心房一阵一阵收缩僵硬，只觉得全身上下都浸透着寒意，冷彻骨髓：“我不相信，不相信我的心神是被蛊虫控制着。一直以来，我都神思清明，喜怒哀乐，也皆随心所欲，如此平常，怎会为蛊虫所锢？”
    “你…还真是个傻孩子！”见我如此排斥佛珠手链的真相，柳夫人不禁又深深地叹了一口气：“宿主若为女子，便会爱慕上施蛊之人，可谓钟情所至，一生不渝，你曾言道你的手串乃定情信物，佩戴六载都不曾取下，想必直到现在，你还爱慕着那位赠你佛珠手链的男子。若不是蛊虫控制着你的心神与感情，你缘何一直对他念念不忘，至今俱不成婚？记得你曾言过，君已有妻，既然他已成婚，你还在坚持什么？”
    我依然固执己见：“在他送我手链之前，我已经对他爱慕倾心，若说是蛊虫控制，我还是不能信。”
    “此且不论，且道近些年，你的身体状况若何？”见沟通不畅，柳夫人遂转了话题。
    我想了想，如实答道：“我曾受过重伤，亦因常常忧心伤神，身体状况并不大好，不过最近一直在服用汤药，不曾间断，病情已好转许多。”
    “你一直在服用汤药？”
    我颔首：“是。”
    “药味若何？”
    回想起常服之药的独特味息，我顿觉满口苦涩，痛苦无比，不禁深深蹙眉答道：“难以下咽，如鲠在喉。”
    柳夫人沉默了须臾，方才应道：“看来，你比我幸运，已经得遇神医，并替你诊断出了病因。你一直在服用的汤药之所以难喝，那是因为里面蕴含了几味压制蛊毒的药材，这些药材虽不算稀有，却亦珍贵难得，乃极好的解毒药材，其味沉厚腥膻，药性却也毒烈，若非医师医术高超，若非逼不得已，一般人不会轻易选用。”
    “那…究竟是什么药材？”闻言，我有些发怔，一直以来，我都是在他人的要求下，定时定点定量服药，因为药味浓烈苦涩，所以一直都很抗拒药的味道，但是却从来没想过也没问过陆文航或者陈明峻，自己到底服用的是什么汤药，仔细想一想，似乎在天阙如是，在丁零亦如是。
    “你只管继续服药便是，其他的即使知晓也无甚益处。”
    见柳夫人回避药材的话题，我亦不好继续强问，只是转移了其他话题：“前辈一直言讲佛珠手串乃蛊毒载体，既然前辈已经知晓是不妥之物，为何还要一直佩戴，不曾取下？另外，因蛊虫之故，女性宿主会爱慕上施蛊之人，情义志坚，此生不渝，为何前辈却对詹昱恨之入骨？再者，此蛊术乃丁零皇室之绝密，为何前辈却对其事晓知甚清，甚至还通透丁零皇室隐秘蛊术所有的来龙去脉？”
    “噬心蛊虫一旦进入宿主体内，噬心神木所制的佛珠手链便不再是蛊虫载体，而会变成抑制蛊虫迅速繁殖的利器，因有手链束缚，蛊虫平日只是静伏于宿主体内，只在施蛊者操纵的时候起作用，不会立即危及宿主的身体，然而，若是现在就将手链取下，蛊虫便会迅速泛滥猖獗，发展之快，甚至连施蛊者亦不能掌控，不足半月，宿主的身体便会被蛊虫彻底反噬，尸骨无存，因此，若想继续活命，手链就不能轻易取下，除非宿主体内的蛊虫被俱数清除。”
    顿了顿，柳夫人又续道：“至于我为何知晓此事，那还得益于丁零国主詹葛之功，沈显当年纳我入宫前，以韩泽自称的詹昱便假借定情信物之名，将这串带有蛊虫的佛珠手链赠予了我，而后他操控蛊虫，让我只爱慕他一人，即便多年身处深宫囹圄，亦对他不能忘怀。遭遇沈显之祸后，由父亲做主，詹昱与我行了简单的成婚之礼，之后我们乔装改饰，匆忙地离开宛城前往青州，詹昱以为我莅遭变故，满身疮痍，情心俱疲，现经他安抚并接纳，不管是精神上还是情感上，都会格外地依赖他和倾慕他，而彼时的我的确对他一心一意，对此，詹昱了然于心，出于自信，他逐渐放松了对蛊虫的操控，在我怀孕的那段时日，出于对胎儿安危的考虑，他更是终止了对蛊虫的操纵。由于蛊虫的影响力渐渐减小，我的情感便不再完全被詹昱掌控，而且还在不知不觉中，有了自己的想法。但是好景不长，在一次跟踪中，我意外地发现了詹昱的真面目，在晓知事情真相的那一刻，我的人生再次从光明跌回地狱，整个人浑浑噩噩，虚幻无力，在历经了皇宫巨变之后，我整个人仿若惊弓之鸟，再也无能承受如此的伤害和痛苦，因此我下定决心，决定离开詹昱。”
    随着讲述，柳夫人脸上的讥讽之色越来越明显：“詹昱娶我，本就别有意图，他见自己的身份暴露，便又开始操纵蛊虫，因我当时怨怒攻心，意志坚强，所以当他再次操纵我的情感时，已无任何成效，因此，在无计可施下，詹昱遂开始操控我的心神，这一操控，我便变成了没有灵魂没有思想的行尸走肉，所以，我之前的人生并不完整，记忆中总有大片大片的空白，无法拼接圆满，不过我却知道，在那段没有记忆的日子里，在詹昱的控制下，我做了一些永远俱无法挽回的事情，伤害了许多本不该伤害的人。”
    我只觉得自己的心房一阵一阵地揪着疼痛：“……后来呢？”
    柳夫人仔细地想了想，才继续陈述道：“再后来，詹昱带我到了丁零，彼时太子詹葛虽还年幼，却已养成恶习，贪好女色，乍一见我，便开始心生不轨，不过碍于父亲詹昱的权势和威严，他一直规规矩矩，努力克制，不让自己行差踏错。不过，随着詹葛年岁的逐渐增大，日益膨胀的利欲之心让他不再满足于在太子之位上一直等待，他渴求权势，渴求能早日登上皇位主持朝政，但詹昱却正值盛年，短时间内根本不会传位于他，因此，对父亲心生不满的詹葛遂买通詹昱的近身宫人和宠信医官，开始在詹昱的日常饮食中下毒，由于布置精密，筹划万全，加之又有皇室医师为其作掩，詹昱不曾防备，遂中了膳食中被下的慢性毒药。随着身体内毒素的日益累加，詹昱的健康状况开始走下坡路，一日不如一日，到了后期，整日缠绵病榻，甚至连床都下不来，而彼时詹葛已将军权俱数掌控在自己手中，只待詹昱薨殁后，名正言顺地登上皇位。詹昱重病后，对蛊虫的控制力减弱，我得以渐渐恢复神智，而詹葛因胜券在握，便再亦没有了忌讳，开始肆无忌惮地纠缠于我，也许是他太过自信，更也许是为了赢得我的倾心，詹葛不仅将丁零皇室的蛊术秘事告知了我，而且还让宫廷医师配备了专门的汤药替我压制蛊毒。”
    言及于此，情绪激动的柳夫人又连连咳嗽了数声：“在知晓詹昱真实身份的那一刻，我就已经对他彻底失望，更何况又知晓了自己对詹昱的爱慕之情竟不是出自真心，完全乃蛊术使然，因此，我的意识每清醒一分，便越恨詹昱一分，加之有感于他行事的卑劣手段，我愈发恨他入骨。詹昱离世之前，曾留诏让我殉葬于他，詹葛闻听后大惊，为防事态扩大，自己无力挽回，遂狠下心肠，提前秘密地将詹昱诛杀。詹葛登上皇位后，立即篡改了詹昱让我殉葬的圣旨，且打算以丁零的传统，纳我为妃，但我在经历了多番变故后，早已身心疲惫，哪里还愿意在皇宫内继续生存？詹葛之所以帮我，究其缘由，不过乃美色使然，所以为了杜绝詹葛的念头，我便决绝地自毁了容貌，继而又以詹昱溘逝，自己作为宠妃，无能接受为由装疯，詹葛见我毁容发疯，终于厌弃，本欲杀掉我以绝后患，但是詹昱死后，曾受过我恩泽的宫人在丁零皇城内到处放出风声，言称柳夫人在先主薨后，悲不自已，不愿遵循丁零风俗成为詹葛妃嫔，只愿以天阙旧人自居，因而自毁容貌，并坚持落发出家为詹昱守节，丁零子民见我如此决然，皆赞我大义，在这种形势下，詹葛若杀我灭口，便难脱求取不成，遂痛下杀心的嫌疑。詹葛将我送到庵寺后，起初还派遣重兵包围庵寺对我进行监视，以防我散布对他不利的言词，后来他见我疯癫病弱，神志不清，根本不会将其弑父夺位的真相道出，加之他的皇位逐渐坐稳，谁亦无能再和其争夺抗衡，遂撤了兵，不再继续对我进行监视。”
    原来詹昱的死因竟是这样的，原来这便是蛊虫带来的影响，原来这便是柳夫人的经历，在知晓了很多事情的所谓真相后，我整个人已变得麻木彷徨，只觉得眼前一片苍茫，混混沌沌，唯余下了空洞和黑暗……