“两位大人，潞州失陷，河阳三城节度使下司马杨山石来奔。”
    宁厉和薛文孝对看一眼，心中沉下几分，刘绍苍白的脸却显出几分异样的嘲笑来。薛文孝阴沉地看着刘绍，好不容易将他逼至无路可走，没想到结果还是功亏一篑，冷哼一声，甩袖出门。
    陈五立即带薛文孝和宁厉往驿馆另一侧去。屋外守着两个甲胄不齐的卫士，见到陈五来，自动地让出道。薛文孝和宁厉急忙进到室内，雷瑀正在诊脉，脸色凝重，两人不敢打扰。宁厉看杨山石毫无血色的脸，沾染着尘土和血迹，陈五解释道：“杨司马一路驰来太原，方才支持不住，才昏死过去。”薛文孝叹道：“时危见臣节，世乱识忠良○1啊……”
    雷瑀把完脉，又掀开杨山石的衣服，只见腹腰侧长约一指的伤口竟还未结疤，脓疮淤血，甚是可怖。肩上的箭伤只是稍作了处理，有几处刀伤还在淌血。雷瑀检查完，长叹道：“如他这般强弩之末，能撑到现在已是他意志坚强。眼下我能给他处理这些伤口，但却没有十足的把握留住他的命……”
    听了这话，守在外面的两名甲士跪下恳求道：“先生请救司马一命！”雷瑀见状，不忍地道：“但凡有一线希望我定会救杨司马的！只是，生死由命，命由天定，不由我啊……”看着这样的场景，宁厉想起多年前兄长的噩耗传到家中时，那份沉重。
    薛文孝见宁厉眼神迷离，哀伤漫过，如水无边，心中不安，伸手拉他出来。宁厉站在门廊下，看着跪倒在地的忠心甲士，以及对面忙碌的驿丞下人，久久才一声叹息，转而醒悟过来自己的手还被薛文孝拉着，不动声色地抽了出来，道：“景元，这里还是留给时文照看吧。我们在此也帮不上什么忙。”薛文孝自我嘲笑，面上却若无其事道：“也好。”
    宁厉朝前走去，下了石阶，转过身来道：“谢谢你，景元。”薛文孝心中一怔，道：“温舒何必客气。”说完也下来石阶，两人并排而行。
    薛文孝道：“潞州已是指望不上，如今就看季高何时能到了。”
    宁厉点头同意道：“雁门关到此，沿滹沱水南下，经崞县、唐林、定襄、秀容○2，算算日子该到赤塘关了。”
    薛文孝道：“郑王近在眼前。汾州隰城之战他大胜，你猜他会是从文水而来，还是祁县？”
    宁厉细细想了一会，道：“前日里，杜将军和宗将军谈到这个。若是从文水来，则沿汾水北上又要经交城、清源，阻碍重重；若是从祁县来，经过祁县，便无其他城池，可一马平川，直逼太原。我想郑王会不会从祁县来？”
    薛文孝道：“我猜也是，郑王定然不想拖延，拖得越久，对他越是不利。如今，俞万里也摆脱了贾质，那应该很快就会赶来。就杨攻玉带来的情况看，他正从仪州平城赶来。如此，东南面有郑王主力，西面有从经榆次○3而来的俞万里，两面合围，你看如何？”
    宁厉正待回答，驿丞却印着一名斥候匆匆迎面而来。晋王将调遣之权全部交与薛文孝，如今一有情况也全部报于薛文孝。斥候几案薛文孝，行礼报：“大人，杜将军领兵去洞泽驿，受人埋伏，军士叛变，杜将军已经被俘虏了去。”
    两人听后觉得不可思议，杜衡遇到埋伏，难道……？薛文孝赶紧下令道：“再去刺探！”斥候得令迅速退下，薛文孝又吩咐驿丞道：“传令宗武将军，全城戒备！”
    看着驿丞趋步而去，宁厉道：“杜将军领的是郑王府兵，即是叛变，埋伏之人定是郑王属下。只是不知他……”薛文孝道：“我看暂时还不会拿他怎么样。目下要紧的是查清情况，若是郑王已经在洞泽驿，那太原危矣……”
    不只是宁厉和薛文孝吃惊，杜衡也很惊讶竟然被俘，但当他看到主帐中那人时，心中已经了然，此人正是是霍风。○4当日受命来太原是想帮杜衡一把，没想到抵达太原时竟是情况有变，雷瑀已经归降，石廉、苏擒虎却被软禁。霍风于是悄悄退兵屯于洞泽驿，以待时机。
    杜衡被束缚着手臂站着，居高临下。霍风则坐着，抬头望着他。半晌，霍风道：“松绑。”绳子解下来，杜衡松动了手臂手腕，霍风以手示意他坐下。
    杜衡见霍风铠甲齐备，正坐威严，道：“将军为何在此？”
    霍风道：“你即知道，何必多问。”
    杜衡讪讪道：“那我也无话可说，你还是把我绑了吧！”
    霍风道：“何必着急，子平听我把话说完。你可知令尊在朝中并不如意，不得帝宠。”
    杜衡戒备道：“那又如何，父亲一心为国，并无私心，陛下自会明白。”
    霍风笑道：“子平真是如此认为么？”
    杜衡笃定道：“正是！”
    霍风摇摇头，不屑地道：“恐怕令尊的有些行为会让你失望。不过这些都不重要，重要的是陛下不喜丞相。因为如今丞相权重而陛下权轻，身为帝皇的，哪一个会喜欢权倾朝野的臣子，所以这将是的杜相公杀身隐患。”
    杜衡道：“若得有道之君，定是论贤能而非争权势。今上不是愚笨狭隘之人，怎会由此龇狭之心。”
    霍风道：“何以见得？今上意欲变革，杜相公屡次阻扰。陛下千金之子，又兼年少气盛，必是一生恼，二生恨，三则杀意起。如此算来，令尊恐怕该死上十次八次都不够。”
    杜衡恼道：“霍将军若是为说服我做这谋逆之事，还是省些口舌的好。”
    霍风却笑笑道：“做不做这谋逆之事眼下可由不得子平你了。”
    杜衡戒备道：“怎么说？”
    霍风道：“到时你就知晓了，现在如你愿。”说着，示意两旁甲士：“绑上。”
    太液池在大明宫北面，日光照耀下，烟丝袅袅，水波澹澹，金鳞脉脉，无风凝如玉，风掠皱地衣，圆荷碧障，粉莲初探，点缀池中。池中又有岛屿，岛上有凉亭，池边则错落分布着含凉殿、紫兰殿、长阁和玄武殿等等殿宇。自从德妃受伤以来，一直住在太液池东南的清思殿内。
    清思、清思，谁人能清思？世宗踏进清思殿，德妃已经拜倒在地，显然已经知道世宗御临。世宗亲热地扶起德妃，坐下道：“你身体才好些，不必如此劳师动众。”
    德妃道：“外伤早已痊愈，连日调理，身体早就养好了。只是，礼不可废，妾身亦不敢为人先。”
    世宗笑道：“老子三德，德妃必是全占了。”
    德妃听完，噗哧一声笑了出来，又急忙遮住道：“陛下折杀妾身。哪敢和圣人相提并论。”
    世宗似是想起什么，叹了口气道：“是啊……”
    德妃见状有些担忧地道：“陛下可有烦心事？”世宗暗自叹息，德妃毕竟只是深宫嫔妃，又是性情温婉之人，与这朝堂之事并不通晓。只是，如她的内宫妃嫔身份又如何能得知晓言语朝堂之事？所以无论如何，一个纯粹的内宫嫔妃无法与自己心灵相契，而一个有些心机和野心的妃子同时让自己无法忍受。世宗忽然悟出这样的道理，不禁自嘲地笑了：孤家寡人，真是好词！
    德妃见世宗久久不答，又不敢多问，道：“妾身恨此生不得为男儿生，在朝堂为陛下解忧。”
    世宗笑道：“满愿若是男儿身又怎能与我这般亲密，为我诞下皇子？”
    德妃面上羞赫，心中凄楚。皇帝的温柔让人心醉，但也让人心碎。因为这种温柔，只是例行公事，作为一个皇帝的职责罢了！丁满愿是敏锐聪慧之人，她懂得谨守本分，懂得皇帝的心思，却无法跨出哪怕一小步来改变现状，无法纾解的心中情思。
    德妃掩饰着苦楚，挑些不咸不淡地趣事说着。世宗心不在焉地又坐了一歇，从清思殿出来，一路沿太液池，走了半刻。驻足看烟波浩渺的水面，近处铺天盖地的绿叶之中，恰有一株荷花孑立。世宗想不知那远处湖中的荷花可有绽放的。
    远处的荷花或未可知，太原的战事已经一触即发。斥候的报告模棱两可，或许郑王已经逼近，但又似乎还在汾州缓行。出没在洞泽驿的那支军队，还是没有弄清楚是谁领军。薛文孝意欲出动大军试探，但太原却没有余力。薛文孝也只得命令各将官坚守，派几队斥候在前往刺探。
    坐在驿馆的客堂中，看着有些疲惫的薛文孝，宁厉忽然道：“景元，你看会不会是霍风？”薛文孝眼中一亮，道：“我怎么把它忘了，潞州之围是在俞万里控制之下，霍风必定不在潞州。但若有他与郑王一道，汾州之战必是他打头阵，何必郑王亲自出马？”
    宁厉也道：“杜将军透露过的郑王昔日旧部，也就只剩俞万里和霍风，此次郑王谋叛以来，却未听过霍风的消息，我猜此次定是他了！”
    薛文孝抚掌道：“如此说来，郑王大部还未赶到，如此太原有救矣。”
    宁厉道：“目下要紧的的还是除掉霍风，若是郑王到来，与霍风会师，后果不堪设想。”薛文孝点头同意道：“正是，太原兵稀将少，若留霍风在此长久骚扰，疲兵日久，定不堪用。只是这人选……”薛文孝犹豫该由谁率兵出城。不妨宁厉说道：“就由我来吧！”
    薛文孝诧异地看着宁厉道：“你？”宁厉一挑眉道：“君子之仕也，行其义也。○5我即在朝为官，理应保得四方安定，百姓和平，太原危在旦夕，若失太原，天下大乱或不远矣。还是景元不相信我？”薛文孝确实没有想过宁厉上去战场是何种情形，领兵却敌更是料都未曾料过。在他看来宁厉该在那朝堂之上，与皇帝据理力争，而不是在兵荒马乱中一马当先。
    薛文孝道：“不是不信。但不行！”
    宁厉也不恼，道：“那你说还有谁可以胜任？时文要为杨司马治伤，且以他的身份，兵士也不会服，宗武不能离开太原，还有谁可以担当？”
    薛文孝道：“我！”
    宁厉想都未想道：“不可！你要坐镇太原，怎可轻易离守？”
    薛文孝道：“那就由你来坐镇太原！我不放心你去……你从未带过兵，不知道凶险。”宁厉冷然道：“那你有带过兵么？景元，说到底你不信任我！”
    薛文孝低头无言以对，两人沉默良久。直到有人来报：“查清洞泽驿叛军所在。”薛文孝和宁厉皆飞速起身，薛文孝道：“继续刺探，一有动静立即回报！”接着又对宁厉道：“温舒，我不想看到你有一丝一毫的损伤，若不能保你完好，我心难安。”宁厉听了这话，怔住无言，薛文孝又道：“太原交给你，我也放心。”说着，大部出了客堂，吩咐钱四准备铠甲，只留给宁厉一个背影。
    ○1鲍照语
    ○2此四座皆在滹沱水岸边，沿水而筑。
    ○3所有地形参照唐开元二十九年。查至《中国历史地图集——隋唐五代十国时期卷》，谭其骧主编。当时的太原非如今的太原，今太原在当时太原城北面。榆次指现在的榆次市，在今太原西南。
    ○4将他遗忘地太久了……
    ○5语出《论语》