现在时已至轩彰六年八月末，姥姥苦心培养了十多年的琅修先一步辞世后，她也渐渐地显露出对国中事宜的力不从心，她老了，绝美容颜中透出深刻的疲乏之态。病势严重的几日，医姽婳丹姬，和侍女离陌目不交睫地服侍在她身边。
    毋庸置疑的是，琅修圣女的死对姥姥是一个沉重的打击。姥姥十几年来为她倾注的心血要比我的寥寥几月多得多，我从血缘上是，而她从感情上更像是姥姥的亲外孙女。
    姥姥在病重时偶尔会神志昏乱，喜怒无常。我守在姥姥病榻旁时，姥姥会双眼僵直地凝视着我的面容，不住地唤我“琅嬛”，我心中隐隐猜到她看的人不是我，而是透过我这个影子在看另一个与我极像的人，就算这一声声的“琅嬛”唤的也不是我。
    她的神色有时极其温柔，和蔼，宁静，像是慈祥的长者怀着满满的挚爱看着后辈，有时却是愤怒，绝望，忿恨，声音凄厉，一次我端着药碗服侍喝药时，姥姥登时狂态发作般地掷碎了药碗，激怒攻心地朝我喊：“琅嬛，我怎么会生出你这般软弱无用的女儿，什么大事都扛不起！”她狠狠地用手掌敲击床沿，“一辈子优柔寡断，不成器的样子！居然为了儿女私情叛离伏眠，叛离凤祇！”
    我木讷地站在原地，似乎有凌厉的罡风平地而起，阴冷如刀。我知道姥姥斥责的人不是我，而是我的妈妈。寝殿中的逼仄凝滞化作无形却细密的巨网，兜头兜脑地覆压下来，让人感觉一口气憋闷在胸口，慢慢地衍生出窒息般的刺痛感。
    宛如一汪盈盈地盛满在徽砚中的墨被打翻，暮色霎时就浓重起来。夜空烟飞云敛，却是月色朦胧，我一级级地走下九曲白玉石阶，身后垂落的素白披帛也以妙曼的姿态一级级轻盈地滑下，其上剔透的坠珠与玉石相击发出清吟。
    走得离姥姥的寝殿有些远了，回望时殿中的灯火微缩成极小极细的亮斑，大半已经隐入沉沉的暗魅。我静静地在一级玉阶上抱膝坐下，前面再走几步就是我所住的宛心阁，可是我忽然就觉得再也迈不动了。
    夜风纷乱了鬓角的发丝，也纷乱了此时的心绪。若是姥姥真的有什么不测，我就将成为伏眠国的国主，我曾经是相国千金，胤朝公主，北奴嫔妃，可是眼下我即将拥有的身份却是我始料不及的。身处浩瀚深远的天宇之下，无数明明灭灭的星芒投影，不由得也生出势为棋局，人为棋子的感慨。
    “表妹。”我抬头看见一人意态悠闲地坐在白玉阑干上，凭轻功飞到我旁边坐下。
    “林桁止。”我低低咬牙道，“你怎么还在这里？”
    “姥姥重病，所以去而复返。”奕析的笑中带着三分意味，“姥姥每次提起浣昭夫人都是那种恨铁不成钢的气法，但是姥姥看来挺疼浣沁夫人这个小女儿。”
    他的言下之意我怎会听不明白，啐道：“你少拿浣沁姨母来当哄姥姥的幌子，若是穿帮了，凭姥姥的脾气谁也救不了你。”
    见他默然我说道：“我倒是要问你，你怎么知道我在伏眠国，又是如何找到这里的。”
    他饱含神俊的眼角带着一丝戏谑，问道：“我说心有灵犀你信吗？”
    我知他是有意调侃，摇摇头沉声问道：“你到底答应了元君什么？这种事都可以帮着你做。我不相信几声讨好的‘姐姐’可以糊弄得了她。”
    我顿一顿，神色软和些说道：“你就放了桁止吧，别一直将他扣在王府上了。”
    “你别冤枉我。”奕析无辜说道，“让他好好养伤，我可没有扣着他。”
    他道：“倒是你，从锦溪出来后就一点消息也没有，可让玉笙他们急死了。”
    “姥姥派出的人找到我了，后来就莫名其妙到了伏眠国。”我淡淡地答道，“世事变幻如白衣苍狗。你相信吗？其实我也没反应过来发生什么事。”
    “那就没有必要为自己都搞不清楚的事而卖命。”他的声音轻轻，却蒙染了一层幽幽的魅惑，直抵人心。
    我霎时震惊，转过脸看着身边这人，一缕青丝吹拂在鼻息间，发丝触得肌|肤些微酥痒。
    此时几道流萤般的银光带起劲风掠过，我心中暗道有人偷袭，瞬间舒展臂间的白绫将其打落，刚想出声让奕析阻挡一下。令我吃惊的是，奕析一把扯过旁边的人挡在他面前。
    我顿时又急又恼，喝问道：“你做什么？”舞动的白绫迅疾地打落一颗流萤，是粒粒浑圆的珍珠，清脆地坠落在玉石台阶上相击清吟。
    奕析朝我一眨眼睛，道：“是有人在跟我们玩，我不方便显示过多，表妹劳驾你了。”他微扬下颌，示意我看一处黑魆魆的林荫。
    我即刻会意，带着嗔怒朗声喊道：“刃雪，你还不给我快出来。”
    一阵“咯咯”的娇笑声后，从林木的阴影后曼步走出一名十七、八的白衣少女，姿容娇妍，眉宇间与元君有几分相像，四名姽婳中她年纪最小，也最活泼调皮。
    “琅嬛圣女，我来了。”她轻快地跑了过来，一双灵灵秀丽的水眸斜睨过奕析，带着几分讥诮道：“浣沁夫人的儿子不过平庸之辈，毕竟是跟胤人生的，倒也不奇怪了。”她的话语中流露出对胤朝的嘲鄙。
    奕析倒是不与她计较，恍若无事。
    我轻咳一声，柔软微凉的白绫流淌过手心后迤逦委地，说道：“刃雪，这话我听得也不舒服，后半句连带着把我也说进去了。”伏眠中众所周知，我是浣昭夫人与胤人所生。
    “姥姥叫圣女过去。”她将我从玉阶上拉起就往回跑去。
    我回头看了奕析一眼，他只是朝我微微颔首，于是略略安心与刃雪一起去。
    我与刃雪一走进寝殿，直感觉一股腐败腥酸的气息扑面而来，再重的沉香也掩盖不住这种气息。九支玲珑凤鸣灯点亮。随着宫女们“簌簌”细碎的脚步声，一重重玉楹珠帘被次第分开勾起，待到人步履匆匆地走过后又悄然落下，无声无息。
    银色玉兰花纹的鲛绡软丝幔帐前，跪着一名白衣若明净雪莲的女子，神色清冷高贵，眼眸中透出一丝极淡的幽蓝，正是姽婳丹姬。
    她眸色淡然地看我，不行礼也不出声，然后旁若无人地缓缓起身，朝着帐内轻轻说了声：“姥姥，圣女到了。”就保持着清冷疏离的神色，与我擦肩而过地走出去。
    我素来看惯了丹姬的乖戾冷僻，明了她心性如此，姥姥都不说什么，我也就随她了。
    一双洁白素手慢慢地勾开垂地的罗帐，姥姥靠在粟玉芯苏绣软枕上，脸色上虚浮一层青白，昔日如瀑墨发隐隐地映出银色，女人的苍老总是迅速的。我第一次见到姥姥的时候，她还俨然是一名三十余岁的美妇，现在世事沧桑的痕迹已在不着意间漫溢上眼角。
    “姥姥。”我唤道。
    “琅嬛，扶我起来。”一双凤眸光泽褪去，但是威势犹在，我们默默地将她扶到外室。
    姥姥端坐在一张镌刻展翅凤凰的檀木大椅上，身着月白色寝衣，肩上搭着一件白狐裘披风，眼眸中如潮潮的夜雾暗卷月华。
    “姥姥。”我试探地喊了一声。
    “琅嬛，你过来。”姥姥朝我一挥手。
    我向前几步，温驯地跪在她的膝边。
    “姥姥大限将至，天命如此，与人无尤。”姥姥目光清矍不似一个垂暮之人，“此后伏眠中的一切事宜都由你做主，四名姽婳也将以你马首是瞻。”
    我看着眼前的这个女人，极相像的面容，我丝毫不怀疑我们有血缘之亲。但是她在我的生命中出现得太过突兀，猝不及防间，她告诉我母亲真正的身世还有这身世后隐藏的巨大秘密，就好像一代的重债辗转到我身上，她要我无条件地接受，要我担起母亲逃避的责任。
    她朝后扬手，侍女离陌垂眉，双手奉上一只雕工精致的狭长云檀木盒，打开后里面卧着一卷浅银莹然的玉帛，似乎有铁画银钩的墨色笔迹，带着书写时的劲道深深地印出来。
    “琅嬛，我念一句，你也就重复一句……”她威严地命令道。
    “姥姥。”我抬头时，眼底暗蕴着盈盈润泽的珠光，打断道：“我来漠北五年，为什么姥姥之前不来找我，非要到这时候才派人找到我呢？”
    姥姥看着我冷哼一声，“在男人那里多吃点苦头，省得跟你母亲一样无知。”
    “是因为琅修圣女病入膏肓，无药可救，伏眠面临着后继无人的窘境，姥姥才会找我回到伏眠。”柔软的舌尖上好像滑过尖锐的冰凌，我道：“其实姥姥还是介怀我母亲当年的叛离，介怀我身体中有一半胤朝的血，若是琅修没死……”
    平澜无波的言语下，暗藏着的却是雷滚九霄的震动。心知肚明的一些暗昧，就像一滩淤积的脓血，当挑破那层薄薄的包衣时，还是会血流横溅。一旁立侍的姽婳皆是惊得脸色骤变，一个个噤若寒蝉。
    “碰”，一盏影青釉刻划莲花纹的茶碗被掷碎，滚烫的茶水夹着郁青的茶叶四散流淌开去。
    “琅嬛，你……”姥姥的两侧颧骨泛起异样的潮红，指着我的手不住地颤抖，“她是绝对不敢这样跟我说话的。”
    “所以我并不是她。”在滚烫的茶水要漫及膝盖的一刹那，我优雅地起身，也许换做她的话，她会继续跪着默然承受。
    姥姥强压下咳嗽，喉咙里的声响到唇边绵延成几声笑，“那我倒要看看，你心性里是柔弱多几分，像她。还是刚烈多几分，像我。”
    我神色澹澹地看着她，她启唇极重咬出几个字：“杀母之仇，你敢不敢报。”
    我一时震悚，愣愣地在原地。
    “姥姥！”元君像是顾不得了“噗通”跪下，神色中是罕见的忧虑，“您……要三思。”
    “扶乩，你来说。”姥姥看都没看元君一眼，指着扶乩说道，扶乩清素丽颜中透出踌躇，丹姬却是一贯的神色清冷，局外人一般地看着我们。
    “是谁？”我强行按压着心中困兽般挣扎着要逃出的情绪。
    “你说，我们要听的都是实话。”姥姥凌厉的眼风剐在她身上，良久后，扶乩说道：“圣女，是耶历歌珞。”
    我莫名地笑道：“是真的，还是在骗我？”
    “没必要骗你。”扶乩眼神淡定，“当年夫人用计让他在邱鹿原大败，激怒攻心之下他曾出手打了夫人一掌，夫人不知为何没有抵抗，那一掌之力却让夫人武功尽废。”
    凤祇女子没有武功护体，很难活得长久，武功尽废后她与半死又有什么区别。我在元君身侧缓缓地蹲下来，问道：“元君，五年前夜闯帝都丞相府，出现在妈妈旧楼的人就是他吗？”
    一声“是”随着元君沉沉的叹息从唇边溢出。
    “那场拖垮了林氏与颜氏的锦溪案也是歌珞幕后操控，薛式在胤朝加以斡旋，为的就是报复夫人。夫人不想连累他人，六年前刻意在集州假死，安排好一切后北上，就是为当年的恩怨做一个了断。”扶乩说道，每一个字从她口中说出似有千钧分量。
    在集州她果然是假死，那么在集州被盗走的骨灰也定然不是她的。“然后呢？她死了？她既然死在北奴，那么她的骨灰又在哪里？”我有些木讷地问道。
    “在北奴王陵。”姥姥略带浊音地回答，“就在那里被锁了五年，耶历歌珞就等着自己死了，入王陵后还有浣昭给他生生世世地陪葬。”
    我感觉体内原来沸腾的血液一点点冷却下来，攥紧的手指一用力，指甲就如利刃般的割破手心肌|肤，在素白的裙裾上洇湿出一朵一朵嫣红的残花。