“他是……”我一时惊愕得话都凝结在舌尖。
    “表哥？我都认识，你不认识了？”元君颇有意味地笑着从身后扶着我，她的面颊凑近我，一只水眸用力地眨了七下，我只感觉她眼睑上细致坚韧的睫毛，在我脸上用力地扫过了七下，有些轻微的刺痛。然后她才松手放开我，又在我身后推了一把到姥姥跟前。
    “琅嬛你看清楚，到底是不是？”姥姥轻咳一声，带着威严问道。
    “是。”那双墨玉般的眼睛紧盯着我，我感觉头顶有细小的针尖悬着，还是硬着头皮点了一下。
    “那么看来你真的是浣沁的儿子。”姥姥神色中露出一点倦意，侍女离陌见了立即用手指在错金小罐中点了清凉油，为姥姥收驰有度地揉着太阳穴。此时铭心阁中唯有我们五人，常年被关死在里面的空气像是濒临衰竭的血管中的血液，流不动了凝滞在那里。
    姥姥问道：“浣沁告诉你她跟伏眠国的关系，是她要你来的？”
    桁止点点头，“是。”
    “她有没有说过其他的什么？”姥姥眼神中透出隐隐的一线凝重和阴戾。
    姥姥这般的神色我真是太熟悉了，我轻轻哂笑道：“姥姥，是我母亲太能藏了，还是浣沁姨母藏不住事，我知道这事才不久。”我眼光瞥过这位所谓的桁止，“表哥你说呢？”
    姥姥冷冷地看了我一眼，像是不满意我的忽然插话。
    桁止此时才答道：“母亲只说过我真正的外家在伏眠国中，别的一概不知。”
    “你是胤朝此次派出的征北主将？”
    “姥姥，他……”我出言打断道，
    “琅嬛，闭嘴！”姥姥严厉呵斥我道，我怏怏地噤声，手指却不住地绞着缠绕在臂上的素绫。
    “以前是，现在不是。”与我不同的是，桁止倒是平静得很，他说道：“因为操练时不慎腿部受伤，现在主将另有其人，为皇上御弟韶王。”
    姥姥饶有兴趣地问道：“那你来伏眠国做什么？”
    我再次出言打断道：“姥姥，等会……”
    “琅嬛，你今日怎么回事？”姥姥略带怒意地一掌击在凤座扶手上，“你给我跪下。”
    我知道这是她发怒的前兆，自觉地缓缓跪在地上，令我吃惊的是，桁止居然在我身边也是屈膝跪下，行跪拜大礼：“外孙拜见姥姥。母亲逝去多年，但生前未见姥姥一面，是终生的遗憾。”那人言谈间落落大方，举手投足间，自然流露出经长久调养熏陶出来的优雅闲淡。
    我看着跪在身边的人，带着三分嘲弄笑道：“表哥，你不是坠马时摔断了腿骨吗？跪在阴冷的地上，岂不对伤势有害。”
    那人覆在我耳畔低声道：“表妹不是也跪着吗？”
    姥姥的眼光掠过他的头顶，笑意中含了几分深意，“那只是个人私事，你可有其他事吗？”
    “姥姥，今天桁止来仅仅是于私。”他说道，我在旁边瞪了他一眼，“只是在要离开漠北之际拜访姥姥，胤朝此次攻打北奴势在必得。”
    “狂妄。”我不屑地笑道，声音极轻，应该只有并排跪着的我跟桁止听见。
    他听见后回瞪我一眼，然后笑意恭顺地对着姥姥，“由此一来，于胤朝可以雪洗六年前的耻辱，于姥姥可以消除来自北部的钳制。若姥姥愿伸出根指头帮忙，现在坐镇漠北的韶王定会上书皇上……”
    这番话我听得心惊胆颤，元君亦是登时就变了脸色，我趁并排跪着，隔着衣袖将指甲狠狠地嵌入他的膝盖，硬是让他吃痛着咽下了下半句话。
    我心情揪紧地凝神看着姥姥的反应。
    “罢罢。”姥姥微阖双眸靠在凤座上，神色像是疲乏至极，自言般地说道：“当初放她们姐妹二人前往胤朝的时候，就应该想到会有这样的冤孽。”
    “姥姥。”桁止与我惊讶地对视一眼，试探地问道。
    “你回去吧，顺便替姥姥为沁儿上一炷香。”姥姥睁眼时少了平日的凌厉，多了几分祥和，她叹道：“不要让别人知道，你的外家是伏眠的王族，因为这对你的仕途只会有害无益。”说完姥姥就挥手让我们下去。
    我从地上站起时，感觉小腿有些麻木酥软。刚刚退出铭心阁，我终于忍不住发作道：“你怎么会在这里？”见到元君给我使了个眼色，又勉强平静地笑道：“表哥，姥姥下逐客令表妹可不下，能否移步到表妹住处，我们慢慢地谈。”
    一路步履匆匆地回到我所住的宛心阁，屏退了阁中所有的侍从，又严严实实地紧闭了门窗。反复地确定没有人偷听后，我冲着“桁止”拨高声音喊道：“现在可以说了，你怎么会在这里？”
    “韶王。”我从牙缝中碾碎一样地挤出两个字。
    “表妹，你认出来了。”他还是一副戏谑的表情。
    我不管他，眼光转向一旁嬉笑的元君，我唇角的笑意微凉，“元君，是你吧。你就不信了没你暗中襄助他可以进得来。”
    “元君姐姐。”韶王俏皮地朝着元君一眨眼睛。
    元君竟“扑哧”笑道：“以后都要叫‘姐姐’，怎么样？我的易容术还是不错的，不过要小心点，千万不要被那个脸色惨白，眼睛幽蓝的丹姬看到，在她面前我可只能算是班门弄斧。不过那人怪僻，一般是在藏香阁不出来的。”
    “你未免也太大胆了，竟然让他冒充桁止来骗姥姥。”我看着眼前两人，感到一丝不可置信，问道：“你想过后果没有？要是姥姥知道了，凭她的性格会怎么处置你们，更何况他还是高……”说到“高”我的话就蓦然掐断了。
    “给我留个全尸。”元君飞扬起的丹凤眼角中尽是调侃，嫣红润泽的豆蔻指尖一指奕析，吃吃笑道：“给你五马分尸。”
    “够了。”我面含愠色地用力扳下了元君那只扬起的手，生硬地问奕析道：“桁止在哪里？”
    “他不是伤着吗？还在王府中静养。”奕析揉揉眉心答道。
    “什么？你把桁止扣在王府中了？”我惊声问道，“桁止不回帝都，一天两天可以，时间一长紫嫣必会起疑心，她到时候必会来查。”
    “随她好了。”奕析却是轻描淡写地说道：“我早就上书皇兄，奏折中十分详尽、无一遗漏地描述了桁止伤势，还有续骨之后不宜车马劳顿，以免再次断开，所以请求皇兄让桁止暂时留在王府中，行军打战时万事也好有商量之人。”
    “你不觉得很冒险吗？你先先后后要隐瞒过多少人？”我有些发急道，“不管怎样，伏眠不是你乱来的地方。趁姥姥还不知道，你赶快走。”
    “我可没有乱来。”令我哭笑不得的是他说，“我是借着桁止的身份来劝伏眠国主，为胤朝的北伐提供方便。”
    “方便？你这是狡辩吧。姥姥不是容易糊弄的人，她现在一定会去查桁止。”我收敛神色，沉声问道：“最后问你一遍，到底走不走？”
    见他摇头，我忍不住讥诮道：“你现在身为北伐主将，却不在军营中坐镇，全心全意地想你的破敌大计。主将散漫，副将荒淫，你居然还说什么势在必得，你就等着大败后带着残兵回帝都，让王太后为你向你皇兄求情好了。”
    “琅嬛。”元君横了我一眼，“这话说得刻薄了。”
    韶王倒是也不生气，没脸没皮地问道：“怎么你关心我吗？”
    “不关心。”我没好气地说道。