正说着，殿外的徐应元进来道，“万岁，魏忠贤又派人来了。”
    朱由检蹙了蹵眉头，不动声色地挥手，“传。”
    殿外的小太监诚惶诚恐地进来拜见，“奴婢特奉魏公公之命……从各地挑选了四位貌美女子进御……”
    朱由检颇为好笑地扬声，“什么？”
    “公公说万岁日夜操劳国事，想为万岁分忧……”说罢，他一拍手，打殿外走进四个婀娜的女子。她们分别穿着紫、白、兰、粉四色纱衣，粗略望去，果真个个都眉目如画，娇美如云。朱由检只觉四人举手投足间有种熟悉的气息，清清爽爽，干干净净。于是那一句话便脱口而出，“你们从江南来？”话一问出口，他自己也有些怔了。
    小太监心下一惊，忙堆笑谄媚道，“圣明无过万岁，她们正是江南人！”
    “知道了。”朱由检满心黯然地垂下眼帘，对王承恩说了声，“带下去罢。”便又低下头去看奏折。
    王承恩领命刚要转身，只听得四女中的紫衣女子朝前几步，唤了声，“皇上！”
    一旁的徐应元下了一跳，忙呵斥道，“没规矩！还不退下！”
    朱由检和王承恩抬头看那女子，却是齐齐变了脸色，“你……”
    紫衣女子眸中已有泪光，“七月扬州万安寺前曾有一面之缘，不知信王殿下可曾还有印象？”
    朱由检缓缓从御座上起身，一脸的震惊与不可置信，“顾媚生？”
    “正是民女。”
    朱由检几步跨下御阶，喉头一阵涌动，“王承恩，带她们去偏殿暂歇，朕随后就到。”
    王承恩领命躬身而退，大殿内只剩那小太监一人瑟缩着。
    “真是体贴之至啊。”朱由检寒声道，直吓的那小太监浑身如筛糠般颤抖。
    “回话给你主子。”朱由检咬牙道，“就说朕谢谢他了。”
    四位少女忐忑不安地坐在偏殿内的玉墩上，王承恩进来对顾媚生交待了几句便退了出去，神色之间，很是温善与恭谨。
    “三姐。”柳如是扯了扯顾媚生的袖子，眉梢带一丝兴奋与怯意，“他就是那个信王殿下么？我见过他，七夕那晚，就是他带小七出去的！他是皇上？他怎么又成了皇上？”
    顾媚生刚要开口，只听殿外宦官高声唱道，“圣驾到—！”
    四人脸色一凛，连忙屈下身来拜倒。
    朱由检风风火火进得大殿，一挥手，侍立的宫人便鱼贯退出。他一把拉起顾媚生，没有丝毫掩饰，急切而期待地问，“她呢？她怎么没和你们在一起？到底是怎么回事？”
    “是魏忠贤把我们掠了去！”顾媚生心下凄恻，“我们四个被关在密室里，不见天日，小七和我们不在一处！魏阉知道小七的要紧，单独把她关了一处，我们和她也是再没见过！”
    朱由检一拳擂在桌上，震得茶盏砰砰直响，“好条阉狗，居然威胁朕！”
    “皇上，可有办法救小七？”顾媚生急得掉下泪来，“她可会出事？”
    朱由检冷静下来，心中却也一痛，“魏忠贤若想活命，断然不会对小七怎么样。恨只恨朕贵为天子，却不能护她周全！”
    他有些落寞地转过身，“好在知道了下落，心里也踏实了。朕要多费些思量，好想个万全之策……你们救安心在这住下吧，以后的事，朕自有计较。”
    魏府大院深处，一个小太监一脸惶恐地叙述着，“万岁特别生气……不不，是很，是非常生气！不不，是震怒！奴婢的胆儿都吓破了，奴婢……”
    “行了行了。”魏忠贤不耐烦地挥了挥手，“扯那么多有的没的干什么，下去吧。”
    小太监磕了个响头，这才晃晃悠悠地起身，步伐凌乱地退了出去。
    “魏哥。”客氏一脸疑惑，“这都什么时候了，你还敢和皇上叫板？”
    魏忠贤冷哼一声，“那要看什么事儿。做皇帝的就得绝情绝爱，他做不到，那就是授人以柄！他越愤怒就说明他越在乎，我们手中筹码的份量就越重，活命的机会就越大！”
    “魏哥……”客氏被他说得一阵颤抖，“你到底把那小妮子弄到哪儿去了？”
    魏忠贤唇角一弯，逸出一抹冷笑，“一个他怎么也想不到的地方。咱家要他两近在咫尺却永不得见！”
    用完午膳后的田妃觉得很无聊，也就是那么一瞬，她想起了那天御花园里巧遇的宫女。
    “她还真是好看呢。”田妃咕哝着，突然很想见她。说走就走，她从柜中翻出件极普通的秋衫，打扮的极为朴素。
    她冲镜中的自己调皮一笑，觉得这是个很有趣的游戏。
    “御前侍女田秀英。”田妃肃了肃，转身朝浣衣局的方向去了。
    浣衣局是宫中最苦最累的地方，工作量大得惊人，俸禄却少得可怜。
    想来她也挺倒霉，居然被分到那种鬼地方……
    田妃思忖着，不知不觉已走到了浣衣局。老远就听见执事公公又尖又细的公鸭嗓音，“不洗完你今晚救甭吃饭！不过……嘿嘿，你要是给本公公摸上一把……
    田妃走近几步，正看见那太监伸出手往宫女脸上探去。
    “拿开你的爪子。”宫女灵巧地侧身避开，冷冷道，“我宁愿不吃饭！”
    “别以为咱家不敢打你！不就是个婊子么？别人穿过就甩的破鞋！！”太监寒声尖笑，一个巴掌挥了过去，用仅她一人能听见的声音低声道，“九千岁可是特别关照了呢……让咱家好好地照顾你……只要不弄死，怎样都行……”
    宫女厌恶地避开他，“公公忙去吧，奴婢还有很多衣服要洗。”
    “好啊。”太监冷笑，“咱家救看你能硬几天！”
    待到太监走出老远，宫女才缓缓地挪动了自己僵硬而麻木的身躯。她侧过头看见一边堆成小山般高的衣服，抿了抿唇，什么也没有说。
    是小七！田妃心下一惊，只见她平静地拭去了嘴角的血迹，蹲下身，一言不发地开始洗衣。