御花园深处。
    草木扶疏，落红点点，偶有微风掠过，在湖面上吹开一圈圈涟漪。
    湖畔青石板上坐着个常服少年。他身着明黄盘领窄袖龙袍，透犀束带，朱缘墨履，气度高华又儒雅翩翩。他左手托腮，右手握着根长长的鱼竿，聚精会神地凝视着看似无澜的湖面。
    “万岁……”王承恩像一尾鱼悄无声息地游走过来，“魏忠贤已在乾清宫候了一个时辰了，是不是该……”
    “急什么。”少年淡淡开口，“多给他点儿时间。朕的鱼还没钓着呢。”他略一抬手又猛地一沉，将鱼浮抛到了更远的地方。
    与此同时，魏忠贤正在大殿内焦急地踱着步子。
    日头渐落，暮色将至，都一个多时辰了，怎么还是不见皇帝回来？
    魏忠贤心烦意乱地转过身，正巧又看到御案上那叠厚厚的奏折，心里愈发沉重了。
    不知里面都写了些什么？皇帝登基这么多天怎么可能一点动静也没有？是他大意还是一切都在暗中进行？朝中那些老冬烘个个见风使舵，谁知道他们是不是已经在背后捅他刀子了？
    这样想着，魏忠贤不禁朝御案走近了几步。一打眼看到案上摊着本未批完的奏折，开头便是个“魏”字！
    他喉头一动，果然！
    再也忍耐不住，魏忠贤四下望了望，快步上前拿起折子。
    “魏忠贤把持朝政数年，上欺先帝，下挟群臣。朝中凡逢迎者皆步步高升，稍有忤逆便私刑处决。清流股肱，蒙受不白之冤者数不胜数……爪牙遍地，门徒众多，胸无点墨却身居要职……灭旨矫诏，操刀禁中，内逼宫闱，阴谋不轨……”
    魏忠贤看的心惊胆颤，只觉从头到脚寒气直窜，一时竟有些站立不稳。他慌乱地抖索着折子想要看署名，却只发现末篇只有空荡的留白。
    这些个老滑头！
    他咬牙切齿地望向案头其他的奏章，怒且惧，这些都是弹劾他的吗？这该是一场多么声势浩大的讨伐啊！
    “上钩了！”朱由检猛一扬杆，一尾红鲤扑棱着尾巴从水中跃然而出，掀起水花阵阵。
    “怎么样？”他站起身，脸上显出孩子气的笑容，“朕和鲤鱼，总是有些缘分呢。”
    王承恩恭身接过皇帝手中的鱼竿，笑应道，“可不是，这是万岁爷天大的祥瑞呢。”
    朱由检若有所思地看着宫人手忙脚乱地解下鱼钩，转身朝王承恩道，“乾清宫那条大鱼也该上钩了。走，看看去。”
    空荡的大殿偶有秋风掠过的萧瑟，魏忠贤手捧奏折，心头蔓上一股难以言喻的凄凉，他发了好久的呆，终是想起要将折子放回御案。
    “魏公公久等了！”随着少年特有的明亮的嗓音，皇帝裹着一身祥龙披风风风火火地走了进来。他矫健的步伐一扫秋日的暮气，年轻的面庞上流露出动人的朝气与生机。
    魏忠贤心头一慌，手中的折子也“啪”地应声而落。膝盖一软，他整个人瘫了下去，“皇……皇上万岁……”
    朱由检面含笑意，不动声色地升上御座，“魏公快快请起。这是怎么了，脸色看起来有点不太好？”
    魏忠贤抽噎着抬起头，嗫嚅良久，这才开口道，“刚才见万岁从殿外进来，举手投足间的模样都像极了先帝爷，奴婢我心里头……”
    朱由检在心底“嗤”了一声，面上却颇为体谅地点点头，“难得你有这份心。秋天风硬，你也该多置几件衣服。”
    “奴婢叩谢万岁爷厚爱！”魏忠贤深深叩头，眼角竟流出泪来，“奴婢这次是来谢恩的。客巴巴因为犯下不可饶恕的罪过被先帝在冷宫关了好几个月，是您……”
    “此事休要再提了。”皇帝轻轻摆手打断他，“事情尚且没弄清楚，没有审问也没有定论，何来罪过一说？奉圣夫人尽心伺候先帝大半生，到头来还要蒙受那样的冤屈，朕心里也不好受，这才想着早日放她出宫还她清白。谁想奉圣夫人似乎竟是不愿意，出宫之日哭哭啼啼，倒让朕有些难做了。”
    魏忠贤连忙接口，“圣上切勿挂怀，她在宫里过了大半辈子，突然要离开也难免有些伤怀……”
    皇帝不置可否地笑笑，“这是人之常情，朕省得。只是皇兄殡天，奉圣夫人在宫中已是无名无分，朕这么做也是为了堵住悠悠众口，并无他意，你回去好好和她说。”
    “万岁这是在为她着想，奴婢替她叩谢天恩了！”魏忠贤老泪纵横，“万岁的恩典，老奴实在无以为报……”
    皇帝似乎十分受用他的话，点头笑道，“这还是朕即位后你第一次来看朕呢。前几日皇后还提起你，说起来，你也算是朕和皇后的月老啊。”
    “奴婢惶恐……”
    “哪里话。”皇帝走下御座，神色也柔和了几分，“这结发夫妻的情分自是比什么都难得，若不是你，朕要到哪里去觅得这样一位贤妻？”他顿了顿，俯身将魏忠贤扶起，“你倒说说，朕该怎样荫封她的家人？”
    魏忠贤一愣，随即恭声道，“娘娘侍驾功高，奴婢以为，非厚封不可……”
    “正合朕意！”皇帝展颜，“那就劳烦魏公去内阁跑一趟了，让他们拟旨，进周奎为右军都督同知，升周文炳周文耀为兵马司副指挥。”
    魏忠贤心里“咯噔”一下，脑袋顿时糊成了一团。完了！这下内城兵权悉数落入皇帝手中了！他又急又怕却又不敢不应，只得弯腰道，“奴婢遵旨。”
    皇帝满意地点点头，正要转身，冷不防脚底踩着什么，不禁低头去看。
    “这是什么？”皇帝的声音很温和，可在魏忠贤听来竟如地狱魔音般恐怖。他“噗通”一声跪倒，垂着头说不出也不知该说什么话。
    皇帝缓缓蹲下身，伸手捡起了折子。
    “怎么？”他将奏折掂了掂，语调轻轻一扬，“你怕了？”
    魏忠贤心中一颤，满脸的水也不知是泪是汗，只有将身子伏得更低。
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    “承恩。”宫墙转角处，徐应元悄没着声走过来，“还在里面么？”
    “还在呢。”王承恩轻着嗓子，“有大半个时辰了。”
    “唉……”徐应元叹了口气，“这都什么时候了，万岁就不肯歇歇。今儿这顿晚膳怕是又要在乾清宫对付过去了。皇后娘娘都托了我好几回了，说是一得机会便请皇上去坤宁宫用膳……”
    “今上不比先帝。”王承恩也忍不住叹息，“别人不了解，你我还不清楚么？魏忠贤这事儿不解决好了，万岁这一阵都不会松劲儿的。”
    “也是。”徐应元心事重重地点了点头，“只是苦了皇后娘娘，自打入宫那天起，就再没见过万岁爷了。”
    “你还别说。”王承恩轻声道，“刚才我听皇上说要封赏娘娘的家人呢，国丈国舅都在其列。”
    “天恩浩荡啊！”徐应元脸上总算有了笑，“皇上心里还是有娘娘的，我得把这好消息告诉娘娘去，也好让她高兴高兴！”
    “快去吧。”王承恩点点头，“让娘娘早点歇息，今晚不用等了。”
    “好。”徐应元应声，匆匆离去。