新皇登基第一天。
    内阁首辅黄立极低头又将托盘中几块拟定的年号铜牌仔细打量过。都是大吉大利的名儿，皇上一定会喜欢！
    黄立极定了定神，高举托盘恭身步入乾清宫。
    御案后的天子正在品茗，袅袅热气不断升腾，黄立极悄悄抬眼打量，却始终看不清天子的脸。
    “乾圣——”徐应元拈起第一块铜牌，高声唱道。
    “太狂。”氤氲茶香中，天子轻轻摇头。
    “兴福——”
    “俗了。”天子微微皱眉。
    “咸嘉——”
    茶盏磕在御案上，发出清脆的声响。
    徐应元吓得腿一软，连忙跪伏在地。黄立极已经汗湿重衣，连试三个，皇上都不满意，这可怎生是好？
    “咸中带戈，刀光剑影的好不晦气。”天子走过来，徐应元忙将托盘高高举过头顶。
    天子拈起最后一块铜牌，紧皱的眉头这才稍稍松开些，“就用这个吧。[贞]字补个衣字旁，讨个吉祥，就用崇祯。”
    “皇上圣明。”黄立极恭恭敬敬地接过铜牌，抬手擦了擦汗。
    晕晕乎乎地走出乾清宫，黄立极这才感到后怕。敏锐的政治嗅觉告诉他，一场风暴就要袭来。
    已是掌灯时分，落日映着晚霞在紫禁城内洒下一片祥和的金黄。内廷的宫人们一阵忙碌，只因这是新皇入主龙庭的第一天，一切都显得有序而庄重。
    “御膳准备得怎么样了？”周后刚刚搬进坤宁宫，这里的一切都是如此陌生。
    “回娘娘，快了快了……”吴良辅气喘吁吁地禀报着，“按您的吩咐，全是万岁爷喜欢的菜色！”
    周后点了点头，出神地往乾清宫的方向望去。
    “太后驾到——”突闻宫人通传，周后不由暗暗吃惊，却还是快步上前迎到，“娘娘千岁。”
    张嫣忙扶起她，蔼然道，“弟妹无须多礼。”
    周后歉意地笑笑，“臣妾真不知道您会过来，这都没什么准备，我……”
    看着她慌乱而拘谨的样子，张嫣不禁想起初入宫掖的自己，不也是这般懵懂而羞涩？
    “要来也没提前知会你一声，该是我向弟妹陪个不是。”张嫣安抚道，“新朝第一天，我这个做嫂子的说什么也该来道个贺。以后在宫里，我们就是一家人了。弟妹，不介意多添一副碗筷吧？”
    周后如释重负地笑了，她的脸上显出少女般的纯真，“您可真是折杀臣妾了，娘娘快请！”
    张嫣随便拣了个小敦坐了，“田妃和袁妃呢？她们不来？”
    “臣妾先前已经差人通传过，想必两位妹妹已经在路上了。”
    话未落音，只听殿外传来甜美而张扬的声音，“周姐姐！”
    田妃拉着袁妃小跑着进殿，看到张嫣，不禁微微一怔，随后展颜笑道，“一定是太后娘娘了，您可真美！”
    “瞧你这小嘴儿甜的。”张嫣无奈道，“紫禁城可不比别处，以后啊，还是收收性子的好。”
    “谢娘娘教诲。”田妃吐了吐舌头，“妾妃以后一定注意。”
    她不安分地四处张望着，“坤宁宫真气派，比我那儿好多了。咦，皇上呢？还没有来么？”
    周后有些尴尬，“你呀，就不肯坐下来歇歇！”
    四人闲聊着，不知不觉天幕已黑，田妃有些按捺不住，几次想要开口却又生生咽了回去。
    “周姐姐。”终于大着胆子问出口，“皇上他……怎么还不来呢？”
    “许是事务繁苛，再……再等等吧。”
    张嫣有些不忍心，转身朝吴良辅道，“你去乾清宫问问，皇上什么时候忙完。”
    吴良辅领命正要出殿，迎头撞上前来传话的徐应元。
    “娘娘千岁。”徐应元一揖到地，抬头见两后两妃齐聚，心里暗暗叫苦。支吾了半天才勉强开口，“万岁爷叫奴婢来传话……万岁政务繁忙，今晚……今晚就不过来了……”徐应元的声音越来越小。
    殿内一阵沉默。
    田妃赌气地抓起玉箸，夹了菜就埋头吃了起来。
    “既如此，那我们先吃吧。”张嫣淡淡道。
    “娘娘……”徐应元低下头，“皇上不知道您也来了，奴婢这就回去禀报皇上，皇上一定会马上过来的……”
    田妃满怀希望地停下了手中的动作。
    “不用了。”张嫣摇头，“皇上勤政是好事，别打搅他了。只是也别歇得太晚，熬坏了身子。你回去吧。”
    田妃瞥了眼张嫣，又埋头继续吃了起来。
    乾清宫中，朱由检正手捧一本奏折看得入神。目光逐行扫过，眉头也越皱越紧。看到最后，他几乎要拍案而起了。
    朱由检翻至最后一页，这已是第八封匿名奏折了。每封无非都是详列魏忠贤的罪状，个个写得文采飞扬，人神共愤，请求皇帝将魏阉速速拿办，可就是没有一个人敢署上姓名。
    这是在投石问路呢。朱由检冷哼，他们凭什么就认定新帝一登基便要翻脸倒魏？朱由检大笔一挥，全部留中不发。他们不是要揣测圣意么？那就继续猜吧。
    夜已经很深了。内侍们全都让他打发休息去了，诺大的乾清宫只剩下他一个人。透过窗向外望去，是浓的化不开的夜色，他感到莫名的惆怅。拉开殿门，寒冷的夜风迎面扑来，灌满了他的龙袍。朱由检倚在门边抬头去看那昭昭素月，幽幽月光映亮了他眉宇间的清愁，也映亮了他满心的苦楚。
    煌煌深宫，漫漫长夜，若是她能伴他左右……他有些泄气地垂下头，借着融融月色，却见丹陛下直挺挺地跪着个人！
    “你……”他疑惑地走近几步，终于看清，“承恩！真的是你？”