朱由检感觉自己不能再无动于衷了，他起身走到天启帝身边，恭恭敬敬地下拜道，“皇上春秋鼎盛，臣弟还望皇上善待龙体。”
    朱由检说的是真心话。
    天启皇帝朱由校是他唯一的亲人了。
    记忆中压抑的童年只有和朱由校在一起时才会透出几许光亮。朱由校话不多，却处处关照体贴他的五弟。他常常对朱由检说，“我们是同命的兄弟，一荣俱荣，一损俱损啊。”
    像是一种承诺，朱由校即位后第一件事便是册封五弟为信王并为他建了一座府邸，让朱由检舒舒服服地搬了进去。魏阉当道，纵使再飞扬跋扈却也不敢对信王怎么样。魏忠贤心里明白，自己的胡作非为皇帝大多睁一只眼闭一只眼，可一旦危害到信王朱由检，平日里对自己恩宠有加的天启皇帝便会让自己狠狠坠入深渊。
    “好端端的又跪来跪去的做什么！”天启帝俯身扶起朱由检，转而问向吴三桂，“吴标统，把你那边的情况说说吧。”
    吴三桂愣了片刻，忙肃了肃，恭声道，“辽东三关稳若泰山，宁远大捷让鞑子们肝胆俱裂，贼首努尔哈赤回去没几天就一命呜呼了……”
    天启皇帝微笑着听吴三桂启奏，末了，耐心地问道，“还有么？”
    吴三桂十分窘迫，杵了半天这才支支吾吾道，“三关将士……已经……三个月没有领到军饷了。。。”
    “哦？”天启帝语调微扬，转向侍立一旁的太监，“有这事？”
    那太监装作很惊恐的样子跪下身，“这些日子旱灾严重，户部已经好久都收不上税银了……所以……实在没有闲钱发什么辽东军饷了啊……万岁明鉴！”
    “闲钱？”吴三桂再也忍不住，胸中一股血气翻涌，“我们三关将士保家卫国，浴血沙场却连一口饱饭都吃不上！军饷……军饷怎么会是闲钱呢！”
    大殿内静悄悄的。
    太监似笑非笑地瞥了眼吴三桂，仍一动也不动地跪伏在地。天启帝的脸色有些阴沉，吴三桂这才感到有些害怕。
    “皇上。”一直冷眼旁观的朱由检打破沉默，“臣弟这几日上街游玩，听得百姓们都交口颂扬您呢！”
    “哦？”天启帝来了兴致，“怎么说？”
    “百姓们都说您英睿照天，托您的洪福，夏粮秋粮都是大丰收啊！”
    吴三桂感激地望向朱由检，一打眼看见那太监的脸色更阴沉了。
    “五弟。”天启帝沉默了好一会儿，终于开口，“随朕去后殿。朕昨天刚做好几把木椅，你来看看？”
    吴三桂傻眼了。
    “忠贤哪，带吴标统下去吧。”
    “遵旨。”
    天启帝亲热地拉过朱由检，掀帘与他往后殿去了。
    魏忠贤冷笑着对吴三桂一揖，“吴标统，请吧？”
    吴三桂拖着沉重的步伐慢吞吞地挪向门边，心头慢上几许绝望。没有要到军饷，他怎么有脸回去？他那什么向三关将士作交代？明明有一肚子话，为什么见到皇上就什么也说不出来了？
    没用，没用！吴三桂啊吴三桂，你真没用！
    “吴标统，老夫就不远送了。您怎么进来的还怎么出去吧！”
    吴三桂还未回神，殿门就被重重关上了，他心底最后一抹希望也随之泯灭。
    “吴标统。”吴三桂正懊丧着，却听得身后有人唤他，喊他的是个笑盈盈的中年太监。
    “老奴是信王府的总管太监王承恩，吴标统随老奴去偏殿小憩会吧？”
    “啊……？”吴三桂有些紧张，“刚才皇上不是让我……”
    “皇上让您下去，可没让您出去呀。”王承恩依然笑容可掬，“出了这殿门就算下去了。”
    王承恩知道吴三桂是个直肠子的老实人，只好又耐心地解释道，“您想要的东西还没拿到，不会就这么甘心地走了吧？”
    “你是说皇上他……？”
    王承恩叹了口气，“要说万岁爷糊涂吧，其实他圣明着呢。就算是他魏忠贤也不能事事都看得通透，可咱们信王殿下就不一样了。”
    “殿下与皇上毕竟是一起长大的亲兄弟，心连着心哪！”
    吴三桂似懂非懂地点了点头。