一梦悠悠，身似百年。沅沅想她此生终究是凄凉的。她们秦淮河这一班的出身，最害怕的便是孤老终死，无人相问。她们年轻时历尽了繁华消歇，老来就合该落得这般下场。她虽早早离了娼家，惶然希冀之念却无日不悬芳心，或许这本是不应有的奢望，可她却也像天下所有女子那般真真期盼着，盼着能有一人执起她手，携她一同历尽千百磨难，共渡尘寰沧桑。她曾以为自己是幸运的，她真的遇上了这样一个人，她决心将自己最珍贵的青春年华交付于那鲜衣怒马的少年儿郎，却无论如何不愿相信这竟是一场可笑的执迷。她情愿这场梦永远没有尽头，梦里江南依然三月飘雨，吐息飘香，不若这丑恶凡世，面貌可怖，满目疮痍。
    沅沅醒来的时候是晌午。骨头连着筋的酸痛，一阵一阵翻涌上来。她奇怪自己为何竟还有知觉，难道这阴曹地府也似那苦难人间？迷迷糊糊地睁眼瞧了，碧色纱帐轻轻笼着，鼻息间是安神香淡淡的味道，她挣扎着想坐起身来，浑身却无一处使得上力气。沅沅这一番微动惊醒了榻边浅眠的女子，手中的纨扇“啪”地一声从裙上滑落，她的声音又惊又喜。
    “小七！？”
    沅沅觉得这女子的音容她应是极为熟悉的，可这一时半霎却又的的确确想不起来她是谁，在哪里见过了。
    “唔……”脑袋昏昏沉沉，只能发出这样模糊的声音。
    “醒了……终于醒了……”女子水眸明媚，明明在笑，眼角却涌出泪来，“醒了便好，醒了便好！这几日姐姐做什么都没有心思，生怕你睁开眼不见有人陪在身边，心里头难受……”她说着说着，声音低了下去，带了点哽咽道，“再给姐姐一些时间，定要早将你送离这苦海！”
    小七……姐姐……？
    沅沅脑中仿若有道霹雳轰隆一声炸开！当年她在“秦淮八艳”之中排行第七，而小七正是只有姐们们才会唤的闺名！后来她去了京师，便从此失了姐妹们的消息，一别十余年，难道今日得以重逢了？眼前这女子，颊上两颗浅浅的酒窝，可不是最疼她的三姐顾媚生！
    “顾姐姐！”沅沅掩面而泣，千头万绪理不明白，竟不知该说些什么了。
    “我是在哪里……姐姐又为何会在这？我……我头痛欲裂，记不清了……”
    “那日你在舫中唱曲，金家那个没脸没皮的公子又上来要动手脚，你不愿同他纠缠，他却不知分寸定要与你揪扯，你们一齐落水，船家只将你救起，那蠹虫却是一命呜呼，去见龙王了。”顾媚生“啐”了一声，“他活该！”
    见沅沅呆愣了半晌无言，她又细声安慰道，“这些不开心的不要多想了。你昏睡了这几日也吃够了苦头，这事是他咎由自取，怨天怨地也怨不得你。”
    沅沅嘴唇抖索了，她怔怔地看着顾媚生，一双秋瞳中没有半点神采，她似是刚从极长的噩梦中回过神来，颤声问顾媚生，“姐姐，现在……现在是哪朝哪代，又是何年何月？”
    顾媚生收住了泪容，愣了一会又浮现出怜惜的神色来，“妹妹是真受苦了……竟是年月也记不得了……这该是天启朝的第七个年头了。”
    “天启……”沅沅像是费了大力气在记忆长河中搜索着，她吸了口凉气，心头想擂鼓一般巨响。这是梦？满洲人呢？皇上呢？长伯呢？不不……天启七年，那时皇上还不是皇上，她也并不认识长伯。
    “妹妹还是再休息会吧。”顾媚生笑笑，“我去给你端碗粥来。”
    顾媚生挑帘而出，扇出香风一阵，沅沅在这熟悉的气息中彻底乱了思绪。
    她记起来了。那年金家纨绔在秦淮河狎妓，纠缠她数月不肯罢休，两人在船中起了争执，一拉一拽间竟双双落水，她侥幸活了下来，那短命鬼却一命归西了！
    沅沅懵了，天启七年……怎么会是天启七年？明明梦醒之前，她双眼看到的还是大明王朝已然覆灭的残破山河！如今……她究竟是在梦里还是梦外？沅沅勉强支起身，晕眩感渐渐褪了，身子向左一歪，冷不丁碰到什么硬物，咯得她直吸气。伸手朝被褥中探去，拖出来的竟是她那柄国变以来从未离身的焦尾琵琶！她再也忍不住泪水，将头靠在琵琶凤头上痛哭起来。
    这把琵琶是那可怕一切唯一的见证，只有它能证明甲申年的风风雨雨并非梦境！上天觉得她短暂的一生还不够凄楚，便将她又送回这炼狱之中了！她低头轻轻拨弄琴弦，丝丝复杂酸涩的感慨又浮上心头，十七年多少人走马灯一般在她的生命来来去去，最后陪伴她的居然是他……那个她始终不敢仰望，连想象都觉得是奢侈的人。或许……就这样淡然相伴的一生，便已然完满。
    “小七！”顾媚生焦急的声音从帘后远远传来，她风似的刮进屋来，抓着沅沅的手迭声道，“快起来！收拾下马上走！”
    “金家来人了！”顾媚生转身便替沅沅收拾起来，“他们到底不会善罢甘休！不过幸好……幸好前几日京城来的人我没打发走。”她盯着沅沅一字一句嘱咐道，“京里来人要接你北上，皇上亲弟信王大婚，少不得江南歌舞丝竹妆点，你前几日昏迷不醒我没有答应，如今你还是快快随他们赴京，离了这腌臜地！”
    沅沅咬着唇，却还是止不住愈发汹涌的泪。记忆深处，走出两个熟悉又陌生的身影。一个儒雅可亲，一个刚毅不屈，仿佛是前世注定的宿缘。命运的齿将他们再次咬合，她这眇眇之身，从此又要开始一场永无尽头的漂泊。
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    三月阳春，风物宜人。京城外围的西郊芳草绵延，绿意无边。碧蓝无际的天空如此高远，深深呼气，心胸也前所未有地开阔起来。猎道尽头显出一个小黑点，渐渐地近了，便可以看见那是一个方面大耳的中年人。他一路小跑过来，双目炯炯却透着慈祥，，光溜溜的下巴上没有一根胡须，显得十分干净利索。他似乎在寻找什么，来来回回兜转了几圈无果却又没有离去。正兀自思量着，只听头顶传来鸟禽凄厉的鸣叫，“啪”地一声，一物应声重重落地。中年人定睛一看，竟是只冬海青！
    紧接着，一阵急促的马蹄声由远及近，爽朗的笑声也追了过来，“怎么样？我这箭法可有长进？”
    中年人连忙跪下身，衷心道，“殿下真是百步穿杨，举手投足皆是祖宗神威。”
    马上的少年笑得更欢畅了，“你什么时候也学起曹化淳那蠢物了，这样的话我是不惯听的。”
    “奴婢知罪……”
    “行了，起来吧。”少年收起弓，做了个平身的手势，“不过这建州的玩意儿倒还真有几分意思。”
    “殿下若是喜欢，奴婢便替您多弄几只来。“中年人恭恭敬敬地直起身子，小心翼翼地瞥了瞥少年的脸色，“今日殿下的笑声透着无限的快乐，奴婢好久没见您这样笑过了。”
    “是啊！”少年舒展双臂，长长吁了口气，“好久没这么爽快过了！”他极目远眺，目光越过那青山远黛，重峦叠嶂，浩然天地间，人愈发显得渺小。这便是大明朝婀娜娇美的山河，他像眷恋亲人一样眷恋这神州万里，这如诗如画的景致，怎能不引人失神忘返？
    “刚才我一路纵马飞奔，只觉得神清气爽，畅快淋漓，心里那些不痛快也全没了。一点浩然气，千里快哉风！哈哈！王承恩，你有空也来遛遛马吧。”
    “只要殿下觉得闷了，奴婢自当随驾侍奉。”
    少年的眸光黯了下来，他在风声中默了半晌，哂笑般道，“却偏偏天生便戴了这挣不脱的金枷锁。”
    王承恩有些不忍，可还是硬着头皮道，“殿下，时候不早了，该回府了……”他又瞥了瞥少年的脸色，斟酌道，“今儿宫里托人传话……”
    少年没有反应，王承恩又不得不继续说道，“万岁恩旨，要为殿下您选秀，近日完婚……”
    少年勃然色变，原本满含笑意的眸光也陡然凌厉起来，“哈，选秀？怕又是那魏忠贤安的什么心思吧！”
    “殿下慎言！”王承恩轻呼，“东厂鹰犬无孔不入，殿下当明白这其中利害！”
    少年冷冷哼了一声，面有愠色，猛地一夹马肚。
    “殿下！”王承恩暗暗叫苦，忙不迭地追了上去。