东都洛阳。上阳宫。
    因为太平公主的到来，太后的生活方式有了很大的变化。
    起先，婉儿对于太平公主的到来有些诧异。太平公主那次进宫，还在守丧期，虽周身只着白衫，却仍然经得起考究。乳白肩帔下，白色砂质连身拽地窄身裙，扎了黑色缎面宽束腰，坠下几缕流苏。将她丰满的体态展露无疑，却一点也不臃肿。
    婉儿明白，其实只要太后的一道宽恕，薛家的人都可以不死的。但是，太平公主终究对于这样的安排似乎没有任何怨言。她现在已是四个孩子的母亲了，这么久了，在太后面前，婉儿面前，从来没有提过她孩子们的事情，薛家的事情。
    从她的冷静与沉着中，婉儿隐隐可以感到，太平公主这次又回到她母后身边，已经选择了为权力而生。
    每日清晨，太平公主陪伴太后在池边散步，婉儿紧随其后。人们都道这里没了冤魂与咒怨，不像是个皇宫。这里似乎比烟锁重楼的长安城更易感应到春日的气息。沐着三月杏花雨，泥土中也混着鲜嫩的青草气息。垂柳立在湖边随清风浮动，便是满眼青翠。在微微有些潮润的青石路上徜徉，会让人有着置身世外的感觉。
    这样久了，婉儿终于开始留意这东都的精致了。从小就没离开过掖庭，看的都是陈旧的，灰暗的景致。而向往的宫廷生活，却充斥着寒心的冷漠与血腥。贤说，自己飞不出这大明宫。如果飞得出去，又会是如何的日子？有着如同东都般的美景吗？没有情感，没有信仰，到了哪里不都是一样吗？
    牡丹园中。
    一个男人挡住了所有人的去路。这个男子，看不清脸。旁若无人地抚弄着园中的花瓣。“来者何人？竟在太后道前失仪！”宦官呵斥道。
    这个男子似乎被惊吓，连忙收起手中的器具。跪于一干人等旁边，“草民失礼。”
    当众人从男子身边走过时，都能闻到一阵奇异的花香。武太后忽然转身朝向这名男子，饶有兴致的问道：“是你调制的香剂？”
    “正是。”
    “拿来看看。”
    男子毕恭毕敬的呈上手中的器具。武太后把小瓶放在跟前，拂袖散了散，合上眼。品出了些许香气，睁开眼，看着跪于身前的男子，道“这不是以园中的牡丹调制的。”
    “回娘娘的话，草民只是取花间之甘露，一朝一暮，一阴一阳。”这个男子抬眼的一刹那，与太后的眼光接了个正着。太后打量着这名男子。
    婉儿和太平也弄不清怎么回事，只在一边立着。
    半晌，太后没说话。末了，只到临走前，问道：“你是何人？”那人道：“长生殿花匠冯小宝。”
    一日，太后让婉儿与太平到池间行船上准备晚餐。
    “婉儿，今日母后晚膳可有安排妥当？”太平问。婉儿回想一番，答道：“已毕。娘娘夜间喜食清淡，若是公主不习惯，奴婢让下人再另行安排。”太平忙道：“不必。就按母后的菜谱做吧。”婉儿道：“既已安排妥当，公主可先行回去歇息，余下的事婉儿做便是。”太平见着婉儿左右操持，真是辛苦，道：“你也累了，一道回去吧。”
    到了太后的行宫处，太平和婉儿都隐隐感到有些紧张了。和着乐班芦笙的乐音，不太分明中似是有个略带沙哑的女子的呻吟。而这里居住的只有太后。太平明白了些所以然，却见身边的婉儿涨红了脸。婉儿见公主看着她，便转身往后面走开了。太平也不便一人长留于此，也随后离开。
    到了清静些处。太平突然打趣问道：“婉儿，你似是已明白母后那边的事咯？”婉儿窘道：“哪有？”太平笑道。“瞒不过我的。听说你以前在二哥的宫里做了几年侍读。二哥也是风流英俊的主儿，该不会是……”婉儿把脸转到一旁，忙道：“公主取笑婉儿了。”太平不再用打趣的口吻：“其实我比你大三四岁吧，怎会不知道你的心思。对了，你有没想过以后怎么过？”
    婉儿叹道：“婉儿身份低微，哪敢有所奢求？太后娘娘不嫌弃婉儿，留在身边伺候便是婉儿的福气了。”太平没有再问她，只道：“其实我就算背了个公主的名分，哪有自己的意思啊？以后的日子还长着呢。”婉儿不明白为什么公主会说这样的话。以后的日子还长？
    后来这个叫冯小宝的男子，被太后赐姓薛，作了太平的义父。又让他弄了个僧侣的身份，“薛怀义”便出现了，从此便在洛阳左右陪伴太后。
    一日，武太后宴请家族的年轻人。武家人鱼贯而入，李家就只有太平和相王了。相王李旦自请退之后，就在宫外别院居住，知道太后也安排了人在府外监视，便不敢问政事，甚至不敢让人擅自进出府邸。只因为这次是家宴才进宫一次。
    “李武本是一家，现在终于难得聚在一起了。看着你们这些年轻人个个英俊不凡，哀家很是欣慰啊。”武太后自得地说。
    “托姑母的福，我们武家才有今天这等光彩啊。侄儿先敬姑姑一杯。”武承嗣马上说。
    武太后举起酒杯便饮下，“好好好。”颇有兴致，道：“这等风和日丽的，今日行酒令吧。”
    太平因道：“宫里不乏有才之人，太平怕是会怡笑大方。”
    武承嗣瞟了一眼太平，连忙道：“难得姑母如此雅兴，就算能博一笑，也算是一件乐事啊。”
    这话让武太后很是喜欢，便道：“承嗣真是说对了。”
    “那如何开始呢？”武承嗣问。
    武太后将目光投向婉儿，问道：“婉儿，你想想怎么进行。”
    婉儿不假思索道：“通令热烈，却略显粗鄙，难登大雅之堂。不如行雅令吧。”
    武太后点头：“好。答不出的或借故不答的，罚酒。”
    太平笑道：“这罚酒嘛，儿臣倒是有一提议。”
    “太平讲。”
    “若是初次被罚，便只罚五分；二次，则罚七分；累三次十分；再次可就四十分了。”太平宠溺地笑道。
    “你就不怕被罚之人是你？”武太后打趣道。
    太平也不嘴软道：“那就看母后怎么出题了。”
    这时，公公呈上纸笺。武太后提起笔，环顾四周，道：“今日行‘美人’。”
    众人相视。纷纷揣测太后的意味。这席间的“美人”，撇开太后，便只剩公主和婉儿。
    说罢，武太后提笔疾书。身后的婉儿念道：“美人忆。”
    太后右旁的旦便开了头，“记得离亭折柳条，风姿何处玉骢骄？”
    接着便是武三思，翻转着手中的折扇，缓缓道：“春情得梦虚鸳枕，世态依人几锑袍？”
    听了这句，太平不禁朝武三思望了望。武三思摇开折扇，谦谦地回了目光。武太后笑道：“香艳了。”
    武承嗣凝重起来，敛起衣袖，道：“其雨日高谁适沐，日归河广不容刀。”
    “这个令行得出彩，”武太后正色道，看着身后的婉儿，道：“婉儿，你来做个尾吧。”
    婉儿款款道：“金钱卜惯难凭准，乱剪灯花带泪抛。”
    武三思突然摇慢了折扇，觉得颇有意味，开始注意武太后身后的婉儿。武太后评道：“你可是‘忆’的悲情。”说完，取过纸笺，出下一题。
    “美人影。”
    “哀家先行令了。”武太后也一时技痒，道：“何事追随不暂离？惯将肥瘦与人知。”说完，示意左侧的太平。
    太平托着下巴，想了想，接过：“日中斜傍花阴出，月下横移草色技。”说完，便很是满意的样子。
    “好，好。”众人道。
    等到静了，武攸暨道：“避雨莫窥眉曲曲，摇风多见袖垂垂。”
    太平觉得武攸暨的句子远在自己之上，可终究没人响应。于是开始留意起坐在身旁的武攸暨来。只见他端坐席前，很是拘谨，好像有些不善言谈。也难怪，武家虽才俊众多，但能在太后面前张扬的人物也就只有武承嗣、武三思了。
    接着便是武攸宁。“堪怜临水萍开处，白小吹波乱唼伊。”
    宴毕，大家各自散了。
    太平跟着武太后回宫。武太后似是无意问道：“太平，众多子弟，你如何看待？”
    太平想了想，“武承嗣侃侃而谈，不失分寸，算是最出众的一个。武三思风流倜傥，不拘小节，也算武家才俊。”
    “太平评价得倒也公道。武攸暨兄弟们呢？”
    “攸暨忠厚老实，不苟言笑。其他几位也是年少才俊。”太平纳闷为何母后会问自己对于几人的评价。想起显走前让自己试着与武家修好，说母后也有这个意思。难道母后已经在为自己另谋夫君了？若李武两家能就此结好，不单关系着朝中势力的问题，更会影响母后以后选定继承人。看来自己也要好好思量了。