皇帝吩咐内侍将洗尘宴设在荣华殿。举凡宫里有任何庆典或是外宾到来皇帝都会在这里大宴群臣。
    荣华殿里，宫女们进进出出地忙碌着。两位美人在姜大人和教习女官的陪同下等候在偏殿。她们很早就来了，甚至还在偏殿里引用了一些晚膳。因为按照教习女官的说法宫中的宴会女眷们为了保持自己的仪表和风度一般是从不举箸的。这样一说可吓坏了乌玛，她有些委屈地哼唧着说：为了进宫自己从早上就没有进食，现在已经饿得不行了！女官虽然很看不惯她的随便却因为是半个主子而不敢轻慢她，只得吩咐小厨房先做了一些简单的饭食给她垫肚。并且一再强调等一下的晚宴上绝不可以出现任何失宜的行为。最后还是云瑟公主再三保证才勉强安心。
    云瑟公主百无聊赖地打量着这座华丽的殿宇。金碧辉煌的宫殿、华美精致的雕梁画栋都显示出主人的高贵与气派，尤其是那廊柱上缠绕着的金龙更是将主人的霸气和威严彰显出来！
    “到底是天朝大国，就是比南方小国阔气得多，如果大理也能有造出如此精美华贵宫殿的实力，或许就不会再有宫廷的女子被送往别国和亲的命运吧！”云瑟公主看着这令所有人都艳羡不已的殿宇心里却是百感交集，甚至是有些落寞和自卑的。想到家乡朴质、秀气的竹楼和水榭歌台，她沉沉地叹了口气。“希望我们的牺牲能够换来大理的繁荣富强！”
    就在云瑟公主沉思的同时荣华殿上已经是宾客满席。有小太监跑来告诉，说是大人们来的都差不多了请礼部侍郎姜大人也赶快入席。姜瑞旭请示了两位美人之后便随小太监前往正殿入座。
    稍事片刻，帝后二人同时驾临，在他们身后最近的是那个前不久才被龙大将军退了婚的明凤公主。三人皆是盛装出席，尤其是明凤公主身着一套橘红色华裳分外地出众，将随侍在后的皇帝的后妃们全部都比了下去。一行人浩浩荡荡的穿过回廊进入正殿。殿内的大臣们早已得到通报齐刷刷地跪了一地。
    皇帝与皇后在正席上落座，正席安放在正殿最深处的一个高出的台子上，象征着帝后高人一等的尊贵地位。在他们的席边有一个小几案，比帝后的正席略低，看上去有些突兀，像是专门为某人特设的。大臣们都在猜测会是谁有这样的殊荣，就见明凤公主缓缓落座，大家不免惊诧！
    皇帝朝黄爽挥了挥手。黄爽立刻会意地宣旨道：“各位大人请落座，宴会正式开始！”说话间就有宫廷的乐师们奏起欢快的迎宾乐，几十个貌美如花的舞伎翩然而至！两位远道而来的美人在歌舞声中款步走入大殿。她们依礼向皇帝和皇后行礼。皇帝面无表情地点点头，皇后娘娘则笑容可掬地冲她们微笑，并吩咐教习女官带两位美人入席。
    席间，有好事的后宫妃嫔们对其品头论足，都被云瑟公主以微笑回应。她的笑大方且得体，在外人看来是个很有教养的女子，然而只有她自己知道她的笑里有多无奈。面对这样陌生的皇宫除了笑容还有什么可以掩饰自己内心的恐惧？
    明凤公主早听伺候皇帝的宫女们说起大理来的两位美人如何如何的美丽，心里早已向往已久，正好趁着这个机会好好观赏一下。她好奇地充满善意地欣赏着。看着她天真无邪的笑容皇帝心里一紧，慢慢回想起适才在凝华宫中与皇后的一番谈论。
    因为姜夫人的意外皇后心里总是有一份深深的歉意，她希望皇上能够为姜大人另觅佳偶。这也是皇上心里一直存在的结。从他的内心他是绝不相信柳青青已死的消息，但是他也希望姜瑞旭能够另娶，这样即使有朝一日能够找到柳青青她也断然回不到他的身边，届时自己就可以重新俘获她了！只是该配谁呢？一定要是知书达理、温婉柔顺地才好，这样大臣们也不会有微言。这样看来，最合适的莫过于明凤公主了！这样一来，既可以安抚姜瑞旭又能帮明凤赚回面子，真是一举多得！但是，不知为何，一向坚毅果断的皇上却在这件事上犹豫不决起来！
    云瑟公主并没有注意明凤观察的目光，她的满心都记挂在不断饮酒的姜瑞旭身上。看着他一杯接着一杯地猛灌自己，云瑟心里泛起微微的疼痛。
    这一切恰巧被心情烦乱的皇帝所看到，他的目光在云瑟与姜瑞旭之间打了几个来回，愁云密布的脸上立刻现出怪异的微笑。