一晃儿，朴见素已在广告公司做了两个月，倒也兢兢业业，一有项目，他就茶饭不思，通宵达旦，使出平生所学，力求尽善尽美。第二天将文案交出，长舒一口气。但奇怪的是，他的文案总不见采纳。而真正被采纳的文案，是出自同办公室文案池一清之手。此人三十出头，生得精巴干瘦，细小的三角眼，烟不离手，总是咧着黑黄的牙，与隔壁办公室的几个年轻女孩调笑，满嘴的荤段子。朴见素从第一眼开始，就不喜欢这个人。
    我会输给他？朴见素十分纳闷，读了一遍他的文案，觉得朴讷无文，哗众取宠，与自己精心雕琢的作品简直不在一个档次上。他懂象征吗？懂得言有尽而意无穷吗？懂得语音的和谐吗？
    不过这池一清虽长得寒碜，却是个人精，平常和艺术总监称兄道弟，关系处得不错，恐怕他的文案总被采纳，原因就在于大伙都买他的面子吧。朴见素给出了一个合理的解释，心里平衡了些。
    “是真金总会发光的。”
    他这样想。况且，这回好不容易得到份工作，也还算符合自己特长，若是连这个干不好，还有什么脸面去见多多？于是干得愈发起劲了。
    晚上回到空中楼阁，多多问他工作情况，他总说不错。自从领教过他脸上的风云突变后，多多也有些怕他，于是总捡他爱听的说。他们之间又变得其乐融融，至少表面如此。由于心无旁鹜，多多的小说进展不错，到了中秋节那天，就全部完成了，足足十八万多字。她头一次写这么多字，抱着打印好的书稿，一遍又一遍地看，高兴得忘乎所以。
    又过了一个多月，出版社有消息了，决定出版她的书。春风得意马蹄疾。多多整天欢欣鼓舞，不断赶往出版社，看他们设计封面，选择纸张，乐在其中。
    朴见素自然为她高兴，但心里却五味俱全，暗暗下了决心，不能被她比了下去。偷偷把诗集寄给一些出版社，但要么没有答复，要么就是自费。他郁苦了一阵，觉得无可奈何，就把全部心神都放到工作上来了。
    这一天下午，他将文案修改了一遍又一遍，终于满意了，觉得是自己超水平发挥了，于是信心十足地交给了艺术总监，而后在办公室里期待着。没过一会儿，如他所愿，艺术总监来了。他起身去迎接夸奖，谁知总监却没有好脸色。他正在惊异，总监“啪”地把文案摔在他面前，指着他的鼻子就骂上了。
    “你这写的都什么玩意儿呀？不是风花雪月，就是故弄玄虚！朴见素，我跟你说，你可以把自己当诗人，当作家，可也别把消费者都当成文学博士啊！广告文案要平民化，得口语化！我都说多少遍了？你数数！一开始，我还以为你要有个适应期，所以一再给你机会，可现在都过去三个月了，你还死不悔改。你……你……”
    “总监，我……”
    总监摆了摆手，深吸了口气，竭力放缓语速，要做到和颜悦色。
    “不要解释。我看你啊，干脆别干了，这里不适合你，回家做你的文学梦去吧！我给你指条明路，出门往西走，那儿有一个酒吧，一到晚上，一窝全是文学青年，喝酒的，闹事的，乌烟瘴气。那儿才是你该去的地方。我们呢，都是俗人，和我们在一起啊，怕辱没了你。”
    说罢冷笑一声，转身走了。朴见素被他一阵辱骂，又一阵讥诮，早被气得浑身发抖，说不出话来。一把抓过文案来，看了又看，每个字都幻化了，像浮在空中，不住跳跃移动，用眼睛怎么也抓不到，似乎还在嘲笑他的笨拙。他的鼻息粗重起来，眉头拧成了一团，双手猛然发劲，将文案撕了个粉碎。
    旁边的池一清一直在看热闹，到了这会儿，嘿嘿一笑，弹了弹烟灰，说：“小朴，别和总监一般见识。他啊，估计是昨儿晚上没满足，阴阳失调，所以肝火上升。没事！你啊，去说几句软话，再把文案改改，就什么事儿也没有了。要不，我帮你看看？”
    “没那必要。”他从牙缝里挤出这几个字。你凑什么热闹，落井下石吗？脑中被怒火烧得一片狼藉，形不成完整的思路，只是小声地说：“这地方没法呆了！……没法呆了！”声音飘忽而灰暗，像大风中的蜘蛛网，一丝一丝地乱颤着。
    过了半晌，他终于酿出了一句干硬的话：“不干就不干！稀罕！”拎起包，摔门就出去了，把硬挺的背影留给别人看。走到马路上才记起来，几本广告文案写作类的书忘了拿，但也没脸回去了。
    “不拿了，以后才不干这一行呢，要那些书干嘛？”
    话虽如此，但走在街上，他却无处可去，只是无意识地往西走去。还不到晚饭时间，当然不能回空中楼阁，就算到了也没脸回去。街上照例是车水马龙，喧嚣烦杂，加上满鼻子汽油不完全燃烧的呛味儿，让他头晕脑胀。他走着走着，果然看见了一个酒吧，门面破旧，故意钉了许多原木，树皮也不剥干净，想要一点狂野味道，但却显得十分做作。他推门进去，里面空空无人。
    服务员看见了，过来打招呼：“先生，我们这儿还没营业了。您知道，一般晚上十点，这儿才热闹呢。要不您……”这是一个二十来岁的小伙子，一双小眼睛溜溜乱转，看朴见素一身西装革履，倒也不敢得罪。
    朴见素却坐下了。“来五瓶啤酒。”
    “先生……”
    “快啊！”朴见素猛然一拍桌子，怒目圆睁，作出一副凶相，心里却在自嘲，自己这算什么？迁怒？这是弱者的行为吧。
    那小伙子一见这种架势，顿时缩了回去，不多时送来了啤酒，再不搭理他了。
    朴见素也不用杯子，举起酒瓶，咕咚咕咚灌下去半瓶，肚子里一阵冰凉，一股啤酒的苦味涌上来，打了个响嗝后，脑子反倒清醒过来了。
    失业了。好不容易得到的机会，丢了，就这么丢了。可这能怨我吗？都是他们，一个个有眼不识金镶玉，只会拿着鱼目当珍珠。他又想起总监的表情，轻蔑，冷漠。他忽然后悔起来，反正不想干了，当时怎么不朝那张肥脸上狠狠揍上一拳呢？揍他个七荤八素，揍他个天昏地暗。嗬，那才过瘾……世界上怎么尽是这样的人呢，靠剥削员工的劳动，住着别墅，开着好车，还自鸣得意，自命不凡，随意嘲笑处置员工。什么世道！我以前还写那么多诗来赞美生活，真是幼稚啊！
    他将一瓶喝完了，又开了一瓶。
    以后？嗬嗬，还有什么以后！原先设计的道路，全他妈灰飞烟灭了，还以后！对不起爸妈呀，辛苦养育了二十多年，眼看毕业了，要出国深造了，我这不孝子却一拍屁股，私奔了。到现在，连个电话都没打回去过。谁能想到自己会落魄到这步田地呢。连工作都没了，就差去做流浪汉了，穿一身抹布，去垃圾桶里找些吃的。
    “我算个什么东西啊！”他用力拍着自己的前额，想嚎啕大哭，却又哭不出来，郁闷之气积在胸口，上不来下不去，他把酒倒进去，要冲淡一些。
    现在还有什么脸面去看他们呢？别说工作，连诗歌都不写了。我整个就是一个废人。真怀念大学时代，安安静静，想法单纯，可以思考怎么写诗，可以立即着手去写。可现在呢，天天急功好利，焦躁不安，哪里还有写诗的心境啊。或许爸妈的安排是对的，先读硕士博士，然后进大学教书。大学？还是大学好啊，可以读书写诗，一如从前。那才是理想的工作场所。
    昏昏沉沉中，他忽然找到了一点希望，顿时兴奋起来，但刚要去追寻，闪光旋即就灭了。自己只是本科毕业，要进大学任教，起码得是个硕士吧！弄不好还得是博士呢。
    “唉，大道如青天，我独不得出。喝，他妈的，啥也没这玩意儿好。人生在世不称意，明朝散发弄扁舟……哈哈……弄扁舟！”
    他时而忧愁，时而发笑，一瓶接一瓶，等四瓶下肚以后，脑子飘然如堕五里雾中，渐渐感觉身体不存在了，忧愁也消解了，拿眼看去，前面没有一处实景，都是虚的，幻的，只有心灵款款而飞，自由自在。他用手支着下巴，不停打着嗝，嘴角露出淡淡的笑意。
    从此他爱上了喝酒。中午喝个烂醉，然后踉踉跄跄到一个公园，躺在椅子上，下雨天就躲亭子里，用一个下午时间散尽酒气，清醒了后，就缓缓踱回空中楼阁去，尽管装作精神抖擞，毕竟还是一脸疲倦，尤其是颓废感难以掩盖。多多看了十分心疼，就端来参汤燕窝，让他补补身子。在他身边温婉地坐着，靠着他的肩头，头发轻柔地拂着他的脸庞，鲜嫩的红嘴唇一启一阖，轻轻地说：
    “工作一开始，肯定会比较累。可你也别这么拼命啊。”
    “没事。”朴见素愧疚难当，对着温柔的多多，他深感堕落，局促不安，也想重新振作。可怎么振作呢？他想了一夜。
    第二天，他一大早就出来，穿戴整齐，装作去上班的样子，出了门，就直奔附近的大学，坐在自修教室里，翻开书，想在那儿找回读书时的感觉。谁知坐了半天，脑子里总是混乱一片，怎么也专注不下来，尽琢磨一些现实问题。工作三个月，只拿了些基本工资，每月不过一千五，早已花得差不多了。当务之急，他得另找一份工作。可工作在哪儿呢？
    想起临近毕业时，同学们找工作找得焦头烂额，整天谈论薪水、三金五金、房子车子，他就觉得庸俗。他的理念是，只要努力做事业，金钱作为报酬，自然会水涨船高，不用刻意追求。可现在呢，别说事业，连安身的职业也丢了。
    脑子里搅开了浆糊，哪里还看得进书。于是起身，将书扔进包里，在校园里疾走，只是走，漫无目的。身边流淌过许多年轻的脸孔，比他还年轻，有些女孩娇嫩而愉悦，轻盈地掠过，传出鲜活的笑声。
    他心动了一下，脑中浮现出朱自清的句子：“热闹是他们的，我什么也没有。”他忽然想到，自己与多多之间，纵然表面上卿卿我我，搂搂抱抱，但实际上似乎有了千里万里的隔阂。不知从何时开始，即便拥抱她，心跳已不再加速，只是平淡乏味。与她说话，也说不到内心里去。她只关心自己的书，对他已是不管不问。不过话说回来，若是她管了问了，反倒又触了他的痛处，伤他的自尊了。
    “烦哪，真他妈烦。”
    他在椅子上坐下，抱着头，脸上表情像男生宿舍里堆积许久的脏衣服，有一股酸朽之气。忽然冒出一个想法：当初要是不认识多多，现在自己说不定正纵横四海，畅快如意呢！
    他被自己的想法吓了一跳。
    多多那么清新脱俗，又有才华，还重情意，真是万中无一的好女孩。而我朴见素有什么呢？论长相，扔在人群里毫不起眼。论才华，他越来越不自信了。能和她在一起，那是我几辈子修来的福分。
    他心里洞明。自己之所以如此烦躁不安，原因之一，就是怕自己配不上多多。可怎样才能般配呢？不说门当户对，起码要才貌相当。他曾经觉得，对于男人而言，气质与才华是最重要的。这自然没错。可如今一想，气质云云，或许是事业成功者才有，自己整天丧家犬一样，狼狈不堪，缩头缩脑，又有什么气质可言？而说到才华，除了化入事业中去，结出丰硕的成果，还有什么方法能证明它的存在？
    所以对于男人而言，事业成功才是最重要的，而财富和地位，又是事业成功的直接体现。天哪，又是这一套，他曾经万般厌弃的一套。为了爱情，他已经把这些都抛弃了，现在自己还剩下什么？
    他忽然恨起多多来，但又深知这不应该，于是站起身，出了校门，又拐进一家饭馆，几碟小菜，若干瓶啤酒，自斟自饮起来。