在酒桌间巡了几圈，终于客套尽了，薛沈二女自回客房就寝。萧承影本就酒量平平，也不知灌下多少酒水，直喝得头重脚轻，腹中胀得难受。待去过茅厕，又哇哇吐了一回，这才略略舒服一些。他跌跌撞撞地往关楼里走，经风一吹，顿时酒气上涌，腿脚再不听使唤，顿时与李络撞了个满怀，一下跌坐在地，站不起来。
    李络将萧承影搀起来，说到：“兄弟醉了，我送你回房休息吧？”
    萧承影醉眼斜睨，摇头道：“月明风清，岂可辜负？我不睡，我要上楼看看夜色。”李络举目四顾，其实白日里连日阴雨，晚间星月黯淡，哪有什么月明风清可看。但山川景物一派寂寥，恰合着李络的心境，他不禁长叹一声：“到底是山风山月知人心意。难得兄弟有此雅兴，走吧，我倒知道个好去处。”
    萧承影笑到：“那就劳驾……劳驾李庄主带路。”他醉得站也站不稳，路更加走不动，李络只好将他半扶半拖，登上关楼顶处的一间敞阁来。
    这敞阁并不阔大，原是寻常堆放杂物的处所，可难得阁子前面有一个露台，正对着峡谷。若是晴好之夜，两侧青山如倾，当头明月四照，定然景致怡人，只可惜此夜四望朦胧，唯有阵阵秋风吹得人遍体生寒。
    楼下众多汉子喝酒行令的喧哗之声不时传来，裹着风声入耳，似乎再不真切。萧承影趴在栏杆上，望着看不清的夜景出神，各种回忆随着酒意在心中翻涌。李络也在一旁倚栏杆眺望，呆了半晌，正长长叹一口气，却听萧承影嗤地笑了出来。
    李络道：“兄弟为何发笑？”
    萧承影笑道：“方才我想起许多旧事，自觉命途多舛，正想叹气，不料却让李庄主抢了先。只是你有财有势，手面又阔，人缘又好，处处都胜过我千百倍，还有什么可叹息的呢？”
    李络叹道：“是啊，为这有财有势，不知多少人都想来亲近我。偏偏她……偏偏她就是一点也不瞧在眼里。”
    萧承影摇头说到：“李庄主，难为这么多江湖朋友前来为你助阵，还有官兵帮忙封关，可你又不是追杀仇敌，布下这天罗地网，又弄得许多不相干的旁人骂她打她，可不伤了人家的心吗？”
    李络黯然道：“这一路上，我已低三下四屡屡求肯，偏她流水无情，还有什么办法？”
    萧承影道：“你若真心爱慕佳人，无论为她做什么都甘愿，何谈低三下四？不管你是什么身份，不管她是谁，你只管一句话不要跟着她走就是了，日久见人心，还怕她不感你的情吗？就算她终究不愿嫁给你，但你能时常陪在她身边，也自欢喜不尽了。”
    李络一怔，随即笑叹到：“兄弟真是性情中人。难怪今日只有你肯相帮颦颦，视众人为无物，这份不拘俗流的心思，不是每个人都学得来。”
    萧承影瞧着李络，说道：“李庄主，你别见怪，我可不是真要帮苏姑娘走脱的，只不过见她以寡敌众，一时可怜罢了。其实……强留无益，倒不如放她走了，留待他日好相见啊。”
    “徐兄弟不必多虑。”李络摆摆手，沉默半晌，忽叹道，“这么多江湖朋友，大都是不懂情为何物的粗人，徒惹得颦颦生怨。他们总以为，凭我的财势天下什么样的女人娶不到，偏偏对颦颦一厢情愿，多半心中要笑我是鬼迷了心窍。”
    萧承影道：“天下的姑娘多不胜数，哪个能教你一见倾心，失魂落魄？只怕千万人里也没有一个。你一见到她，就知道自己这辈子必定要栽在她手里的。那也没办法，便教你把天下的姑娘都娶回家里了，也免不了还是想着她一个人。”
    李络拍手叹道：“到底是徐兄弟懂得我心意。我虽只见她一面，却知这辈子心中再也容不下别人。”两人本都喝了不少酒，醉意醺醺，此时心防大减，李络不禁回忆起往事：“我第一次见她，是在翠烟门中。那已是今年二月间的事，然而想来却仿佛昨日一般。”
    “翠烟门？那是什么门派？”萧承影开口相询，自思量到：“从前在五毒教做记名弟子的时候，仿佛听人提过翠烟。只知是大理国中一大门派，却也从没在江湖上见过。”
    李络笑笑说到：“我素好交游，从前却也没听说过。那时我在大理做些生意，恰碰上一位武林中的朋友，听他提起翠烟门，当日也是一般好奇。偏偏那位朋友故意卖关子，只是邀我同去。于是等我料理了生意上的杂事，好奇之下便跟着他从大理南行。”
    “三两日后，我们到了一座大山之中，在半山处走进一处峡谷。这峡谷两侧高山夹耸，谷中积雪覆盖，雪上却有百花盛开，真如仙境一般。谷口立着一块巨石，上刻‘翠烟’二字，瞧那石上苔痕斑驳，可知已立在这里不知多少年了。”
    李络悠然神往，停了半刻，方接着说道：“由此入谷，便进了翠烟门。当时我还不知，翠烟门向来不设守御，既无高墙深沟、亦无机关阵法阻碍，更没人巡视守备，任凭外人来者自来、去者自去。因此行不过一二里路，转过一条溪湾，看见亭台楼阁依山傍水而筑，我真叫吃了一惊。”
    萧承影道：“这翠烟门如此有恃无恐，想来武功必定有过人之处。”
    李络道：“武功上我所知有限，但看颦颦的身手，总是不差吧。不过外人不去招惹翠烟门，倒不全是武功的缘故。只因翠烟门中皆是女子，个个美貌聪慧……”
    “啊，我懂了！”萧承影忍不住打断道，“既是美人，又隐居深山，不与世人争名夺利，自然人缘好得很！”
    “除此之外，翠烟门的众多亲家，都是得罪不起的。颦颦与我说过，其实各大门派之中，多有夫人太太出身翠烟门，只是旁人不知道罢了。”李络解释到，“依照翠烟门的规矩，未婚配的弟子一律不许出谷，而出谷嫁人之后就算跟翠烟门断了关联。但这些弟子几乎都是孤女，蒙门主养育调教，自是深怀感恩，倘若翠烟门有事，绝不会坐视不理的。”
    萧承影心想：“倘若她们嫁人之后尽得宠爱、执掌家权，又或生下子女袭承祖业，那么翠烟门岂不是无形之中便掌控了许多门派？”
    李络说到：“我那位朋友也是因为一位至交好友娶了翠烟弟子为妻，才得知了翠烟门的秘闻。他第一次来，就对一位姑娘动了心，可惜前后三次都被拒之门外。原来要拜见翠烟门主，单单人品出众、武功过人不够，还得出身名门望族，并且要以稀罕之物作为见面之礼。后来这位朋友耗时一年，七闯汴京白虎堂，盗来白虎节录献上，才得门主接见。这一次却是厚备聘礼，前来定亲的。”
    萧承影咋舌道：“据说白虎节录上记载了各地巨富与朝廷要员的关系，一本书册利抵万金。翠烟门嫁个徒弟这么严苛，寻常人家是没想头了。”又想：“那人拖着李络作陪，怕也是借他撑场面呢。”
    李络续道：“我陪他盘桓了数日，反正无事，便在谷中闲逛。那天我流连风景，不知不觉走到山谷深处，却见着一片小小的梅林。那红梅如火，正凌雪盛放，阵阵幽香沁人心脾。我信步走去，忽听得一阵婉转活泼的山歌小调，只见梅林深处，一个一身缟素的姑娘正在吹奏短笛。”
    李络痴狂如醉，仿佛苏颦就立在他面前，自柔声说道：“她站在雪中，倚在梅树下头，仿佛与朵朵红梅融为一体。可是雪没有她洁白，花没有她娇艳，梅花香寒，好像都是从她身上散发出来的。她看见我只一眼，便立即带上斗笠，遮住面容匆匆离去。然而只这一眼，我已瞧见她脸上有几滴泪，忍不住心里疼得厉害。她吹着那么欢快的小曲，为什么却不快活？我想让她快活起来，我想看她笑的样子。”
    “后来那位朋友诸事已定，我也回到成都家中，只说萍水相逢、姓名也不知，渐渐就会把她忘了。”李络叹到，“我今年四十二岁，一生之中娶过两位正妻、四房小妾，自问对前任妻子眷爱非常，打她去世之后就未动过男女之念。谁知自从见过颦颦，我就像着了魔一样，整天茶饭不思、辗转不寐，心里都是她的样子，而且日甚一日，相思不已。”
    萧承影叹到：“这就是前世的债，今世的冤孽啊。”
    “这样憔悴了一月有余，我终于下定决心去翠烟提亲。虽然我在武林中无甚名声，幸好家中薄有余财，江湖中朋友也多，当即便广托人情求购一件稀世珍宝。老弟，你猜猜看，我送的是什么？”李络说到此处，不由略为得意。
    萧承影道：“宝剑灵丹之类，想必翠烟门主早已见惯不惊。李庄主所送的礼物，定然出奇制胜。”
    李络笑到：“当日我们初到翠烟，一时未得接见，曾听婢女说起门主操习琴曲时概不见客，想必是痴于琴道之人。我亡妻生前雅好抚琴，我由是略知世重唐琴，而唐琴之中以蜀郡雷琴为最，雷琴之中又以雷威所斫的春雷琴为最，因此托人寻来这张春雷琴。此物虽然价值连城，但对武林中人全无用处，没想到竟然甚得门主青睐。”
    萧承影心道：“财可通天，她知道你有钱，当然青睐了。”
    萧承影与李络皆非风雅之人，自然不知道这春雷琴得来之难，绝非单单有钱就可以买到。春雷琴斫于唐开元间，本是宋帝徽宗所藏，在其“万琴堂”内于天下名琴神品之中位列第一品；靖康二年金兵俘徽钦二宗北去，并将宋宫的珍宝运往燕京，春雷琴也就成了金国帝宫中的第一琴，实是最最珍贵的无价之宝。李络所托之人乃是耗用了极大心力，豁出性命数度深入金国帝宫，这才将春雷琴盗了出来。翠烟门主看中的，正是李络财富之外呼风唤雨的实力。
    李络回忆点滴，既喜既悲：“从门主亲口许下亲事，直到颦颦跟我回到家中，我每天睡梦中都忍不住笑，好像一生从未这么欢喜过。那段时日，我已经不是我，而是飘飘忽忽如登仙界。只可惜……”话音渐转黯然，“只可惜好梦易醒，就在我们成亲前几天，她却留书而别，只说感谢我的恩义，将来愿以性命报答。我哪有什么恩义，哪需要什么报答，我只要她在我身边，永远像梅花一样开着就好了。”