谦谦，是你！
    如果我当时没有出现在那儿，你又要如何呢？
    吴哲威看着手中纸片，只觉恍然如梦。
    白日里，他跟着柳家人一直追到城西的秋水别院。因为病愈后体力不济，兼又怕跟得紧了被人发现，只能通过鉴识路上的足迹和马蹄印，远远地追踪过去。他在路上先后捡到了六个已经被踩踏过的纸团，每张纸上都是相同的字迹，无一不是写着“致垲城会馆的百里奚”。
    百里奚，不弃糟糠妻的百里奚……
    他知道，写这字条的人一定是丁辛！
    很显然，她遇到了麻烦。是遭人绑架还是什么？对方是柳家，在这沁州一方独霸的柳氏家族，他又该如何应对？
    “咳，咳咳咳……”桌上的汤药已凉，他犹豫一下，终是端起药碗，艰难地一饮而尽。
    窗外秋风一阵凉过一阵，屋前屋后的黄叶已懒懒地堆了满院。转眼间，树梢上已然看不见一丝绿色。
    秋天，沁州的秋天……
    扶着柳云思下轿，我终于见识到了这柳家别院有多么与众不同。远远地就已望见那门口上挂着的金匾，上书御题“秋水别院”四个大字，谁看了都晓得这别院的主人身份显贵非凡。与先前见过的府邸大门格局不同，这里左右并没有石狮守卫，相反，却有一对看上去面目狰狞的九头怪物，偏还长着老虎般的威猛身躯，一不小心倒要吓人一跳，我更是看了第一眼之后便不敢再看第二眼。
    真是大千世界，无奇不有啊。
    还有几天，太子就要驾临此处，柳府上下自然严阵以待。这不，都把自家唯一的女儿派上阵来，他那葫芦里卖的什么药，倒是很有些耐人寻味了。
    我却一路上都心不在焉，也不知道自己那小把戏能不能起作用。之前的一个早上，趁着柳云扬还没到书房，我便偷偷用那印着柳叶纹的柳府专用信纸写了几张字条，掖在袖子里备用。本想着伺机从墙头上扔到府外去，盼着哪一天能被有心人捡到。可是不能直接写我的名字，那样太冒险。于是我想到了之前曾和吴哲威讲过的一个故事——百里奚。这个世界不会这么巧，也有一个同名同姓的古代名人吧？
    虽然希望渺茫，虽然依靠吴哲威救我有些不靠谱，可我暂时只能想到如此了。
    轿子被抬上街时，我一直窝在柳云思身边，能清清楚楚地听到外面人潮熙攘。隔绝在封闭的狭小空间内，柳小姐倒是难得安静了一路。或许是因为我不能说话吧，她时而会装作不经意地瞥我一眼，却在我对上她的目光时猝然转过头去。
    我看得出，她似乎有些话很想找人倾诉。
    被关了好几天，大小姐脾气一犯，赌赌气也是正常。只不过对于现在的她，似乎还有更让她烦心的事情。也许，我能猜得到一点点柳云思的心思。
    可是，柳墨眉不是一个作风正派的人么？他怎么也会玩攀龙附凤这套把戏？那太子倒是一人之下、万人之上，肯纡尊降贵住到柳家也算他们罕有的荣宠，柳家人怎么那么有信心再去攀那个高枝？呜呼，果真，一夜飞上枝头的美梦不单是京城的人家才会有的啊！
    “钗儿，大哥怎么叫你抄了这么多！”柳云思沮丧地哇哇大叫，一屁股坐在软榻上，随手便把那摞纸扔到一旁，哗啦啦散了一地。我也只能暗暗报以同情，好心再帮她捡回来，面不改色地再放回桌上。
    “钗儿，现在我真羡慕你……”她双手托腮趴在案上，眨着一双渴望自由的明眸，脸上却挂着失去翅膀的小鸟才会有的无限哀伤。“若是哪一天我也哑了，爹就不会叫我背这些个陈词滥调了……”
    唉，你大小姐就站着说话不腰疼吧！我将那些纸再往她面前推了推，示意她最好接受现实，继续接着背。她可怜巴巴盯我一会儿，见我没什么表示，这才放弃偷懒，晃了晃脑袋认命地抱起那堆纸。
    纸上写的就是我之前从那本《寒池集》中摘抄出的几十首诗词。不知柳云扬哪根筋错乱，竟要他这个妹妹将我抄录出来的那些诗词全都背诵下来，而且还要赶在太子驾临之前！
    我不禁再次深表同情。柳云思这丫头也就刚刚及笄，如传言中一样是个被宠得无法无天的娇娇女，从穿着到饮食，无一不讲究、无一不挑剔，从小便养成天不怕地不怕的个性，想要什么便径自去追讨，想要做什么更是没人能拦得住。幸好她天性善良，也没有那套高低等级观念，所以平日里特别得人缘。相处这些天我也算看出来了，她大小姐字倒认得，诗词歌赋却样样不通，就更别提琴棋书画了。柳云扬要她背诵那几十首诗词，估计也是要她临时抱佛脚突击一下，多少能记住一点儿东西，等到那太子来了好在他面前表演表演，制造一个美好印象吧？
    唉，可怜的小妹妹，你老爹和你大哥都在将你往火坑里推啊！
    不过，这个破烂《寒池集》是哪儿来的？既然成书，总该有点儿知名度吧？难道他们就不怕柳云思背出来之后被人揭穿？依我看，不如直接找几个秀才现写几首原创的，比这保险多了。真是不解啊，不解……
    殊不知，不解的事还有更多。
    为了凸显柳家乃至沁州全城百姓对太子驾临的重视，增派人手原是可以理解的。但难以理解的是，不光柳云思要留在别院候命，竟连我也要留下来！！
    柳云扬解释说，若要找一人看着柳云思，我是最值得信赖的，只因为无论她怎么和我说话我都无法回应，也好让她在这几天赶紧习惯习惯如何做个安静的姑娘。
    呜呜，说的也是。如果我不是今日这个样子，早就策反柳云思和我一起离家出走了。
    之前一直在找机会见黄胜大哥一面，可活动范围总走不出那小小一个院子。到了秋水别院之后，我终于获得更多的行动自由，可每每总是我后脚才到，他前脚就已经回去了。
    唉，这叫我如何提得起斗志呢？
    黄大嫂应该不会告诉他我的真实身份，既如此，以我现在这副装束突然现身，他大概也会被我吓一跳吧？我暴不暴露还在其次，千万别牵累了人家才是。
    捻着手中锦帕，抬头望望头顶那四角的天空，忽而想起迅哥儿憋在家里时的心情。精彩的世界总是要到外面才能见识得到，只要见过一回，心里便不会像以前那样甘于平静。而那些一辈子都在围着院墙打转的人，恐怕根本不会想到什么是“外面的世界”吧？也就只有像我这般酸腐的所谓文艺小青年才会唉声叹气，整日里伤春悲秋地胡乱感慨。
    我想要活得真实一些，真的真的！可我老是忍不住……唉，真矫情！我暗暗狠掐自己一把，提醒自己要振作起来。是不是就因为我爱胡思乱想，所以前些时候才会做那种怪梦呢？唉，最近接二连三的打击，又叫我心里怎么安宁得下来啊！
    “钗儿！”柳云扬走进月洞门吼了我一嗓，我只能不情愿地转向他的方向表示我听到了，手中却还是不耐烦地缠绕着锦帕。天气不觉又凉了些，我身上已经多了件褙子，前后两片无袖的外衣，只在左右腋部缝合，内里是塞了些棉花的，薄薄软软正适合秋季穿。
    秋天，已经是秋天了啊……我像想起什么一愣神，柳云扬已走到了跟前。
    “你这丫头怎么的？还要我亲自走到你跟前来啊？！”他大少爷猛一通教训，我忙装作惶恐不安连连作揖。“我问你，你在沁州是不是还有个亲戚？”
    他这没来由地一问，我还没来得及细想便点了下头。
    “那差不多就该是了。门口有个人说是你大哥，你去看看吧……”
    我当场吃了一惊，想到某些事某些人，吓得心脏怦怦乱跳，立时不敢相信地扫他一眼——他允许我出去了？可还没等我走出几步，就又被他叫住。
    “晚饭可以带他去厨房。”
    呼，吓死我了，还以为他要反悔呢。
    柳云扬那晚明明就像中了邪一样，我以为再见面一定得躲他远远的。不想后来又发生了那件命案，我由于害怕的缘故，再见他时早已吓傻了，根本顾不上思考其他任何事情。冷静下来后，却发现他在面对我时没有一丝一点的不自在，主子仍是主子，我这丫头的还是丫头。若说他忘性太大、冷漠无情才会忘了发生了什么，似乎也不像他的性格。柳家人虽然因为天生的优越感，在这小小沁州城内行事一向我行我素。但柳云扬作为柳家长子，为人处事雷厉风行，待人接物也颇有风度，与他父亲皆属同一阵营里的老古板，他不应是那么鲁莽又不守礼节的人。就像刚才，他不是还亲自跑来告诉我……咦，为何如此小事值得让他亲自跑一趟？
    揣着心事来到门口，那两个九头怪物的影子正斜斜地铺到脚下。太阳渐渐离开南天，估摸已是午后两三点。我顺着影子走下门口的阶梯，抬头便看见一人，一身素朴的站在那儿。
    夕阳还未西下，我却觉眼前的人儿周身都沾了耀眼的光辉，即使那身刻意弄得脏污的衣裳也遮掩不住。他就站在那儿，微风徐徐吹起他额前凌乱的细发，从那张疲惫的脸上我看不到沧桑或憔悴，因为他的眼角眉梢都写着惊喜与欣慰——是他么？是他？！呜呜，我讨厌我的视力……
    “阿妹，你还好吗？”他一个箭步冲上来，毫不犹豫地握紧了我的手。他的手很温暖，甚至像女儿家一样柔软细嫩，只是它一直在不住地轻轻颤抖。我既兴奋又忐忑，傻傻地笑看着他，久久都回不过神来。“你瘦了，吃的不好么？”从不知他的声音竟会轻柔至此，却啪啪锤击在我心口，我忽然只觉胸闷不已、心口泛酸，痛得滚出一滴泪来。
    我只是一个劲摇头，不觉张了张嘴想说话，却立马捂住自己的哽咽。我不敢抬头，我怕面对他的问询，只好将视线凝结在紧握的两双手上，眼泪如断线珠子般啪嗒啪嗒掉个没完。
    “你的苦……大哥知道……”
    大哥，他是我的“大哥”，我是他的“阿妹”啊……
    他的笑似有若无，却平白给人一种安定。我的泪水好似瞬间凝结，抬起挂着泪痕的脸看向他，再次惊讶地不能言语。那双清澈的眼睛何时满布了血丝？我心口越发疼起来，只是望着他的眼，好像就能望进他心底那不为人知的世界，还有那世界背后，一个如此待我的人。
    大哥吗？大哥啊……我多想一眼便看清你，也看清我自己。
    “好了，你们兄妹俩好好聊聊，我就先回家啦！”他身后响起另一道声音，我这才发觉现场还有第三个人，扭头一看却是黄胜大哥！
    “小弟在此多谢黄大哥。”吴哲威恭敬地向他致了一礼，马上听得黄大哥豪迈的咧开大嘴笑起来，摆摆手便离去了。
    吴哲威仍是紧紧抓着我的手，仰首打量了一下秋水别院，不免也发出一声赞叹。
    “谦谦……”他低声轻唤，我仿似失忆一般怔住，霎那几乎忘记自己的真名。“你且安心在此，等我三日即可。”
    三日？真的只要三日么？我急不可耐地扯了扯他的衣袖，撅了撅嘴。
    “这里可比柳府安全。”
    会吗？既然他要我等上三日，那他便一定想到了解决的办法。我只能黯然应下，忽又想起什么看向他——他说“安全”，岂不是说那件血案……
    我还未表示什么，吴哲威已了然颔首，微微舒了口气道：“许是京城来的，不过……定是找你的。”
    (⊙ˍ⊙)呜呜，你能确定吗？我沮丧又心悸，见他自袖中取出一样东西，不着痕迹地塞进我手里。“睡前服一粒。”
    我不明就里收下，趁着松开手的机会用长袖遮掩住攥在手心，很快便猜到那是什么，忍不住咬着唇角笑起来。是治哑的药吧？呵呵……我笑得眼泪几乎都要流出来，不觉将双唇咬得更紧了。
    我曾经想要设想一下，如果一辈子不能说话，那我要怎么过下去。可是结果我却不敢想。每天都有那么多的不幸降临在人类身上，有的默默忍受，有的笑颜以对，有的却只能逃避躲藏，或者结束自己的生命。这个世界是多么美好啊，我怎么舍得离去呢？尽管表面上一直装作认命的样子，可我骨子里终究没有放弃过一丝希望。
    那个小小的美好，总会到来的，我一直在默默对自己说着。
    一颗泪珠撑不住滚下来，沿着满是泪痕的脸颊滑落下去。
    呵呵……我却笑了。
    吴哲威并没有留下用晚饭。夕阳下他离去的背影长长的拖在身后，我默默站在门口眺望着，见他没有回头，我便一直望下去，直到什么都看不见了，他还是没有回过头。
    真的有些不舍啊……可更多的还是对三日后的憧憬——我要自由啦！
    只是不知吴哲威会想到什么办法呢？我一个人来到厨房盛了一碗剩饭，一边吃一边沉沉地想着。晚饭的时间早已经过了，院子里该走的人也已走了，现在便显得格外清静，间或只有几声微弱虫鸣，咕咕唧唧合奏着小调子，使我不至于太寂寞。
    不知为何，我现在越来越无法防备他。或许是眼下也没有其他人可以信赖吧。我不想将他想得太坏，偏偏他表现得又这么好，还让我如何拒人于千里之外？何况现在还是我有求于他。他说要我再等三日，我心里一点儿都没有怀疑，我相信三日之后他一定可以帮我逃出去！
    三日，还有三日我就自由了！
    不过，我真的要这么离开吗？路费的事还……
    啊——三日后，赵凛就要到沁州了！！