在奉国的数个地方，人们也几乎同时得到了他们想要得到的消息，只不过对于不同的人而言，意义大不一样罢了。
    “王爷果然还活着！”萧青兴奋地在王府内走来走去，周围一圈亲随的眼睛跟着他的身影转了几个来回，停住了，“信任阿明果然是对的。”
    他提笔迅速写了封信，又指了十来个人，“准备兵马，即刻启程随我去岳阳接王爷回来。你，把这信连夜送到冯大人手中，记住，要亲手交给他。”
    “岚王竟然没死？”听到这消息，太子一下跌坐在椅上，真是怕什么来什么。
    一幕僚凑上前道：“据称他进紫霜楼的样子不对劲，是被人抬进去的，”
    “什么意思？”
    “他在叛党手里一定受了重伤，而且如今皇上整日卧病在床，权力都握在殿下手中，殿下实在不必过于担心。”
    “那又如何？”江洗墨恶狠狠地盯着他，“你以为父皇当真什么都不管了？只要父皇在一日，这国就一日不是本宫的。更何况冯云仲、李兰龙、张蔚甫等人都在一旁虎视眈眈，一旦岚王伤势恢复，他就会回来找本宫报仇！”
    “是，是。”
    “别只顾是是是的！速速叫靳王来太子殿！”
    夜色中两骑人马分别从岚王府和太子殿中疾奔而出，谁都以为自己做得隐蔽，殊不知这些举动全部落在了一个人的眼里。
    宏定是最先得到岚王活着离开西伯山谷消息的人。被许多人以为奄奄一息、万事不知的他，眼睛时时刻刻都盯着整个帝国的动向，早在萧青和太子做出行动之前，宏定已从病榻上发出一道保护岚王回京的秘密手谕，而且接此谕令之人恰恰正是冯云仲。
    此刻宏定静卧于真如宫内，他刚刚醒过来，只觉睡着前天光还照着纱窗，如今却已完全黑了下去。隔着几重纱帐影影绰绰站着些太监侍女，摇曳黯淡的烛光在帐外撒下一片金黄。宏定望着这些景象，轻轻咳嗽两声，立即便有人上来问是不是想喝水，是大太监胡阵。
    他摇摇头，问：“几更了？”
    “回皇上，二更了。”
    “。。。。。。朕睡了有多久？”
    “睡了快两个时辰了。”
    宏定拨开纱帐瞧了外面一眼，胡阵立即机灵地低声道：“梁将军在暖阁里候着皇上，他刚来。”
    “宣。”说完这个字，宏定便把帐放下了，不一会儿梁疆进来，一杯酽茶正被送进龙床帐中。宏定伸手接过了茶盏，透过光依稀见他靠着床沿，有一下没一下地拨着茶碗盖。
    梁疆的右眼角下多了道蜈蚣似的长长伤疤，耳朵缺了一角，给原本就不算和蔼的脸孔平添了几分狰狞的气势。
    “赐座。其他人退下。”宏定慢慢道。
    梁疆屁股刚挨着凳子就听到大门关上的声音，他立即道：“皇上，太子殿的人已经出发了。岚王府的也朝岳阳去了。”
    “靳王呢？”
    “去了太子殿，但很快就走了。”
    宏定抿了口茶有些出神，梁疆问：“皇上，要不要在半路上把那些人抓起来？”
    “要抓，但不是眼下。”随着一声清脆的咯啦声，宏定放下茶盏幽幽道：“本来将军你该在家中休养才是，可偏有这些烦心事出来，朕也只得让你再劳累一阵。”
    “臣惶恐，臣愿为皇上鞠躬尽瘁。”
    “嗯。朕休养这么些天，也差不多休养足了，再躺下去恐怕就有人替朕准备后事了。来人！”
    胡阵几乎立即就进了门，还没走近，宏定便吩咐道：“叫冯太医来。”
    “皇、皇上可是有不适？”
    宏定只是笑了笑，“去叫他来。”
    第二日早朝，江洗墨照常来到煌山殿，可正要往龙椅上走时被一旁的执事太监拦住了。没等江洗墨发火，身后有人道：“太子。”
    江洗墨惊恐地转过身，宏定正站在他身后不远处看着他，“父、父皇？”他上前几步，打量着宏定还算精神的模样：“父皇怎么来了？”
    “今日觉得身上好多了，就想来看看。”宏定朝殿上抬了抬下巴，“去上朝吧。”
    江洗墨迟疑地走了几步，见他跟着过来了，不由回头看他是否有什么指示，可宏定仍示意他往前走，江洗墨没法，只得掉头上了龙椅。谁知刚坐稳，有人抬了张椅子摆在离他一丈远处，又放下一座脚踏熏炉，宏定这才在胡阵的搀扶下坐到了椅上，掸了掸衣灰扫底下一眼。
    群臣瞠目结舌看着这一切，本朝以来虽然太子时常监国，却还从未出现过听政的局面，何况皇上不是病得很重吗？
    江洗墨干咳几声，觑了觑后面，于是有人终于尖着嗓子道：“有本启奏，无本退朝。”
    然而大臣们都不由自主地望着一旁的宏定，直到执事太监又催了一遍，江洗墨愠怒地说了句“没本要奏吗？没有就散朝”，这才有人道；“殿下，臣前日上的折子您还没答复呢。”
    江洗墨翻翻面前的一堆奏折，捡出最下面一本道：“不用答复。语句不通，事实不清，拿回去重写。”
    待那人退回队中，李兰龙道：“臣有本奏。”
    “李尚书，本宫也正要问你锦州那边的事。你上的折子本宫看了，按察使于海既然已被捕，为何动乱仍未平息？是否还有其他主谋？譬如。。。。。。。白玉楼？”江洗墨说着，眼角瞥见宏定端起参汤喝了几口。
    李兰龙也瞥见了宏定的举动，想起他对白玉楼的看法，心里暗笑了笑，“回殿下，经查白玉楼并无谋反之举。动乱之所以未得平息，一是那里仍旧天旱不雨、几无收成，纵然朝廷一再赈济也很难维持，二是动乱背后的势力错综复杂，于海只是其中之一，三是派往锦州的军队遭遇大雪，天气十分寒冷，补给又不足——”
    江洗墨不悦地打断他：“军队的补给一向有你们兵部自行发放，怎么会不足？”
    “李尚书，你不是不主张发兵吗？这又是哪里来的军队？”蒋汉杨冷不防插嘴问。
    话音刚落下面顿时响起一阵低语声。众臣都瞥了瞥宏定，见宏定微微向前倾了倾身子，显出十分专注的样子，不禁都暗想李兰龙要如何应对。张蔚甫微闭着眼闲闲地看着他们，对同僚的话打定主意一句都不回答。
    看也不看蒋汉杨一眼，李兰龙从容道：“殿下，臣只是不主张武力镇压，但要想顺利平乱依旧要借助军队的震慑力。我们的人在梁州、锦州等地督粮赈灾时，不时有人起哄闹事，而当地的驻兵却战斗力全无，没有兵驻扎是万万不行的。可是南方战事激烈，兵部早已捉襟见肘，哪儿来的多余粮草支出此处？户部拨的银子早已用完，容臣给殿下算一笔帐——”
    “不用算了。李尚书，银子的事你跟户部的人去讲，十二郡一日不平一日都是心腹之患，不能再拖了。”江洗墨阴沉着脸转向其他人，“说到南方，战况如何？”
    见李兰龙想回答，他抢先道：“冯侍郎你来说。咦？冯侍郎没来吗？”
    没等有人回答，宏定忽然问：“国库还有多少银子？”众人齐刷刷看向他，江洗墨愣了愣，户部尚书杨仪已答：“回皇上，还有二千一百万两银子。”
    “前方消耗巨大，还要应付这边。。。。。。”宏定似是自言自语，见众人都等着自己往下说，笑了笑，“你们继续。”
    江洗墨把头转回去，见下面的人也是一副疑惑之色，干咳两声道：“呃，刚才说到战况，对，战况，冯侍郎在哪儿？”
    “冯侍郎告假了。”
    “哦。”江洗墨张望一周，只得不情愿地去问李兰龙。李兰龙立刻滔滔不绝地汇报起来，不待听完江洗墨就不由得皱起了眉，赢得多，败得更多，而且几座重要城池接连失守，竟比昨晚奏折上看到的还要严重。他忐忑地偷看了眼父皇，见他脸上也不甚好看，心中顿时对李兰龙恼怒起来，好容易等他说完，冷冷问：“各位爱卿看怎么办？连连不利，究竟是人的问题还是别的问题？”
    几位武官马上站出来自告奋勇要去前方，文官也叽叽喳喳一通分析，忽然不知谁提出向别国借兵，可转眼又消失在群臣的声音之中。这时宏定站起身，殿上陡然静了下去，人人都把他望着，可他只是静静扫了龙椅上的太子一眼便走出了煌山殿，临走时人们似乎还看到他轻轻摇了摇头。
    江洗墨呆若木鸡地坐在上面，等宏定走得远了，猛地一拍桌子，震得一摞奏折稀里哗啦倒了一地，喝了声“退朝”便径直夺门去了。
    张蔚甫背过身，捂住嘴差点噗地笑出了声。
    李兰龙瞪了他一眼，张蔚甫撞了撞他的胳膊，朝空龙椅努了努嘴，低声笑道：“太子爷干了这么多，抵不过皇上一个小动作。”
    “哼，不是我狂妄自大，太子爷的确是嫩了点。”李兰龙四下张望一阵，“不过我那属下去哪儿了？他告假我怎么不知道？”
    张蔚甫耸耸肩，半晌道：“许是又被皇上派出去了吧。”
    宏定回到寝宫便望见太医冯化真在不远处焦急地踱着步，没等后面的人来得及反应，宏定忽然一个踉跄扑倒在桌上，冯化真叫了起来，一下扎到他身边扶住他的手，只是眨眼间的工夫，宏定已是面白唇颤。冯化真迅速把一粒丹药喂了进去，让胡阵把他扶上床。
    “臣早就说过不能这样，皇上你——唉！”冯化真一边为他把脉一边叹息，边上早有人端了准备好的汤药服侍他服下，宏定的脸色这才渐渐好转过来。