“宏定快死了？”
    从冉还人口中得知京城发生的事时，白悲凤并不惊讶。
    暖洋洋的春光正照着紫霜楼巍峨的门庭，似乎洞庭湖另一边的战火并未影响到此处的安宁。偶尔会听到街上的百姓议论当今圣上的病情如何沉重，朝局如何纷烦，或者有人谈起周围县城官员与白玉楼微妙的关系，抑或是楼主近日在江湖上高调的动作，聊做茶余饭后的谈资。经过紫霜楼的时候却都不由自主地噤声，低了头能走多快就走多快，因为这里的主人最近都回来了。
    白悲凤骑在马上穿过东市，纵然脸上的表情表示他对这阳光十分满意，可眼睛扫过人群的时候，原本打量他的人们还是敬畏地背过了身。
    对这样的情形早已视若无睹，白悲凤犹自懒懒地想着方才烨王派来的使者恹恹回去的窘态，嘴角忍不住一提。
    难道是自己跟身为武林盟主的岳父突然来往密切、又跟别派恢复高调往来的缘故，烨王居然主动来示好？
    真是稀奇，江湖虽然偶尔——比如自己会趟朝廷的浑水，不过绝大多数时候还是泾渭分明的，烨王自己也清楚他们之间就算有利可以共谋，也绝无合作的可能，何必自讨没趣？
    想来肯定不是求合作，只不过是希望自己别在背后放他的冷箭吧！
    那可对不住，我白悲凤还非放不可了。
    “大当家，听说皇上就快宾天了。”冉还人在后面按辔徐行，也不顾就在街上便大大咧咧地道。
    白悲凤扬扬眉，“病得奄奄一息了？”
    “好像还是为了符娘娘。”
    “哦？”似乎有这么回事。白悲凤终于有点兴趣地转回头，“你说说。”
    冉还人挠挠鼻子，笑道：“属下也是听别人说的，后宫争宠争得厉害，那符娘娘怀着帝裔被视为眼中钉，前不久好像被皇后寻了个理由打入了冷宫，之后皇上再没有见过她一面，于是一气之下便病倒了。”
    白悲凤眯起眼笑了起来，“堂堂一国之君，想见一个妃子还不容易？我看这奉国上下，还没有哪个外戚臣子有干预他的本事。一定不是为了后宫之事，想来是因为刚自尽的国相他吧。”
    就跟过去的唐为烛一样，溺于往事不能自拔。
    他的心里，到底还是忘不了淳于青莳。
    昨日唐为烛一身伤出现在紫霜楼，看他的模样，此行的目的已经达成，不过接下来怎么面对飘瑶就得他自己捉摸了。白悲凤不由自主地撇撇嘴，无论怎么过，都比江云好。
    唐连，你嘱托我照顾好你儿子，我所做的，你可满意？
    淳于明冲出顾萋菲屋子的时候，附近的士兵几乎都看到了他不佳的脸色，以及凤求凰与顾初莲相继出来劝解的情形，于是大家都知道太子殿下与大殿下又闹不和了。
    几个巡逻的士兵悄悄地道：“上次是为了兵马部署的事，这次却是为了什么？”
    同伴左右看看，低声道：“大殿下要宣战，可是皇上和太子不同——”
    话未说完，被背后路过的李惟江与张来逮个正着，李惟江当即喝道：“你们两个！胡说八道什么？再胡说拉去打二十军棍！”
    “属下、属下知错！”
    张来也狠狠瞪了他们一眼，看着他们惶恐地走开，与李惟江交换了眼神，却是一致的忧虑叹息。
    谁也没想到事态会如此发展，短短几日，太子便与首领闹到这等地步。方才见首领也气得不轻，然而他一向越生气气度越好，不比太子殿下冷若冰霜。
    “菲儿。”凤求凰没能把淳于明劝回来，无奈地转回屋里道，“你二弟脾气就是这样，你别生气。”
    顾萋菲笑了笑，没有说话。凤求凰于是道：“其实阿明说得也有道理，你父皇我也认为局势太乱，不单要面对宏定，还得跟烨王和逸德争夺。”
    “父皇言之有理，只是儿臣倒觉得或许我们正是要在乱中寻找机会，试问江山稳固，我们又怎么能轻易动得了他的根基？”沉默许久，顾萋菲缓缓说，座下一干人跟着纷纷点头，顾初莲站在凤求凰身边，见大家都望向了自己，抿抿唇违心道：“儿臣也赞同大哥的话。”
    在心里叹了叹，凤求凰瞄一眼门外儿子的身影，猛地往椅靠上一拍，笑道：“好！打就打！”
    反正最后你们也打不成，先做做样子再说。
    唉，谢书林、谢大掌门，你怎么还不来搅局呢？
    就在凤求凰翘首以盼的期间，淳于明与顾萋菲的关系持续恶化，有一次甚至被他撞见淳于明抱着李昭离说话的样子。
    记得李昭离微微红着脸推开他，责怪道：“我身子不舒服，你还来戏弄我。”
    他瞥了不远处离开的人影一眼，笑道：“你说有些冷，我才抱抱你，何况这也没什么，我们还曾同榻相拥而眠呢！”
    尽管是自己布的局，但在那一刻，淳于明清晰地感觉到了顾萋菲的杀意。
    紧紧握住拳头，心中忽然有种莫名的兴奋，没关系，想杀我也没关系，都冲我来就好。
    不久之后的一个清晨，凤求凰等人正在用早饭，一个士兵跌跌撞撞地进了厅中，交给淳于明一封信，满身泥泞，看来被修理的挺惨，“谷外来了一个背着把大剑的人，非、非见太子不可。”
    终于来了。
    在不少人疑惑的目光中，淳于明把信读了一遍。信中所写无非就是让自己与他比试一回，并跟他回去面见白悲凤以证实比试的结果。
    看完随手给了身边的凤求凰，凤求凰又给了顾初莲，后者把信念给他们听，刚念完淳于莲就变了脸色，放下竹筷道：“阿明，不准去。”
    淳于明叹了口气，“娘，我的确没打算去。”
    顾初莲端详着那信，“二哥，这个掌门为什么会专门找来与你比试？”
    “为什么？哪有这么多为什么，江湖人就是这样。”淳于明不置可否地收好信，拿起筷子继续吃饭。
    顾萋菲笑道：“三弟不是习武之人，自然不懂得那种争胜之心，尤其是习武到了一定修为，高处不胜寒，好容易遇到对手是一定要比试一番的。”
    “哦？这么说二哥的修为很高？”顾初莲说着，见淳于明苦笑了一下，于是问：“跟大哥比不知谁更强？”
    淳于明还未答话，顾萋菲已道：“傻子专一，我就是只会用剑的人，你二哥却琴棋书画无一不精，我其实很羡慕你二哥。”
    典型的明褒暗贬。凤求凰与淳于莲很有默契地喝了口汤。
    淳于明也抬头笑道：“琴棋书画对一个习武者来说不过是雕虫小技，用来闲暇之时聊增情趣罢了，还是武艺上才能见真章。”
    凤求凰不怕死地道：“不如你们比试一下吧！”
    淳于莲瞄他一眼，瞄得他立即低下了头。淳于明口中嚼着饭菜，筷子在碗中划拉着道：“那我还是跟谢掌门比试的好，我可不想落得唐为烛那样的下场。”
    沉默。
    不一会儿，那个几乎被所有人遗忘的士兵怯怯地问：“那个，太子，该怎么回复那个谢掌门呢？”
    淳于明还没说话，凤求凰就把手一摆：“告诉他太子伤重未愈，不宜比试，让他等着。”
    “要，要等多久呢？”
    凤求凰白他一眼，“他不想被人说胜之不武吧？那就等到太子痊愈为止！”
    入夜以后，凤求凰派人去看，谢书林果然在谷外结庐等了下来，一副等不到人誓不罢休的架势。凤求凰暗暗欢喜，掌门，委屈你再等几日，我们一定不会亏待你的。
    由于决定了开战，各地叛军几乎同时对朝廷发动了攻击，西伯山谷中也忙着调兵遣将。因前线战事激烈，瞬息万变，顾萋菲准备带人出谷指挥战斗，临行前有人提议杀了关押着的江碧沉和江毓儿，为众将士践行，虽然这个提议使得凤求凰手上的茶杯不动声色地溢出了几滴水，不过首先反对的不是淳于明，反倒是顾初莲。
    他从容道：“要杀，也该在能充分发挥出他们死的价值时杀，比如攻城之时，眼下死毫无意义。”
    于是不少人纷纷附和，就连顾萋菲也赞成他的话，只不过他的理由不仅仅是这个而已。
    一旦江碧沉和江毓儿离开了山洞，逃走的机会就大大增加，淳于明是绝不会放过这么好的机会的。
    也正为这个，淳于明其实有些怪顾初莲多此一举的拯救。然而没事，他还有别的办法。
    一日，他扮成蒙面人偷偷出了谷，那谢书林正在生火煮茶，见他忽然出现，没有理会，径直坐下给火添柴。淳于明远远压着嗓子笑道：“谢掌门悠闲得很哪！”
    谢书林抬头望着他，淡淡道：“阁下何许人也？”
    “一个好心的人。”
    “噢？”谢书林不再看他，“谢某不知如今江湖还有好心人。”
    淳于明握拳放在唇边咳了两声，“在下也只是见白悲凤欺人太甚，不忍见大剑门一代掌门死得不明不白。”
    “阁下有话但请明说。”
    “好。谢掌门可知白悲凤明明可以直接与你一较高下，却为何绕个弯子让你找淳于明比武？”
    没有回答，谢书林往火里扔了一段枯木，望着火焰出神良久方道：“此事谢某并未与旁人讲过，敢问阁下是怎么得知我与白悲凤的约定？”
    “。。。。。。。谢掌门大概忘了，”淳于明转了转眼珠子，把嗓子又压低了些，“当时在场的并不只你们二位。”
    “你是白玉楼的人。”
    “正是。因此在下才有这个资格来提醒掌门三思而行，莫要枉送了性命。”
    林中陡然陷入了寂静。淳于明知道自己的话起了作用，却没有急着说下去，他要等，等谢书林自己来问。
    果然，不久之后，谢书林问他：“你为何要背叛白悲凤？”
    淳于明笑了笑，“在下一个挚友就死在他的这种卑劣手段之下。”
    谢书林目不转睛地望着他，突然道：“你的声音很耳熟。”
    淳于明心头突地一跳，顿了顿，从容一笑：“谢掌门又忘了，当时在下就在您身边，您听过我说话是再自然不过的事。”
    “是啊。。。。。。”谢书林重又垂下眼，“那阁下说吧，为何白悲凤要让谢某找淳于明比试？”
    淳于明指指山谷内，“难道掌门不知谷内都是什么人吗？能找到这里，想必也该知道淳于明不是一般人吧？”
    “你是说——”
    “借刀杀人，这是白悲凤最惯常用的把戏。”
    谢书林默然片刻，点点头。淳于明又道：“白悲凤早已厌烦了掌门的挑战，也野心勃勃想要除掉大剑门。此地早已伏兵重重，一旦掌门踏入谷中，势必会遭到困杀，到时白悲凤那边便会捣毁大剑门，永绝后患。”
    谢书林却道：“谢阁下相告。然而约定就是约定，就算白悲凤如此阴险，谢某也要打败了淳于明再去找白悲凤算账。”
    淳于明心想，我等的就是你这句。又假意劝阻片刻，见谢书林不说话，他拱了拱手，顺手在火上加了些油，“言尽于此，掌门可万万不要独自进谷，你一个人是斗不过他们的。”
    所以带上你的弟子们去吧！
    跃离此处的时候，他瞥见一直安坐的谢书林站了起来，便知此计成功了一半，剩下的一半，就系在谢掌门一念之差上了。